Готовый перевод After Divorce, the Marquis Chased His Wife in Vain / После развода маркиз напрасно добивался жены: Глава 19

Конечно, Цзи Моцянь знала об этом!

Наконец-то приближался осенний экзамен. За несколько дней до его начала Чэн Мо был занят днём и ночью и в итоге даже не находил времени возвращаться домой, остановившись в резиденции неподалёку от особняка маркиза.

И наконец Гу Вань могла спокойно выспаться!

Однажды она лениво лежала в кресле-качалке, наслаждаясь солнцем, как вдруг услышала, что Цинъэр о чём-то шепчется с несколькими служанками, убиравшими двор.

Гу Вань подозвала её и спросила, в чём дело.

— Госпожа дома, — сказала Цинъэр, — Сяо Цуэй рассказала: скоро начнутся экзамены, и в город уже съехались со всего Поднебесья сотни кандидатов. Сейчас на улицах просто кипит жизнь!

— Правда? — заинтересовалась Гу Вань.

В этот самый момент вошла Цзи Моцянь и с улыбкой спросила:

— О чём это вы так оживлённо беседуете?

Гу Вань тут же вскочила и подошла к ней:

— Моцянь, говорят, на улицах полно кандидатов на экзамены — шум, гам, веселье! Давай и мы сходим посмотреть!

— А можно? — Цзи Моцянь колебалась, но в глазах её уже блестело желание.

— Почему нет? Целыми днями сидеть в особняке — с ума сойдёшь! Наденем мужскую одежду и незаметно выйдем — нас никто не узнает!

Цзи Моцянь с детства привыкла к свободе и лишь с приездом в особняк маркиза начала сдерживать себя. Теперь же, услышав предложение Гу Вань, она тут же загорелась этой идеей и, не дожидаясь дальнейших уговоров, согласилась.

Не прошло и получаса, как обе уже переоделись.

Покинув особняк, девушки почувствовали неведомую доселе свободу.

Из-за приближения экзаменов на улицах появилось всё больше лотков. Особенно много было торговцев сборниками прошлогодних заданий и гадалок.

Многие надеялись услышать от предсказателей хоть немного ободряющих слов, чтобы прибавить себе уверенности.

Толпы на улицах стали настолько плотными, что превзошли даже рождественские распродажи.

Среди прохожих было немало женщин, которые с любопытством разглядывали кандидатов, будто выбирая себе женихов.

Гу Вань потянула Цзи Моцянь прямо в самую гущу толпы.

Прогуливаясь, они вскоре оказались у гостиницы с весьма удачным названием — «Башня чжуанъюаня», что означало «Победа чжуанъюаня».

Многие приезжие останавливались здесь, чтобы заручиться удачей.

Гостиница имела семь этажей: первый был обычной столовой для простых посетителей; второй — залом, где хозяин устраивал ставки на то, кто из кандидатов станет чжуанъюанем и получит титул цзиньши.

Эта традиция существовала в «Башне чжуанъюаня» уже много лет.

Третий и четвёртый этажи предназначались для обедов кандидатов, а верхние три — для их проживания.

Гу Вань и Цзи Моцянь вошли в гостиницу, и к ним тут же подошёл молодой человек лет двадцати с лишним, одетый как слуга. На лице его играла заискивающая улыбка. Увидев, что одежда «молодых господ» выглядит дорого и благородно, он вежливо спросил:

— Прошу прощения, господа, но вы, кажется, впервые у нас? Не желаете ли сделать ставку?

— Ставку? Какую ставку? — одновременно удивились Гу Вань и Цзи Моцянь.

Слуга понял, что перед ним явно приезжие, и пояснил:

— Это традиция «Башни чжуанъюаня». Вы, верно, не из столицы?

Гу Вань кивнула — это не было ложью. Цзи Моцянь родом не из столицы, а сама Гу Вань и вовсе была здесь чужачкой.

Слуга ещё шире улыбнулся:

— Вот и объясняется ваше недоумение! Вся столица знает об этой традиции. Позвольте рассказать подробнее? Если заинтересуетесь — можете сделать ставку для развлечения!

Гу Вань нашла это забавным. В книге ничего не говорилось о подобной ставке в «Башне чжуанъюаня», поэтому она кивнула.

