Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 42

— Это останется между нами. Я всего лишь торговец вином, но двор изъял право варить зерновое вино и передал его Управлению по делам благосостояния. Видимо, запасы зерна в казне истощились до крайности.

Деньги и продовольствие для пострадавших уже дважды отправляли в Инъян и Нинъи, но будто камень в воду — ни слуху ни духу. Боюсь, если сейчас не изолировать оба города, беда будет неминуемой.

В конце концов, судьба Нинъи и Инъяна неразрывно связана с Сун Юйцзунем. Если бы он, одержав победу, не рвался к трону за наградами, а спокойно распорядился погребением павших, если бы заранее просчитал последствия войны — нам не пришлось бы сегодня тревожиться.

До дня рождения императора Цинъаня осталось немного, и все мысли Сун Юйцзуня заняты лишь тем, как бы угодить государю подарком. Да ещё он боится неожиданного удара со стороны первого наследного принца — где уж тут до простых людей в двух городах!

А если вовремя не остановить распространение чумы, столица и соседние уезды тоже окажутся под угрозой. Тогда уж точно не спасти: на разработку лекарства уйдут недели, а мор разнесётся за считаные дни.

— Бай Цзин, жаль, что вы не служите при дворе, — сказал Гу Шаочжэнь.

Вэнь Байцзин тут же театрально отпрыгнул в сторону, упёрся кулаками в бока и громко рассмеялся:

— Господин Гу, вы уж больно льстите! Я человек простой — люблю серебро, а не власть.

— Род Вэнь из Линъани… — Гу Шаочжэнь небрежно раскрыл лежавшую на столе книгу, но Вэнь Лянлян, не дав ему прочесть, резко дёрнула её обратно и вручила брату.

— Чужое читать не положено.

— Тебе можно, а мне — нет? — Гу Шаочжэнь не рассердился, лишь приподнял уголки губ и с видом полного спокойствия уставился на румянец Вэнь Лянлян.

— Это вещь моего брата, — возразила она, сердито сверкнув глазами, словно две вращающиеся виноградинки. От её взгляда Гу Шаочжэню стало жарко.

— Как будто мне нравится смотреть! — Он порылся в халате, и Вэнь Байцзин всё это время не сводил глаз с его груди. Наконец Гу Шаочжэнь вытащил прекрасный нефритовый браслет, схватил Вэнь Лянлян за запястье и резко притянул к себе. — Сегодня мимо лавки «Линбаогэ» проходил, дядя Пэн настойчиво затащил внутрь. Раз уж зашёл, пустыми руками не выйти — выбрал вот это. Дома мне его не надеть, так что подарю тебе.

Он спокойно надел браслет ей на руку. Нефрит был маслянисто-прозрачным, отчего кожа казалась ещё нежнее и белее. Вэнь Лянлян и без того обладала фарфоровой кожей, а теперь, когда пальцы Гу Шаочжэня скользнули по её запястью, он вдруг резко натянул рукав, прикрывая этот кусочек белизны.

— Бай Цзин, разве тебе позволено глазеть на её запястье?

Вэнь Лянлян только сейчас пришла в себя. Не успела она открыть рот, как Вэнь Байцзин поспешно отвернулся, обхватил себя руками и весело заговорил:

— Господин Гу дарит сестре подарок, да ещё ищет отговорки! До «Линбаогэ» вам вовсе не по пути, а браслет — редчайший экземпляр, наверняка стоит целое состояние.

Гу Шаочжэнь пренебрежительно фыркнул:

— То, что для тебя — целое состояние, для меня — пустяк. Вэнь Лянлян, нравится?

«Богатый и щедрый» — так обычно не говорят о людях, но сейчас Вэнь Лянлян не находила иных слов. Она прижала браслет, не зная, как ответить, и на мгновение задумалась.

Вэнь Байцзин подскочил к ней и подхватил:

— Нравится, нравится! Господин Гу так помог мне — я-то думал, заработаю денег и куплю сестре пару браслетов. Теперь вижу: мои подарки рядом с этим — просто ерунда.

Такая лесть явно пришлась Гу Шаочжэню по душе. Он встал и окинул взглядом комнату. Вэнь Лянлян словно очнулась и, снимая браслет, спокойно произнесла:

— Я не возьму ваш браслет.

Гу Шаочжэнь нахмурился и сжал её запястье:

— Не нравится?

— Нет. Просто… если приму подарок, потом придётся ходить перед вами в долгах. Гу Шаочжэнь, заберите его обратно — хоть в сундук сложите.

Она не притворялась: её украшения всегда были скромными, а такой браслет на руке лишь навлечёт сплетни. Лучше пусть он вернёт его и использует для подкупа нужных людей.

