Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 24

Возможно, он ошибся. Сун Юйцзунь проводил взглядом удалявшуюся карету и вернулся на своё место. От девушки исходил лёгкий, изысканный аромат пудры и духов — особенно после того, как она вспотела: запах будто пропитался горячей водой. Тонкая талия, белоснежные запястья… При этой мысли Сун Юйцзунь вдруг почувствовал нечто такое, чего возникать не должно.

Он опомнился — и перед глазами вновь встал образ Вэнь Лянлян, дразнившей его в детстве. Он невольно фыркнул от смеха.

Гу Хуайцин вместе с несколькими чиновниками из Управления цензоров остался в Далисы, чтобы совместно с Министерством наказаний пересмотреть несколько дел, возбуждённых в начале года. Поскольку дела оказались чрезвычайно запутанными, они решили обосноваться прямо в Далисы — есть и спать там же. Су Юй лично отвезла Гу Хуайцину смену одежды; после нежных прощаний она крайне неохотно покинула его.

Вернувшись в резиденцию Гу, она застала Су Чжэнь сидящей в своей комнате, словно одеревеневшую куклу. Та даже не шевельнулась, когда Су Юй подошла совсем близко.

— Чжэнь, тебе нужно хорошенько всё обдумать. Тётушка тебя не принуждает, — сказала Су Юй, слегка прикусив губу и приподняв бровь с лёгкой насмешкой.

Совсем кстати Гу Хуайцин остался на службе — это дало ей возможность реализовать весь план. Сегодня ночью она всеми силами постарается провести Су Чжэнь в покои Гу Шаочжэня. Доза лекарства, которое она дала племяннице, достаточна, чтобы Гу Шаочжэнь впал в помутнение рассудка и предался распутству. Затем их обоих перенесут обратно в комнату Су Чжэнь, и как раз в тот момент, когда Гу Шаочжэнь окажется в непристойном виде — раздетым и распутным, — созовут слуг, чтобы те стали свидетелями этого позора. Так она окончательно опорочит репутацию этого чахлого недугом юноши: он не только утратит возможность оставаться в столице, но и его здоровье начнёт стремительно ухудшаться, пока тело не истощится до такой степени, что даже самые сильные лекарства окажутся бессильны.

Су Чжэнь вздрогнула, как напуганная птица, и метнулась в угол. В ладони она сжимала порошок возбуждения. Хотя и колебалась, но всё же скрепя сердце прошептала:

— Тётушка, Чжэнь пойдёт.

Месяц заливал двор тусклым, словно прозрачной вуалью, светом, окутывая деревья полумраком.

Су Чжэнь робко толкнула дверь. Как и предсказывала Су Юй, слуги были отправлены прочь, и в комнате царила такая тишина, будто там не было ни души.

Она задвинула засов и, держа порошок перед собой, на цыпочках, согнувшись и прижимаясь к стене, осторожно двинулась вглубь. Внутри было совершенно темно — глаза ещё не привыкли к мраку, как вдруг у кровати послышался кашель: несколько раз подряд.

Су Чжэнь замерла на месте, прижав порошок к груди и затаив дыхание.

Через мгновение, похоже, Гу Шаочжэнь снова уснул. Тогда Су Чжэнь приподняла крышку благовонной курильницы и, стараясь не дышать, осторожно высыпала туда порошок. Лицо она держала как можно дальше, отчего щёки покраснели; едва справившись с дрожью в руках, она захлопнула крышку и тут же отскочила в сторону.

Бах! Она задела вазу на цветочном столике, судорожно попыталась её поймать, но не сумела — та разлетелась на осколки.

— Кто там?

Из курильницы поднимался тонкий белый дымок. Су Чжэнь глухо ответила:

— Второй молодой господин, это я, Хунсу. Обычно я прислуживаю вам за трапезой.

Гу Шаочжэнь приоткрыл глаза, перевернулся на другой бок и невнятно пробормотал:

— М-м…

И сделал вид, что снова заснул.

