Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 28

Вэнь Нуань удавалось так долго тайно встречаться с Су Юйчэном — без определённых способностей это было бы просто невозможно. Неужели она настолько небрежна, что, совершив убийство, оставила бы после себя хоть какие-то следы?

Пэй Исяо вовсе не спешила и мягко сказала:

— Не волнуйся. Сначала собери все доказательства связи Вэнь Нуань с Су Юйчэном. Одного этого будет достаточно, чтобы у неё серьёзно подгорело.

— Слушаюсь, — отозвалась Фаньсинь.

За окном старое дерево изо всех сил источало бурную жизненную силу. Пэй Исяо положила палец на край чашки и продолжила:

— Всё это может подождать. Сейчас у меня есть более срочное дело…

Дело с Вэнь Нуань нельзя торопить — нужно действовать осторожно и постепенно. Если семья Вэнь почувствует малейшее движение, расследование станет невозможным.

Поэтому она поручила Фаньсинь заняться сейчас другим, но не менее важным делом.

Фаньсинь сразу же стала серьёзной:

— Госпожа, прикажите! Готова пройти сквозь огонь и воду ради вас!

— Ничего столь драматичного, — сказала Пэй Исяо и постучала пальцем по чашке. — В третьем доме на улице Фулинь продают свежее свиное мясо, очень вкусное. Купи немного и принеси. А потом скажи поварам, чтобы приготовили муку — я сделаю маленькие вонтоны.

— Как прикажете, госпожа… — начала Фаньсинь, уже готовая поклясться в верности, но вдруг замерла, ошеломлённая. Её лицо исказилось от изумления, и она не могла вымолвить ни слова. — А… А?!?

Госпожа так торжественно настроена, так серьёзно заговорила о важнейшем деле… и всё это — только ради вонтонов?!?

Фаньсинь уже успела в голове составить целый план убийства, а тут такое!

Пэй Исяо кивнула, сохраняя совершенно серьёзное выражение лица:

— Быстро иди.

Фаньсинь: «………………»

Автор говорит:

Большое спасибо ангелочкам, которые с 28 по 29 мая 2020 года поддержали меня «беспощадными билетами» или питательными растворами!

Особая благодарность за питательные растворы:

Сяо Цзю — 80 бутылок;

Сяо Юаньцюань — 52 бутылки;

Моу Бэй (шести лет от роду) и «Зовите меня тётей» — по 6 бутылок.

Искренне благодарю всех за поддержку! Я продолжу стараться!

Весна в полном разгаре — настала пора совершеннолетия Сыци.

Дом маркиза Цинъаня устроил грандиозное празднество, чтобы достойно отметить этот день. Для незаконнорождённой дочери в императорском городе подобное торжество было беспрецедентным.

В тот день перед резиденцией и внутри неё толпились гости.

Передние ворота шумели и гудели, царило оживление.

Сыци со своими подругами отправилась гулять в сад. Госпожа маркиза Цинъаня была занята до предела и попросила Пэй Исяо помочь принимать гостей, а заодно познакомить её с знатными дамами города.

Держа в руке семечки, госпожа маркиза весело беседовала с женой господина Юаня. Воспользовавшись моментом, когда за ними никто не следил, госпожа Юань наклонилась и шепнула на ухо:

— Слышала, семья Сяо уже готовит приданое. Вам тоже стоит заранее подготовиться.

Госпожа маркиза удивилась:

— Уже так скоро?

— Как, вы разве не знали? — переспросила госпожа Юань.

Пэй Исяо стояла рядом и случайно услышала этот разговор. Ей стало неловко — она не решалась сказать госпоже маркиза, что всё это было заранее договорено ею и Сяо Чжуном.

Взгляд госпожи маркиза устремился на неё, и Пэй Исяо даже перестала щёлкать семечки.

К счастью, в этот момент появилась Яйюнь и спасла положение:

— Госпожа, в дом прибыли люди из семьи генерала Сяо.

Прямо как по заказу.

Только что упомянули Сяо Чжуна — и вот он уже здесь.

Присутствующие слегка изумились. Сяо Чжун был фигурой, чей авторитет в столице не имел себе равных. Даже не учитывая прочие полномочия, одного лишь контроля над армией было достаточно, чтобы все его побаивались.

С тех пор как он вернулся в город, знать и чиновники наперебой звали его на банкеты и устраивали в его честь пиры, но Сяо Чжун ни разу не удостоил их своим присутствием.

И вот теперь он появился на церемонии совершеннолетия незаконнорождённой дочери из дома маркиза Цинъаня! Разве не повод для удивления?

