Готовый перевод After Following My Idol Back / После взаимной подписки с айдолом: Глава 12

Учитель Лян Гобинь быстро среагировал и уже спокойно принял происходящее:

— Ничего страшного, главное — вкусно, разве не так? Мы ведь именно за этим и собрались.

Когда десерт поставили на длинный столик, все взгляды устремились на причудливый торт, и гости едва сдерживали смех.

Чи Нин, будто не замечая их реакции, ровным голосом сказала:

— Ешьте аккуратно — внутри четыре карточки.

— …Четыре? — хором удивились присутствующие.

Даже Шэнь Юаньбай проявил интерес:

— Какие четыре?

— Кажется, я понял… — Се Син задумчиво почесал подбородок. — Это мой зелёный торт, а ещё карточка Чи Нин — ведьмина шляпа. Уже две карточки выполнены.

Неужели так можно играть?

Впрочем, форма этой «зелёной шляпы» — настоящий вызов воображению.

Шэнь Юаньбай не смог скрыть улыбки и спросил:

— А остальные две?

Чи Нин по-прежнему держала интригу:

— Узнаете, как доберётесь до начинки.

Один из участников, чей персонаж требовал ведьминую шляпу и зелёный торт, первым взял ложку и аккуратно вырезал кусочек с края, внимательно его продегустировав.

— Ага! Снаружи крем обсыпан порошком маття — очень вкусно!

— Шляпка тоже отличная! Не пойму, из чего сделана — как вафельный стаканчик для мороженого, только особенно хрустящая, а внутри… там точно шоколадный соус?

— Да, это тоже карточка Се Сина — шоколадный торт.

Глаза Се Сина на миг вспыхнули:

— Похоже, мои карточки полностью выполнены.

Лян Гобинь тем временем выглядел немного обиженно:

— А моя, Сяо Нин?

— Подождите немного, — сказала Чи Нин и аккуратно разрезала шоколадный слой. Внутри, среди струящегося шоколадного соуса, мерцали крошечные кусочки съедобной золотой фольги. Под лучами студийных прожекторов десерт заиграл тысячами искр.

— Это моя вторая карточка — «светящийся торт».

Её десерт продолжал удивлять: хрустящая основа придавала форму ведьминой шляпе, а ниже границы хруста располагались слои крема с маття, а внутри — текучий шоколадный соус с золотой фольгой. Если откусить сразу весь профиль, можно было ощутить всю гамму вкусов — от горчинки до сладости.

Чи Нин тем временем подвинула ещё одно блюдо — рождественские конфеты-костыли, приготовленные Се Сином:

— Здесь тоже две карточки.

— Понял! Это моя карточка с формой костыля. Неужели там тоже золото? А вторая… кажется, помню…

Пока учитель Лян размышлял, Чи Нин напомнила:

— На второй карточке было указано: «дорогой десерт».

— Точно, вот она!

— Вы раньше никогда не готовили западные десерты, верно?

Лян Гобинь покачал головой:

— Никогда.

— Вот именно. Первое совместное творение учителя Ляна и учителя Се — разве может быть что-то дороже этого?

Все присутствующие, включая съёмочную группу, были поражены её находчивостью. Главный режиссёр тут же обернулся к монтажникам:

— Этот момент — золото! Обязательно красиво смонтируйте!

Пока они болтали, у другой группы гостей оставался лишь Шэнь Юаньбай, который ещё не притронулся к десерту.

Ян Вэй поднял руку, загораживая ему доступ:

— Бай, ты же не любишь сладкое, правда? Ничего страшного, этот десерт реально вкусный — я сам не наелся. Давай я за тебя попробую?

Учитель Лян тоже позарился:

— Отойди, молодёжь должна следить за фигурой. Такие жертвы — моё призвание.

Они шутили, но вдруг обычно равнодушный к сладкому Шэнь Юаньбай весьма решительно придвинул весь поднос к себе:

— Учитель Лян, в вашем возрасте стоит ограничить сахар. Я молод, метаболизм быстрый — сам справлюсь.

Смех и веселье не отменяли правила игры. Поскольку все уже проголосовали «за», Грейс прекрасно понимала: если она сейчас проголосует «против», то не только потеряет симпатии зрителей, но и разрушит ту дружелюбную атмосферу, которую так усердно выстраивала весь выпуск. Её надежда теперь была только на Шэнь Юаньбая — человека, чьё положение позволяло принимать решения независимо от мнения других.

