Готовый перевод Time Traveling with the Mistress / Путешествие во времени с любовницей: Глава 15

— Юйжун, — мягко остановила я её и, собрав на лице самую обаятельную улыбку, обратилась к госпоже Фу Чжаои: — Сестра так долго стоит у дверей. Прошу, входи скорее.

— А… да, конечно, — пробормотала госпожа Фу Чжаои, будто только что вернувшись из далёких мыслей.

Я взяла её за руку и повела внутрь. Она по-прежнему казалась погружённой в себя, и едва не споткнулась у самого порога — подол платья запутался вокруг ноги.

— Осторожнее, сестра! — воскликнула я, подхватывая её, чтобы не упала, и сама при этом неуклюже рухнула на пол. Раздался резкий хруст — ладонь разорвалась от края до края, и жгучая боль пронзила руку словно раскалённым ножом.

— Сестрёнка, как ты? — только теперь госпожа Фу Чжаои полностью пришла в себя и потянула мою изрезанную руку к себе. — Как такое возможно? Такая глубокая рана! Быстро, позовите императорского врача!

— Подожди, — остановила я Юйжун и раскрыла ладонь ещё шире, чтобы рана выглядела особенно страшно. — Сестра, госпожа Фэн Чжаои слишком далеко зашла. Она явно хочет погубить меня. Сегодня ты всё видела. Если бы тебя здесь не было, я бы уже… — Голос дрогнул, и по щекам покатились две прозрачные слезы. — Сестра, я ведь не из тех, кто не может терпеть обиды. Но сейчас госпожа Фэн Чжаои не желает мне ничего, кроме гибели.

— Сестрёнка… — Госпожа Фу Чжаои похлопала меня по руке, и в её глазах мелькнуло сочувствие.

— Сестра, если однажды госпожа Фэн Чжаои станет императрицей, мне не будет места даже в могиле. И тебе, боюсь, тоже не поздоровится.

Госпожа Фу Чжаои, казалось, приняла твёрдое решение:

— Сестрёнка, скажи, что мне делать?

Я снова раскрыла ладонь и бросила взгляд на опрокинутый у двери цветочный горшок.

— Сестра поняла, — кивнула она и, подобрав подол, величественно покинула покои.

Вскоре раздался протяжный, как летний цикад, голос Сяо Гуйцзы:

— Его величество прибыл!

Пока император ещё не вошёл, я решительно разорвала рану ещё глубже. Кровь, словно ручей, хлынула из ладони и окрасила её в алый цвет.

— Быстрее! Помоги мне встать! — закричала я Цинцзюй, едва Юань И переступил порог.

Юань И шагнул вперёд и мягко усадил меня обратно на ложе:

— Лежи спокойно, не нужно церемониться. Дай-ка посмотрю на твою руку.

Я поспешно спрятала её за спину:

— Не стоит смотреть, ваше величество. Не хочу осквернять ваши очи.

Но Юань И решительно схватил мою руку. Он ахнул от ужаса, и в этот момент рана разошлась ещё сильнее.

— В таком состоянии и говоришь, что всё в порядке? Немедленно вызовите императорского врача!

— Ваше величество, это всего лишь неосторожность за вышивкой, — сказала я, небрежно бросив взгляд на стоявшую неподалёку госпожу Фу Чжаои.

Госпожа Фу Чжаои с тревогой взяла мою руку:

— Это вовсе не укол иголкой! Это явно…

— Сестра! — перебила я её.

Теперь, когда семья Фэн на вершине славы, а госпожа Фэн Чжаои пользуется особым расположением императора, он вряд ли накажет её за такую мелочь. Максимум — накажет Ли Цайцюаня.

Так и вышло. Юань И повернулся к своему сопровождению:

— Отведите Ли Цайцюаня и дайте ему двадцать ударов палками.

Двадцать ударов — этого хватит, чтобы его кожа лопнула, чтобы он запомнил навсегда: наложницу Янь трогать нельзя. Этого хватит, чтобы госпожа Фэн Чжаои почувствовала унижение, разгневалась и разбила в своём Чжаофэнь-гуне ещё десяток чаш.