Су Чжэнь прижала к носу мокрый платок и, держась подальше от курильницы, ждала целую четверть часа. Затем прислушалась: дыхание Гу Шаочжэня было настолько слабым, что почти не слышалось.

На всякий случай она дважды позвала:

— Второй молодой господин?

Не дождавшись ответа, она поспешила потушить курильницу, высыпала пепел в воду и приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату.

Дрожащими руками и ногами она наспех сняла с себя одежду и бросила на пол, затем стянула брюки и, покраснев от стыда, забралась на ложе.

Гу Шаочжэнь, казалось, крепко спал, лёжа на спине у самого края. Су Чжэнь обошла его, чтобы лечь внутрь, но вдруг побледнела: её рука упала в пустоту, и она с глухим стуком рухнула на пол. В ужасе она вскочила и на коленях подползла к кровати.

— Второй молодой господин! Второй молодой господин! — трясла она его за плечо.

Тот был ледяным на ощупь, будто мёртвый. Су Чжэнь приблизилась и почувствовала, как изо рта Гу Шаочжэня медленно выползала тонкая струйка крови. В темноте невозможно было разглядеть, чёрная она или алого цвета, но запах железа был настолько сильным, что вызывал тошноту.

Она без сил прислонилась к кровати, и голос её дрожал от слёз:

— Это… яд?

В дверь постучали — три лёгких удара и два сильных: условный сигнал, оговорённый с Су Юй.

Су Чжэнь очнулась и бросилась открывать засов. Лицо её было мокрым от слёз, глаза полны ужаса и отчаяния. Она вцепилась в дверную раму так, что та заскрипела.

— Ты меня обманула, тётушка!

Су Юй недоумённо заглянула внутрь и, понизив голос, спросила:

— Что ты несёшь? Почему я ничего не слышала?

Су Чжэнь сползла по дверной раме на пол и, дрожащей рукой указывая на ложе, прохрипела:

— Он умирает! Дышит еле-еле — выдыхает больше, чем вдыхает! Тётушка, это был не возбуждающий порошок!

Пепел уже растворился в воде и вылит — теперь и тысяча уст не оправдает её.

Су Юй оттолкнула племянницу и бросилась в комнату. Через мгновение она выбежала обратно, лицо её побледнело до синевы. Схватив Су Чжэнь за руку, она резко спросила:

— Что ты ему дала?

— Тётушка, что я могла ему дать? Когда я вошла, он уже спал! Я лишь высыпала порошок в курильницу, и вскоре он остыл…

Ты хотела убить его и свалить вину на меня, верно?

Су Чжэнь вырвалась и, ухватившись за дверную раму, поднялась на ноги. В этот миг вся её многолетняя покорность исчезла — она превратилась в разъярённую фурию, готовую требовать справедливости.

— Замолчи!

Су Юй глубоко вдохнула и развернулась, чтобы уйти, но Су Чжэнь крепко ухватила её за подол, словно намереваясь увлечь за собой в пропасть. Она смертельно бледная, смотрела на Су Юй.

— Тётушка, что делать?

А что она могла знать? Всё пошло наперекосяк, и план рухнул самым неожиданным образом.

Ведь именно она, Су Юй, управляла всеми закупками продуктов в доме. Если смерть Гу Шаочжэня окажется связана с едой, которую он получал в последние дни, тогда её многолетние усилия по укреплению власти в резиденции Гу пойдут прахом.

Мозг её работал молниеносно. Схватив Су Чжэнь за руку, она потащила её вперёд:

— К счастью, господин сейчас не в резиденции. Пусть умирает! Сейчас же пошлём Лу Саня — он отнесёт тело в колодец в северном флигеле и опустит туда. Через пару дней, даже если и начнут расследование, уже не определить точную причину смерти.

Су Чжэнь бежала следом за ней, сворачивая за цветущие кусты. Она ещё не успела поднять голову, как вдруг из уст Су Юй вырвался пронзительный крик.

