Готовый перевод After Divorce, I Married the Emperor’s Uncle / После развода я вышла замуж за дядю императора: Глава 13

Полчаса назад, на улице Аньдин, в чайной «Дэсинь», Сян Шулань, надев широкополую шляпу с густой вуалью, прошла по выделенному для почётных гостей коридору, опираясь на плечи осторожных служанок, и вошла в условленную комнату.

Сюй Цзюньчжэ уже ждал. Услышав три длинных стука и два коротких, он ожил — а увидев ту, о ком так долго мечтал, на мгновение застыл, как околдованный.

Сян Шулань улыбнулась и села напротив.

Они заговорили, будто старые друзья после долгой разлуки, хотя в основном речь шла об аукционе. Сян Шулань поделилась своими соображениями, а Сюй Цзюньчжэ, слушая её неожиданные идеи, одобрительно кивал, глядя на неё с жаром, но сдерживая чувства.

Вскоре в дверь снова постучали.

Сян Шулань нахмурилась: ведь у двери стояли их собственные люди — кто ещё мог подойти? Должно быть, свои.

Сюй Цзюньчжэ встал:

— Ты ведь любишь персиковые лепёшки от «Цаоцзи»? Я послал купить тебе немного.

— Ты очень внимателен, — ответила она, но всё же, на всякий случай, снова надела шляпу с вуалью.

Действительно, давно она не ела этих лепёшек и не удержалась — съела лишних две. От этого захотелось пить, и она позвала служанку из чайной, чтобы та подлила воды.

Служанка, присланная сегодня «Дэсинь», почему-то была рассеянной и неуклюже опрокинула чайник. И, как назло, горячий чай полетел прямо на Сян Шулань.

Она поспешила увернуться, но платье на груди и животе всё равно промокло.

Сегодня она надела светлое платье, а под ним — тёмное бельё. От сырости ткань стала полупрозрачной, и очертания белья проступили особенно отчётливо. Заметив, как Сюй Цзюньчжэ то и дело невольно переводит на неё взгляд, Сян Шулань мгновенно побледнела от гнева.

В итоге ей пришлось отправить свою горничную к экипажу за запасным нарядом — в таких семьях, как их, всегда держали сменную одежду в карете на случай непредвиденного происшествия.

Виновницу происшествия Сюй Цзюньчжэ тут же увёл прочь — ему следовало сохранить приличия, ведь Сян Шулань собиралась переодеваться.

Он понимал, что не может оставаться у двери: хоть чайная «Дэсинь» и принимала исключительно знатных гостей, его лицо в столице было слишком узнаваемо. Стоит ему появиться у двери — и любой знакомый сразу начнёт строить догадки, кто внутри.

Поэтому, уйдя, он заодно забрал с собой двух своих охранников.

Увидев такое тактичное поведение, Сян Шулань немного смягчилась.

Она вышла из дома почти без свиты: часть служанок осталась у экипажа, а наверху было лишь несколько человек. Теперь, когда ей нужно было переодеваться, она впустила обеих горничных, стоявших у двери. Запасной наряд был богато украшен и сложен в надевании — одной служанке с ним не справиться.

Примерно через четверть часа Сян Шулань наконец переоделась и послала за Сюй Цзюньчжэ.

Едва он вошёл и дверь захлопнулась, как всё пошло наперекосяк. Сначала снаружи дверь загородили тяжёлой железной цепью, а затем его охранники, едва успев сопротивляться нападавшим, были повалены и оглушены.

Звон цепи вызвал у Сюй Цзюньчжэ дурное предчувствие. Он бросился к двери, схватился за засов — но дверь не поддавалась.

Поняв, что происходит, он в ярости воскликнул:

— Кто вы такие? Как вы смеете?! Неужели не боитесь последствий?

Он не стал раскрывать своё имя — слишком уж всё выглядело подозрительно, — но в голосе звучала угроза.

Никто не ответил.

Всё произошло слишком быстро. Пока Сян Шулань осознавала случившееся, дверь уже была наглухо заперта, и выбраться не было никакой возможности.

Молчание нападавших, их решимость и слаженность действий — всё говорило о том, что они пришли с чётким планом.

— Кричать и угрожать бесполезно. Сейчас главное — найти способ выбраться, — сказала Сян Шулань, сохраняя хладнокровие. Но в глубине души она тревожилась: на кого же нацелена эта ловушка — на него или на неё?

