Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 15

— Господин, поварня «Цайвэйгуаня» славится подлинным мастерством. Не желаете ли отдохнуть немного, прополоскать рот зелёным чаем? Я спущусь и распоряжусь.

Повар «Цайвэйгуаня» был знаменитым мастером из Цзиньлина: его блюда отличались не только подлинным вкусом, но и безупречным исполнением. Гости верхних павильонов редко считали серебро — одна трапеза обходилась им в сотни лянов, будто они сжигали деньги без счёта.

Проходя мимо пруда на первом этаже, Вэнь Лянлян увидела бутоны лотосов — одинокие, изящные, белые и розовые. На широких листьях перекатывались круглые, прозрачные капли росы. Она наклонилась, сорвала белый цветок и прижала его к груди. Склонив голову, ощутила свежий, чуть терпкий аромат.

— Сидя у пруда с лотосами, наполняешь рукава благоуханием; утром, ступая по росе, смочишь одежду. Восхитительно, восхитительно! Госпожа А У, уже несколько дней я не могу разделить с вами музыку и стихи. Каждый раз, проходя мимо «Цайвэйгуаня», чувствую грусть и пустоту.

Сегодня, блуждая в растерянности, я неожиданно встретил вас — небеса, должно быть, сжалились надо мной…

Гу Шаочжэнь, опершись на подоконник, толкнул окно пальцем и, заметив на раме курильницу, взял её в руки.

Вэнь Лянлян поднялась от пруда и машинально коснулась серёжки за ухом. Скромно склонив голову, она сделала реверанс и отступила на полшага назад.

Перед ней стоял тот самый учёный, трижды проваливший императорские экзамены. Он, считая себя гением, развлекался в увеселительных заведениях, полагаясь на богатство семьи, и вовсе не думал о карьере.

Он сложил веер и, сделав шаг ближе, с глубоким чувством произнёс:

— Госпожа А У, с тех пор как мы пили чай и беседовали о Дао, вы не покидаете моих мыслей днём и являетесь мне во сне ночью. Из-за вас я не могу ни есть, ни спать. Есть лишь один способ избавиться от этой муки.

Вэнь Лянлян почувствовала отвращение и, кланяясь, отстранилась:

— Господин, не стоит быть столь настойчивым.

— А У, я хочу взять вас в жёны!

Учёный сглотнул и уже собрался подойти ближе, как вдруг в него что-то врезалось с такой силой, что он рухнул на землю. Кровь хлынула из раны на лбу и потекла по лицу.

Вэнь Лянлян испугалась и подняла глаза. За окном, за золотой маской, смеялись глаза. Он убрал руку и тихо захлопнул створку.

Увидев кровь, учёный тут же потерял сознание.

Служанки, неся изысканные блюда и вина, стройно выстроились у стола. Вэнь Лянлян, придерживая юбку, запыхавшись, последовала за ними. Едва войдя в покои, она увидела, как тот человек вымыл руки и неторопливо сел за стол. Он похлопал по соседнему табурету, оперся подбородком на ладонь и спокойно ждал её.

Она перевела дух и, сделав вид, что ничего не произошло, подошла ближе. Салфеткой в руке она приподняла крышку с белого блюда и, улыбнувшись, сказала:

— Господин, это фирменное блюдо заведения — «Крабовая начинка в жёлтой рыбе».

У Гу Шаочжэня вдруг зачесалась спина. Он провёл пальцем по шее, проглотил ком в горле и почувствовал, как в желудке всё перевернулось.

Автор примечает:

Гу Шаочжэнь: «О, ещё один соперник — и я его устранил. Как я горжусь собой!»

Вэнь Лянлян: «Презираю тебя».

Гу Шаочжэнь: «О, опять кто-то явился — бей его!»

Вэнь Лянлян: «Ты портишь мне дела!»

Гу Шаочжэнь: «Жена, приготовь мне что-нибудь вкусненькое!»

Вэнь Лянлян: «Пусть тебя зуд съест от аллергии, раз ты такой нахал!»

☆ 018 ☆

На белом блюде жирная жёлтая рыба лежала с приоткрытым ртом, будто цветок лотоса. Золотистое тело было покрыто прозрачным бульоном, белое брюшко — сочным и упругим, внутри — сплошная крабовая начинка. Рыба была целой, без единого разреза. Когда Вэнь Лянлян сняла крышку, из-под неё вырвался пар, наполнив столовую ароматом.

Гу Шаочжэнь незаметно вытер пот со шеи средним пальцем и, сдерживая тошноту, перевёл взгляд на соседнее блюдо.

Вэнь Лянлян удовлетворённо поставила крышку на место, взяла пальцами два нефритовых зажима и, слегка наклонив голову, улыбнулась. Зажимы расстегнулись, и крышка из бамбука соскользнула вниз, открывая целую сельдь без удалённой чешуи.

— Господин, сельдь — рыба нежная: стоит ей выйти из воды, как она тут же умирает. Поэтому рыбаки везут её в «Цайвэйгуань» в живой речной воде. Её сразу же томят на пару с шаосинским вином, чтобы убрать запах тины. От жара чешуя тает, и жир проникает в мясо — нежное, но не разваренное, ароматное, но не приторное.

