Готовый перевод The Monk Who Ruled the World / Монах, который стал повелителем мира: Глава 16

Фэн Пинцзюй поспешно склонился в поклоне:

— Ваше Высочество, вы меня неверно поняли. Чиновник мой немощен и боится, что его вид вас не порадует.

Лу Юаньчэ хмыкнул с усмешкой: не зря она его мать — с порога прижала этого пса к земле. Он тут же подскочил и налил Её Высочеству чай.

Ли Цзинь спокойно произнесла:

— Раз уж так, назови же, кого именно хочешь наказать и почему, по твоим словам, никто не уйдёт отсюда живым? Я чуть было не подумала, что ошиблась поместьем — неужели это стало твоим, господин Фэн?

Фэн Пинцзюй ещё ниже опустил голову, униженно и заискивающе:

— Как осмелюсь я, Ваше Высочество! Такие слова совсем сживут меня со свету.

Ли Цзинь презрительно фыркнула. Она знала: Лу Су не смирился с её властным нравом. Из-за того, что он завёл наложницу, она нарочно понизила его в должности — и с тех пор он её ненавидел. Теперь же он тайком строил интриги, пытаясь заручиться поддержкой императрицы-матери, чтобы вновь выйти в люди. Ли Цзинь всегда держалась в стороне, но в её глазах не было места ни для песчинки, ни для подобных манёвров Лу Су.

Она поднесла к губам чашку и сделала глоток, бросив взгляд на Цзян Цинъэр и её спутницу, особенно задержавшись на ране Цзян Хунъинь.

— В доме Лу никогда не терпели уличных актрис. Но мне это не по душе. Убирайтесь немедленно — не хочу вас больше видеть.

Цзян Хунъинь слегка перевела дух, взяла Цзян Цинъэр за руку и поклонилась Её Высочеству:

— Мы, простолюдины, не смеем задерживаться. Сейчас же уйдём.

Фэн Пинцзюй, конечно, не собирался так легко отпускать их:

— Нельзя! Моя рана — дело рук этой танцовщицы. Не отпускайте их!

— Мне безразлично, можно тебе или нельзя, — сказала Ли Цзинь, ставя чашку на стол. — Ты ещё не ответил за то, как обидел моего сына.

Она повернулась к Лу Су и мягко спросила:

— Господин, скажи, разве эта танцовщица должна остаться в нашем поместье?

Такой вопрос был сделан исключительно ради сохранения лица Лу Су как главы дома. Тот не мог не воспользоваться подставленной лестницей и, отстранившись от Фэн Пинцзюя, сказал:

— Раз госпожа не желает видеть здесь женщин из борделей, пусть уходят скорее. Не дай бог кто скажет, будто в нашем поместье творится что-то непотребное.

От этих слов лицо Фэн Пинцзюя то побледнело, то покраснело от злости — он был вне себя.

Ли Цзинь слегка улыбнулась и обратилась к Фэну:

— Если ты недоволен, пожалуйся императрице-матери на меня. Я приму её гнев. Только не надо постоянно прикрываться её именем.

С этими словами она взглянула на Цзян Хунъинь:

— Уходите скорее.

Обе женщины поспешили выйти, оставив Фэна Пинцзюя стоять в бессильной ярости. Он бросил взгляд на Её Высочество, но, хоть и кипел от злобы, не смел вымолвить ни слова.

Лу Юаньчэ, увидев, что Цзян Цинъэр уходит, бросился вслед за ней и, схватив за руку, тихо сказал:

— Раз уж уходишь, больше не приходи. Если бы мать не вернулась внезапно в Янчжоу, чтобы поймать отца, тебе было бы не так легко уйти.

Цзян Цинъэр облегчённо вздохнула и слабо улыбнулась:

— Благодарю вас, молодой господин Лу. Я запомню вашу доброту.

— Этот пёс ещё поплатится у моей матери, — рассмеялся Лу Юаньчэ. — Считай, что я за тебя отомстил. Уходи скорее. В следующий раз сам зайду в «Яньюнь».

Цзян Цинъэр поклонилась и вышла. За дверью её уже ждала Эньцуй с ящиком для мечей, нервно расхаживая по двору.

Увидев, что обе вышли, Эньцуй бросилась к ним:

— Наконец-то! Я уж думала, с ума сойду от волнения!

Едва она договорила, как Цзян Хунъинь пошатнулась и без сил рухнула в объятия Цзян Цинъэр, тяжело дыша. Обе испугались, но не осмелились задерживаться и, подхватив её, поспешили покинуть поместье Лу.

У ворот уже поджидал управляющий Ян, мечась, как на сковородке. Как только они вышли, он тут же подхватил изнемогающую Цзян Хунъинь и усадил в карету. Они поспешно тронулись в путь.

Кучер Лю хлестнул лошадей, стремясь как можно скорее вернуться в «Яньюнь».

Внутри кареты Цзян Цинъэр прижала Цзян Хунъинь к себе, отвела с лица растрёпанные пряди волос. Лицо той было бледным, а бинт на руке пропитался кровью — всё это время в поместье Лу она держалась из последних сил.

