Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 25

В доме царила полная тишина. Если бы Фан Би не был абсолютно уверен, что Сяо Чжун внутри, Пэй Исяо и вовсе решила бы, будто там никого нет!

Прошло немало времени. Солнце ласково пригревало, его лучи скользили по покрытым мхом каменным плитам. Весна вступила в свои права, и от такой теплоты становилось даже жарковато.

Именно в этот момент дверь чулана распахнулась изнутри.

Вышел Сяо Чжун. Лицо его было спокойным, брови — чётко очерченными, взгляд — пронзительным. Он выглядел исключительно мужественно. Но едва Пэй Исяо увидела, как он направляется к ней, как в груди её разлилась долгожданная волна облегчения — рядом с ним она чувствовала себя невероятно надёжно.

Сяо Чжун остановился на некотором расстоянии от неё. Фан Би незаметно подал знак охранникам, и те мгновенно исчезли.

Пройдя по каменной дорожке мимо чулана и кухни, они вышли в уединённый дворик. Посреди него росло большое дерево с сочной зелёной листвой, полное жизненных сил и тянущееся к солнцу.

Под деревом стоял каменный стол. Сяо Чжун и Пэй Исяо сели за него.

На столе лежали принадлежности для заваривания чая. Сяо Чжун неуклюже возился с ними — он явно не был знаком с этим делом, движения выглядели скованными и неловкими. Пэй Исяо мягко улыбнулась, взяла из его рук чайник и принялась заваривать чай сама.

Заваривая чай, она спросила:

— У генерала есть ко мне дело?

Тёплый весенний ветерок доносил нежный аромат Цзиньлюя — мягкость и умиротворение этого места были таковы, что неудивительно, почему столько высокопоставленных чиновников после отставки выбирали именно его для жизни. Действительно прекрасное место.

Но настроение Сяо Чжуна было далеко от спокойствия.

Он сжал кулаки, собрался с огромным трудом и наконец тихо ответил:

— Да.

Пэй Исяо налила ему чашку чая, сохраняя прежнюю мягкость в выражении лица. Подавая ему чашу, в которой ещё колыхалась горячая жидкость, она добавила:

— Так говорите же, генерал. Неужели считаете меня чужой?

Сяо Чжун так испугался, что расплескал почти половину чая. Горячая жидкость попала ему на тыльную сторону ладони, но он даже не дёрнулся — зато Пэй Исяо вскочила и, вынув шёлковый платок, бережно промокнула ожог.

— Хорошо хоть немного остыл, — сказала она. — Не так больно.

Сяо Чжун напрягся всем телом. Ему в нос ударил лёгкий, приятный аромат — запах, исходящий от неё. От этого запаха кровь прилила к лицу, и сдержаться стало почти невозможно.

Он громко кашлянул, отвёл руку и произнёс:

— Да, действительно есть одно дело.

Пэй Исяо тоже села, плотно сжав свой платок в руке. Её юбка ниспадала на каменный стул, словно бутон орхидеи, готовый раскрыться.

Сяо Чжун прикрыл рот ладонью и снова кашлянул, уши его покраснели, а голову он отвёл в сторону — так сильно стыдился, что не смел взглянуть на Пэй Исяо.

— Я… случайно убил Сунь Яня, — сказал он тихо, ещё больше съёжившись. — Не сдержался и ударил… А он оказался слишком слабым, не выдержал.

Сяо Чжун замер, не осмеливаясь даже дышать. Он серьёзно признал свою вину:

— Простите, госпожа Пэй. Это моя вина — я не дождался вас.

Он действительно вышел из себя, но Сунь Янь оказался чересчур хрупким. Те методы, что Сяо Чжун применил, в Иди считались детской забавой.

Он сжал кулаки, но больше всего боялся одного — чтобы Пэй Исяо рассердилась!

Автор: Генерал: «Я ведь не специально!..»

Сегодня первый рабочий день автора, очень волнуюсь _(:τ」∠)_

Завтра эта глава попадёт в избранное. Комментариев читать не буду — боюсь критики, ха-ха.

Знаю, что пишу не идеально, ошибок полно, но в будущем обязательно стану лучше. В избранном комментарии читать не буду — боюсь расстроиться, ха-ха.

Конечно, было немного досадно, что не удалось лично проучить Сунь Яня. Но, видимо, Сяо Чжун так разозлился, что случайно перестарался. Ну что ж, пусть считается, что он отомстил за неё.

Пэй Исяо мягко сказала:

— Ничего страшного.

И вновь наполнила его чашку чаем.

Сяо Чжун почувствовал, что продолжать разговор о смерти неуместно, и, держа чашку в руках, спросил:

— А что любит господин Пэй? Я пошлю людей подготовить подарок, чтобы не опозориться.