— Ваше величество, это действительно моя неосторожность, — сказала я, давая Цинцзюй знак. Та поняла и незаметно увела госпожу Фу Чжаои. — Цинцзюй, принеси вышитый мною пояс.

На поясе был вышит портрет Юань И — тот самый, который он видел ранее, только немного изменённый. Чу Ие исчез с него, исчез из этого мира, будто по воле судьбы.

— Это пояс, который я вышила для вашего величества, — с улыбкой подала я ему подарок. Сердце же моё, как и ладонь, истекало кровью. Боль растекалась от руки к груди, превращаясь в муку.

Юань И перевернул пояс и прочитал вышитые на обороте слова:

— «Пусть наша любовь будет вечной, и вместе мы увидим луну даже за тысячи вёрст».

Эти строки были вышиты ещё в Холодном дворце — для Чу Ие. Теперь же их произнёс Юань И. Было ли в этом ирония судьбы?

Сердце снова сжалось. Тот, кого я любила, ушёл навсегда. Где тут «вечная любовь»? Где «тысячи вёрст под одной луной»? Остались лишь бесконечная боль, тоска и печаль.

— Ваше величество, — с трудом выдавила я улыбку, — это моё искреннее желание — быть с вами вечно.

Юань И внимательно рассматривал пояс, и радость озарила его лицо, будто лёд прежних времён, когда я была сослана в Холодный дворец, растаял без следа.

— Не думал, что Яньлай так искусна в вышивке! — воскликнул он и передал пояс Сяо Гуйцзы. Тот — другому слуге, и вскоре подарок исчез из виду, чтобы, быть может, пылью покрыться в каком-нибудь углу или быть выброшенным за пределы Чжаоян-гуна, где ветер унесёт его прочь.

В ту ночь Юань И остался в Чжаоян-гуне.

Опустились алые шёлковые занавесы, и красные свечи озарили ложе мягким светом. Внутри — смутные тени, лёгкая дымка, отстранённость.

Всё вокруг было красным — ярким, насыщенным, как румяна, но больше напоминающим свежую кровь.

Раздевшись, я легла под покрывало. Лунный свет тихо лился в окно. Вздохи, шёпот, томные слова — то ли у самого уха, то ли где-то в далёком небе. Всё смешалось в один миг, полный страсти и боли. Хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась, чтобы луна светила вечно. Но человек над моим телом желал не меня.

В конце концов, я тяжело вздохнула. Даже ветер замер.

Какое значение имеют сплетённые в любви тела, если сердца не соединены? Нет цветов гармонии, нет единства душ. Всё — лишь пепел и пустота. Жизнь — как сон, и лишь сама знаешь, тёплая она или холодная.

На следующий день, пока ещё не рассвело, красные свечи продолжали гореть.

Внутри ложа царил хаос — то, что невозможно удержать, да и не хочется.

Юань И встал и отправился на утреннюю аудиенцию. Вслед за ним потянулись чередой награды.

— Наложница Янь возведена в ранг наложницы Янь! Даются в дар десять нитей агата, нефритовая раковина-жезл, десять отрезов парчи из шёлка тутового шелкопряда с Тянь-Шаня… — перечислял указ длинный список даров. — Наложница Янь, благодарите за милость императора!

Я приняла указ:

— Благодарю за великую милость!

Вот она — императорская милость.

Правило жизни в этом дворце простое: угоди императору — и получишь всё: драгоценности, власть, почести. Главное — уметь это делать. А для женщины, кроме слёз, главное оружие — красота.

«Наложница Янь»… Прекрасное звание. Что ж, я буду играть эту роль на отлично.

Цинцзюй, ещё ребёнок по сути, в восторге прыгала вокруг горы подарков:

— Госпожа, посмотрите, какие прекрасные золотые подвески!

Я взяла в руки золотую диадему. Изящные ветви расходились от центра, на каждой — цветы или бутоны, а снизу — золотые листочки. В центре сидела птичка, держащая в клюве круглый золотой лист. Всё сияло и переливалось.

— Надень мне это.

— А?! — Цинцзюй замерла. Она знала, что я всегда предпочитала нефритовые шпильки, а не золотые украшения.

— Надень, — повторила я.

— Да, госпожа.

