Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 31

Чжу Сан захлопнул сундук и, обернувшись, весело бросил:

— Господин, не поделить ли нам эту коробку?

Гу Шаочжэнь даже не поднял глаз. Он полулежал на ложе, держа в одной руке книгу. Ветерок у окна шелестел страницами, издавая сухой шорох. Лениво подложив ладонь под затылок, он едва заметно усмехнулся.

— Господин, сейчас в пригороде Пекина груши ещё не созрели, а я впервые вижу груши Гуйхуа. Интересно, каковы они на вкус? — Он взял одну, протёр о рукав и с ожиданием переглянулся с Чжу Мо. Оба прижимали сундук к себе, будто защищали детёнышей.

— Забирайте и делите между собой. Остальную коробку отправьте в западную часть города.

Груши по своей природе холодны, и Гу Шаочжэнь их не жаловал. Он отложил книгу, приоткрыл оконную задвижку, бросил взгляд наружу и продолжил:

— Перед смертью повар Чжао ничего не сказал?

Лицо Чжу Сана мгновенно стало серьёзным. Он опустил голову и ответил:

— Он сам виноват в своей гибели. Под пыткой признался, что когда-то подсыпал яд в еду старому господину. Я не успел вытянуть из него больше слов — господин велел заткнуть ему рот и увести на казнь.

Гу Шаочжэнь закрыл глаза. На лице его не дрогнул ни один мускул, лишь спокойно произнёс:

— Гу Юэин хочет приглашение во дворец. Если не исполнить её желание, это покажется неуместной жестокостью. Чжу Мо, займись этим.

— Слушаюсь, — ответил Чжу Мо.

В этот момент в дверях появился Пэн Цзи. Увидев груши на столе, он воскликнул:

— Уже из Линнаньского округа привезли? Я думал, ещё несколько дней придётся ждать!

— Сейчас поделим груши! — с воодушевлением потёр он подбородок.

Но тут Гу Шаочжэнь резко сел, растерянно уставившись на оба ящика с грушами, и тихо пробормотал:

— «Поделить груши»? «Фэньли» — звучит как «разлука». Нехорошее предзнаменование.

— Чжу Сан, забирайте оба ящика и делите всё между собой. В западную часть города больше ничего не отправляйте.

...

Вэнь Лянлян сначала хотела дать Вэнь Байцзину серебро, чтобы тот снял торговую лавку и готовился к открытию. Однако тот вёл себя совсем безответственно: каждый день уходил из дома в одно и то же время и возвращался только глубокой ночью.

Однажды Вэнь Лянлян спустилась в ледяной погреб и была поражена увиденным: вместо прежних тридцати с лишним бочонков перцового вина их количество возросло в несколько раз — пол погреба был уставлен бочками. Она прикинула на глаз — не меньше трёх-четырёх сотен.

В переднем зале ничего не пропадало. Откуда у Вэнь Байцзина столько денег на такое количество вина?

В ту ночь Вэнь Лянлян специально дождалась его в саду. Перед кустами пионов она поставила бамбуковое кресло, в руке держала опахало и мягко отгоняла мотыльков и мелких насекомых. Затем накинула платок себе на лицо. В тишине ночи журчание воды у искусственного водоёма звучало особенно умиротворяюще.

Она лежала на боку, платок прикрывал половину лица, а опахало покоилось у пояса. Внезапно заскрипела задвижка у ворот. Вэнь Лянлян затаила дыхание. Послышался зевок привратника и его тихое приветствие Вэнь Байцзину.

Тот шагал легко, не глядя по сторонам, прямо к своей комнате. Но, дойдя до половины пути, вдруг развернулся и подбежал к колодцу. Казалось, он что-то достал из-за пазухи и бросил в воду.

Он стоял спиной к ней, и Вэнь Лянлян не могла разглядеть, что именно он сделал.

Вэнь Байцзин хлопнул в ладоши, напевая себе под нос, и уже собрался идти обратно, как вдруг услышал позади голос:

— Брат, ты в последнее время очень занят?

Вэнь Лянлян не шевельнулась, лишь сняла платок с лица и обернулась к нему с улыбкой. Тот отпрыгнул на несколько шагов, и, узнав сестру, принялся вздыхать и жаловаться:

— Сестрёнка, ты же не спишь посреди ночи, чтобы пугать меня, как привидение?

При вдохе он поперхнулся и закашлялся.

Вэнь Лянлян встала и, помахивая опахалом, подошла к нему. От Вэнь Байцзина так несло вином, будто он только что вылез из бочки — голова сразу закружилась.

— Ты ведь сам знаешь, что сейчас глубокая ночь, брат. Я хотела помочь тебе снять лавку, неважно, будет ли она прибыльной или нет — лишь бы у тебя было любимое занятие. Но ты каждый день пропадаешь, а в ледяном погребе вдруг появляются сотни бочонков перцового вина... Откуда у тебя деньги? Неужели всё честно?