Сельдь в апреле — особенно вкусна. Понюхайте.

Она ладонью помахала над блюдом, и чистейший рыбный аромат тут же ударил Гу Шаочжэню в нос. Его правая рука, спрятанная под столом, впилась ногтями в ладонь, но он внешне оставался невозмутимым и кивнул.

Вэнь Лянлян краем глаза заметила это и, закрыв зажимы, открыла следующее блюдо. По краю тарелки лежал цветок магнолии с девятью лепестками — белый с лёгким зеленоватым оттенком. На блюде покоилась золотистая судака. Мясо было нарезано тонкими слоями, напоминающими волны, и залито соусом, который стекал по рыбьей коже, создавая иллюзию живого движения.

— Господин, когда цветёт магнолия и вода в реке теплеет, река щедра на деликатесы. Находясь в Цзиньлине, нельзя не попробовать этого судака. Повар искусно удалил кости через брюхо, обвалял рыбу в яичном желтке и обжарил до хрустящей корочки, после чего полил особым соусом. Так сохраняется натуральный вкус рыбы, но при этом раскрывается уникальный аромат соуса.

Гу Шаочжэнь опустил глаза. На спине уже наверняка выступила сыпь. Он бросил взгляд на запястье — белая кожа покраснела. Натянув рукав, он вдруг поднял брови и улыбнулся.

Вэнь Лянлян ещё не успела опомниться, как вдруг почувствовала, что её талию обхватили. Гу Шаочжэнь резко притянул её к себе и прижал к своим коленям, так что между ними не осталось ни малейшего промежутка.

Служанки переглянулись, обменялись взглядами и почти единодушно решили: стоит госпоже А У дать приказ — и этого господина вынесут из «Цайвэйгуаня» на руках.

Они уже предвкушали зрелище и даже начали потирать кулаки, надеясь на шумную развязку.

Вэнь Лянлян задохнулась от его хватки. В руке она всё ещё держала крышку от нового блюда. Попыталась вырваться, но Гу Шаочжэнь, не обращая внимания на окружающих, прижал её к себе и, водя подбородком по её хрупкому плечу, тихо прошептал хриплым голосом:

— Ну, продолжай.

Вэнь Лянлян поняла, что он нарочно издевается над ней, и тихо приказала:

— Отпусти.

Гу Шаочжэнь крепче сжал её талию, и от его лёгкого движения Вэнь Лянлян тут же покраснела. Она схватила его руку, пытаясь оторвать от себя, и бросила взгляд на служанок — те, словно сговорившись, опустили глаза почти до пола.

Вэнь Лянлян знала: они всё видели.

— Не отпущу.

Эти два простых слова он произнёс так самоуверенно, будто имел на это полное право.

— Гу Шаочжэнь, ты больной, — прошептала она, покраснев, так тихо, что слышать могли только они двое. Даже эти слова прозвучали скорее как ласковый упрёк, чем угроза.

— Да, я болен. Иначе зачем бы мне понадобилось, чтобы жена устраивала обряд «прогоняющей болезнь свадьбы»?

Он ещё сильнее прижал подбородок к её плечу и обхватил её тоньше, пытаясь хоть так унять зуд.

— Ты просто бесстыжий, — сказала Вэнь Лянлян и, решив больше не сопротивляться, резко наступила ему на ногу пяткой.

Гу Шаочжэнь глухо застонал и молча начал массировать пальцем больной палец внутри туфли.

— Раньше ты всегда говорила, что я благороден, великодушен и добр. Не ожидал, что однажды ты так легко откажешься от своих слов.

Он нарочно перевёл разговор в другое русло. Вэнь Лянлян вспомнила о дорогих лекарствах и припасах, которые он ей посылал, и на миг смягчилась. Но тут же вспомнила, что всё это досталось Фэн Юйсюань, и вновь разозлилась, холодно взглянув на него.

— Ты сам сказал, что обряд «прогоняющей болезнь свадьбы» — всего лишь сделка. Я спасла тебе жизнь, а ты должен был просто рассыпать немного серебра. Всё, что ты прислал, так и не попало в мою казну. Если хочешь благодарности — ищи её у семьи Чжао.

Гу Шаочжэню стало смешно. Он вытащил руку из-под стола, сжал её подбородок и заставил её откинуть голову назад, так что всё её тело оказалось в его объятиях — нежное и пахнущее цветами.

— Моя тёща легко поддаётся уловкам собственной сестры. Какое мне до этого дело?

Он ведь не святой, чтобы спасать весь мир. Гу Шаочжэнь повернул её лицо влево, заставив смотреть ему в глаза.

В её туманных глазах блестели слёзы. Гу Шаочжэнь провёл пальцем под её глазом, стирая влагу, и отвёл взгляд.

— Ты всегда умеешь слабо выглядеть передо мной. Не можешь ли придумать что-нибудь новое?

Он отпустил её. Вэнь Лянлян встала, поставила крышку на место и почувствовала, как все взгляды устремились на неё. Служанки уже ждали, когда она прикажет вышвырнуть этого нахала.