Они стояли друг против друга — один мрачный и упрямый, другая — бесстрашная и прямая. Вэнь Байцзин вздохнул и вмешался:

— Сестрёнка, раз приняла подарок — назад не возвращай. Всего лишь браслет. Лучше спрячь его.

Попробуй-ка моё новое персиковое вино — немного кисловато, но с кусочком льда будет в самый раз. Кстати, господин Гу, вы допили то вино из крови оленя, что я вам прислал?

* * *

Вэнь Лянлян пила чай, как вдруг от слов «вино из крови оленя» поперхнулась и закашлялась. Лицо её покраснело, будто охваченное пламенем, и краснота не желала спадать.

Гу Шаочжэнь прикрыл рот тыльной стороной ладони и, краем глаза наблюдая за ней, вдруг рассмеялся. Вся злость мгновенно испарилась, и перед его мысленным взором отчётливо встал образ того дня в ледяном погребе. Он прочистил горло и ответил:

— Как раз собирался попросить ещё…

Вэнь Байцзин энергично замотал головой, с серьёзным видом посмотрел на Гу Шаочжэня и наставительно произнёс:

— Вино из крови оленя нельзя пить часто — вредно для здоровья. Да и вам, господин Гу, в расцвете сил, вряд ли нужны такие снадобья. К тому же вы ведь ещё не взяли наложницу? До свадьбы лучше воздержаться — иначе будет обратный эффект.

Гу Шаочжэнь неторопливо сел, заметив, как лицо Вэнь Лянлян пылает всё ярче, и от этого ему стало ещё веселее.

— Мне такие средства не нужны. Просто отец завёл новую наложницу, и, боюсь, ему теперь потребуется больше… Если сваришь ещё, отправь в резиденцию Гу. За деньги спроси у Пэн Цзи.

— Благодарю за заботу о моём деле! Завтра же пришлю.

………

Ночью Вэнь Лянлян разболелась. Видимо, простудилась в тот день под дождём, не придала значения, а потом продулась — теперь лежала в постели, вся вялая и слабая. Каждый приступ кашля будто ножом резал лёгкие, отдаваясь пульсирующей болью в висках.

Она приподнялась, немного отдышалась, выпила холодного чая, чтобы увлажнить горло, и стало легче.

За дверью послышались шаги. Сердце Вэнь Лянлян замерло. Она схватила занавеску и пристально уставилась в окно.

— Госпожа, госпожа… — тихо постучала Чуньъянь.

Вэнь Лянлян отпустила ткань, села и накинула на плечи верхнюю одежду.

— Что случилось, Чуньъянь?

Она наскоро обулась и вышла. Чуньъянь говорила запинаясь, сквозь щель в двери уже плакала:

— Госпожа Фэн… она кровью изрыгнула!

Вэнь Лянлян застыла на месте, резко распахнула дверь и бросилась к комнате Фэн Юйвань. Чуньъянь бежала следом с фонарём, но пламя трепетало на ветру и вот-вот грозило погаснуть. Внезапно Вэнь Лянлян резко остановилась.

Чуньъянь не ожидала этого и врезалась в неё. Фонарь упал, и раскалённое масло брызнуло на штанину Вэнь Лянлян.

— Госпожа, ваша нога… — заплакала Чуньъянь, пытаясь поднять край штанов и оглядываясь в поисках помощи.

— Ничего страшного. Вставай, — сказала Вэнь Лянлян и толкнула дверь в комнату Фэн Юйвань.

Сердце её бешено колотилось, ноги подкашивались. Она оперлась на косяк, чувствуя головокружение и сухость во рту. На кровати лежала женщина, которую она называла матерью и с которой была близка.

И в то же время — та самая, кто, возможно, косвенно погубил её родную мать.

Вэнь Лянлян провела языком по губам. В тусклом свете Фэн Юйвань лежала с рукой, свисающей с одеяла, а окровавленная одежда, которую не успели убрать, валялась на столе. Запах крови почти выветрило сквозняком.

— Кхе-кхе… — Фэн Юйвань почувствовала присутствие и приподняла веки. — Пришла…

Голос был хриплым и надтреснутым, будто сухой лист осенью.

По спине Вэнь Лянлян пробежал холодный пот. Она подошла и села на стул.

Фэн Юйвань слабо улыбнулась и потянулась к руке Вэнь Лянлян, спрятанной в рукаве. Та отвернулась и приказала Чуньъянь:

— Позови брата.

Она прекрасно понимала: Фэн Юйвань долго держалась, но теперь силы иссякли. Хотелось сжать эту иссохшую ладонь, но руки не слушались, язык будто онемел — не вымолвить даже «мама».

