Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 34

— Да уж, мечтаешь ты о прекрасном, — покачал головой Чжу Мо, тяжело прижав ладонь к груди и с грустью взглянув на самодовольного Гу Шаочжэня. — Люди уже нашли главного секретаря. Неужели они станут умолять тебя раз, а потом ещё и во второй?

В ночном заключении стояла удушливая жара. Вэнь Байцзин прислонился к стене, весь в поту. Он вытер лицо рукавом, раздражённо вскочил и начал размахивать ладонями перед лицом, пытаясь хоть немного освежиться. Именно в этот момент Вэнь Лянлян осторожно подошла к нему в сопровождении тюремщика.

Их взгляды встретились. Вэнь Байцзин оскалился в усмешке, схватился за решётку и, наклонив голову, игриво поднял бровь:

— Сестрёнка! Наконец-то дождался тебя!

Вэнь Лянлян поблагодарила тюремщика и нахмурилась, оглядывая тюремную камеру за спиной брата: повсюду валялась сухая солома, роились мухи и мошки. Её гнев невольно поутих. Она протянула ему коробку с едой и тут же спросила строгим голосом:

— Брат, как именно ты рассердил «Цзыцзиньгэ»? Расскажи мне всё досконально. Я с трудом добилась свидания — не смей мне врать. Даже если ты вправду подсыпал яд… всё равно скажи правду.

Она, конечно, сомневалась. Но как бы ни терзали её подозрения, перед посторонними она обязана была безоговорочно верить Вэнь Байцзину. Если даже она сама не уверена в нём, кто тогда встанет на его сторону?

Вэнь Байцзин отпустил решётку и отвернулся, лишь слегка склонив голову в сторону:

— Сестра, разве я кажусь тебе злодеем?

Вэнь Лянлян не ответила, лишь сдерживала в себе раздражение. Увидев, что она молчит, Вэнь Байцзин слегка опустил голову, повернулся и, ухватившись за прутья, стал всматриваться в её лицо. От злости щёки Вэнь Лянлян надулись, словно персик, а её белоснежная кожа в тусклом свете казалась фарфоровой, чистой, как нефрит.

Он расхохотался — звонко и весело, глаза его засмеялись. Пот стекал по его загорелому лицу, но он выглядел совершенно беззаботным. Вэнь Лянлян вышла из себя и, понизив голос, резко сказала:

— Брат! Ты разве не понимаешь, насколько всё серьёзно? И ещё находишь время шутить! Всю свою жизнь ты бездельничал — и ладно. Но с того дня, как тебя признали сыном рода Вэнь, я не позволю тебе совершать ошибки!

Увидев её гнев, Вэнь Байцзин сразу же стал серьёзным и пристально посмотрел ей в глаза. Помолчав, он чуть прикусил губу:

— Я, конечно, не святой…

Вэнь Лянлян замерла.

— …Но я никогда не стал бы совершать такое подлое дело, как отравление.

☆

В комнате царила полутьма. На столе у окна горела свеча; давно не подстриженный фитиль погрузился в масло и начал трещать, выстреливая искрами.

Гу Шаочжэнь теребил переносицу, недоумевая, перелистывая бумаги. Он полагал, что Вэнь Байцзин — обычный безалаберный повеса, но оказалось, что тот выиграл вино у хозяина «Цзыцзиньгэ» в азартной игре. Неудивительно, что те решили уничтожить соперника.

Он протянул палец и резко потушил свечу. Жгучая боль пронзила кончик пальца и тут же исчезла. Вэнь Байцзин добавлял в выигранное вино собственные ароматные специи и продавал его как перцовое вино. Хозяин «Цзыцзиньгэ», человек проницательный, конечно же, не потерпел бы такого сильного конкурента.

Благодаря связям с управлением уголовных дел улики не успели подменить. Иначе Вэнь Байцзину, каким бы красноречивым он ни был, не выстоять против местного деспота.

Но что-то всё же не давало покоя Гу Шаочжэню. Если Вэнь Байцзин так умён, разве он не предвидел, что «Цзыцзиньгэ» отомстит? Разве что… он знал, что даже окажись в тюрьме, его обязательно вытащат на свободу.

До этого момента Гу Шаочжэнь не задумывался об этом. Но теперь ему стало ясно: Вэнь Байцзин прекрасно осведомлён об отношениях между ним и Вэнь Лянлян. Как старший сын рода Вэнь, он знал, что Вэнь Лянлян никогда не оставит его в беде.

Он не опасался «Цзыцзиньгэ», потому что был абсолютно уверен: Вэнь Лянлян сделает всё возможное, чтобы спасти его. Возможно, он даже намеренно дал «Цзыцзиньгэ» обнаружить свою деятельность, чтобы в нужный момент нанести ответный удар?

Значит, у Вэнь Байцзина есть какие-то замыслы относительно «Цзыцзиньгэ».

Гу Шаочжэнь открыл глаза. Сложив руки на груди, он попытался упорядочить мысли, но от этого всё казалось ещё более странным.