Вспомнив его прошлые интервью, команда Чи Нин тут же начала активно агитировать.

Се Син, обращаясь к нему, сказал:

— Брат, не будь занудой. Будь честен, окей?

Все взгляды устремились на Шэнь Юаньбая. И Чи Нин тоже невольно посмотрела в его сторону.

Его длинные пальцы отражались в серебряных приборах, придавая даже простому движению особую элегантность. Казалось, всё вокруг — и столовые приборы, и сам десерт — поднималось на ступень выше, просто оказавшись рядом с ним.

Нож замер в воздухе. Шэнь Юаньбай поднял глаза и, словно насмехаясь, посмотрел через всех прямо на неё:

— А вы как думаете, госпожа Чи? Проголосую я «за» или нет?

— Проголосуете.

Чи Нин не поняла, зачем он вдруг задал такой вопрос, но ответила без колебаний. В своём мастерстве она никогда не сомневалась.

Ведьмина шляпа была аккуратно разрезана пополам, и по краю разреза медленно стекал шоколадный соус с золотыми вкраплениями.

Она пояснила:

— Если любите сладкое — начинайте с середины. Если нет — берите с самого края, где маття смягчит приторность шоколада.

Шэнь Юаньбай почти не раздумывая начал соскребать крем с внешнего слоя маття.

Остальным показалось, что он просто не любит слишком сладкое — вполне объяснимо. Но у Чи Нин вдруг мелькнула странная мысль:

«Неужели он хочет… официально съесть побольше слоёв?»

— Шэнь-лаоши, так вы испортите форму десерта. Давайте я вам помогу, — сказала она и, пока он не успел возразить, ловко вырезала крошечный, но многослойный кусочек — ровно по чуть-чуть каждого компонента.

— Все же знают, что Шэнь-лаоши не любит сладкое. Не стоит себя мучить — просто попробуйте чуть-чуть, для приличия.

Эти два предложения мгновенно оживили двух членов её команды, которые ещё не успели отведать десерт.

Шэнь Юаньбай сохранял улыбку, но в уголках губ уже чувствовалась лёгкая натянутость:

— …

Во рту тут же растаял нежный крем, горчинка маття идеально уравновесила сладость шоколада, а в финале — хруст обжаренной основы.

Это было восхитительно…

И ужасно мало!

Шэнь Юаньбай прищурился, пытаясь мысленно повторить вкус, и время от времени косился на остальных, которые уже радостно делили оставшуюся половину. В душе у него закипала тихая обида.

«Эта женщина… за что она на меня злится?»

— Ну как, Шэнь-лаоши? Вкусно? — не выдержала Грейс. От его голоса зависел финальный вердикт.

Мимолётное раздражение мгновенно исчезло. Он сдержанно и холодно произнёс:

— Съедобно.

После такого блестящего выступления Чи Нин полный набор «за» был делом решённым.

Грейс тут же переключилась на игривый тон:

— Мастер, поздравляю! Вы — лучшая.

Но поддерживать эту фальшивую «ученическую преданность» перед камерами не входило в планы Чи Нин.

Она незаметно выдернула руку из её объятий и чётко, по слогам ответила:

— Как раз наоборот. Ты куда искуснее. Иначе бы я за все эти годы так и не разгадала тебя.

Эта фраза стала очередным взрывом. После записи сотрудники студии перешёптывались:

— Правда или нет? Я думал, это просто пиар… Они реально в ссоре?

— Похоже, что да. Помнишь, в сети тогда целая война была? Хотя сейчас многие специально создают «чёрно-красный» имидж… Но лицо Юнь Синьюэ после выпуска было совсем не притворным.

— Если это притворство — давайте ей «Оскар»! Она вообще ушла, не дожидаясь финала, и увела с собой всю свою свиту. Злюка!

— Ну ты чего… Когда нет настоящего таланта, остаётся только щеголять свитой. А, вот! Посмотри-ка сюда…

Чи Нин проходила мимо, делая вид, что ничего не слышит. Снаружи она оставалась спокойной, как гладь озера, но внутри кричала:

«Да заткнись ты уже со своей фальшивой преданностью! А-а-а, почки болят от этого напряжения…»

В паре шагов от неё у стены стоял мужчина в кожаной куртке и ботинках для мотоцикла.

Как только Чи Нин прошла мимо, он окликнул её:

— Госпожа Чи?

Она остановилась:

— Да?

