Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 13

Сердце Сяо Чжуна будто пронзила игла — где уж тут думать о законах и приличиях! Он шагнул вперёд, грозно надвигаясь на Вэнь Гучжи. Брови его нахмурились, взгляд потемнел, и от него исходил такой ужас, что окружающие застыли на месте.

В мгновение ока он сжал горло Вэнь Гучжи. Лицо его исказилось холодной яростью — вот он, настоящий бог войны Сяо Чжун, перед которым трепетали варвары, тот самый воин, что прошёл сквозь бесчисленные трупы и кости на полях сражений.

Пэй Исяо тоже остолбенела — она никак не ожидала подобного исхода.

Вэнь Гучжи уже задыхался, в ушах стоял звон, но сквозь него пробивался разъярённый голос Сяо Чжуна:

— Ударить женщину? Да ты не мужчина!

Фэннианг, стоявшая рядом, рыдала, будто её сердце вот-вот разорвётся, и пыталась броситься на помощь Вэнь Гучжи, но взгляд Сяо Чжуна пригвоздил её к месту. В его глазах читалась ярость дикого зверя из глубин леса — одного взгляда хватило, чтобы она почувствовала: он разорвёт её на части.

Пэй Исяо мягко окликнула:

— Генерал.

Сяо Чжун вздрогнул и резко ослабил хватку. Сердце его заколотилось — он только сейчас осознал, что натворил, и испугался, что напугал Пэй Исяо.

— Кхе-кхе-кхе! — Вэнь Гучжи судорожно закашлялся, прижимая ладонь к горлу, и жадно глотал воздух, словно вновь обретая жизнь. Он поднялся с земли и резко взмахнул рукавом:

— Сяо Чжун! Не думай, что можешь убивать направо и налево, только потому что ты генерал с несметными заслугами! Я — чиновник императорского двора! Ты нарушил закон!

Пошатываясь, он отступил на пару шагов, уголок рта перекосило от злобы. Фэннианг, всхлипывая, подхватила его под руку. Вэнь Гучжи продолжал в истерике:

— Я немедленно напишу мемориал и подам жалобу на тебя!

После такого унижения ему было не удержаться здесь и лицо своё потерять. Охота наслаждаться снегом пропала без следа. Он развернулся и направился к выходу, Фэннианг семенила следом.

Пэй Исяо подняла на него томные миндальные глаза:

— Господин Вэнь.

Она пошла за ним, и он остановился. Она не держала зонта — пушистые снежинки тихо падали на её плечи. Подойдя ближе, она прищурилась и, наклонившись так, чтобы слышали только они двое, прошептала:

— Ну как, господин Вэнь, понравились женские уловки?

Вэнь Гучжи скрипнул зубами и процедил сквозь стиснутые челюсти:

— Пэй… Исяо!

Она опустила ресницы и тихо рассмеялась, словно просто интересуясь его самочувствием:

— Это всё мне другие подсказали. Господин Вэнь, это только начало.

Её взгляд незаметно скользнул по Фэннианг, и уголки губ слегка приподнялись.

Это были те самые приёмы, что в прошлой жизни так часто использовала Фэннианг. Было забавно применить их против самого Вэнь Гучжи.

Ведь расплатиться с ним предстояло не только за это.

Вэнь Гучжи резко взмахнул рукавом. Пэй Исяо пошатнулась и упала бы на землю, если бы не чья-то рука, вовремя подхватившая её.

Крепкая, широкая рука обхватила её талию, а твёрдая грудь заставила всё тело напрячься. Медленно подняв голову, она увидела Сяо Чжуна — тот холодно смотрел на Вэнь Гучжи.

Пэй Исяо поспешно отстранилась и, опустив голову, тихо поблагодарила:

— Благодарю вас, генерал.

Вэнь Гучжи вышел из себя — он ведь даже не дотронулся до неё! Откуда эта дочь главного дома маркиза Цинъаня научилась таким подлым уловкам?!

Сжав зубы, он бросил с яростью:

— Пэй Исяо! Ты отлично справляешься!

И, резко взмахнув рукавом, ушёл прочь. Фэннианг семенила за ним, но через несколько шагов обернулась и посмотрела на Пэй Исяо. Её пальцы медленно сжались в кулак, и лишь потом она догнала Вэнь Гучжи.

Автор говорит:

Пожалуйста, добавьте в закладки! Спасибо ангелочкам, которые с 11 по 13 мая 2020 года поддержали меня бронзовыми билетами или питательной жидкостью!

Особая благодарность за питательную жидкость: lilo — 10 бутылок; Suyi — 1 бутылка.

Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Госпожа маркиза Цинъаня и Фаньсинь больше не упоминали Вэнь Гучжи при Пэй Исяо. К полудню снег заметно утих.