В ночной тишине этот звук прозвучал жутко, заставив всех обитателей резиденции Гу покрыться мурашками. Множество слуг и служанок сбежались на шум.

Перед ними стоял Гу Хуайцин, заложив руки за спину и нахмурившись от удивления:

— Госпожа, вы что, привидение увидели?

Су Юй судорожно хлопала себя по груди и, оглянувшись на восточный дворец, не могла вымолвить ни слова. Гу Хуайцин подошёл ближе и, проследив за её взглядом, спросил с подозрением:

— Шаочжэнь заболел?

— Н-нет… Господин, как вы вернулись? Второй молодой господин уже спит. Пойдёмте-ка в главный дворец.

Она взяла себя в руки, отстранила Су Чжэнь и, обняв Гу Хуайцина за руку, попыталась увести его в сторону главного двора.

Но тот не двинулся с места и спросил:

— Разве это не вы послали за мной?

Су Юй замерла. Лу Сань, должно быть, уже получил сигнал и собирался действовать. Он ловок и быстр — успеет ли он унести тело Гу Шаочжэня в северный флигель? Она нежно прижалась к плечу Гу Хуайцина.

Но ведь она никого не посылала в Далисы! Именно чтобы точно знать, когда вернётся Гу Хуайцин, она и устроила сегодняшние нежности.

Тогда кто же вызвал его?

Сердце Су Юй екнуло. Она ещё не успела ничего сказать, как издалека к ним бросился человек, будто за ним гналась стая псов. Издали он уже кричал во весь голос:

— Где лекарь? Где лекарь резиденции? Второй молодой господин отравлен, без сознания! Где лекарь?!

Это был Чжу Мо, весь в поту, метавшийся, как безумный.

Гу Хуайцин отстранил Су Юй и, бросив на неё ледяной взгляд, поспешил вместе с Чжу Мо во дворец Шаочжэня. Когда лекарь вошёл в комнату, лицо Гу Хуайцина уже было мрачнее тучи.

Осмотрев пульс, заглянув в глаза и рот, лекарь не стал терять ни секунды — он вынул из сундука пилюлю, заранее приготовленную из женьшеня, и вложил её в рот Гу Шаочжэню.

Затем он поднялся и, обращаясь к Гу Хуайцину, сказал:

— Господин, боюсь, второму молодому господину несдобровать.

Автор примечает: Гу Шаочжэнь: «Хе-хе, притворяться мёртвым — моё коньковое упражнение».

* * *

Восточный дворец резиденции Гу озарялся светом множества фонарей. Неизвестно, кто начал первым, но слух о том, что второй молодой господин отравлен, мгновенно разнёсся по всему дому и стал главной темой перешёптываний среди слуг.

Лу Сань не успел убрать тело Гу Шаочжэня. Он прятался за воротами двора и пристально следил за происходящим внутри.

Ранее он получил сообщение, что Чжу Мо и другие отправились за городскими закупками и что в этот день рядом с Гу Шаочжэнем останутся лишь служанки Хунжуй и Хунсу. Кто мог подумать, что они вернутся так быстро — будто нарочно подгадали время?

Осознав, что всё провалилось буквально на волосок, Лу Сань почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он впивался ногтями в кору старого дерева, думая, как теперь отчитываться перед Су Юй. Пока он колебался, мимо прошли две служанки и тихо заговорили:

— Каким ядом отравили второго молодого господина, что он так быстро пришёл в себя?

— Кто его знает… А ты знаешь, кто первым обнаружил отравление?

Она понизила голос, загадочно подняв брови:

— Прямо из покоев госпожи Чжэнь.

— Ах! Но ведь госпожа Чжэнь ещё не вышла замуж! Что она делала в комнате второго молодого господина? Какая бесстыдница!