Гости перешёптывались, каждый думал своё: надо срочно сообщить своим, не связан ли генерал Сяо с домом Цинъаня?

Госпожа маркиза спокойно махнула рукой и сказала Пэй Исяо:

— Сяосяо, проводи генерала Сяо. Господин маркиз ждёт его в кабинете.

Госпожа Юань многозначительно улыбнулась Пэй Исяо.

Пэй Исяо ответила улыбкой, положила семечки обратно в блюдо и кивнула.

Она вышла из зала во двор и увидела, как Сяо Чжуна окружили коллеги. Те, чины которых были пониже, почти заискивали перед ним. А сам Сяо Чжун стоял прямо посреди толпы, с холодным и строгим выражением лица, внушающим уважение.

Его спина была выпрямлена, и в толпе он выделялся особенно ярко.

Пэй Исяо невольно замерла. По щекам пробежал жар. Она опустила глаза на своё платье цвета нежной зелени, на котором распускались чудесные голубые лотосы.

И вдруг заметила: Сяо Чжун был одет почти в точности так же. Его наряд подчёркивал его статную фигуру и делал его особенно заметным. Пэй Исяо почувствовала стыд — разве теперь не очевидно для всех, что между ними есть связь?

На мгновение она растерялась, затем тихо вздохнула.

Но даже если все узнают — ничего страшного. Всё равно после церемонии Сыци они с Сяо Чжуном объявят о помолвке. Эта новость быстро разлетится по всему императорскому городу.

Зачем же ей теперь тревожиться?

Она приподняла подол и направилась к Сяо Чжуну.

Лицо Сяо Чжуна, только что такое суровое, смягчилось, как только он увидел идущую к нему девушку. Он вышел из толпы и направился ей навстречу.

Пэй Исяо тепло улыбнулась и сделала реверанс:

— Матушка узнала о вашем прибытии и велела мне встретить вас, генерал.

Сяо Чжун кивнул:

— Передайте госпоже мою благодарность.

Говоря это, он не мог оторвать взгляда от её платья — такого же, как и у него. Она словно распускающийся голубой лотос, необыкновенно прекрасна.

Сяо Чжун хотел сказать: «Госпожа Пэй сегодня прекрасна», но посчитал это слишком вольным и промолчал. Его губы дрогнули, но он так и не произнёс ни слова. Они просто смотрели друг на друга.

Сяо Чжун внутренне ругал себя: почему он не умеет говорить красиво, как другие мужчины? Не может порадовать её ласковыми словами.

Пэй Исяо не знала о его внутренних терзаниях и, прищурив глаза, сказала:

— Отец сейчас в кабинете. Он только что закончил беседу с несколькими господами. Генерал желает его увидеть?

Сяо Чжун на мгновение замер.

Он опустил глаза и поправил складки на одежде, но тут же снова поднял взгляд. Пэй Исяо прикрыла рот ладонью и тихо сказала:

— Генерал выглядит безупречно. Не стоит волноваться.

Она приблизилась, и от неё повеяло тонким ароматом. Сердце Сяо Чжуна заколотилось.

Пэй Исяо понизила голос:

— Отец очень добрый человек. Не волнуйтесь.

Сяо Чжун кивнул и последовал за ней к кабинету.

Хотя они часто встречались на дворцовых советах, встреча в доме Пэй имела совсем иное значение. Сяо Чжун почувствовал лёгкое волнение.

А Пэй Исяо и Сяо Чжун не знали, что после их ухода во дворе начался настоящий переполох.

— Я, кажется, не ослышалась? Генерал Сяо и госпожа Пэй одеты почти одинаково?

— И я так подумала… Неужели просто совпадение?

— Да вы что несёте? Генерал Сяо — человек такого положения! Разве он обратит внимание на женщину, которую Вэнь Гучжи отверг?

Кто-то тут же вступился за Пэй Исяо:

— Не говори так грубо! Это ведь не «отверг», а развод по обоюдному согласию!

— Ох, женские споры… Голова кругом идёт!

— Но, по-моему, между ними ничего нет. Просто совпадение. Как вы думаете, подходят ли они друг другу?

— …Да, пожалуй, вы правы.

Хотя раньше ходили слухи о любовном треугольнике между Пэй Исяо, Вэнь Гучжи и Сяо Чжуном, все считали это просто городской молвой и не воспринимали всерьёз.

Даже сейчас, когда правда была у них перед глазами, гости предпочли довериться собственным суждениям.

Пэй Исяо и Сяо Чжун — вряд ли подходящая пара.

После совершеннолетия Сыци её брак станет следующим вопросом в списке дел госпожи маркиза.