Цзи Моцянь тихо потянула её за рукав:

— Сестра, лучше не стоит. Не надо ввязываться в азартные игры!

Гу Вань лёгким движением успокоила её:

— Сначала послушаем. Если будет интересно — тогда решим!

Она повернулась к слуге:

— Рассказывай, дружище!

Тот пригласил их подняться на второй этаж:

— Прошу за мной, господа! По пути и расскажу.

Гу Вань кивнула и вместе с Цзи Моцянь последовала за ним.

Поднимаясь по лестнице, слуга оглянулся:

— Здесь, на втором этаже, наш хозяин устраивает ставки для горожан! Вон туда посмотрите!

Они свернули налево и увидели стену, увешанную деревянными табличками с именами кандидатов на нынешние экзамены.

— Здесь собраны имена тех, кто имеет наибольшие шансы стать цзиньши! — пояснил слуга, снимая одну из ближайших табличек и переворачивая её. — На обратной стороне указана выплата за ставку!

Гу Вань взяла табличку. На ней было написано: Чжан Вэньсин.

Хм… Не слышала никогда!

Выплата: один к двадцати четырём!

Гу Вань хорошо помнила, кто займёт первые три места на экзаменах — об этом упоминалось в книге.

Она подняла глаза к стене и вдруг спросила:

— А есть ли здесь табличка Люй Чанцина?

Лицо слуги озарилось:

— Вы тоже знаете господина Люй Чанцина?

Гу Вань кивнула.

— Ну конечно! — засмеялся слуга. — При его таланте слава давно разнеслась по всей столице!

Он снял табличку с самого верхнего ряда — первую слева — и с почтением подал Гу Вань.

Она перевернула её.

Выплата: один к двум.

«Не зря говорят: девять из десяти азартных игр — мошенничество!» — подумала Гу Вань. Самый очевидный фаворит — и самая низкая выплата.

Слуга поспешил добавить:

— Господин Люй — всеобщий фаворит! Все уверены, что именно он станет чжуанъюанем, поэтому выплата за него невелика. Но ведь каждый год появляются неожиданные претенденты! Кто знает, может, именно тот, кого никто не замечает, и займёт первое место!

Гу Вань кивнула. Так и есть! В этом году как раз появится тот самый неожиданный претендент, который всех поразит! Остальные этого не знают, но она-то знает — и только она одна!

Гу Вань улыбнулась. Неужели сама судьба подсовывает ей деньги?

Впервые она по-настоящему ощутила преимущество своего перерождения!

Тридцать вторая глава. Ставка

Все были уверены, что чжуанъюанем станет Люй Чанцин. Но они ошибались!

Первое место на экзаменах занял малоизвестный кандидат по имени Цюй Цзынин.

И этот самый Цюй Цзынин имел небольшую связь с Цзи Моцянь.

Согласно закону романтических историй — «все мужчины влюбляются в главную героиню», — в книге упоминалось: бедный учёный Цюй Цзынин, выходец из бедной семьи, был самым нищим и несчастным среди всех кандидатов! Сирота с детства, он еле-еле добрался до столицы благодаря нескольким серебряным монетам, собранным односельчанами по инициативе старосты.

Несмотря на скромное происхождение, Цюй Цзынин был чрезвычайно горд и упрям. В его деревне за сотню лет никто не становился даже цзюйжэнем — максимум удавалось сдать экзамен на сюйцая. Поэтому, когда вдруг появился настоящий цзюйжэнь, вся деревня ликовала, и Цюй Цзынин получил всеобщее уважение.

Но каково же было его потрясение, когда в первый же день в столице его начали насмехаться и унижать?

Он приехал в город полный сил и уверенности, мечтая завоевать себе место под солнцем в этом великолепном городе. Однако ему не повезло столкнуться с самыми высокомерными кандидатами из столицы.

Те презирали его за простую одежду и деревенский вид, считая, что даже находиться рядом с ним — позор.

Гордый Цюй Цзынин был глубоко ранен и начал пить.

И тут появилась главная героиня. Она нашла его пьяным на улице и сказала: «Люди не делятся на высоких и низких!»

С тех пор Цюй Цзынин обрёл силы и в итоге стал чжуанъюанем!

Гу Вань улыбнулась и спросила слугу:

— А есть ли табличка Цюй Цзынина?