Вэнь Лянлян обернулась. Все затаили дыхание и мысленно начали отсчёт.

— Можете уйти.

Когда никто не двинулся с места, она прочистила горло и добавила:

— Без моего разрешения никого не пускать.

Служанки переглянулись, недовольно закатили глаза, но всё же вышли и тихо закрыли за собой дверь, устроившись на посту у окна.

Гу Шаочжэнь закинул правую ногу на левую и, пристально глядя сквозь маску на её белые, изящные пальцы, наблюдал, как она разделила паровую камбалу и взяла палочками кусочек мяса. Она поднесла его к его губам и, подняв брови, игриво сказала:

— Господин, попробуйте это блюдо — «Безумец цветущей вишни».

Каждую весну, когда опадают цветы вишни, камбала наполняется икрой — даже трёхлетний ребёнок может поймать её без труда. Поэтому камбалу ещё называют «Безумцем цветущей вишни».

Нежное, ароматное мясо уже касалось его губ. Вэнь Лянлян поддерживала его ладонью снизу, и в её глазах плясали лукавые искры. Гу Шаочжэнь замер, не отрывая взгляда от её влажных глаз, и, прежде чем она успела убрать руку, вдруг схватил её за запястье и поднёс к своим губам.

Рыба исчезла во рту — жирная, сочная, с неповторимым послевкусием.

Вэнь Лянлян замерла в изумлении, но тут же схватила чашку чая и поднесла ему к губам:

— С ума сошёл? Быстро выплюнь! Хочешь умереть?

Она просто хотела проучить его за насмешки. Гу Шаочжэнь не переносил рыбу — ни речную, ни морскую. Стоило ему съесть хоть кусочек, как по всему телу поднималась зудящая сыпь.

Гу Шаочжэнь вырвал у неё салфетку из нагрудного кармана, вытер губы и бросил обратно на стол, насмешливо усмехнувшись:

— Не знаю, кто именно приготовил для меня целый стол рыбных деликатесов. Если я не съем — получится, что я невежлив.

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась холодная ярость. Большой палец скользнул по её алым губам и остановился на салфетке.

— Госпожа А У, продолжайте.

Он указал на оставшееся блюдо и незаметно прижал ладонь к зудящему бедру.

Вэнь Лянлян стиснула зубы, её щёки залились румянцем. Она подошла и резко сняла крышку — и тут же покраснела ещё сильнее.

— Почему молчишь?.. — спросил Гу Шаочжэнь, заметив её замешательство, и посмотрел на блюдо.

На изящной тарелке лежало нечто, напоминающее жидкий творог — белоснежное, гладкое, как шёлк. Это были тушёные белые молоки самца речной рыбы фугу, приготовленные к сезону Цинмин. Белая масса извивалась, словно башня из жемчуга, и была щедро выложена на листья периллы.

В комнате повисла неловкая тишина. Оба сжимали ладони, пока пар от блюда медленно поднимался вверх. Наконец Вэнь Лянлян опомнилась, быстро накрыла блюдо и, стараясь говорить спокойно, сказала:

— Это тофу. Не смотри.

Гу Шаочжэнь фыркнул, но не стал спорить. Однако зуд становился всё сильнее, дыхание участилось, в груди сдавило.

Перед тем как потерять сознание, он схватил Вэнь Лянлян за ворот платья, его голова глухо стукнулась о край стола, и он пробормотал:

— Жена… спаси меня…

Автор примечает:

Не знаю, сладко ли получилось, но писать было очень приятно. А как вам?

☆ 019 ☆

Двое, стоявшие внизу, услышав шум, многозначительно переглянулись, обменявшись понимающими улыбками.

Чжу Сан самодовольно поднял бровь и подмигнул Чжу Мо:

— Если господин узнает, что ты самовольно заказал это блюдо, он тебя не пощадит.

Чжу Сан махнул рукой и, положив руку на плечо товарища, усмехнулся:

— По совести говоря — я поступил правильно или нет?

Чжу Мо прикусил губу, наклонился и, подняв большой палец, вздохнул:

— Великолепно!

Гу Шаочжэнь был умён, решителен, действовал резко и безжалостно, никогда не тянул резину. Но стоило ему столкнуться с Вэнь Лянлян — и он тут же начинал говорить одно, а делать другое, запутываясь в собственных уловках.

Вэнь Лянлян, сбитая с ног его рывком, упала прямо на него. Горячее дыхание, пропитанное ароматом сандала, коснулось её лица. Она затаила дыхание и похлопала его по щеке:

— Где лекарство?

Это был уже второй раз, когда он терял сознание у неё на глазах.

Вскоре после того, как Вэнь Лянлян вошла в дом Гу, она случайно накормила его рыбным супом. Результат был предсказуем: по всему телу выступила красная сыпь, и он, закатив глаза от ярости, всё же сдержался и не стал её ругать.

Хотя Гу Шаочжэнь уже был без сознания, его хватка оставалась крепкой. Вэнь Лянлян по пальцам разжимала его руку, и он, соскользнув со стула, рухнул на пол.

http://bllate.org/book/5481/538462