Он вздохнул; на лбу осталось красное пятно от надавливания. «Если бы я не опекал её день за днём, — подумал он с досадой, — эта наивная и простодушная девушка давно бы стала чьей-то пешкой и даже не заметила бы этого».

Он ворочался, не в силах уснуть, и наконец прижал к себе длинную подушку, зажав её между ног. В голове вдруг возник образ Вэнь Лянлян в гневе: надутые щёчки, нахмуренный лоб, обиженная мордашка… Она и вправду была ужасно упрямой.

«Интересно, как там кот?» — подумал он, переворачиваясь на спину и проводя ногтем по шее. Следы царапин уже исчезли. Пора навестить этого неблагодарного зверя.

Путь от восточной до западной части города оказался долгим, и Гу Шаочжэнь ехал всю ночь напролёт. Когда наконец начало светать, в воздухе ещё висел густой туман, он уже прислонился к стенке кареты, размышляя, какой бы предлог придумать и как всё уладить.

Карета остановилась у ворот особняка. Гу Шаочжэнь откинул занавеску и сразу увидел Вэнь Лянлян в жёлтом хуфу. Она держала на руках белоснежного кота, который мирно дремал. Услышав шорох, кот тут же распахнул глаза, уставился на Гу Шаочжэня и настороженно поднял уши.

Он долго и недоверчиво смотрел на Гу Шаочжэня, но вскоре его взъерошенная шерсть успокоилась, и он тихо замурлыкал, уткнувшись мордочкой в руку Вэнь Лянлян и начав вылизывать лапу.

Гу Шаочжэнь фыркнул про себя: «Ну конечно, зверь и впрямь без сердца».

Он вышел из кареты и подошёл к Вэнь Лянлян. Едва он собрался заговорить, как она резко отвернулась, отгородившись от него котом.

Вэнь Лянлян сделала вид, что не замечает его, и приказала слугам погрузить в карету свёртки с каллиграфией. Затем она взяла край юбки и собралась садиться.

Гу Шаочжэнь, усмехнувшись, поднял голову, прикрыл рот рукой и, нахмурившись, спросил:

— Куда собралась?

Вэнь Лянлян упрямо молчала. Она уже поставила ногу на подножку, когда Гу Шаочжэнь вдруг схватил её за руку и резко потянул вниз. Вэнь Лянлян обернулась и сердито уставилась на него, широко раскрыв глаза.

— Отпусти!

— Не отпущу.

Его голос звучал лениво и беззаботно. Другой рукой он неторопливо поправил прядь волос на груди, слегка склонил голову и пояснил:

— Я не тебя спрашивал. Я его спрашиваю: куда собрался? К кому? Неблагодарный котёнок!

С этими словами он потрепал кота за шею. Тот, явно довольный, выгнул спину, показал брюшко и замурлыкал, прищурив глаза.

Вэнь Лянлян вышла из себя. Вспомнив, что у неё назначена встреча с Чжоу Тинсянем, она решительно швырнула кота прямо в руки Гу Шаочжэню и сердито бросила:

— Забирай всё своё! И те сладости, что прислала Чжу Сань, — я велела Чуньъянь всё собрать. Подожди здесь — сегодня же верну тебе всё сполна!

С этими словами она вырвалась из его хватки и быстро запрыгнула в карету.

Карета не тронулась с места. Вэнь Лянлян приподняла занавеску — и прямо в глаза ей уставилась насмешливая улыбка Гу Шаочжэня. Он стоял у дверцы, будто специально дожидаясь, пока она выглянет. Увидев её лицо, он приподнял уголки губ, и в его взгляде мелькнуло столько невысказанных слов, что он на миг растерялся и не знал, с чего начать.

Вэнь Лянлян не рассердилась, а наоборот — усмехнулась:

— В доме Гу, видно, совсем нечем заняться. Второй молодой господин сегодня специально пришёл досаждать мне. Но у меня давно назначена встреча, так что не могу составить тебе компанию. Лучше поезжай домой, а то вдруг упустишь что-то важное.

Гу Шаочжэнь всё так же улыбался, настроение у него было превосходное. Он сделал шаг вперёд, и его тёплое дыхание коснулось лица Вэнь Лянлян, заставив её сердце дрогнуть. Она инстинктивно попыталась отстраниться, но он уже подхватил её подбородок, и по коже пробежала приятная дрожь.

Глаза её тут же наполнились слезами. Вся усталость последних дней хлынула разом, и сдерживаемые эмоции прорвались наружу. Она больше не могла притворяться и резко выпалила:

— Ты сегодня явно объелся! Если здоровье поправилось, ступай в храм Гуанхуа беседовать с мастером Кунсэ о сутрах и очищай разум! А то сидишь, злобствуешь и болеешь от злости!

— Я ещё не избавился от мирских привязанностей, да и наследника у меня нет — не стану я монахом.

Он рассмеялся, прислонился к карете и, приподняв бровь, бросил:

— Я знаю, кого ты хочешь навестить.

Вэнь Лянлян уже привыкла к его всезнайству, поэтому не удивилась. Она смотрела прямо перед собой, упрямо избегая его взгляда и его игры в кошки-мышки.

