Готовый перевод Time Traveling with the Mistress / Путешествие во времени с любовницей: Глава 9

Я весь день трудилась и теперь, измученная, с болью в пояснице и спине, растянулась на кровати.

Проснулась глубокой ночью и вдруг вспомнила: сегодня же я назначила Чу Ие встречу на холме.

Тонкий серп луны тихо висел на чёрном небосводе. Мягкий лунный свет проникал сквозь оконные решётки, и всё вокруг казалось окутанным дымкой — будто в тумане, будто в дождливой мгле. Аромат полевых цветов слабо, но настойчиво витал в воздухе, а запах свежевспаханной земли нес с собой ощущение новизны и жизни.

Он, конечно, не придёт. Вчера я просто так, шутя, бросила эту фразу — разве можно было всерьёз? Да и он же великий генерал! Какой смысл ему обращать внимание на меня?

Я перевернулась на другой бок, закрыла глаза и попыталась снова уснуть. Но, видимо, днём я слишком много спала, или, может, лёгкое похрапывание Цинцзюй мешало — заснуть больше не получалось.

Ладно, резко вскочила с постели.

И правда — его нет. На холме лишь одинокий лунный серп. Хотя я и знала, что так и будет, в душе всё равно поднялась грусть и разочарование.

Я уже собралась уходить, как вдруг за спиной раздался низкий голос:

— Ты опоздала.

Обернулась — и радость тут же озарила лицо и сердце.

— Ты пришёл!

— Говори, — кашлянул он несколько раз. — У генерала нет времени болтать с тобой.

— О чём говорить? — притворилась я растерянной. — Ах да! Ты же великий генерал! Как ты вообще оказался во дворце в такое позднее время?

— Ты… — Он резко взмахнул рукавом и отвернулся, устремив взгляд на лунный серп.

Я тут же стёрла улыбку с лица и последовала за его взглядом. Хотя луна ещё не полная и до середины осени далеко, в груди вдруг разлилась тоска, и я тихо произнесла:

— Пусть живём долго, разделяя лунный свет, пусть даже и на расстоянии тысячи ли.

Спина Чу Ие напряглась, но под ласковым лунным светом постепенно смягчилась.

— Неплохо. Генерал не разочарован.

«Неплохо?!» — чуть не подпрыгнула я от возмущения. Это же стихи великого поэта Су Ши! А он говорит — «неплохо»! Какой же у него вкус! Хотелось бы дать ему подзатыльник или пнуть так, чтобы он покатился вниз по склону, а потом Су Дунпо превратил бы его в «мясо Дунпо»!

— Эй, о ком ты думаешь? — не выдержала я, видя, как он всё ещё смотрит на луну, погружённый в размышления. — Неужели о своей возлюбленной?

— Возлюбленной? — Он резко обернулся, лицо его то краснело, то бледнело, а в глазах мелькнул гнев.

— Эй, если ты думаешь о ней, я буду ревновать! — бросила я наобум, чтобы разрядить напряжённую атмосферу.

Но после этих слов Чу Ие, похоже, вышел далеко за рамки лёгкого раздражения.

Воздух наполняли протяжные, томные звуки цикад, всё громче и громче. Ночное небо будто вибрировало от неуловимых частиц. Синевато-голубые огоньки светлячков мерцали в полумраке, словно чьё-то настроение тоже озарялось слабым светом.

— Если ты думаешь о своей возлюбленной, я правда буду ревновать! — повторила я, наблюдая, как лицо Чу Ие меняет оттенки: краснеет, бледнеет, синеет — настоящий калейдоскоп эмоций. Мне стало ещё веселее. Я втянула носом воздух и сказала:

— Генерал Чу, знай: я попала в Холодный дворец только ради тебя! Сама нарочно рассердила императора!

Его веки задёргались, горло дрогнуло, будто он хотел что-то сказать, но лицо застыло, будто ледяная хурма.

От такого зрелища мне стало необычайно весело, и я с трудом сдерживала смех.

Я драматично схватила его за рукав:

— Генерал Чу, вы теперь обязаны отвечать за меня!

И тут уже не выдержала — расхохоталась.

— Ты… — Чу Ие задохнулся от злости и резко отвернулся. — Бессмыслица.