Как сказал однажды господин маркиз, у него две дочери: одну он хочет выдать замуж по любви, другую — для укрепления влияния дома.

Раньше Пэй Исяо упорно настаивала на браке с Вэнь Гучжи, простолюдином, поэтому господин маркиз возлагал надежды на Сыци. Но Сыци оказалась слишком своенравной, и это сильно озадачило его.

Теперь же Пэй Исяо развелась и собирается обручиться с Сяо Чжуном.

Господин маркиз знал свою дочь: если бы в её сердце не было искреннего чувства, она никогда бы не согласилась на этот союз. Значит, она действительно полюбила Сяо Чжуна.

Так любовь и власть оказались в одной руке.

Но господин маркиз всё же беспокоился: вдруг Сяо Чжун окажется суровым мужем и обидит Пэй Исяо? Поэтому он решил воспользоваться церемонией Сыци, чтобы лично поговорить с Сяо Чжуном.

На советах они часто встречались как коллеги, но сегодняшняя встреча имела совсем иной смысл — теперь они станут тестем и зятем.

Господин маркиз сидел в просторном кресле, лицо его было спокойным. Сяо Чжун стоял перед ним, не присаживаясь. Два мужчины долго молчали.

Сяо Чжун не знал, с чего начать.

Наконец господин маркиз нарушил молчание:

— Генерал Сяо.

Сяо Чжун поднял глаза, его тёмные зрачки были полны решимости.

Господин маркиз сказал:

— Моя Сяосяо — хорошая девушка. С детства, кроме этого Вэнь Гучжи, я не дал ей испытать ни капли горя.

Он растил её, как драгоценный цветок. Даже царапина на пальце заставляла его переживать целый день.

Сяо Чжун спокойно ответил:

— Я это понимаю.

— Сяосяо развелась с этим пёсом Вэнь Гучжи. Я не знаю, как вы к этому относитесь. Может, вас заставила старшая госпожа Сяо? — Господин маркиз поднял глаза, и в них исчезла вся мягкость, сменившись сталью.

В молодости он сам сопровождал императора в походах и не был обычным чиновником.

Сяо Чжун сжал кулаки, брови его нахмурились.

Он сказал:

— Мне безразлично её прошлое. Я знаю одно: я люблю госпожу Пэй и хочу быть с ней.

Его слова были настолько прямы и откровенны, что господин маркиз на мгновение опешил.

В глазах Сяо Чжуна не было и тени сомнения — только твёрдая решимость, словно меч, способный рассечь любые подозрения.

Господин маркиз поверил.

Такой взгляд не может лгать.

Он сглотнул, потом махнул рукой и горько усмехнулся:

— Моя Сяосяо очень избалована.

Он встал и торжественно поклонился Сяо Чжуну:

— Прошу вас, генерал, берегите её и любите.

«Берегите и любите».

Эти слова глубоко запали в сердце Сяо Чжуна. Он тоже поклонился:

— Обязательно.

Так два мужчины пришли к согласию.

Судьба Пэй Исяо была решена, но с браком Сыци у госпожи маркиза начались настоящие головные боли. Хотя Сыци и была незаконнорождённой дочерью, госпожа маркиза давно считала её родной и не хотела, чтобы та страдала.

Но если выдать её за представителя знатного рода, её низкий статус наверняка станет причиной унижений.

Госпожа маркиза была в отчаянии и снова попросила госпожу Юань помочь присмотреть подходящую партию. Кроме того, она велела Сыци присутствовать на церемонии и хорошенько осмотреть женихов — вдруг кто-то понравится?

Сыци, которую заставили оставаться и разглядывать молодых господ, была крайне недовольна.

Все они выглядели как изнеженные мальчики. Кого тут смотреть? Она искала глазами Фан Би, но так и не нашла. Разозлившись, она сунула в рот два куска финиковых пирожков, поперхнулась и начала хвататься за горло. Лицо её покраснело, и госпожа маркиза в ужасе подала ей воды. Только после этого Сыци смогла перевести дух.

Про себя она ещё раз выругала:

«Фан Би — мерзавец и лгун!»

Госпожа маркиза, видя уныние на лице Сыци, догадалась, что у той, вероятно, уже есть избранник, которого сегодня нет среди гостей.

— У тебя есть кто-то на примете? — спросила она. — Не бойся, мы с господином маркизом поддержим любой твой выбор.

Сыци надула губы:

— Никого не хочу. Пусть брак подождёт.

Госпожа маркиза нахмурилась. Это было совсем не похоже на Сыци.

http://bllate.org/book/5482/538558