— Скоро сюда должен прийти управляющий чайной, — сказал Сюй Цзюньчжэ, продолжая тщетно пытаться выломать дверь. Всё здание «Дэсинь» было построено из прочнейших материалов — даже искусному бойцу не вырваться отсюда без посторонней помощи.

К несчастью, их люди либо заперты внутри, либо уже выведены из строя. Те, кто охранял экипаж, вряд ли заметили неладное — и никто не мог подать сигнал.

Сюй Цзюньчжэ открыл окно и оценил расстояние до земли. Они находились на третьем этаже. Прыгать — значит рисковать остаться калекой, а то и погибнуть. Сможет ли кто-то после этого добраться до помощи?

— Мы не можем сидеть сложа руки, — решительно сказала Сян Шулань. Её охватило тревожное предчувствие, и она поняла: нужно срочно послать кого-то в дом Сян, чтобы отец придумал, как их спасти.

Но её служанки явно не подходили для такого дела.

Сюй Цзюньчжэ кивнул одному из своих охранников. Тот понял без слов, подошёл к окну — и прыгнул.

Как и следовало ожидать, он услышал хруст собственных костей, и пронзительная боль пронзила его. Он упал прямо на навес уличного торговца, вызвав испуганные крики прохожих.

У охранника при себе были деньги. Он попросил прохожих нанять для него экипаж, но тут появились несколько человек в серой одежде. Они вежливо извинились перед окружающими, выплатили компенсацию за повреждённый навес и заявили, что упавший — их брат. Несмотря на все протесты охранника, толпа равнодушно наблюдала, как серые уводят его прочь.

Эту сцену отлично видели служанки на третьем этаже.

Ягнёнок сам пошёл на бойню.

Сян Шулань и Сюй Цзюньчжэ переглянулись, но больше никого не посылали — кто знает, не поджидают ли те люди внизу следующую жертву? Оставалось лишь надеяться, что управляющий чайной скоро пришлёт помощь.

Шум драки был немалый. Любопытные прохожие стали выглядывать из окон и дверей. На коридоре лежали без движения трое-четверо людей — неясно, в обмороке или мертвы.

У двери их комнаты двое-трое крепких мужчин в сером быстро что-то приклеивали.

Закончив, они проворно утащили «трупы» и исчезли. Кроме запертых в комнате, пытающихся открыть дверь, в коридоре воцарилась зловещая тишина.

Один особенно смелый подошёл ближе и заглянул, что же приклеили серые у двери.

Увидев, он фыркнул — а затем расхохотался.

Его друзья, заинтригованные, тоже подошли. Прочитав надписи, они тоже не удержались от смеха.

А внутри комнаты Сян Шулань и Сюй Цзюньчжэ мучились в неведении: что происходит снаружи? Почему все смеются?

Смех был заразительным. Вскоре собралась целая толпа, и хохот стал громче.

На двери красовалась парная надпись:

Верхняя строка: «Ты меня любишь, я тебя люблю — тайком встречаемся вдвоём».

Нижняя строка: «У тебя семья, у меня семья — нельзя бросать ни одну».

Поперечная надпись: «Разошлись по домам — и забыли друг о друге».

Теперь всем стало ясно: внутри — пара тайных любовников!

Кто-то подстроил всё так, будто они тайно встречаются, а потом запер их, чтобы все увидели.

— Ах, какая меткая надпись! Всю суть измены уловила!

— Да уж, чувствуется опыт!

— Встречаться в чайной «Дэсинь» — вот это стиль!

— Интересно, кто они такие?

Любопытная публика ликовала и не собиралась расходиться — все ждали разоблачения.

«Какая надпись?» — недоумевали внутри.

Они слышали обрывки разговоров снаружи и постепенно поняли: кто-то специально расклеил эту парную надпись, зная, кто они.

Сначала Сян Шулань ещё надеялась, что всё это — месть врагам Сюй Цзюньчжэ, а она лишь невольно оказалась втянута. Но теперь картина прояснилась: цель — уничтожить их репутации.

Лицо Сян Шулань побледнело.

— Кто, кроме тебя самого, знал, что мы встречаемся в чайной «Дэсинь»? — спросила она. В её глазах читалось обвинение: по её мнению, всё это случилось из-за неосторожности Сюй Цзюньчжэ — с её стороны утечки быть не могло.