Цзян Цинъэр с тревогой смотрела на рану и, не смея тронуть её, сказала:

— Скоро мы остановимся в храме Дуожо, перевяжем руку — всё будет хорошо.

— Со мной ещё не всё так плохо, чтобы умирать, — сказала Цзян Хунъинь, собираясь с силами. — Сегодня мы обязаны поблагодарить Её Высочество. Обязательно найдём способ отблагодарить её.

Цзян Цинъэр кивнула в ответ.

Цзян Хунъинь подняла глаза и взглянула на племянницу. Горько усмехнувшись, она сказала:

— Ты так красива, Цинъэр… Знай я заранее, не позволила бы тебе иметь дело с семьёй Лу. Теперь ты в их поле зрения. Слушай меня: хоть мы и занимаемся ремёслами низшего сорта, но никогда не должны продавать себя. Не позволяй никому касаться твоих губ — они не для всех.

Цзян Цинъэр ответила:

— Я запомню, тётушка. Сейчас не говори больше — береги силы.

Цзян Хунъинь, недовольная тем, что её перебили, сжала губы и замолчала.

Карета тихо поскрипывала на дороге. Впереди сидели управляющий Ян и кучер Лю. Эньцуй набросила на Цзян Хунъинь одеяло.

Внезапно из леса пронзительно свистнула стрела, пробив тонкую стенку кареты и пролетев мимо уха Цзян Цинъэр. Несколько прядей её волос упали на пол, а стрела с грохотом вонзилась в деревянную обшивку.

Все в карете вздрогнули. Цзян Цинъэр нащупала ухо — оно было холодным от страха.

Эньцуй первой выкрикнула дрожащим голосом:

— Кто это стреляет?!

Она распахнула окно, но в следующее мгновение в неё уже летела новая стрела. Эньцуй застыла от ужаса, но Цзян Цинъэр резко схватила её и повалила на пол кареты.

Эньцуй рухнула внутрь, а стрела едва не поразила её — снова вонзившись в стенку кареты. Это было чудом.

В этот момент ещё одна стрела вонзилась в шею лошади. Та рухнула на землю, и карета сильно качнулась. Из-за деревьев, усыпанных снегом, выскочили черноклобучие убийцы.

Через мгновение карету окружили. Управляющий Ян закричал:

— Разбойники!

Все в ужасе переглянулись. Цзян Цинъэр осторожно уложила тётушку на скамью и отдернула занавеску. Снаружи стояли люди в чёрном с обнажёнными мечами.

Сердце её сжалось: только что вырвались из волчьей пасти — и сразу попали в лапы тигра. Она сразу поняла: эти люди пришли за тётушкой. Вспомнились слова Цзян Хунъинь о приспешниках свергнутого наследного принца…

Лошадь уже была мертва — бежать некуда. Разбойники с яростным рёвом рубанули по каретным дугам, и Цзян Цинъэр от удара отлетела назад, упав внутрь.

Цзян Хунъинь спокойно смотрела на стрелу, вонзившуюся в стену. На наконечнике был завитой узор — она сразу всё поняла. День, которого ждала много лет, настал.

Эньцуй, дрожа от страха, прижалась к ней и всхлипнула:

— Мама! Я не хочу умирать!

Цзян Цинъэр бросила взгляд на тётушку, решительно вскочила и распахнула ящик с мечами. Там лежала пара изящных клинков с красивыми кисточками.

— Всё будет в порядке! Я защитю тётушку!

Внезапно снаружи раздался крик, и брызги крови ударили в занавеску. Воздух наполнился запахом крови.

Эньцуй зарыдала, обхватив Цзян Хунъинь:

— Мама! Я не вынесу! Мы умрём!

Цзян Цинъэр взглянула на кровь, дрожащей рукой выхватила мечи и приготовилась защищать тётушку…

Но вдруг её запястье сжали. Она обернулась — это была Цзян Хунъинь. Та спокойно смотрела на неё.

— Тётушка…

Цзян Хунъинь вырвала меч из её руки и твёрдо сказала:

— Мне не нужна твоя защита. Вся моя жизнь — эгоизм и корысть. Я ничего доброго не сделала. Вину за прошлые преступления я понесу сама.

С этими словами она горько улыбнулась, оттолкнула Цзян Цинъэр и, пошатываясь, вышла из кареты. Годы угрызений совести перед приспешниками наследного принца тяготили её. Возможно, смерть станет избавлением. Единственное, о чём она молила — чтобы Цинъэр осталась жива.

Цзян Цинъэр дрожащим голосом крикнула вслед:

— …Тётушка!

Снаружи лежало тело кучера Лю. Управляющий Ян отчаянно отбивался от нападавших, используя поводья как щит. Увидев, что Цзян Хунъинь вышла, он закричал:

— Зачем ты вышла?! Там одни разбойники!

Но Цзян Хунъинь не слушала. Она сошла с кареты и, подняв меч, обратилась к чёрным фигурам:

— Вы пришли за жизнью Цзян Хунъинь. Остальные в карете ни в чём не виноваты. Не трогайте их. Мою жизнь можете забрать.

