Готовый перевод The Monk Who Ruled the World / Монах, который стал повелителем мира: Глава 7

— Этот злодей и впрямь бегает быстро, — сказала Цзян Цинъэр, глядя на лицо монаха и торопливо шагая рядом с ним. Она и не подозревала, что он окажется таким проворным.

Улыбнувшись, она похвалила:

— Мастер, вы просто великолепны!

Хунжэнь бесстрастно ответил:

— Вы слишком добры, госпожа.

Когда они поспешили в павильон «Цзыи», во дворе царил полный хаос — повсюду виднелись следы схватки.

На руке Цзян Хунъинь зияла глубокая рана от ножа, кровь уже просочилась сквозь одежду. Служанка побежала за лекарем.

Увидев рану на руке Цзян Хунъинь, Цзян Цинъэр побледнела и тут же подскочила к ней, тревожно расспрашивая, что случилось.

Цзян Хунъинь только что вышла из комнаты Жулюй. Заметив Хунжэня, она странно взглянула на него, долго всматривалась, а потом отвела глаза и сказала:

— В дом проник чужак. Я получила удар ножом, но ничего страшного — не стоит волноваться.

Едва она вошла во двор, как на неё напал человек в чёрном. Он едва не перерезал ей горло, но Цзян Хунъинь, хоть и не успела увернуться полностью, всё же сумела отреагировать — ведь она когда-то занималась фехтованием. Вскоре подоспели охранники дома развлечений, и чёрный злоумышленник скрылся, перепрыгнув через крышу.

— И я столкнулась с этим мерзавцем, — поспешила добавить Цзян Цинъэр, — но мастер спас меня. Тётушка, слава небесам, с вами всё в порядке! Только не двигайте раненой рукой.

Цзян Хунъинь нахмурилась и бросила взгляд на Хунжэня:

— В ближайшие дни в доме надо быть особенно осторожными.

Служанки принесли бинты и начали перевязывать рану. Порез оказался очень глубоким, кровь не останавливалась — левая рука, возможно, будет безвозвратно повреждена.

Тем временем Хунжэнь вошёл в комнату, чтобы осмотреть место происшествия. Тело Жулюй лежало на постели: левая рука свисала с края кровати, запястье было перерезано до кости, а кровь стекала по пальцам, частично уже засохнув у края лужи.

В правой руке она сжимала кинжал. На первый взгляд, это выглядело как самоубийство, но поза казалась нарочно выставленной.

Цзян Цинъэр последовала за ним и, увидев всю эту кровь и мёртвую Жулюй, нахмурилась, поёжилась и почувствовала прилив скорби — сказать что-либо она не могла.

Всё указывало на самоубийство. Жулюй была ещё так молода… Неужели из-за того, что Цзян Хунъинь помешала её союзу с учёным Панем? Но ведь Пань сам говорил, что не считает её позором из-за профессии, даже обещал жениться! Как она могла покончить с собой из-за того, что Цзян Хунъинь продала её девственность? Ведь она явно не могла забыть Паня.

Цзян Цинъэр сказала:

— Может, это те чёрные люди?

Хунжэнь спокойно ответил:

— Чёрные люди появились позже. Они не убивали Жулюй.

Эти убийцы пришли именно за Цзян Хунъинь.

— А? — удивилась Цзян Цинъэр.

Бегло осмотрев комнату, Хунжэнь больше ничего не сказал. Он подошёл к телу, тихо вздохнул, сжал буддийские чётки и начал тихо читать заклинание для упокоения душ. Его лицо было сосредоточенным и благоговейным.

Жулюй убили, и теперь её душа полна обиды. Буддийский монах милосерден ко всем живым существам и обязан помочь ей обрести покой, отправить в круговорот перерождений.

Цзян Цинъэр задумчиво смотрела на спину Хунжэня — широкие плечи, узкая талия, низкий голос молитвы. В конце концов, он монах, а чтение молитв — его ремесло.

Она вспомнила старые рассказы из книжек… Э-э… Говорят, монахи полны янской энергии. Если он рядом, то, наверное, нечего бояться духов?

Фуух… Она всегда боялась всякой нечисти. Теперь, когда в доме умерла Жулюй, ночью, пожалуй, и в туалет не сходить.

Как только Хунжэнь закончил молитву, во двор вбежал Лу Юаньчэ с людьми из уездного суда и немедленно распорядился опечатать комнату.

Лекарь тоже прибыл и осматривал рану Цзян Хунъинь.

Увидев Хунжэня, Лу Юаньчэ сильно удивился:

— Ты… когда успел прийти?! Ты что, призрак? Незаметно вплыл?

Хунжэнь холодно взглянул на него:

— Где мой ученик?

Лу Юаньчэ хихикнул:

— Он в главном зале, всё в порядке. Парень впервые вкусил мирских радостей — я устроил ему маленькое представление.

Хунжэнь ничего не ответил, лишь направился в главный зал за Юэсы.

Лу Юаньчэ хотел было поболтать с Цзян Цинъэр, но та уже плотно пристроилась к Хунжэню и не отходила от него ни на шаг, почти прижавшись к его руке.