Вэнь Байцзин ворвался в комнату, не застегнув одежду, споткнулся о порог, но, не обращая внимания на боль, бросился к кровати. Увидев опустошённый вид сестры, он мягко похлопал её по плечу.

— Госпожа, это я — Бай Цзин.

Фэн Юйвань приподняла веки. Дышала она тяжело, грудь сдавливало. Вэнь Байцзин подложил под спину подушки и старался говорить бодро:

— Госпожа, так лучше?

— Хороший мальчик… — выдохнула она и тут же будто лишилась всех сил. Её рука лежала на одеяле, а впалые щёки выглядели ужасающе.

— Сядь, — сказала Фэн Юйвань, глядя на Вэнь Лянлян, — уступи место Бай Цзину.

— Не надо, я постою. Госпожа, чего пожелаете? Есть или пить? Сбегаю купить, — предложил Вэнь Байцзин, почесав затылок. Видя растерянность сестры, он сочувствовал ей.

— Сестрёнка, сестрёнка? — Он помахал рукой перед её глазами.

Вэнь Лянлян подняла взгляд.

— Поговори с госпожой. А я пойду — сегодня луна особенно прекрасна, смотри, какая белоснежная…

Вэнь Лянлян посмотрела в окно: чёрное небо было без единой звезды — откуда там луна?

— Кхе-кхе… — Фэн Юйвань снова изрыгнула кровь и задыхалась, широко раскрыв рот.

Вэнь Байцзин сел на край кровати, сбросил окровавленное тряпьё на пол и осторожно похлопал её по спине:

— Госпожа, не волнуйтесь. Говорите медленнее.

— Я…

— Почему вы оставили меня? Почему не прогнали вместе с ней? Почему не оставили мою мать и брата…

Вэнь Лянлян наконец решилась. Она пристально посмотрела в мутные глаза Фэн Юйвань, впиваясь ногтями в ладонь, пока уши не заложило от боли.

Фэн Юйвань дрожащей рукой попыталась её ударить, но сил не хватило — рука безжизненно упала на постель.

— Подлость… подлость… Вон…

Вэнь Лянлян не шелохнулась. Она широко раскрыла глаза, чтобы сдержать слёзы. Хотелось спросить: кто здесь подлец? Кому вон отсюда?

Но Фэн Юйвань уже потеряла рассудок, бормоча бессвязно и дрожа, будто сухой лист на ветру. Лицо её стало багровым.

Вэнь Байцзин подошёл ближе. Фэн Юйвань, опершись на него, попыталась встать, но пояс Вэнь Байцзина был небрежно завязан — ароматный мешочек сорвался и упал на постель.

— Госпожа, не злитесь на сестру! Она просто хочет знать правду о прошлом. Слушайте, я вам всё скажу: я не из рода Вэнь. Меня зовут Бай Цзин.

Той, кого вы ищете с сестрой, уже нет в живых. В этом мире у неё больше нет родных…

Фэн Юйвань вытаращила глаза, будто их вот-вот вырвет из орбит. В руке она всё ещё сжимала мешочек, тяжело дыша и с недоверием глядя на Бай Цзина. Внезапно она завизжала, как одержимая, отчего у Бай Цзина по коже побежали мурашки.

— Госпожа, вы…

— Этот мешочек… откуда он у тебя? Кто ты? Бай… Ах!.. Откуда вы все взялись? Откуда?.. Никто не посмеет отнять у меня господина! Это я спасла его, именно я!.. Почему та женщина ушла, едва вытащив его из воды? Это подделка! Мешочек фальшивый! Вы все хотите меня обмануть…

Вэнь Лянлян была поражена. Она посмотрела на Бай Цзина — тот выглядел растерянным. И вдруг она рассмеялась. Смех был странным, без причины, отчего Бай Цзину стало не по себе.

— Сестра, с тобой всё в порядке? — Он подумал, что она в ярости от слов Фэн Юйвань, но не знал, почему она смеётся.

Как же иронична судьба!

Женщина, спасшая отца из воды, какое отношение имела к Бай Цзину? Фэн Юйвань присвоила её заслугу и спокойно стала хозяйкой дома Вэнь. А потом… почему оставила Вэнь Лянлян, а родную мать прогнала?

— Вы все лжецы! — Фэн Юйвань кричала, съёжившись и рвано дыша, будто в припадке. — Ты и ты… прочь! Прочь!..

Мой ребёнок умер… умер, а господин даже не успел на него взглянуть… Что мне было делать? Почему моё дитя так несчастно, а та безродная женщина явилась сюда с двумя детьми…

Я была добра… я была добра…

http://bllate.org/book/5481/538489