Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 35

— Ведь это он сам отказался помочь! — возмутилась Вэнь Лянлян, промокнув уголок глаза. — Разве не он тогда, у себя в доме, безапелляционно отверг мою просьбу, даже слушать не пожелал? Почему же сегодня всё перевернулось с ног на голову, и вдруг я оказалась виноватой?

Она выпрямила спину, не испытывая страха, и ледяным тоном произнесла:

— Остановите повозку. В любом случае я не стану умолять тебя. Главный секретарь Чжоу — человек высоких нравственных качеств, честный и прямолинейный. Даже если придётся приложить усилия, лишь бы спасти брата — это того стоит…

— Да что за вздор ты несёшь! — Гу Шаочжэнь схватил её за руку и поднёс к губам. Он крепко сжал плечи Вэнь Лянлян, сделал паузу и лишь тогда унял разгоревшийся гнев.

Его глаза были узкими, а когда он опускал их, взгляд становился особенно ледяным и хищным.

— Я помогу тебе. Спасу Вэнь Байцзина.

Вэнь Лянлян фыркнула, избегая его взгляда. Обида переполняла её, но она не знала, как выразить её. Гу Шаочжэнь поднял голову, прижал переносицу к её щеке и, охрипшим, жалобным голосом, почти умоляюще прошептал:

— Тогда используй на мне… свой «план красотки» ещё разочек.

☆

У Вэнь Лянлян в голове зазвенело. Щёки мгновенно залились румянцем. Она отвела пальцы и прикрыла ими шею, уставившись на Гу Шаочжэня так, будто перед ней стояло чудовище. Губы её дрогнули — она хотела было бросить ему резкое слово, но почему-то замолчала.

Гу Шаочжэнь тихо «мм»нул и придвинулся ближе, наполовину уговаривая, наполовину нежно обволакивая:

— Согласишься?

Его голос был низким и томным, в нём чувствовалось нечто неописуемо соблазнительное. Казалось, язык его был покрыт мёдом, а губы блестели, будто после поцелуя.

— Ни за что, — проглотила комок Вэнь Лянлян, оттолкнула его лицо и тут же прикрыла собственные губы, тревожно моргая. — Гу Шаочжэнь, сейчас же день! Что ты задумал?

Она явственно ощущала его жар у себя на бедре. Едва она чуть повернулась, как он стал ещё твёрже. Лицо Вэнь Лянлян пылало, будто вот-вот закапает кровью, и она, дрожащим голосом, прошептала:

— Убирайся прочь немедленно.

Гу Шаочжэнь страдал, но сдаваться не собирался. Жар, проникающий сквозь тонкую ткань одежды, жёг его всего. Внутри будто ревел зверь, стремясь вырваться из клетки и предаться безудержной страсти.

Но на нём будто лежали тысячи железных цепей, звенящих в костях и плоти. В глазах Вэнь Лянлян стояла лёгкая дымка, и в этой дымке мерцал его собственный образ. Гу Шаочжэнь закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но в этот момент Вэнь Лянлян со всей силы ударила его по щеке.

«Ссс!» — раздался звук, будто капля воды упала на раскалённые угли, мгновенно превратившись в белый пар. Гу Шаочжэнь опустил голову, прижался губами к тыльной стороне её ладони и медленно поцеловал. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки, словно маленькие насекомые начали кусать. Тело Вэнь Лянлян дрогнуло, ступни напряглись. Под его нажимом она невольно отвела руку, открыв своё бледное лицо.

— Сейчас день, а я хочу поцеловать тебя, — сказал он.

— Чжу Сан и остальные снаружи… — начала было Вэнь Лянлян, но тут же почувствовала, что фраза прозвучала не так, как надо.

Гу Шаочжэнь холодно бросил наружу:

— Отойдите пока.

— Гу Шаочжэнь, я не это имела в виду! Я хотела сказать, что ты не можешь злоупотреблять…

— Злоупотреблять чем? Тем, что ты меня любишь, и поэтому позволяю себе всё? — Его взгляд медленно скользнул сверху вниз, задержавшись на изгибе её груди, затем опустился к плоскому животу. Он сдерживал бушующую в крови ярость, глаза его покраснели от желания. Ему хотелось одним рывком разорвать эту тонкую одежду и коснуться нежной кожи.

Гу Шаочжэнь мучительно сдерживался, схватил её руку и прижал к своей груди. Голос его стал хриплым, будто он уже потерял рассудок:

— Потрогай здесь.

— Бесстыдник! — Вэнь Лянлян плюнула и вся задрожала. Но он не отпускал её руку, вёл вверх. Его губы коснулись её белого, мягкого уха, язык будто весенняя вода, растворяющая всё вокруг, превращая её в беспомощную лужицу. Когда пальцы Вэнь Лянлян наткнулись на гладкий ароматный мешочек, она вдруг распахнула глаза и сжала его, услышав шелест внутри.