Хунжэнь вдруг остановился. Цзян Цинъэр не успела затормозить и врезалась ему в спину.

Монах повернулся и отстранился:

— Вам следует быть осторожнее в ближайшее время, госпожа.

Цзян Цинъэр поняла: чёрные убийцы явно метили в неё. Она серьёзно кивнула:

— Я знаю.

Хунжэнь снова пошёл вперёд, а Цзян Цинъэр тут же прилипла к нему, почти прижавшись к его рукаву.

Хунжэнь не глянул на неё, но всё же не выдержал:

— Зачем вы следуете за мной, госпожа?

Цзян Цинъэр ответила:

— Позвольте мне ещё немного подышать вашей янской энергией.

Хунжэнь нахмурился и странно посмотрел на неё.

Что не так? От его взгляда Цзян Цинъэр стало не по себе. Она неловко, но вежливо улыбнулась:

— …А?

Хунжэнь вернулся в главный зал и увидел, что Юэсы, его юный ученик, безвольно распластался на стуле, весь в парах вина. Лу Юаньчэ, видимо, влил ему немало — мальчик с детства жил в монастыре и никогда не пробовал алкоголя. Он жаловался, что ему плохо.

Цзян Цинъэр велела Эньцуй приготовить отвар от похмелья. После этого Юэсы немного пришёл в себя и вскоре заснул.

Лу Юаньчэ вышел из заднего двора. Увидев труп, он был явно недоволен:

— Вся комната в крови, мурашки по коже.

Вернувшись в зал, он заметил, что Хунжэнь, кажется, ждёт его, и сразу же спросил, удалось ли тому разглядеть лицо чёрного убийцы в коридоре.

Хунжэнь спокойно ответил:

— Лицо было закрыто.

Лу Юаньчэ задумался:

— Жулюй явно не самоубийца. Локоть на левой руке вывернут наружу — будто вывихнут. Зачем самоубийце перед смертью ломать себе руку? Наверняка это связано с чёрными убийцами.

Даже Лу Юаньчэ понял, что Жулюй не могла убить себя. Хунжэнь равнодушно возразил:

— Это не связано. Чёрные убийцы — профессионалы, проливающие кровь за деньги. Зачем им убивать Жулюй и затем инсценировать самоубийство?

Цзян Цинъэр, стоявшая рядом с Хунжэнем, тихо сказала:

— Эти убийцы ранили тётушку Хунъинь. Мы ведь никого не обижали.

Хунжэнь мрачно посмотрел вдаль и лишь предупредил:

— Дому развлечений «Яньюнь» нужно усилить охрану.

Он молча поднял потерявшего сознание Юэсы на спину. Лу Юаньчэ поспешил оправдаться:

— Я ведь дал ему совсем чуть-чуть — всего одну маленькую чашу! А он сразу стал пьяным, как мешок.

Хунжэнь слегка нахмурился, но не стал делать ему замечаний. Он простился с ними:

— Если больше нет дел, я ухожу.

На улице уже стояла глубокая ночь. Цзян Цинъэр сказала:

— Мастер, уже поздно, а храм Дуожо находится за городом. Останьтесь в «Яньюнь». Вы столько раз помогали мне, а я так и не отблагодарила вас.

Хунжэнь холодно ответил:

— Монаху не пристало находиться в шумных местах.

Дом развлечений «Яньюнь» в Янчжоу — место крайней роскоши, давно связанное с императорской гвардией «Плащей сливы» под началом императрицы-вдовы. Если бы не выходка Лу Юаньчэ, он бы сюда и не пришёл.

Лу Юаньчэ сказал:

— Я сам вывел его из монастыря, так что отвечать буду я. Найду тихую гостиницу.

— Не нужно, — ответил Хунжэнь и покинул «Яньюнь».

Он был непреклонен, и Лу Юаньчэ пришлось смириться. За последнее время характер этого человека стал всё более отстранённым.

Цзян Цинъэр смотрела вслед удаляющейся фигуре Хунжэня и тихо спросила Лу Юаньчэ:

— Молодой господин Лу, как вы познакомились с мастером Хунжэнем?

Лу Юаньчэ замер, потом театрально воскликнул:

— Я ходил передать вам благодарность и случайно встретил его! Мастер — настоящий святой! С первого взгляда понял: вот истинный друг!

Цзян Цинъэр улыбнулась, видя его преувеличенную мимику:

— Благодарю вас за доброту, молодой господин Лу.

Лу Юаньчэ посмотрел на неё и фыркнул:

— Эх, разве ты не больна? А я вижу — прыгаешь, как коза.

Цзян Цинъэр слегка замялась, приложила ладонь ко лбу и кашлянула пару раз:

— Голова всё ещё кружится.

С этими словами она направилась в здание дома развлечений. Лу Юаньчэ последовал за ней:

— Расследование ещё не завершено. Завтра «Яньюнь», скорее всего, не сможет принимать гостей. Лучше сотрудничайте с властями. А твоя голова, боюсь, заболит ещё сильнее — в деле с чёрными убийцами много загадок.