— Ладно, милая сестрёнка, не беспокойся. Обещаю: как только начну зарабатывать, первым делом выкуплю твой фарфоровый горшок «Небесно-голубой глазури» и подарю тебе два нефритовых браслета.

Лавку я уже снял. Открываемся послезавтра — совсем рядом с нашим домом, на оживлённой улице. Кстати, твои иероглифы прекрасны. Напиши, пожалуйста, несколько свитков к открытию — повешу в лавке для престижа.

Он почесал затылок, зевнул и, чавкнув, выпустил пердёж от вина. Вэнь Лянлян нахмурилась и, зажав нос, подозрительно спросила:

— Брат, откуда у тебя серебро?

— Не волнуйся, я не крал и не грабил — всё честно заработано. Поздно уже, я умираю от усталости. Иди спать.

Он подталкивал её к двери комнаты, успокаивая:

— Когда разбогатею, обязательно отблагодарю тебя за доброту.

Вэнь Лянлян вошла внутрь, и Вэнь Байцзин закрыл за ней дверь. Лицо его мгновенно стало мрачным. Свистнув, он, покачиваясь, направился к себе.

Вэнь Байцзин оказался талантливым торговцем. В день открытия лавки гремели барабаны, хлопали хлопушки, приглашённый театр играл с размахом. Он ловко вертелся среди гостей, и в лавке царила суета.

Вэнь Лянлян только вошла, как её тут же потащили к учётной книге.

— Сестрёнка, записывай продажи, — торопливо сунул он ей кисть. — Мне нужно заняться гостями спереди.

В учётной книге уже было исписано две страницы, а гости всё прибывали и прибывали. Такой наплыв оказался неожиданным.

— Девушка, вот деньги за бочонок, — сказала старушка, вставая на цыпочки и кладя на прилавок мелкие серебряные монеты. Её глаза блестели, когда она добавила: — Вино прекрасное! Выпью — и снова приду.

Вэнь Лянлян была озадачена. Отсчитывая сдачу, она широко раскрыла глаза и, наклонившись через прилавок, спросила:

— Бабушка, чем же оно так хорошо?

Старушка тут же завела речь, жестикулируя:

— Девушка, ты не знаешь! У меня и у старика уже несколько дней не прекращалась диарея. А твой брат сам ездил по домам и раздавал всем попробовать это вино. После него нам сразу полегчало! Сегодня, в день открытия, мы все пришли купить ещё. В последние дни у многих в округе рвота и понос. Если бы не это перцовое вино, кто знает, чем бы всё кончилось!

Сердце Вэнь Лянлян замерло. Проводив старушку, она почувствовала, что где-то кроется ошибка. Вспомнив ту ночь, когда Вэнь Байцзин бросал что-то в колодец, она вдруг сделала жуткое предположение. От этой мысли по коже пробежали мурашки, и холодный пот выступил на лбу.

Неужели он сначала отравил колодцы с питьевой водой, а потом добавил в перцовое вино лекарство от диареи, чтобы выдать вино за чудодейственное средство и обмануть народ?

Тем временем Вэнь Байцзин, весь в поту, всё ещё улыбался гостям. Большие и маленькие бочонки быстро раскупили. Наконец он уселся отдохнуть. Вэнь Лянлян заперла учётную книгу и кисть в ящик и, колеблясь, подошла к нему. Постучав пальцами по столу, она сказала:

Вэнь Байцзин не мог даже поднять голову от усталости и просто рухнул на стол, хрипло буркнув:

— Сестрёнка, дай брату немного передохнуть, а потом поговорим.

Вэнь Лянлян села рядом и, дождавшись, пока он выровняет дыхание, спросила:

— Брат, если тебе нужны деньги, скажи прямо. Не ходи окольными путями. Деньги, добытые нечестно, не принесут покоя.

Вэнь Байцзин поднял голову и глуповато улыбнулся. Пот стекал у него по лбу, а спина была мокрой насквозь — тонкая рубашка прилипла к загорелой коже.

— Не волнуйся, сестрёнка. И лавка, и вино — всё честное, никаких проблем не будет.

Едва он договорил, как у входа раздался грозный окрик:

— Где хозяин?!

Оба разом обернулись. Четыре чиновника в официальных одеждах оглядели лавку и, остановив взгляд на Вэнь Байцзине, подошли к нему с намерением надеть кандалы.

— Господа, за что арестовываете моего брата? — Вэнь Лянлян встала перед Вэнь Байцзином. Её подозрения, казалось, подтвердились. Хотя голос звучал спокойно, внутри всё дрожало.

Один из чиновников вежливо, но строго ответил:

— На него подали жалобу: якобы он отравил несколько колодцев, а потом выдавал своё вино за целебное, чтобы заставить людей покупать его. Наш начальник приказал взять его под стражу до суда.