Все поспешили подняться на гору и добрались до даосского храма. Заплатив немного серебра, они попросили монахинь приготовить простую вегетарианскую трапезу. Лишь после еды тела согрелись.

За пределами храма многие рисовали или читали стихи. Пэй Исяо и Фаньсинь стояли рядом, молча наблюдая.

Так как они поднялись на гору поздно, до заката не успеть вернуться в город. Сяо Чжун снял во дворе храма отдельный дворик для ночлега, расположившись как можно дальше от Пэй Исяо и её спутниц, чтобы не мешать им. Лу Ша поселился отдельно от него.

Ночью снег всё ещё падал, освещённый тусклым светом фонарей, создавая желтоватую дымку.

На чёрных черепичных крышах и серых стенах лежал свежий снег. Холодный ветер поднимал его, и снежинки кружились, словно пух.

Вдруг в снегу появился свет фонаря. Под его мягким сиянием шла женщина в простом белом платье — хрупкая, изящная, с прекрасными чертами лица. Её следы на снегу были едва заметны.

Она поднялась на галерею и подошла к двери Сяо Чжуна, дважды тихо постучав.

Через мгновение дверь распахнулась, выпуская порыв ветра.

— Госпожа Пэй?

Пэй Исяо на миг замерла, затем поспешно отвела взгляд, но кончики ушей предательски покраснели. Сяо Чжун был одет лишь в чёрную нижнюю рубашку — видимо, только что вышел из ванны, и его обнажённая грудь вызывала смущение.

— Подождите немного, госпожа, — сказал он, не ожидая её визита ночью. Он быстро скрылся в комнате, чтобы накинуть верхнюю одежду, и вышел, дыша чуть тяжелее обычного. — Чем могу помочь?

Пэй Исяо собралась с мыслями и мягко улыбнулась. Она стояла в тени его фигуры, и в свете фонаря была видна полоска белоснежной кожи на затылке — такой же чистой, как сегодняшний снег.

— Мне нужно кое-что обсудить с вами, генерал, — тихо сказала она, — но днём вокруг слишком много людей, и я не могла заговорить.

Она не хотела обсуждать вопрос помолвки при всех.

Сяо Чжун сразу понял, о чём пойдёт речь. Он серьёзно взглянул на неё и, не говоря ни слова, закрыл за собой дверь.

— Пойдёмте туда.

Он пошёл вперёд, указывая дорогу.

В конце галереи начинались ступени, ведущие к задним воротам храма. Здесь было совсем темно — лишь фонарь в руке Пэй Исяо излучал слабый свет.

Сяо Чжун остановился. Пэй Исяо последовала его примеру. Его высокая фигура растворялась в полумраке ночи, и черты лица невозможно было разглядеть.

— Говорите, госпожа Пэй, — глухо произнёс он. — На улице холодно. Закончите скорее и возвращайтесь в тёплую комнату, а то простудитесь.

Пэй Исяо крепче сжала ручку фонаря и тихо спросила:

— Генерал, вы знаете, зачем мы сюда приехали?

— Знаю.

— Тогда не стоит себя принуждать. Между нами нет чувств, и лучше честно сказать об этом нашим семьям.

Её мягкий, почти шёпотом голос витал в воздухе. Сяо Чжун сжал губы, лицо оставалось бесстрастным, но даже в темноте от его взгляда становилось не по себе.

К счастью, Пэй Исяо не видела его лица.

Зато он, опустив глаза, видел, как свет фонаря играет на её нежных щеках — такой же спокойной и кроткой, как всегда, но в этот раз — неожиданно решительной.

Он понял её намёк: она не хочет выходить за него. По своей натуре он давно бы кивнул и ушёл, но в этой тишине вдруг вырвалось:

— Госпожа Пэй… Вы всё ещё думаете о ком-то? О… господине Вэне?

Она покачала головой и выдохнула:

— Конечно нет. Я уже развелась с господином Вэнем. К нему не осталось и тени чувств — только ненависть и жажда мести за прошлую жизнь.

Сяо Чжун молчал. Вокруг воцарилась странная, напряжённая тишина.

Пэй Исяо испугалась, что задела его самолюбие, и пояснила:

— Генерал, вы прекрасный человек. Но моя репутация запятнана, я уже была замужем. Если мы поженимся, это лишь опозорит ваше имя и дом Сяо.

В её глазах он заслуживал лучшего.

Сяо Чжун по-прежнему молчал, руки безжизненно висели по бокам, губы плотно сжаты. Он не отводил от неё взгляда.

Хотя она не видела его лица, Пэй Исяо ощущала на себе его пристальный взгляд и, смутившись, медленно опустила голову. Только тогда он отвёл глаза.

Над ней прозвучал его глухой голос:

— Госпожа Пэй считает, что обо мне ходит хорошая слава?

— Что?