Сюй Цзюньчжэ был вне себя от злости. Все, кто знал об этой встрече, были его доверенными людьми — предать его они не могли. Где же произошёл сбой?

— Я выясню всё до конца и обязательно дам тебе ответ, — заверил он.

Но Сян Шулань сразу поняла: он сам не знает, кто виноват и кто стоит за этим. Её охватило разочарование. «Беспомощный болван, — подумала она с горечью. — Из-за него я теперь в беде».

В чайной «Дэсинь» тем временем разгорался переполох. Управляющий примчался на место происшествия и тут же приказал разрубить цепь — топоры, ножи, всё пошло в ход. Затем он стал уговаривать знатных господ разойтись: ведь те, кто внутри, из соображений приличия не осмелятся выйти, пока тут толпится публика. Но зрители, увлечённые представлением, не желали уходить.

Тем временем слуги, оставленные у экипажей Сян Шулань и Сюй Цзюньчжэ, наконец заметили шум. Оба оказались сообразительными: узнав, в чём дело, они не стали лезть вперёд, а поспешили домой с докладом, не теряя ни минуты.

Они не пересеклись по дороге. Кучер Сян был доверенным охранником и знал, что его госпожа встречалась с маркизом Юнпином. А кучер Сюй был просто старым слугой из дома маркиза и не знал, с кем именно встречался его господин.

Старшая госпожа Сян, услышав доклад кучера, чуть не упала в обморок. Утром дочь сообщила, что выходит повидать друга — как она могла попасть в такую неловкую ситуацию?

— Быстро! Зовите господина!

К счастью, сегодня был день отдыха, и отец Сян Шулань, Сян Чжэньюань, был дома.

Выслушав всё до конца, он пришёл в неописуемую ярость:

— Подлый щенок! Губит чужих детей!

Такой скандал нанесёт страшный удар по репутации дочери. Но Сян Чжэньюань знал свою дочь: он был уверен, что между ней и Сюй Цзюньчжэ ничего не было. Очевидно, их подставили. И метод был жестокий.

— Господин, сейчас не время гневаться! Нужно спасать положение, пока никто не узнал, что там именно Лань! — умоляла старшая госпожа Сян.

Да, ещё можно всё исправить. Ради дочери, ради её будущего ребёнка и ради чести рода Сян — дочь не должна пасть.

Сян Чжэньюань сделал глоток холодного чая и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

Их семья не могла вмешиваться напрямую — это лишь усугубило бы подозрения. Значит, нужен посредник. Но кого просить? Любой, кто придёт на помощь, рискует, что его жену или дочь заподозрят в связи с запертыми.

Задача была крайне сложной.

Поразмыслив, Сян Чжэньюань решил лично обратиться к владельцу чайной «Дэсинь» — богачу Ма Ваньсаню.

Но даже найдя решение, он не переставал хмуриться: ведь это лишь временная мера. Главная проблема останется.

Он вдруг осознал: скрыть всё это от императора Цзинси невозможно. И в этот миг пришёл к прозрению — единственный выход: немедленно подать императору прошение с изложением всей правды.

Тайная встреча наложницы с посторонним мужчиной — проступок серьёзный. Но если дочь не нарушила верности, ещё есть надежда. Он тут же составил меморандум и отправил его ко двору. В душе он благодарил судьбу: если бы не беременность дочери, всё пошло бы по наихудшему сценарию.

В то время как дом Сян действовал разумно, решительно и эффективно, в доме маркиза Юнпина царила паника и неразбериха.

Сына словно поймали на месте измены — и теперь он заперт в чайной «Дэсинь». Пока его личность не раскрыта, но это лишь вопрос времени. Старшая госпожа Сюй металась в отчаянии.

— Быстро! Зовите госпожу! — в растерянности воскликнула она. Шэнь Фаньхуа — хоть с ней посоветоваться, а если что — она пойдёт к императору и выпросит прощение для сына.

Старшая госпожа Сюй и не подозревала, что всё это устроила именно её невестка. Она даже надеялась, что та поможет спасти сына.

Вскоре вернулась няня Сюй.

— Ну как? Она идёт? — тут же спросила старшая госпожа Сюй.

Няня покачала головой:

— Госпожа не дома. Она тоже вышла сегодня.

— Куда она поехала? — настойчиво допытывалась старшая госпожа Сюй.

Няня снова покачала головой.

http://bllate.org/book/5480/538395