Готовый перевод Days Spent with the Tyrant / Дни, проведённые с тираном: Глава 15

Чу Син протянул руку и взял бумаги. Их ещё в прошлый раз принёс Люй Пэйэнь. Тогда он лишь бегло пролистал их, нашёл скучными и безвкусными и с тех пор оставил лежать здесь.

Он открыл первую страницу — всё то же самое, всё так же пресно и неинтересно.

Чу Син швырнул бумаги обратно, чувствуя нарастающее раздражение и тревогу.

Ему не хотелось читать доклады и заниматься ничем другим. Рядом со стеллажом с книгами стоял стенд для мечей. Чу Син выхватил один из клинков, и от резкого движения воздух рассекся, а кисточка на рукояти закачалась вслед за его жестом.

Тень меча, рассекая воздух, ярко вспыхивала; звук в пустом дворце звучал особенно отчётливо. Только закончив весь комплекс упражнений с мечом, Чу Син почувствовал облегчение.

Он вернул клинок в ножны и позвал Люй Пэйэня.

— Люй Пэйэнь!

Люй Пэйэнь тут же вошёл, готовый исполнять приказания.

На лице юного императора сейчас читалась дикая, прямолинейная решимость.

— Собери людей, едем на охоту.

— Слушаюсь.

Люй Пэйэнь ответил и поспешно снял со стены лук со стрелами, догоняя уже вышедшего Чу Сина.

— Ваше Величество, потише шагайте!

Чу Син шёл широкими шагами, за ним следовала целая свита из евнухов и охраны, создавая шум и движение, направляясь к охотничьим угодьям.

Они как раз проходили мимо императорского сада, и многие служанки обернулись, чтобы посмотреть.

Их государь был прекрасен. Пусть даже и вспыльчив, но сейчас, шагающий уверенно по дорожке, он оставался восхитительным зрелищем.

Одна служанка толкнула подругу и, глядя на удаляющуюся фигуру императора, сказала:

— Вон же Его Величество! Какой красавец!

Её подруга, вспомнив о кровожадности этого правителя, дрожащим голосом возразила:

— Он же убивает без счёта. Какая разница, красив он или нет?

Та, что говорила первой, покраснела и, прикрыв лицо руками, смущённо опустила голову:

— Не говори так! Я слышала от тех, кто служит в палатах Его Величества: он ведь не всегда такой страшный.

Вторая лишь презрительно фыркнула:

— Вот в этом-то и ужас! Может быть, ещё мгновение назад он улыбался, а в следующее — уже прикажет отрубить тебе голову. Цзяочжи, мы всего лишь служанки. Не стоит мечтать о том, чего нам не достичь.

Звали первую Цзяочжи. Она пожала плечами:

— А почему бы и не помечтать? Вода течёт вниз, а человек стремится вверх. Раз уж мы попали во дворец, значит, проживём здесь всю жизнь. Если не думать о чём-то хорошем, как пережить эту долгую жизнь?

Подруга, видя, что её не переубедить, лишь вздохнула:

— Цзяочжи, разве богатство важнее жизни?

Цзяочжи улыбнулась и посмотрела вслед императору:

— К тому же до сих пор Его Величество никого не брал в наложницы. Может, если бы он избрал себе женщину, то и относился бы к ней хорошо.

— Но этой женщиной точно не будешь ты.

……

Ли Чжу сидела в павильоне Ланьтинь в императорском саду. Две служанки только что разговаривали совсем рядом, и она услышала каждое их слово.

Девушки обернулись и вдруг увидели Ли Чжу. От испуга они побледнели.

— Простите нас, госпожа наложница Ли! Мы не знали, где наши места, осмелились судачить о Его Величестве! Больше не посмеем!

Ли Чжу усмехнулась, но ничего не сказала. Она пристально посмотрела на Цзяочжи:

— Ты красива. Ты восхищаешься Его Величеством?

Цзяочжи задрожала и, опустив голову, отрицала:

— Разве я смею… Простите меня, госпожа наложница Ли!

Ли Чжу покачала головой:

— Я не собираюсь тебя наказывать. Просто ответь мне честно: ты восхищаешься Его Величеством?

Цзяочжи крепко сжала губы и кивнула:

— Да. Его Величество прекрасен и благороден. Я восхищаюсь им.

На самом деле она восхищалась не столько императором, сколько его милостью и благосклонностью.

Но эту правду нельзя было произносить вслух — все и так понимали её.

Ли Чжу сказала:

— Раз так, я могу исполнить твою мечту. Устрою так, что ты будешь служить при Его Величестве.