Грудь Сяо Чжуна тяжело вздымалась, дыхание стало глубже. Пэй Исяо ещё больше покраснела и сильнее сжала ручку фонаря.

Долгое молчание тянулось, и наконец она тихо окликнула:

— Генерал?

Сяо Чжун очнулся и вдруг резко отвернулся. Его широкие плечи казались особенно надёжными, а фигура — ещё выше. Ветер трепал полы его одежды, и у неё защекотало в носу — захотелось чихнуть.

И только тогда он произнёс:

— Госпожа Пэй, я не стану никого принуждать.

Она знала, что он не из таких, поэтому и решилась всё объяснить.

Сяо Чжун продолжил:

— Вы — заботливый человек. Днём вы щадили моё достоинство и не заговорили при всех. Я вам очень благодарен.

Пэй Исяо не успела ответить, как он уже добавил:

— Госпожа Пэй, я не из тех, кто заботится о репутации или прошлом. Думаю, и вы не станете возражать против моего…

Его голос стал тише, будто он сдерживал что-то внутри. Он вспомнил, как впервые увидел Пэй Исяо — в павильоне Синхуа. Она встретила его взгляд и тихо окликнула: «Генерал». Её голос был таким мягким, улыбка — такой сладкой, совсем не такой, как у других. Она не боялась его.

Сердце Пэй Исяо дрогнуло — она не ожидала таких слов. Щёки мгновенно вспыхнули, и она опустила голову, не смея поднять глаза.

Её губы дрогнули, и она тихо спросила:

— Генерал… вы хотите сказать…?

Он не обернулся. Голос будто застрял в горле, и лишь спустя долгую паузу прозвучало:

— Госпожа Пэй, я хочу взять вас в жёны.

Пэй Исяо невольно отступила на два шага, щёки пылали. У неё не было опыта в любви, никто никогда не говорил ей таких откровенных слов.

Сердце бешено колотилось. Она подняла глаза на его высокую спину — и бросилась бежать.

Сяо Чжун на миг замер, горько усмехнулся и долго стоял в снегу, пока пальцы не онемели. Он понял: поторопился. Чувства нельзя навязывать. Он испытывает к ней симпатию, но она — нет. Впервые в жизни он заговорил с женщиной о таких вещах, впервые захотел жениться — и вот результат. Вернувшись в город, он всё объяснит старшей госпоже Сяо и больше не будет беспокоить Пэй Исяо.

На следующее утро туман окутывал всё вокруг, лёд и снег покрывали землю.

Пэй Исяо всю ночь ворочалась в постели, не в силах уснуть. В голове звучал только голос Сяо Чжуна.

Если генерал Сяо настаивает на браке, дом маркиза Цинъаня вряд ли сможет ему противостоять. Но разве он из таких?

Пэй Исяо была уверена — нет. Он честный и прямой человек, не способный на подобное.

Фаньсинь вошла с горячей водой:

— Госпожа, почему вы ещё не встали?

Пэй Исяо глубоко вздохнула и попыталась подняться, но тело будто налилось свинцом — она чувствовала страшную слабость.

Фаньсинь подошла ближе и испугалась:

— Госпожа, вы ужасно бледны!

Она прикоснулась ладонью ко лбу Пэй Исяо — тот горел.

Пэй Исяо попыталась встать, но сил не было, и она снова опустилась на постель.

Глаза Фаньсинь наполнились слезами:

— Вы горите! Я сейчас спрошу, есть ли в храме лекарь!

Она выбежала и обошла весь храм, но врача не нашлось. Здоровье Пэй Исяо и так было хрупким — после падения со скалы она едва выжила. Теперь же высокая температура была крайне опасна.

А Пэй Исяо уже вовсе не соображала, что происходит. Ей было сухо и жарко, но сил даже пошевелиться не осталось.

В полузабытье ей привиделось, будто она снова в день свадьбы: повсюду алые ленты, звучит свадебная музыка. Мужчина в алой одежде берёт её за руку и выводит из паланкина.

Пэй Исяо отчаянно сопротивлялась — даже во сне она не хотела снова выходить за Вэнь Гучжи!

Но рука мужчины была сильной, ладонь грубой, покрытой мозолями — совсем не похожей на руку Вэнь Гучжи. Она приподняла свадебный покров и замерла.

Перед ней стоял не Вэнь Гучжи, а Сяо Чжун! Она застыла, и в следующий миг резко распахнула глаза. Она села на постели — за окном уже горели фонари.

В свете свечей за дверью мелькнула высокая тень. Она постояла у порога и ушла.

Горло Пэй Исяо пересохло, будто вот-вот задымится. Она встала, но ноги подкашивались, всё тело ныло.

Выпив чашку горячего чая, она наконец почувствовала облегчение.

http://bllate.org/book/5482/538543