Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 20

— Тот мост я узнаю, — сказала она. — Мост Дэнцюэцяо. Перейдёшь его, свернёшь направо — и увидишь каменную стелу с надписью «Деревня Шимэнь». Да, именно сюда мы и приехали.

Она была взволнована и одновременно тревожна. Крепко сжав руку Вэнь Лянлян, она усадила девушку к себе на колени и несколько раз похлопала её по ладони, запинаясь от волнения и говоря всё спутавшимися фразами.

— В тот год снега выпало столько, что не продохнуть. Мать с сыном жили в нищете и нужде… Мне стало невмочь смотреть на это, и я оставила им немного серебра — на уголь да на еду. Прошло уже больше десяти лет… Тот мальчик, должно быть, вырос.

— Конечно, — отозвалась Вэнь Лянлян. — Ведь я уже такая взрослая, а он старше меня на несколько лет. Наверное, стал таким же могучим, как отец.

Мысль о скорой встрече с родным по крови братом заставила её сердце забиться быстрее. Она даже втайне рисовала в воображении его облик: нежный, как нефрит, спокойный и учёный, такой же мудрый и талантливый, как отец. Ну а если и не таков, то хотя бы честный и заботливый человек.

Поэтому, когда она оказалась перед ветхим, обветшалым домом, окружённым бурьяном, куда и ступить было негде, разочарование ударило с особой силой.

Фэн Юйвань, заметив, что Вэнь Лянлян обернулась, поспешно опустила занавеску и спряталась в карете.

Дверь во двор не была заперта. Старые бамбуковые перекладины потрескались, покрывшись паутиной лиан, чьи тени, пронизанные солнечным светом, причудливо плясали на земле.

Скрипнув, Вэнь Лянлян приподняла подол и осторожно толкнула дверь. Во дворе стоял колодец — вероятно, давно высохший. Рядом с ним росли редкие дикие цветы, но, несмотря на скудость, они привлекали множество бабочек и пчёл.

У входа в дом стоял чугунный котёл, рядом — груда дров разной длины. Под котлом пылал костёр из сухой травы, клубясь густым белым дымом. Человек в грубой синей одежде стоял спиной к ней, в поясе у него торчал веер. Он наклонился и старательно дул на огонь. Как только он вдыхал, дым врывался ему в лёгкие, и он судорожно махал руками, пытаясь разогнать его, а затем, выпрямившись, шумно выдохнул в небо.

Вэнь Лянлян замерла, внимательно разглядывая его. Он потер нос и вдруг чихнул так громко, что слюна разлетелась во все стороны. После этого он вытащил веер из-за пояса и начал яростно раздувать пламя.

— Как тебя зовут?

Неожиданный голос заставил его подпрыгнуть в сторону. Он обернулся, одной рукой подняв веер, другой — потирая глаза, и широко уставился на неё.

Его кожа была здорового загорелого оттенка, телосложение — худощавое, но крепкое. Лицо покрывала сажа, чернила его черты, а рукава были закатаны до локтей, обнажая сильные руки.

Они молча изучали друг друга. Наконец он сунул в рот соломинку, приподнял брови и, заложив руки за пояс, подошёл к Вэнь Лянлян. Опустив подбородок, он принял вызывающе-небрежную позу.

— Скажи «братец» — и я скажу тебе своё имя.

С этими словами он громко рассмеялся и направился обратно к котлу.

— Братец, — мягко и нежно произнесла Вэнь Лянлян.

Голос её был так сладок, что он вздрогнул, будто его ударило током. Медленно повернувшись, он с недоверием оглядел её с ног до головы и с притворной театральностью воскликнул:

— Неужели, прекрасная госпожа, вы очарованы моей несравненной красотой и влюбились с первого взгляда?

При этом он подмигнул и резко раскрыл веер, так что ветер взъерошил ему волосы.

«Ничего общего с отцом. Грубиян, распутник, самодовольный повеса», — подумала Вэнь Лянлян, глядя на него впервые. Она нахмурилась, с трудом подавляя отвращение.

Внезапно рядом мелькнула тень — это была Фэн Юйвань. Она пошатываясь выбежала вперёд и схватила его за руку, рыдая:

— Где твоя мать? Где она?

Он посмотрел на обеих женщин, как на сумасшедших, оттолкнул Фэн Юйвань и равнодушно бросил:

— Давно умерла.