Цзяочжи растерянно подняла глаза, не веря своим ушам. Потом, наконец осознав, стала благодарить:

— Благодарю вас, госпожа наложница Ли! Благодарю!

Ли Чжу снова прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:

— Но у меня есть одно условие. Ты ведь знаешь, каков характер Его Величества. Если плохо его обслужишь, можешь лишиться головы. Поэтому я прошу тебя: внимательно наблюдай за тем, что ему нравится. Например, чем он сегодня занимался, какие предпочтения проявил — обо всём сообщай мне. Я тебя не выдам. Ведь если нас раскроют, нам обеим несдобровать.

Ли Чжу говорила так искренне, что Цзяочжи, увлечённая надеждой, согласилась, даже не задумавшись:

— Обещаю! Спасибо вам, госпожа наложница Ли!

Во дворце каждый мечтал о власти и богатстве. Особенно во внутренних покоях, где выживали лишь благодаря милости императора.

Цзяочжи ушла, кланяясь и благодаря, а её подруга Таочжи нахмурилась, явно не одобряя.

Таочжи потянула её за рукав:

— Цзяочжи, ты слишком поспешна.

Цзяочжи сияла:

— Не волнуйся, Таочжи. Я знаю меру и не стану действовать опрометчиво.

Таочжи думала про себя: «Эта наложница Ли явно использует её как приманку, а глупышка даже не замечает и радуется».

Она лишь тяжело вздохнула.

Ли Чжу смотрела им вслед, пока девушки не скрылись из виду, и спросила у Люйли:

— Как думаешь, получится?

Люйли кивнула:

— Конечно! Главное — не раскрыться. Всё будет медленно, но верно. Богатство придёт.

Если Ли Чжу разбогатеет, то и Люйли разбогатеет вместе с ней. При этой мысли Люйли невольно улыбнулась.

— В саду холодно. Может, прогуляемся?

Ли Чжу кивнула и вышла из павильона. Только что мимо прошёл император с огромной свитой и охраной — явно направлялся в охотничьи угодья.

— Госпожа, может, заглянем туда? Тайком, — предложила Люйли.

Самой ей тоже хотелось полюбоваться на величественный облик государя.

Чем дальше от императора находились служанки, тем больше они мечтали о нём. А те, кто был ближе, как Ли Чжу, осторожничали.

Ли Чжу нахмурилась, колеблясь:

— Это… не очень хорошо. Если нас заметит Его Величество…

Люйли продолжала уговаривать:

— Не бойтесь, госпожа. Мы просто понаблюдаем издалека.

Ли Чжу наконец кивнула:

— Ладно, пусть будет так.

Они остановились далеко от охотничьего поля и стали наблюдать.

Государь, кажется, состязался с несколькими людьми и победил…

Ли Чжу смотрела издалека и видела в Чу Сине амбиции и силу духа.

Её охватило беспокойство. Может, отец был прав?

Пусть император и жесток, но обладает выдающимися способностями правителя. Под его властью страна живёт в мире и процветании.

·

Чэн Юэ, накинув плащ Чу Сина, поспешила обратно в свои покои. Когда он завязывал ей пояс, видимо, не очень старался — плащ болтался свободно.

От бега её грудь сильно колыхалась, и это ощущение напомнило ей о том, что случилось ранее.

Не только мяли, но и кусали.

Было немного больно, но ещё сильнее…

Она задумалась и пришла к выводу:

Это было приятно.

К счастью, плащ был большой и полностью её закрывал. Под его покровом она поправила одежду и успокоилась.

Сегодня ей не повезло, как вчера. Уже почти добежав до своих покоев, Чэн Юэ сняла плащ и перекинула его через локоть, но всё равно встретила кого-то.

Это была Цайдие.

Чэн Юэ никогда не умела врать. Её взгляд метался, и вся её неловкость выдала её с головой.

— Цайдие, — поздоровалась она, — куда ты идёшь?

Цайдие заметила плащ на её локте и её нервозность, но не стала её допрашивать.

— Никуда особенного. Иди скорее, скоро ужин.

Чэн Юэ облегчённо выдохнула и побежала в свои покои, быстро запихнув плащ под одеяло, а потом выскочила на ужин.

Цайдие не пользовалась популярностью, поэтому за ужином сидела одна за столом. Чэн Юэ посмотрела на неё, взяла свою миску и присела рядом.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Цайдие взглянула на неё, ничего не ответила и продолжила есть.

Через пару ложек она добавила:

— Я не крала.