Обе захихикали:

— Первый молодой господин не обратил на неё внимания, а второй такой красивый… Она, конечно, решила заполучить его. Наверное, сама туда пришла соблазнять! Только представь — и тут на неё наткнулась госпожа!

— Госпожа тоже была в комнате второго молодого господина? Зачем ей… Неужели она и подсыпала яд?

Голос второй служанки стал ещё выше, глаза округлились от ужаса.

— Тише! Не хочешь, чтобы услышали? А как иначе? Второй молодой господин вдруг отравился, и в это же время господин остался в Далисы — разве не идеальный момент для госпожи? Потом просто скажут, что он умер от слабого здоровья, и никто не станет расследовать!

Их голоса становились всё тише:

— Господин всегда слушает госпожу… Бедный второй молодой господин, точно как его матушка в прежние годы…

— У вас, видно, совсем дел нет, раз сплетничаете! Ещё раз услышу — всех выгоню из резиденции! Возвращайтесь в свои деревни и умирайте с голоду!

Лу Сань выскочил из укрытия и принялся ругать их на чём свет стоит. После этого ему стало как-то легче на душе. Они ведь правы: господин всегда благоволит госпоже, даже если сейчас и сделает выговор — вряд ли станет устраивать скандал.

Успокоившись, он уже не так тревожился.

Лекарь составил осторожный рецепт, который мог продлить жизнь на несколько дней, но полностью вылечить больного он не мог.

Старые слуги, приехавшие вместе с Гу Шаочжэнем из Цзиньлина, были подавлены горем: одни плакали, другие с красными глазами выполняли поручения.

Пэн Цзи обменялся взглядами с Чжу Санем и Чжу Мо, и все трое вышли из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Даже Хунжуй и Хунсу были отправлены за пределы покоев — внутри остались только они.

Гу Хуайцин сдерживал ярость с самого момента, как вышел из комнаты, но как только Су Юй закрыла дверь, он взорвался:

— Я доверил тебе ведение домашнего хозяйства, а ты не можешь смириться с ним? Чем он тебе мешает? Он и так чахнет, и без твоей помощи проживёт недолго. Всё равно резиденция остаётся под твоим управлением! Он лишь немного упрям и вспыльчив — но ты же главная госпожа дома, разве у тебя нет терпения? Ты меня глубоко разочаровала!

Су Юй упала на колени, лицо её исказилось от скорби, слёзы одна за другой катились по щекам. Она даже не пыталась их вытереть и, подняв руку, поклялась перед небесами:

— Господин, если я отравила его, пусть мои предки не обретут покоя, а я в следующей жизни стану скотиной!

— Когда умерла госпожа Шэнь Жу, ты давала точно такую же клятву!

При упоминании смерти Шэнь Жу оба замерли. Осознав, что сказал лишнее, Гу Хуайцин со звонким ударом хлопнул ладонью по столу, тяжело вздохнул и с высокомерным презрением посмотрел на неё сверху вниз.

Су Юй хорошо знала характер Гу Хуайцина: сейчас лучше проявить слабость, чем спорить с ним. Гу Хуайцин человек безвольный — стоит ему увидеть хоть каплю жалости, как его сердце тут же наполнится состраданием.

И в самом деле, вскоре он протянул руку и поднял её. Лицо его было омрачено тревогой и досадой:

— Госпожа, как бы он ни был нелюбим, он всё равно мой сын.

Сегодняшняя ночь привела меня в смятение. Всё это очень тревожит меня. Я только начал добиваться успехов при дворе — не должно возникнуть никаких скандалов в доме.

Су Юй прижалась к нему, массируя ему плечи и шею, и, приблизив губы к его уху, прошептала:

— Господин, второй молодой господин уже на грани. Некоторые дела пора подготовить заранее.

Старый лекарь Сунь — давний человек в нашем доме, он ничего не выдаст. Пусть составит заключение, что второй молодой господин скончался от истощения внутренних сил и непривычки к местному климату. Как вам такое решение?

http://bllate.org/book/5481/538471