Она изо всех сил пыталась остановить их. Впереди на коне восседал человек в парчовом одеянии с луком в руке. Для него расправа с этой жалкой компанией была делом нескольких мгновений.

— Мы не оставляем свидетелей. Ты не в том положении, чтобы торговаться.

Он поднял лук и прицелился в Цзян Хунъинь.

— Много лет без вести… Оказывается, пряталась в борделе Янчжоу.

Цзян Хунъинь не выказывала страха. Она лишь умоляюще посмотрела на него, опустила меч и слабо сказала:

— Я знаю, что моя жизнь не искупит вины. Умру — и справедливо. Но Его Высочество всегда был милосерден. Люди в карете ни в чём не повинны. Пощадите их — будете вознаграждены добродетелью. Если хотите мести — мстите мне.

Цзян Цинъэр бросилась из кареты, чтобы удержать её.

Человек в парче лишь презрительно усмехнулся, натянул тетиву. Цзян Хунъинь поняла — переговоры бесполезны.

— Одним признанием «жизнь не искупит вины» ты думаешь всё уладить? Из-за тебя наш род много лет не может поднять головы! Наследный принц Ли Мо погиб ни за что! Цзян Хунъинь, твоя вина тяжка! На каком основании ты торговалась?!

С этими словами он пустил стрелу. Цзян Хунъинь попыталась отразить удар мечом, но сил уже не было. Стрела отбросила клинок и вонзилась ей прямо в грудь.

Цзян Хунъинь застыла, изо рта хлынула кровь, окрасив губы в ярко-алый цвет. Она с трудом держалась на ногах, глядя на всадника, но больше не могла говорить.

Цзян Цинъэр, заливаясь слезами, крикнула:

— Тётушка!

Она бросилась вперёд и подхватила падающую Цзян Хунъинь, прижала к себе. Слёзы текли по её щекам.

— Тётушка…

Всадник опустил лук и холодно бросил своим людям:

— Не оставлять никого в живых!

Крик всадника не дал Цзян Цинъэр предаться горю. Она одной рукой сжала меч, другой — обняла тётушку и начала отступать.

Цзян Цинъэр училась танцам, а не боевым искусствам. Когда несколько разбойников бросились на неё, она лишь беспомощно размахивала клинками. Цзян Хунъинь, прислонённая к ней, тяжело дышала, а кровь продолжала сочиться, окрашивая одежду в алый цвет. Она не отводила взгляда от всадника в парче.

Сопротивление Цзян Цинъэр было тщетным. Уже через несколько ударов мечи вылетели из её рук. Она упала на землю, прижимая к себе тётушку, и горько зарыдала. Слёзы капали на лицо Цзян Хунъинь.

Цзян Хунъинь слабо прошептала:

— Цинъэр… не плачь…

Управляющий Ян уже лежал на земле, прижатый к земле. Эньцуй прижалась к колесу кареты. Их окружили — выхода не было.

Цзян Цинъэр сидела на земле, впившись пальцами в одежду тётушки до белизны. Обращаясь к всаднику, она сквозь слёзы умоляла:

— Умоляю вас… пощадите нас с тётушкой. Она давно покинула Шэнцзин и не имеет ничего общего с политикой. Она не мешает никому…

Она не понимала, за какие преступления её тётушку преследовали так жестоко. Они лишь хотели жить спокойно… Почему их не оставляют в покое?

Всадник холодно смотрел на рыдающую девушку. Её белоснежное лицо было испачкано кровью, но красота её была неописуема — даже убийца не мог остаться равнодушным.

Он резко развернул коня, чтобы не смотреть на неё. Жаль, но она дочь Цзян Хунъинь. Он махнул рукой.

Несколько разбойников подошли к Цзян Цинъэр и занесли над ней мечи.

Цзян Цинъэр крепко обняла тётушку и, дрожа от страха, зажмурилась. Ресницы её дрожали.

В этот самый момент длинный посох со свистом пролетел по воздуху и с грохотом сбил одного из нападавших. Тот упал на землю с криком боли.

Цзян Цинъэр медленно открыла глаза. Перед ней стоял монах в белых одеждах. Его лицо было суровым, глаза — полны гнева, как грозовые тучи.

Неподалёку стоял его чёрный конь, фыркая и ржая. Монах стоял, будто сошедший с небес. Цзян Цинъэр смотрела на его профиль, и слёзы катились по щекам. В этот миг он стал для неё божеством.

— Небеса милосердны ко всем живым, — сказал монах низким, властным голосом. — Зачем доводить до крайности?

Он подошёл и поднял свой посох.

Разбойники переглянулись — они не знали, кто этот монах. Несколько человек бросились на него, но тот ловко ушёл в сторону и одним ударом в шею свалил одного из них на землю.

В этот момент всадник в парче крикнул:

— Прочь!

Его люди немедленно отступили. Монах, которого звали Хунжэнь, положил посох за спину и, сложив ладони, сказал:

— Амитабха.

http://bllate.org/book/5448/536173