С этими словами он плюхнулся на корточки и снова начал раздувать огонь.

Фэн Юйвань, лишившись опоры, покачнулась, как ива на ветру, и с тоской уставилась на его закопчённое лицо. Повернувшись к Вэнь Лянлян, она заплакала:

— Это он, точно он! Лянлян, это наша кровь, сын рода Вэнь!

Вэнь Лянлян подошла к нему и, не говоря ни слова, вытащила платок и начала вытирать ему лицо. Наконец, когда чернота сошла и черты стали различимы, она спросила Фэн Юйвань:

— Мама, взгляните ещё раз внимательно.

Она специально приблизила свои черты к его лицу, чтобы сравнить.

Щёки молодого человека мгновенно залились румянцем. Ветерок колыхнул пряди волос Вэнь Лянлян, и тонкий аромат девушки коснулся его ноздрей. К тому же она терла довольно сильно, так что всё лицо покраснело, будто его обожгло огнём.

Фэн Юйсюань кивнула с полной уверенностью. Она села на край колодца и вдруг уставилась в одну точку:

— Это могила твоей матери.

Юноша машинально проследил за её взглядом. Он сам хоронил ту женщину: оказался здесь как раз вовремя, когда она умирала, и несколько месяцев ухаживал за ней. Перед смертью она просила похоронить её вместе с сыном и поставить простую деревянную надгробную табличку.

Он незаметно глянул за ворота, потом снова перевёл взгляд на Вэнь Лянлян — и в одно мгновение изменил решение.

— Кто вы такие?

— Мы твои родные! — воскликнула Фэн Юйвань, глядя на него с материнской нежностью. — Ты из рода Вэнь, наша кровь и плоть!

— Братец, — тихо сказала Вэнь Лянлян, — хочешь уехать с нами?

Хотя он ей не нравился, она всё же хотела помочь ему — хотя бы дать возможность начать нормальную жизнь, жениться, завести детей.

— Конечно! — ответил он без малейшего колебания и, схватив её за руку, потащил за собой. — Ваша карета снаружи? Роскошная! Куда едем? Я умираю от голода — давайте сначала заглянем в «Цзыцзиньгэ», хорошо?

Он вёл себя вызывающе и небрежно, совсем не зная стыда. Уже у самой кареты он вдруг хлопнул себя по лбу:

— Сестрёнка, подожди меня секунду! Я сейчас кое-что возьму.

С этими словами он бросился к огромному дереву неподалёку, присел и долго что-то вытаскивал из дупла. Наконец он вернулся, радостно прижимая к груди глиняный кувшин.

— Что это?

Он дунул на горлышко и бережно прижал сосуд к себе:

— Обезьяний напиток. Найти его — всё равно что золото добыть. Зимой обезьяны прячут фрукты в дупла, где те долго не портятся. А потом, спустя время, из них получается вино — ароматное, сладкое, с долгим послевкусием.

Вэнь Лянлян бросила на него презрительный взгляд и приказала Чуньъянь:

— Подай ему чистую, приличную одежду. И как тебя зовут?

— Зови меня Бай Цзин, — ответил он быстро, а затем ловко вскочил в карету. Высунув голову наружу, он ухмыльнулся: — Или просто «братец»!

Чуньъянь надула губы и посмотрела на Вэнь Лянлян, но промолчала.

Проезжая мимо моста Дэнцюэцяо, Вэнь Лянлян специально сошла с кареты и поговорила с несколькими рыбаками. Когда она возвращалась, её взгляд встретился с Бай Цзином, который выглядывал из-за занавески. Он оскалил зубы в улыбке, совершенно не стесняясь.

Рыбаки подтвердили: да, Бай Цзин действительно называл женщину «матерью» и заботился о ней до самой смерти. Та была вдовой, почти ни с кем не общалась. Больше они ничего не знали.

Бай Цзин свистнул, закинул ногу на ногу и, поглаживая живот, лениво прищурился:

— Ну что, сестрёнка, поехали скорее! Братец умирает с голоду!

«Отвратительно…»

Восточное крыло дома Гу было почти полностью опустошено. Гу Шаоли, неожиданно понизившийся с положения старшего законнорождённого сына до статуса незаконнорождённого, кипел от злости. Его отец, обычно добрый и справедливый, по приказу третьего принца при всех приказал выпороть его — и теперь он лишился и чести, и достоинства.