Хотя воровать и весело, но если другие узнают — будет неприятно.

Цайдие только «хм»нула и больше ничего не сказала.

Чэн Юэ, видя её холодность, тоже замолчала, но всё равно косилась на неё.

Цайдие, наконец раздражённая, резко сказала:

— Не смотри на меня. Ешь своё.

Чэн Юэ вздрогнула и съёжилась, уткнувшись в миску. В прошлый раз Цайдие была добра, а теперь вдруг стала грубой.

«Наверное, поэтому с ней никто не дружит», — подумала Чэн Юэ.

По её мнению, если тебя не любят, значит, в тебе что-то не так. Как, например, в ней самой — она просто глупая.

Она не понимала зла в людях, ведь в её мире всё было просто, даже люди.

После этих слов Чэн Юэ действительно перестала смотреть. Она сосредоточенно доела ужин, а когда подняла голову, Цайдие уже исчезла.

— А? — удивилась Чэн Юэ.

Она надула губы, отнесла миску мыть.

Стало всё холоднее, вода тоже ледяная. Чэн Юэ дунула на руки, вытерла их и быстро юркнула под одеяло.

Под одеялом был спрятан плащ Чу Сина. Засунув руки внутрь, она сразу согрелась.

Она лежала, прижавшись к краю кровати, и грела руки, слушая, как девушки болтают. После ужина у них всегда было немного свободного времени, и они любили пообщаться в комнатах.

Чэн Юэ мало что понимала, но ей нравилось их слушать.

Было интересно.

Её не особо замечали — все считали её глупышкой.

Здесь у всех были подруги. Раньше Цайюнь дружила с Люйли, но после ухода Люйли быстро сдружилась с Бай Сюэ.

Из всех почти никого не было без подруги, кроме Чэн Юэ и Цайдие.

Цайдие сидела на своей кровати и увлечённо что-то вышивала.

Внимание Чэн Юэ вдруг переключилось на неё. Она смотрела, как Цайдие сосредоточенно водит иглой.

Чэн Юэ не умела вышивать. У неё не было таланта ни к шитью, ни к вышивке, да и грамоте она не обучена.

Но видя, как Цайдие ловко продевает нитку, она восхищалась:

«Какая она умелая!»

Она смотрела так пристально, что Цайдие почувствовала её взгляд и обернулась.

Пойманная за подглядыванием, Чэн Юэ просто улыбнулась.

Цайдие ничего не сказала и снова опустила голову, занимаясь своим делом.

Время отдыха всегда быстро заканчивалось. Девушки закончили болтать и пошли работать.

Когда они ужинали, уже начинало темнеть, а теперь небо совсем потемнело. Ночь опустилась, и стало ещё холоднее.

В комнате тоже не жарко, но всё же теплее, чем на улице.

Чэн Юэ терла руки, особенно скучая по плащу Чу Сина и его объятиям.

Она шла последней в колонне, рядом с Цайдие.

— Цайдие, — заговорила она первой, — как ты попала во дворец?

Обычно служанок брали либо из бедных семей, либо из семей, попавших в немилость. В любом случае — из низкого сословия.

Цайдие не ответила, глядя вперёд. Чэн Юэ повернулась и посмотрела на её профиль, чувствуя себя глупо.

Все шли быстро, заняты своими делами. Чэн Юэ вздохнула — ей так не хватало Чу Сина.

Только он её любил.

Луна только-только выползла из-за облаков, светила слабо. Чэн Юэ вздохнула, глядя на неё.

Закончив вечерние дела, наконец можно было отдохнуть. Горячей воды было мало, поэтому приходилось по очереди ходить за ней. Чэн Юэ всегда была последней, но не спешила — сидела на кровати и болтала ногами в ожидании.

Сегодня она увидела, как Цайдие вышивает, и вдруг захотела научиться. Но не умела. И снова подумала о Цайдие.

Кровать Цайдие стояла далеко, но сейчас многие ушли за водой, и в комнате почти никого не было. Чэн Юэ спросила:

— Цайдие, можно я научусь вышивать? Научишь меня?

Едва она это сказала, кто-то рядом фыркнула:

— Ты? Ты хочешь вышивать?

В её голосе явно слышалась насмешка. Чэн Юэ это почувствовала и вдруг огрызнулась:

— А почему бы и нет?

Она смотрела прямо и настойчиво, и та девушка даже смутилась. Отведя взгляд, она прикрыла рот ладонью:

— Учись, конечно! Кто тебе запретит? Только всё равно не научишься.

http://bllate.org/book/5458/536900