Обычно Лу Юаньчэ был лентяем и повесой, но на этот раз убийство произошло прямо у него под носом — и теперь он весь в азарте.

Цзян Цинъэр шла, потирая висок:

— Благодарю вас за заботу о доме, молодой господин Лу.

Несмотря на свою браваду, Лу Юаньчэ не был бестактным человеком. Увидев, как ей плохо, он распорядился унести тело в морг и ушёл.

Обычно шумный и яркий «Яньюнь» сегодня молчал. Уже завтра по всему Янчжоу разнесётся весть о смерти куртизанки-звезды в своей комнате — это наверняка скажется на репутации заведения.

Как жаль, что Жулюй так рано ушла из жизни…

Под лунным светом, сквозь порывы холодного ветра, Цзян Цинъэр поспешила в комнату Цзян Хунъинь.

После прихода лекаря Цзян Хунъинь ушла к себе. Её рану зашили, и теперь она сидела в кресле, переодетая в чистую одежду. На столе горела одна лампа, еле освещая комнату.

Цзян Цинъэр сбросила напряжение с плеч и села на соседний стул, глядя на забинтованную руку:

— Чувствуешь себя лучше?

Цзян Хунъинь взглянула на неё:

— Да.

Цзян Цинъэр налила два стакана горячего чая:

— Когда лекарь перевязывал рану, я увидела, насколько глубоко тебя ранили. Это ужасно. Теперь тебе нельзя мочить руку.

Хотя Цзян Цинъэр искренне переживала, Цзян Хунъинь не ответила, погрузившись в чтение книги о клинках.

Цзян Цинъэр тихо вздохнула:

— Тело Жулюй передали властям. Если учёный Пань узнает об этом, он будет в отчаянии.

Цзян Хунъинь перевернула страницу и равнодушно бросила:

— Правда?

В её голосе слышалось явное недоверие.

Цзян Цинъэр замолчала, оперлась подбородком на ладонь, и свет лампы мягко озарил её черты. Её миндалевидные глаза невольно выражали нежность.

Она нахмурилась и тихо спросила:

— Ты что-то натворила? Мне показалось, эти убийцы пришли убивать.

Хотя все эти годы Цзян Хунъинь не позволяла ей вмешиваться в свои дела, Цзян Цинъэр давно поняла: её тётушка — не простая женщина.

Цзян Хунъинь наконец подняла глаза. Их взгляды встретились.

Цзян Цинъэр думала, что та снова уклонится от ответа, но Цзян Хунъинь медленно произнесла:

— Меня нашли.

Словно она давно ждала этого дня — когда кто-то придёт отнять у неё жизнь.

Цзян Цинъэр удивилась:

— Кто?

Цзян Хунъинь отложила книгу. На мгновение её взгляд упал на Хунжэня, стоявшего ранее рядом с Цзян Цинъэр. Она чуть замялась, но потом небрежно сказала:

— Приверженцы прежнего свергнутого наследного принца.

Цзян Цинъэр опустила глаза, размышляя о том, что слышала о свергнутом наследнике. В чайхOUSE рассказывали, что наследный принц Ли Мо, по прозвищу Хуацин, был сыном нынешней императрицы-вдовы Сяо. Он умер давно.

Когда-то, поскольку у императрицы Хань не было сыновей, а Сяо Шуфэй состояла в родстве с императрицей-матерью, пятилетнего Ли Мо назначили наследником. Однако он якобы был жестоким тираном, творившим всякие злодеяния.

В пятнадцать лет его обвинили в том, что он использовал колдовство и демонические ритуалы, чтобы навредить императору. Разгневанный государь приказал наказать его. В итоге Ли Мо поджёг Восточный дворец и сгорел в огне.

Позже наследником стал Ли Цзи, усыновлённый императрицей Хань. Через год император скончался, Ли Цзи взошёл на престол, а императрица Хань стала императрицей-вдовой и правила страной из-за занавеса. Сяо Тайфэй чудом выжила в том пожаре и с тех пор живёт в глубинах дворца.

— Тот самый порочный наследный принц? — нахмурилась Цзян Цинъэр. — В чайхOUSE говорят, будто он в своё время ел человеческие сердца, насиловал женщин и вообще был чудовищем.

— Ошибаешься, — перебила её Цзян Хунъинь. — Наследный принц Ли Мо был добрым и милосердным. Он сострадал народу и был любим простыми людьми. Даже ты когда-то получила от него милость.

Цзян Цинъэр удивилась: она получала милость от свергнутого наследника? Это совсем не совпадало с тем, что она слышала.

Цзян Хунъинь горько усмехнулась:

— Именно за свою доброту и заступничество за честных чиновников он и погиб в том пожаре. Сегодня весь народ говорит, будто наследный принц Мо — ничтожество, но слухи создаются людьми. Если бы он взошёл на престол, возможно, сейчас была бы эпоха мудрого правления.

Она отложила книгу, и в её глазах мелькнула грусть. Эпоха мудрого правления… Она давно должна была в это верить.

Цзян Цинъэр смутно помнила того принца, сгоревшего в Восточном дворце. Для неё он был лишь злодеем из уличных баек.

http://bllate.org/book/5448/536164