Цинцзюй торопливо воткнула диадему в причёску.

В зеркале отразилась девушка с высокой причёской и развевающимся подолом. Золотая диадема мерцала при каждом движении. Взгляд — томный и живой, походка — грациозная, как ива на ветру. Я вдруг осознала: всё это время я попусту растратила свою красоту.

Сегодня я отправлюсь в Чжаофэнь-гун, чтобы полюбоваться выражением лица Фэн Жолань, полным презрения. И раз уж я так нарядилась, надо обязательно кому-то похвастаться — иначе зачем весь этот наряд?

— Прибыла госпожа Ли Жунхуа! — раздался голос служанки ещё до того, как я покинула Чжаоян-гун.

Госпожа Ли Жунхуа? Мы никогда не пересекались. Что ей нужно?

Видимо, ничего особенного. Сейчас и так много тревог — лучше избегать лишних дел. Но было поздно прятаться: госпожа Ли Жунхуа уже вошла.

22. Две красавицы — страна в восторге

Передо мной стояла женщина с чёрными, как тушь, волосами, уложенными в высокую причёску, откуда стремительно взмывала фениксова шпилька. Прядь волос у виска подчёркивала белизну кожи, белее шёлка. Её тонкие брови обрамляли глаза, полные то гнева, то грусти. Щёки румянились, а серьги с жемчужинами покачивались при каждом шаге. Тонкая талия едва ли вмещалась в ладони, а рукава мягко колыхались, словно весенний снег на сливе или осенний иней на листве.

Не удержалась — восхитилась про себя: какая красавица!

Но в её глазах, вместо спокойствия и изящества, читалась тревога и неуместный гнев.

— Не нужно кланяться, — сказала она, прежде чем я успела согнуться.

Я улыбнулась:

— Чем обязана визиту госпожи Жунхуа?

По моим сведениям, она не состояла в лагере госпожи Фэн Чжаои.

Она настороженно огляделась и приказала своей служанке:

— Закрой дверь.

Я сразу поняла её намерение и велела всем слугам удалиться, включая Цинцзюй.

В комнате остались только мы двое.

Из курильницы ещё вился тонкий дымок благовоний. Воздух был напоён ароматом орхидей — сладким, свежим и с горчинкой.

Она села и прямо спросила:

— Ты собираешься бороться с госпожой Фэн Чжаои?

Я лишь слегка улыбнулась:

— Почему вы так решили?

— Просто ответь: да или нет?

Её резкость выдавала не воспитанную девицу, а человека с глубокой обидой. Вспомнилось, как рассказывала Чжао Цзинъэ: госпожа Ли Жунхуа однажды потеряла ребёнка. Скорее всего, в этом виновата госпожа Фэн Чжаои.

Я встала и аккуратно сломала благовонную палочку:

— Аромат орхидей слишком резок. Какие духи вам по вкусу?

— Не увиливай! — вспыхнула она. — Я пришла к тебе по делу. У меня нет времени на пустые разговоры.

Судя по её словам и манере речи, а также учитывая, что Чжао Цзинъэ не упоминала её происхождение, скорее всего, она не из знатного рода — возможно, из купеческой семьи или даже из низкого сословия, как я.

— Вы ошибаетесь, — сказала я. — Не я нападаю на госпожу Фэн Чжаои. Это она преследует меня. Я лишь защищаюсь.

— Думаешь, ты справишься с ней одна? — резко вскочила она, глядя в одну точку с яростью. — Я ненавижу её больше тебя, эту Фэн Жолань!

— Поэтому вы и пришли ко мне сегодня с утра?

— Да, — она вернулась в себя и посмотрела на меня. — Есть ли у тебя план?

— Пока нет, — честно ответила я. Я понимала, что в одиночку мне не победить. Госпожа Фэн Чжаои давно укрепилась при дворе. Чтобы свергнуть её, потребуется время и терпение. Но стоило вспомнить, что смерть Чу Ие связана с её семьёй, как во мне вспыхивало желание уничтожить их всех — пусть их дом превратится в руины, а кровь течёт рекой.

— И всё же ты уже пошла к ней?

Я удивилась. Откуда она знает?

http://bllate.org/book/5445/535978