Бай Шэнь немного подождал, но Шэнь Юаньбая так и не дождался — зато увидел ту самую красавицу из бара, которую не мог забыть. Он внутренне порадовался, что сегодня выглядел безупречно:

— Бай Шэнь. Друг Юаньбая. Мы встречались однажды.

— Смутно припоминаю. Но…

— Да?

— Я с Шэнь-лаоши не знакома. В прошлый раз просто ошиблась человеком.

То есть: «Друг Юаньбая? И что с того? Самого-то я не знаю!»

— Правда? — Бай Шэнь всё так же обаятельно улыбался. — Отлично. Тогда поговорим не о нём. Запись закончилась? У меня машина подъехала — если по пути, могу подвезти.

Чи Нин сразу поняла: какой бы адрес она ни назвала, он тут же скажет: «Какая удача! Я как раз туда еду!»

Старый, как мир, приём.

Она ответила с ещё большей искренностью:

— Спасибо, но у меня своя машина.

Но она недооценила наглость Бай Шэня. В следующую секунду он совершенно невозмутимо заявил:

— Как раз отлично!

Чи Нин:

— …?

— Просто моя машина у ворот сломалась. Если вы не против, не могли бы подвезти меня?

— …

Она проиграла — её лицо было недостаточно бесстыжим.

Отказ уже вертелся на языке, но в этот самый момент, как по заказу, появился Шэнь Юаньбай.

За короткую паузу между записями он успел переодеться. На нём была свободная толстовка, из-под которой выглядывала контрастная футболка, подчёркивающая стройную талию и длинные ноги.

Без камер он больше не сдерживался и с загадочной ухмылкой спросил:

— Машина сломалась? Как раз моя подъехала. Куда едешь?

— …Да ты нарочно! — пробурчал Бай Шэнь, но в итоге сдался: — Ладно, поверили.

Шэнь Юаньбай легко обнял его за плечи и увёл прочь, не обращая внимания на окружающих. Уходя, он незаметно поднял два пальца и показал маленький победный знак V.

Чи Нин растерялась.

«Что это было?

Спасение… с небес?»

***

Бай Шэнь пришёл не только проведать друга, но и обсудить важный вопрос. Но, увидев Чи Нин, старый донжуанский инстинкт взял верх, и все дела отошли на второй план.

У задней двери студии стояли спортивный автомобиль и микроавтобус. Шэнь Юаньбай надел маску и первым залез в микроавтобус, затем с интересом посмотрел на Бай Шэня:

— Не идёшь? Машина же сломалась?

— Да уж… Ты просто…

Он знал, что тот прекрасно понимает: это была импровизация.

Вспомнив о деле, Бай Шэнь всё же сел в машину:

— Слушай, скоро годовщина твоей студии. Гостей уже определили?

Шэнь Юаньбай откинулся на сиденье:

— Почти. Тебя, конечно, не забыли.

— Да ладно! Я не об этом. Ты отправил приглашение компании «Шэн Цзинь»?

При упоминании «Шэн Цзинь» даже пылинки в воздухе будто замерли.

Ван Кайфу, сидевший на переднем сиденье, тоже обернулся.

«Шэн Цзинь» — их бывший работодатель, медиахолдинг, который всячески мешал Шэнь Юаньбаю после создания собственной студии.

Когда Шэнь Юаньбай ушёл, он выплатил огромный штраф, вложив в это всё своё состояние. А «Шэн Цзинь» в ответ пустил слух, будто он предал компанию ради выгоды. Только после его ухода в тень и последующего обучения за границей шум в СМИ поутих.

На годовщине студии, по этикету, приглашения рассылались всем в индустрии, независимо от прошлых отношений. Придут или нет — другой вопрос.

Бай Шэнь ждал ответа долго. Наконец, Ван Кайфу скрипнул зубами:

— Конечно пригласим. Не будем же давать повод для сплетен.

— Да, Кайфу всё организует, — добавил Шэнь Юаньбай.

Зная, что в прошлое не вмешаться, Бай Шэнь лишь предупредил:

— Следи за новым артистом твоей студии — Чан Каем. Кажется, он часто тайно общается с «Шэн Цзинь».

— Откуда ты знаешь?

Шэнь Юаньбай остался в расслабленной позе, но брови нахмурились.

— В нашем кругу всё быстро узнаётся. Если хочешь, чтобы никто не знал — лучше ничего не делать.

http://bllate.org/book/5467/537520