С этими словами один из стражников схватил Вэнь Байцзина за руку, защёлкнул кандалы и, показывая большим и указательным пальцами, как будто пересчитывая деньги, бросил Вэнь Лянлян:

— Если хочешь, чтобы в тюрьме ему жилось получше, ты ведь знаешь, что делать...

Вэнь Лянлян вынула из кошелька два ляна серебра. Стражник поклонился и увёл Вэнь Байцзина.

По всему было видно, что за ним давно следили. Как только он совершил преступление, доказательства были собраны мгновенно и переданы в уездный суд.

Вэнь Лянлян растерялась и не знала, что делать.

В огромном Пекине без связей в чиновничьих кругах невозможно добиться справедливости. Она задумалась и вдруг вспомнила о Гу Шаочжэне.

Его связи были невероятно обширны. Сейчас не время думать о том, потревожит ли она его. Пока Вэнь Байцзин в тюрьме, его жизнь в опасности. Те, кто его подставил, наверняка выяснили, что они недавно приехали в столицу и не имеют поддержки, — поэтому и подали жалобу.

Когда Вэнь Лянлян пришла в дом Гу, прежняя суета уже улеглась. Пэн Цзи, решив, что она пришла навестить Гу Шаочжэня, радостно провёл её через резиденцию Гу к лунной арке восточного двора, не обращая внимания на любопытные взгляды слуг.

Гу Юэин, крадучись, пряталась за деревом и вытягивала шею, пытаясь разглядеть гостью. Она как раз шла на малую кухню, чтобы подстроить неприятность, но, завидев женщину в вуали, поспешно спряталась. Хотя лица не было видно, стройная фигура вызывала восхищение и заставляла сердце биться быстрее.

Вэнь Лянлян придерживала креп-шифон вуали и слегка опустила подбородок. Чжу Сан поспешно распахнул дверь и захлопнул её за ней, широко улыбаясь:

— Госпо... девушка, подождите немного. Господин переодевается.

Щёки Чжу Сана пылали, он теребил край одежды и то поглядывал на Вэнь Лянлян, то виновато оглядывался на дверь комнаты. Пэн Цзи всё понял и, прикрыв рот ладонью, тихо спросил:

— Неужели господин снова выбирает наряд?

Чжу Сан энергично кивнул и, загадочно ухмыляясь, прикрыл рот ладонью:

— Как только услышал, что пришла госпожа, сразу начал метаться — уже сменил восемь комплектов! Все наряды прекрасны, но господин привередлив. Сейчас в комнате полный хаос, а он всё ещё не выбрал, во что одеться.

Пэн Цзи почесал подбородок и сокрушённо покачал головой:

— Это всё ещё наш господин? Что-то не так. Очень не так. Словно сошёл с ума.

Вэнь Лянлян стояла под палящим солнцем. От жары под вуалью выступили капельки пота, и волосы прилипли к лицу. Она вытерла переносицу и, теряя терпение, решительно шагнула вперёд и распахнула дверь.

— Гу Шаочжэнь, мне нужно...

Она осеклась на полуслове, раскрыв рот от изумления. Щёки её вспыхнули, и она поспешно опустила голову, прикрыв лицо рукой, смущённая и раздосадованная.

— Почему ты без одежды?

На Гу Шаочжэне была лишь нижняя рубашка, ворот которой из-за постоянных примерок растянулся, обнажая участок белоснежной, стройной кожи. Он нагнулся, собирая разбросанные вещи, и ворчал:

— Ты пришла так внезапно, что я не успел одеться. В такую жару мне жарко...

Его слова звучали неправдоподобно: в углу комнаты стояли два ледяных таза, от которых исходила прохлада. На полу валялись дорогие наряды, ароматные мешочки и нефритовые подвески были разбросаны повсюду. Экран и вешалка, видимо, в спешке отодвинули к стене, а цветочный горшок на столике чуть не упал — осталась лишь половина подставки, шатаясь, он едва держался.

Вэнь Лянлян отвела взгляд, подняла с пола первую попавшуюся одежду и бросила ему:

— Надень скорее, а то простудишься.

Гу Шаочжэнь отшвырнул одежду, которую держал, взял ту, что подала Вэнь Лянлян, осмотрел её и, бросив взгляд на её наряд, недовольно фыркнул:

— Мне не нравится этот узор, не нравится ткань и не нравится покрой.

Вэнь Лянлян горела от нетерпения, но, понимая, что нуждается в его помощи, с трудом сдержалась. Она наклонилась, подняла ещё одну одежду и поднесла ему:

— Пожалуйста, поторопись. Мне нужно кое-что спросить.

Гу Шаочжэнь фыркнул, но не взял одежду. Вместо этого он направился к мягкому ложу у окна, лениво улёгся на подушки и, закрыв глаза, пробормотал:

— Я думал, ты пришла навестить меня.

http://bllate.org/book/5481/538478