Пэй Исяо тихонько улыбнулась:

— Это всего лишь семейный ужин. Не нужно ничего особенного.

Сяо Чжун дрогнул и нахмурился:

— Семейный ужин?

Она чуть склонила голову и кивнула.

Пальцы Сяо Чжуна сжались. Он был ещё более взволнован, чем когда только что признавался в убийстве. Он думал, что это обычный обед, но оказалось — семейный ужин!

Что значил семейный ужин? То, что семья Пэй считала его своим человеком! А если так, значит, Пэй Исяо сама согласилась! Значит, в её сердце есть место для него!

Радость вспыхнула в груди Сяо Чжуна. Он бросил взгляд на свою одежду и, стараясь говорить спокойно, сказал:

— Мне нужно сходить в город и купить новую одежду. А то на семейном ужине меня могут осмеять.

Пэй Исяо возразила:

— Кто посмеет смеяться над вами?

В этом мире вряд ли найдётся хоть один человек, который осмелится насмехаться над Сяо Чжуном.

Даже в императорском городе таких смельчаков не сыскать — максимум двое.

Но Сяо Чжун всё равно настаивал на покупке нового наряда, и Пэй Исяо пришлось согласиться пойти с ним.

Ситуация в Цзиньлюе уже стабилизировалась. Лавки на улицах вновь открылись, а воздух наполнился аппетитными запахами из закусочных, чайных и уличных лотков с лапшой.

Старик с корзиной кизиловых ягод на палочке уже давно крутился рядом, повторяя: «Кизил на палочке!» — и наконец решился подойти к Сяо Чжуну:

— Господин, купите своей госпоже кизилку на радость!

Лицо Пэй Исяо вспыхнуло. Она уже собиралась сказать: «Я не его госпожа», но Сяо Чжун опередил её и протянул старику лянь.

Он взял одну связку и спокойно сказал:

— Сдачи не надо.

Старик был вне себя от счастья — явно повстречал благородного человека.

Сяо Чжун подал кизилку Пэй Исяо:

— Вижу, все девушки любят эту штуку.

Пэй Исяо не особенно любила сладкое, и кизилка ей вообще не нравилась. Но раз уж Сяо Чжун купил, отказываться было нельзя. Она откусила ягоду — сладкая глазурь обволокла кисло-сладкий плод. Вкус оказался неплохим.

Проглотив одну ягоду, Пэй Исяо приподняла уголки губ:

— Очень сладко. Спасибо, генерал.

Сяо Чжун улыбнулся:

— Рад, что вам понравилось, госпожа Пэй.

Дальше улица становилась всё оживлённее. Магазины шёлков и парч, мастерские готовой одежды, высокие многоэтажные дома — всё это теснилось друг к другу, создавая шумную, праздничную атмосферу. Казалось, жители Цзиньлюя решили наверстать всё упущенное из-за набегов бандитов.

Шум стоял невообразимый.

Толпа была настолько плотной, что Пэй Исяо, только что доев кизилку, получила толчок от прохожей. Она вскрикнула, и женщина, обернувшись, извинилась:

— Простите-простите!

Но, взглянув на Сяо Чжуна, она сразу побледнела. Хотя тот и был красив, с острыми бровями и пронзительным взглядом, его аура внушала настоящий страх. Женщина поспешно скрылась в толпе.

Пэй Исяо с улыбкой сказала:

— Генерал, улыбнитесь хоть немного. Вы всех пугаете.

— Я пугаю? — удивился Сяо Чжун. Он слышал такие слухи, но не думал, что и Пэй Исяо боится его вида.

При этой мысли лицо его исказилось в попытке улыбнуться — получилось скорее устрашающе, чем доброжелательно.

Пэй Исяо аж замирать начала и прижала ладонь к груди.

Прохожие, заметив это, мгновенно отпрянули на несколько шагов.

Сяо Чжун нахмурился и тут же убрал эту фальшивую улыбку.

Пэй Исяо мягко проговорила:

— Генерал, не стоит себя насиловать. В любом обличье вы прекрасны.

Сяо Чжун уныло кивнул, и они пошли дальше. Из-за толпы Пэй Исяо вскоре отстала, а Сяо Чжун шёл слишком быстро. Он остановился, замедлил шаг и встал рядом с ней.

— Буду идти медленнее, — сказал он.

— Благодарю, генерал, — ответила она.

Сяо Чжун действительно стал двигаться неспешно. Через некоторое время Пэй Исяо почувствовала, как его рука коснулась тыльной стороны её ладони.

Она замерла и повернулась к нему.

Лицо Сяо Чжуна пылало. Он выглядел так, будто совершил что-то постыдное, и не смел смотреть на неё. Ранее Фан Би спросил его: «Вы хоть раз держали руку госпожи Пэй?»

Сяо Чжун покачал головой: «Ни разу. Мы даже разговариваем на расстоянии».