— Тебе не стоит туда ехать. Сегодня главный секретарь занят сватовством и не сможет принять тебя. Для него это вопрос жизни, так что твои свитки вряд ли его заинтересуют.

Он зловеще усмехнулся. Вэнь Лянлян повернулась к нему с недоверием:

— Это ты всё устроил?

— Ха! В твоих глазах я такой всемогущий, что могу распоряжаться чужими свадьбами?

Гу Шаочжэнь вздохнул, приподнял бровь и вдруг тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Перед домом Чжоу сегодня толпились свахи — все рвались внутрь. Ему сейчас не до тебя.

Чжу Сань и Чжу Мо стояли неподалёку, скрестив руки на груди. Они нервничали, но ничего не могли поделать — их молодой господин всегда вёл себя непредсказуемо. Иногда ему удавалось вызвать сочувствие, и тогда это считалось настоящим счастьем для всего рода.

Вэнь Лянлян бросила на Гу Шаочжэня презрительный взгляд, понимая, что он не врёт, и попыталась выйти из кареты. Но в этот момент она столкнулась с ним лицом к лицу — он ловко загородил дверцу, и от неожиданности она упала обратно внутрь.

По инерции её рука судорожно схватилась за пояс Гу Шаочжэня, и они оба рухнули на пол. Гу Шаочжэнь, хоть и выглядел худощавым, оказался тяжёлым, и Вэнь Лянлян не могла прийти в себя.

— Вставай!

Она упёрлась ладонями ему в плечи. В её глазах пылал гнев. Гу Шаочжэнь лежал неподвижно. Летом одежда была тонкой, и сквозь ткань чу-чжу шёлка проступала нежная кожа Вэнь Лянлян. От её тонкой талии исходил лёгкий, сладковатый аромат.

Он передумал. Уже начав подниматься, он вдруг снова опустился на неё. Голова его оказалась у неё на груди. Щёки Вэнь Лянлян вспыхнули, но она постаралась сохранить хладнокровие.

— Бесстыдник! Слезай!

Ухо Гу Шаочжэня прижималось к её нежной коже, источавшей тонкий аромат. Как он мог оторваться? Он слегка кашлянул и невозмутимо пояснил:

— Похоже, я сломал ногу. Не могу пошевелиться.

Вэнь Лянлян бросила взгляд вниз, хотя ничего не видела, и всё же с сомнением спросила:

— Нога сломана? А руки тоже отсохли?

— Да, отсохли. И вот это тоже.

Он взял её руку и приложил к своей груди. Сердце билось громко и ритмично, мощно и живо. Вэнь Лянлян поняла, что он издевается, и в ярости дала ему пощёчину.

— Бесстыдник!

Гу Шаочжэнь спокойно принял удар. На левой щеке проступили красные следы от пальцев. Он провёл языком по губам, сплюнул несколько капель крови и усмехнулся ещё шире, почти дико.

— Видно, завтрак был сытным — так сильно бьёшь.

Вэнь Лянлян резко оттолкнула его, вскочила и уселась напротив. Карета качнулась — возница уже сменился на Чжу Саня. Тот хлестнул лошадей и крикнул:

— Пошёл!

— Гу Шаочжэнь! Что ты задумал?! — закричала она в отчаянии. Из-за дела брата у неё не было сил на его игры. Но тот лишь поправил рукава, оперся на ладонь и, прикусив губу, спокойно усмехнулся:

— Ты пойдёшь к главному секретарю. А если он откажет тебе и не примет свитки — что тогда?

Его пальцы постукивали по полу кареты — медленно, размеренно, будто выстукивая ритм чужих мыслей. Длинные ресницы опустились, скрывая задумчивый взгляд.

Время шло. Он не выдержал и поднял глаза — и увидел, что по щекам Вэнь Лянлян катятся слёзы. Глаза её покраснели, ресницы, увлажнённые слезами, казались ещё чёрнее и ярче. На щеках блестели капли, а губы были искусаны до крови.

Вэнь Лянлян вытерла слёзы платком, гордо подняла подбородок и отвернулась. Гу Шаочжэнь мгновенно сник.

— Ты…

— Если ничего не выйдет, — холодно бросила она, сверля его взглядом и сжимая платок до побелевших костяшек, — я пойду в «Цайвэйгуань» и воспользуюсь женскими чарами!

Хотя она выглядела кроткой и послушной, в душе была упрямой до упрямства.

Гу Шаочжэнь сначала рассмеялся, но потом сжал губы и пристально уставился на неё. Его пальцы сжались в кулак, и он с силой ударил по полу кареты. Он знал, что она говорит в сердцах, но сдержать гнев не смог.

Слёзы всё ещё блестели в уголках её глаз, а алые губы были подкрашены кровью. Гу Шаочжэнь всё смеялся, но потом откинулся на спинку сиденья и, глядя на неё ледяным взглядом, прошипел:

— Посмеюсь, если осмелишься.

http://bllate.org/book/5481/538481