— Что это?

Она подняла голову, лбом задев его подбородок. Его кадык несколько раз дёрнулся, и наконец он глубоко вздохнул, крепко обняв её. Голос его стал совершенно сухим и лихорадочным:

— Мне плохо. Не двигайся.

Вэнь Лянлян послушно сжала мешочек и замерла. Жар постепенно утих. Гу Шаочжэнь дрожал всем телом, будто его только что окатили водой. В душной повозке повис запах чего-то необычного.

— Твои дела — мои дела. Кто велел тебе обращаться к другим, да ещё к неженатому мужчине?

— Я приходила к тебе! Это ты начал капризничать и злиться без причины! — Вэнь Лянлян тут же возразила, и её глаза заблестели, как звёзды в ночи.

Гу Шаочжэнь взглянул на них и снова почувствовал прилив жара. Раздражённо прикрыв ей ладонью глаза, он вздохнул:

— Не смотри на меня.

Вэнь Лянлян не могла пошевелить веками — ресницы кололи глаза. Она повернула голову и удивлённо спросила:

— У тебя опять припадок?

— Мм, — буркнул он хрипло и сердито. — Ты хоть раз уступила бы мне. Если бы в тот день ты смогла смягчиться, заговорить со мной ласково, разве стал бы я принуждать тебя? Или хотя бы часть тех усилий, что ты готова вложить ради главного секретаря Чжоу, направила бы на меня — разве я отказался бы даже от адских мук?

Выходит, теперь виновата она? Ведь в тот день именно он, охваченный злобой, не дал никому объясниться и сам очернил отношения между Вэнь Байцзином и Вэнь Лянлян. А теперь делает вид, что ничего не было.

— Ты просто упрямый осёл, — тихо сказала Вэнь Лянлян, расстегнула шёлковую ленту на мешочке и вытащила записку. Не успела она прочесть, как Гу Шаочжэнь презрительно фыркнул:

— Разве тот Чжоу сможет быть таким внимательным и услужливым, как я?

Прочитав записку, Вэнь Лянлян почувствовала тепло в груди. Там подробно излагались обстоятельства дела между владельцем «Цзыцзиньгэ» и Вэнь Байцзином, перечислялись улики и свидетели, а также возможные повороты событий. Очевидно, на это ушло немало сил и времени.

Она аккуратно сложила записку и спрятала в рукав. Напряжение последних дней постепенно отпустило её. Взглянув на потолок повозки, она вспомнила все наставления Вэнь Байцзина в тюрьме и легонько коснулась пальцем щеки Гу Шаочжэня:

— Если бы ты был помягче, не такой упрямый и вспыльчивый, разве пришлось бы мне обращаться к главному секретарю Чжоу? В конце концов, это ты в тот день вывел меня из себя!

— Так почему бы тебе не применить ко мне свой «план красотки»? Почему с другими ты так вежлива, сдержанна и учтива, а со мной ведёшь себя, будто я твой слуга, и терпишь меня без капли терпения?

Голос Гу Шаочжэня слегка повысился, и Вэнь Лянлян тут же бросила на него недовольный взгляд. Он сразу сбавил тон:

— Я ещё не до конца разобрался с Вэнь Байцзином. Не могу просто так поверить, что он твой брат. Но в деле «Цзыцзиньгэ» я гарантирую его безопасность.

Он говорил уверенно. Вэнь Лянлян сосредоточилась, вспомнив то, что Вэнь Байцзин шепнул ей в тайне. Гу Шаочжэнь дотронулся до её виска и удивлённо воскликнул:

— Что ещё ты от меня скрываешь?

— Брат говорит, что в столице может вспыхнуть эпидемия. Он заметил нечто странное и потому заключил пари с владельцем «Цзыцзиньгэ», выиграл вино и начал делать из него перцовое вино, которое теперь запасает и продаёт.

Перцовое вино содержит аконит, атрактилодес и аконитовый корень. Перец усиливает их действие, укрепляя тело и защищая от болезней и холода.

Гу Шаочжэнь перебирал прядь её чёрных волос и усадил её рядом на ложе. В этот момент ветер приподнял занавеску, и они увидели, как Чжу Сан и Чжу Мо сидят на камнях у реки и щёлкают семечки.

— Эпидемия… — повторил он тихо, будто уже знал об этом.

Вэнь Лянлян, заметив это, быстро повернулась и, понизив голос, спросила:

— Правда, эпидемия начнётся?

— Массового распространения не будет, но скрытое заражение вполне возможно. В прошлом месяце на западе столицы, в Инъяне, и на севере, в Нинъи, велись осадные бои. Третий принц Сун Юйцзунь возглавил карательную операцию против сторонников прежней императрицы и применил тактику полной блокады. Множество тел похоронили небрежно, без должной санитарной обработки.

Сейчас лето, идут затяжные дожди. Влага проникает в городские стены, трупы гниют, повсюду размножаются болезнетворные микроорганизмы.