Фан Би тогда сказал: «Вы ведь уже обручены. Взять её за руку — вполне прилично».

Сяо Чжун смущённо ответил: «Это против правил приличия».

Но ведь он и так грубиян, да и эти правила никогда особо не соблюдал.

Взять за руку… В самом деле, ничего дурного в этом нет.

Однако, оказавшись перед самим моментом, Сяо Чжун понял: взять за руку — страшнее, чем преследовать врага три тысячи ли в Иди!

Может, всё-таки… отказаться?

— Кхм-кхм, — неловко кашлянул он.

Пэй Исяо тоже покраснела, поняв его намерение. Сердце её забилось быстрее, а рука, свисавшая вдоль тела, стала казаться неудобной.

Оба думали о разном. Наконец Сяо Чжун, словно принимая судьбоносное решение, глубоко вдохнул и выпалил:

— Можно мне… можно мне взять вас за руку?! Здесь так много народа, вдруг потеряемся!

Он запнулся и в конце концов прокричал так громко, что прохожие замерли:

— МОЖНО МНЕ ВЗЯТЬ ВАС ЗА РУКУ?!

Окружающие: «...»

Пэй Исяо: «............»

Сяо Чжун был вне себя от стыда, Пэй Исяо — от смущения. Под взглядами толпы она схватила его грубую ладонь и потянула вперёд, пока любопытные глаза не скрылись из виду. Только тогда она остановилась, тяжело дыша.

Сяо Чжун, обладавший отличной выносливостью, даже не запыхался.

Он не отрывал взгляда от её руки, сжимающей его ладонь, и невольно растянул губы в улыбке, крепко обхватив её пальцы.

Её рука была мягкой и нежной — совсем не такой, как его шершавая ладонь. Сяо Чжун инстинктивно смягчил хватку, боясь напугать её своей грубостью.

Пэй Исяо опустила голову, вся красная от смущения. Она придвинулась ближе к Сяо Чжуну, и тепло, исходящее от его ладони, заставило её сердце биться ещё быстрее.

И в то же время она чувствовала полное удовлетворение.

То, о чём она мечтала всю прошлую жизнь и чего так и не получила, теперь даровал ей человек, которого все боялись. Пэй Исяо подумала, что эта новая жизнь стоила десятка прежних.

Весна в Цзиньлюе цвела во всей красе, солнце сияло. Они шли по оживлённой улице, не замечая, как прошли уже далеко. Самый большой и лучший магазин одежды в Цзиньлюе был уже рядом, но ни Пэй Исяо, ни Сяо Чжун не спешили заходить внутрь — они обошли улицу снова и снова.

Наконец продавец вонтонов не выдержал. Когда пара прошла мимо его ларька в четвёртый раз, он окликнул их:

— Молодые люди, вы что-то ищете? Уже четыре круга сделали! Может, помочь?

Пэй Исяо опешила. Сяо Чжун слегка потянул её за руку, и она ещё больше смутилась.

Сяо Чжун спокойно взглянул на продавца и сказал:

— Не нужно. Мы уже нашли.

И продавец вонтонов своими глазами увидел, как Пэй Исяо и Сяо Чжун наконец вошли в тот самый магазин одежды, мимо которого они проходили четыре раза.

Продавец вонтонов: «............» Совсем не понимаю этих молодых супругов.

Хозяин магазина Чжоу, увидев входящих, сразу понял: перед ним пара высокого происхождения. Мужчина был высок и статен, с острыми бровями и величественной осанкой. Хотя одежда его была проста, ткань явно из лучших императорских мастерских.

Женщина тем более излучала аристократизм — каждая деталь её наряда и украшений говорила о знатном роде.

Глаза Чжоу загорелись. Он почтительно поклонился:

— Чем могу служить, господин и госпожа?

Сяо Чжун стоял среди развешанных нарядов, совершенно растерянный — не мог понять, что красиво, а что нет.

Пэй Исяо, понимая его затруднение, еле заметно улыбнулась и указала на него, обращаясь к хозяину:

— Подберите ему что-нибудь простое. Без излишеств.

— Конечно, конечно! У нас как раз есть подходящее! — оживился Чжоу и тут же послал служащего снять мерки с Сяо Чжуна.

Пока тот ходил за одеждой, Чжоу предложил гостям горячий чай.

Сяо Чжун сделал глоток и предупредил:

— Осторожно, горячо.

Пэй Исяо мягко улыбнулась и отставила чашку в сторону.

Хозяин, обладавший острым умом, сразу уловил нежность между ними и ловко сказал:

— Как раз кстати! У нас есть женская версия того самого наряда, что подобрали для господина. Не желаете примерить, госпожа?

Пэй Исяо удивилась и машинально посмотрела на Сяо Чжуна.

http://bllate.org/book/5482/538555