В гневе Гу Шаоли велел слугам вывезти всё из восточного крыла, оставив лишь несколько вековых деревьев, которые невозможно было выкорчевать.

Яркое солнце стояло в зените. Гу Шаочжэнь, с белоснежным котом на руках, прислонился к стене у лунной арки и наблюдал, как Пэн Цзи и другие расставляют новую мебель.

Кровать, столы и стулья были вырезаны из пурпурного сандала — роскошные и дорогие. В комнате стоял диванчик для отдыха: Вэнь Лянлян особенно любила читать у окна, поэтому он велел сделать его побольше — чтобы можно было обнять её и вместе наслаждаться поэзией под луной.

Чайный столик из красного сандала был украшен изысканной резьбой. Со всех уголков страны спешили привезти редчайшие сорта чая.

Кот заерзал у него на руках. Гу Шаочжэнь отвёл лицо и тихо проворчал:

— Если бы не то, что ты хоть немного полезен, думаешь, я стал бы тебя держать? Неблагодарное создание.

Он погладил кота по шее и в этот момент увидел, как Чжу Мо, весь в поту, подбежал к нему и, запыхавшись, поклонился:

— Господин, госпожа прибыла в столицу.

Время как раз подошло.

Гу Шаочжэнь опустил ресницы, продолжая играть с котом, но уголки губ слегка приподнялись:

— Где она остановилась?

Чжу Сан вытер пот с шеи и, смущённо глядя на Гу Шаочжэня, тихо ответил:

— Госпожа… она осматривает дом вместе с каким-то незнакомым мужчиной.

Тёплый ветер раннего лета раскрасил во дворе цветы водяной лилии. Лёгкая прохлада, поднятая с поверхности пруда, добралась до тенистого уголка. Жаркие солнечные лучи, проникая сквозь тонкие занавески, теряли свою силу и мягко ложились на плиты пола, оставляя бледные тени.

На двух рядах вешалок висели наряды последней моды: дорогие ткани, изысканная вышивка. Ароматные мешочки и поясные подвески были аккуратно разложены в пурпурных сандаловых шкатулках.

Человек на диване лишь мельком взглянул на всё это и раздражённо махнул рукой:

— Не подходит.

Чжу Сан вытер пот со лба и поспешно велел убрать одежду, заменив её двумя другими комплектами. Но не успел он и рта раскрыть, как Гу Шаочжэнь глубоко вздохнул, явно расстроенный:

— Всё равно не то.

— Господин, скажите лучше, какую именно одежду вы хотите. Я позову портного, и он запишет все ваши пожелания.

Чжу Мо незаметно подтолкнул его локтём, а затем, наклонившись, что-то прошептал служанке. Та вышла и вскоре вернулась с шкатулкой, которую поставила на столик перед диваном и сняла покрывало. Из-под него показался край водянисто-зелёного халата.

Гу Шаочжэнь тут же спрыгнул с дивана, подошёл и одной рукой распахнул халат. Он слегка кивнул:

— Вот этот и возьмём.

Чжу Сан онемел. Он уже собрался спросить подробнее, но Чжу Мо потянул его за рукав. Вышли они на крыльцо, и Чжу Мо, понизив голос, загадочно усмехнулся:

— К кому поедет господин?

— Конечно, к госпоже, — недоумённо ответил Чжу Сан, почёсывая затылок и заглядывая в окно. Служанки Хунсу и Хунжуй помогали Гу Шаочжэню переодеваться — девушки были молоды, но проворны.

— Тогда всё ясно, — улыбнулся Чжу Мо. — Госпожа всегда носит водянисто-зелёные наряды, и господин хочет подобрать одежду в тон. Да и тонкий халат на нём сейчас — тот самый, что госпожа сама зашивала. Ему нравится, поэтому он его и носит.

Чжу Мо рассмеялся. В этот момент из комнаты донёсся кашель, и оба слуги замолчали, поспешив к воротам готовить карету.

Едва Гу Шаочжэнь вошёл в карету, как его взгляд упал на кота, который уютно устроился на его обычном месте. Увидев хозяина, кот лишь лениво вытянул передние лапы, удобнее улёгся и, прищурив глаза, тут же завёл протяжное мурлыканье.

— Дядя Пэн, — сказал Гу Шаочжэнь, высовываясь из кареты и протягивая кота, — кто позволил ему садиться в мою карету?

http://bllate.org/book/5481/538467