Возможно, Вэнь Байцзин разделяет мою точку зрения и потому запасает вино — хочет занять прочную позицию на рынке столичных виноторговцев.

После того как император Цинъань взошёл на престол, Сун Юйцзунь стал крайне влиятельным. Все знают, как сильно он желает заслужить награду и признание. После осады он поспешно вернулся в столицу, чтобы получить от императора печать регента.

Конкубинка в дворце уже выбирает ему невесту, а император занят поисками эликсира долголетия: целыми днями проводит время с мастером Кунсэ, варит пилюли и купается в горячих источниках, боясь умереть раньше времени и не успеть насладиться жизнью.

Хотя Сун Юйцзунь и пользуется огромной милостью, официально наследником он не назначен. Император Цинъань всю жизнь чего-то боялся и теперь хочет дожить до старости, прежде чем назначить преемника. Конкубинка и третий принц прекрасно это понимают.

— Почему третий принц не распорядился должным образом похоронить погибших в Инъяне и Нинъи? Он ведь не из тех, кто гонится за славой любой ценой, — нерешительно спросила Вэнь Лянлян, опустив длинные ресницы.

Гу Шаочжэнь сжал её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза, и холодно ответил:

— У императора скоро день рождения. Третий принц торопится заслужить расположение отца. Первый принц привёз из Сихуаня нефрит в подарок, и Сун Юйцзунь не потерпит, чтобы тот затмил его. Естественно, он должен найти самый дорогой и редкий подарок для императора.

— Говори, если нужно, но зачем хватать меня? — раздражённо спросила Вэнь Лянлян.

На белом подбородке остались красные следы от его пальцев. Она нахмурилась и с досадой отбила его руку.

Гу Шаочжэнь закинул ногу на колено, косо взглянул на неё и мрачно произнёс:

— Разве такой человек достоин быть наследником?

— А? — Вэнь Лянлян не ожидала такого вопроса и замерла с открытым ртом.

— Ладно, пусть лучше ты останешься в неведении, — сказал он, растрёпав ей волосы и прижав к себе.

Вэнь Лянлян слышала, как бьётся его сердце — горячее, громкое и мощное.

Она знала, что Гу Шаочжэнь и Сун Юйцзунь поддерживают друг друга, используя взаимную выгоду. Но сейчас в словах Гу Шаочжэня явно звучало недовольство третьим принцем. Что же он задумал?

— Хватит о нём, — сказал Гу Шаочжэнь. — Я улажу дело Вэнь Байцзина. Как ты собираешься меня отблагодарить?

Его взгляд скользнул по свиткам в повозке, и он вдруг усмехнулся:

— Откуда ты узнала, что главному секретарю Чжоу понравятся эти свитки? Он считает себя выше других, и за годы службы ни с кем не ладит.

— Раньше он заходил в «Цзяньцзягэ» и случайно упомянул, что любит живопись Чжао Жучуня. Я купила несколько работ на всякий случай.

Вэнь Лянлян погладила свитки. На них ушло немало серебра. Картины Чжао Жучуня редки, подделок множество, а его уникальный стиль вызывает полярные оценки.

— Раз я тебе помог, эти свитки должны достаться мне, — легко сказал Гу Шаочжэнь, узкие глаза его блестели, будто речь шла о чём-то обыденном.

— Разве тебе нравится живопись Чжао Жучуня? Не трать понапрасну такие вещи. Я найду им лучшее место, — возразила Вэнь Лянлян, пряча свитки поглубже и мягко улыбаясь. Её глаза блеснули, как у оленёнка.

Гу Шаочжэнь проворчал:

— Тогда уж точно должен быть какой-то подарок за мою помощь.

— Сейчас ты всё больше похож на ребёнка! В тот день ты был таким грубым и упрямым, что я всю ночь не спала, сердце и печень болели. А сегодня вдруг решил всё забыть и ещё требуешь подарок… Только если…

Она протянула слово «если», специально повысив интонацию, и повела его внимание к своей ладони:

— …ты пообещаешь больше не выходить из себя без причины.

На раскрытой ладони лежал вышитый мешочек для монет с изображением пионов: один — в бутонах, другой — в полном цвету. По краю золотыми нитками было вышито имя «Чжэнь» — изящное и воздушное.

Щёки Вэнь Лянлян покраснели. Её нежная рука, белая как лотос, покачивала мешочек перед Гу Шаочжэнем:

— Сможешь дать такое обещание?

Гу Шаочжэнь смотрел только на вышитое «Чжэнь» и кивнул:

— Если я снова буду вести себя как мерзавец, повесь меня голого и бей до смерти.

— Фу, бесстыдник! — Вэнь Лянлян швырнула мешочек. Гу Шаочжэнь ловко поймал его, бережно повертел в руках и тайком обрадовался:

— Это наш помолвочный подарок?

http://bllate.org/book/5481/538482