Слуга задумался, потом подошёл к самому концу стены и снял пятую с конца табличку:

— Вот она — Цюй Цзынин!

— Только… — слуга замялся, но всё же сказал: — Этот Цюй Цзынин никому не известен. Почему вы хотите поставить на него? Вы его знаете?

Гу Вань ничего не ответила, а лишь перевернула табличку. Там было написано: выплата — один к двумстам!

— Где тут делают ставки? — воскликнула она с восторгом.

Слуга показал рукой:

— Сюда, господин!

Цзи Моцянь потянула Гу Вань за рукав и тихо сказала:

— Сестра, разве ты не обещала не делать ставок?

— Всего один раз! Обещаю, больше никогда! Кстати, у тебя есть серебро? Дай пять лянов — потом верну! Вместе разбогатеем!

Цзи Моцянь покачала головой:

— Нет. Отец всегда говорил: азартные игры — это путь в пропасть. Либо ноль раз, либо бесконечно. Сестра, не надо!

— Да ладно тебе! Обещаю — это первый и последний раз!

Гу Вань, не слушая возражений, последовала за слугой.

Весь второй этаж был заполнен людьми, делающими ставки. Среди них даже были сами кандидаты. Шум и гам не уступали уличному базару.

Слуга провёл их к самому оживлённому месту.

Протиснувшись сквозь толпу, они увидели длиннейший стол, составленный из множества частей. За каждым участком сидели по двое: один записывал ставки, другой принимал деньги.

Гу Вань насчитала двадцать человек — значит, десять столов.

Рядом с ними стоял полный мужчина в простой одежде и говорил записывающему:

— Ставлю два ляна на Люй Чанцина!

Его худой и низкорослый сосед громко расхохотался:

— Да кто не знает, что у Люй Чанцина самая низкая выплата! Что толку выигрывать, если почти ничего не получишь?

Толстяк не обратил внимания на насмешки и важно заявил:

— Муха — тоже мясо! Я ставлю два ляна, а если Люй станет чжуанъюанем, получу четыре — чистая прибыль! Это называется надёжная ставка!

Худой хмыкнул и замолчал.

Гу Вань подумала, что толстяк прав.

Слуга объяснил правила ставок:

— Первый вариант: вы ставите на любого кандидата. Если он займёт первое, второе или третье место — выплата будет по указанному коэффициенту.

— Второй вариант: вы можете поставить именно на то, что ваш кандидат станет чжуанъюанем или займёт третье место. Тогда выплата удваивается. Но если он не попадёт в тройку — ваши деньги остаются хозяину гостиницы!

Гу Вань улыбнулась. Конечно, второй вариант!

Она достала две стоденежные ассигнации, которые прихватила перед выходом, и подумала: «Жаль, что не взяла больше!»

Хотя Гу Ляоляо и не нравилась Чэн Мо, её приданое было весьма внушительным.

Гу Вань подошла к записывающему и громко заявила:

— Двести лянов на то, что Цюй Цзынин станет чжуанъюанем!

Как только она произнесла эти слова, вокруг воцарилась тишина. Все — и слуга, и записывающий, и окружающие — с изумлением уставились на неё.

Через мгновение толпа взорвалась громким хохотом.

Один из мужчин, указывая на Гу Вань, кричал:

— Откуда явился этот глупый мальчишка? Ставит на Цюй Цзынина, этого нищего книжника? Если он станет чжуанъюанем, я, Люй Сыян, отрежу себе голову и отдам ему играть в мяч! Вся столица знает: чжуанъюанем станет только сын министра Люй — Люй Чанцин!

Остальные тоже считали, что Гу Вань просто выбрасывает деньги на ветер — причём беззвучно.

Двести лянов!

Разве это не сумасшедший?

Гу Вань усмехнулась про себя: «Ты всего лишь NPC из книги — с чего это ты со мной споришь? Я же знаю финал!»

Цзи Моцянь волновалась: двести лянов — это же сколько дорогих лекарств можно купить!

— Сестра, может, подумаешь ещё? Десять раз из десяти азартные игры ведут к проигрышу. Не надо этого делать!

Гу Вань покачала головой — её решение было твёрдым.

— Моцянь, дай мне пять лянов в долг. Обязательно верну!

http://bllate.org/book/5477/538198