Я поспешила удержать его, натянуто улыбаясь. Ведь передо мной стоял вооружённый до зубов «насильник в законе»! Если он в гневе убьёт меня, в этом глухом уголке меня не найдут и через сто лет. А главное — мне нужна его помощь.

— Генерал Чу…

— Что тебе нужно? — Он больше не смотрел на меня, а с видом полной серьёзности, покраснев, уставился вдаль.

Я тут же забегала перед ним, как преданная собачка:

— Не могли бы вы принести мне немного семян цветов?

Он странно посмотрел на меня.

— Я заплачу! — вытащила я из рукава слиток золота.

Он бросил взгляд на золото:

— Зачем тебе семена?

Я гордо уперла руки в бока:

— Видишь эту пустошь? — указала я на участок земли, который распахала сегодня. — Здесь я посажу цветы. Пусть в императорском саду весной цветут груши, летом — лотосы, осенью — корица, зимой — сливы… А у меня будет расти только один цветок — подсолнух. — Я закрыла глаза, представляя себе золотое море цветов. — Здесь будет целое море! Золотые соцветия, повёрнутые к солнцу, яркие и сияющие. А ветерок пронесётся над ними…

— Эй! — перебил меня Чу Ие, уже уходя прочь. — Я ещё не договорила! — закричала я ему вслед. — Даже если сделка не состоится, сохраняй хотя бы вежливость! Скажи хоть «ау»!

Чёрные полы его одежды развевались на ветру, будто он вот-вот унесётся в небеса. Он обернулся, и чёрные волосы развевались в ночном ветру.

— Ау.

Коротко. Ясно. Но совершенно непонятно.

«Чу Ие, ты издеваешься!»

Весь день я и Цинцзюй с тревогой метались взад-вперёд, особенно Цинцзюй — при малейшем шорохе она бежала к двери.

— Цинцзюй, хватит ходить кругами! Глаза болят! — Я сама носила в руках сколотую миску и тоже нервно шагала от одного угла до другого, время от времени поглядывая на дверь.

— Сестра Яньлай, но ведь и ты тоже ходишь туда-сюда! — дерзко возразила эта девчонка.

Внезапно за дверью послышались шаги. Я бросилась к выходу.

— Господин Ли? — Я ведь вчера просила Цинцзюй найти Юйжун. Почему он здесь? Он же заместитель управляющего Дворцовым хозяйством! Неужели… Мрачная мысль мелькнула в голове.

— Прекрасная наложница Янь, — шагнул вперёд господин Ли. — Сегодня я принёс вам еду.

— Благодарю вас, господин Ли. — Обычно еду приносил Сяо Гуйцзы, и тот сразу уходил, едва поставив миску. Почему сегодня пришёл он? В драмах всегда перед казнью преступнику дают последний обед: куриная ножка, мясо, вино… Неужели это мой последний ужин?

Сердце сжалось от горечи. Действительно, в императорской семье нет места чувствам. Юань И всё-таки не смог меня терпеть.

Видимо, мою жизнь оборвут именно здесь.

Я сдерживала слёзы:

— Давайте яд! Через двадцать лет я снова стану героем!

Сяо Лицзы удивлённо посмотрел на меня, но тут же скрыл это выражение и улыбнулся:

— Раб доложил и уходит.

Я бегло осмотрела поданные блюда. Сегодня еда свежая, не объедки, но… одни только капустные листья! Лучше бы уж сразу на плаху! В сердцах я прокляла Юань И и всех его предков до седьмого колена. Даже перед смертью такой скупой!

Слёзы всё-таки хлынули. Я схватила миску и, рыдая, бросилась обнимать Цинцзюй.

— Сестра Яньлай! — Цинцзюй испугалась, не зная, что случилось, но тоже заплакала. — Я же говорила, что не надо! Что теперь делать?

Сидеть и ждать — не мой стиль. Может, ещё есть шанс вырваться?

— Цинцзюй, бежим!

— Бежать? — Она остолбенела. — Это же смертная казнь!

— Всё равно смерть, так лучше рискнуть! Вдруг повезёт?

Я стиснула зубы и отпустила её.

— Хорошо, — неуверенно кивнула Цинцзюй.

Я быстро осмотрелась и остановилась на поданных блюдах. Подняла миску и швырнула на землю. Оружия нет — придётся использовать осколки.

Подобрав острый кусок, спрятала его за пазуху. При этом случайно задела что-то. Внимательно пригляделась — в еде что-то спрятано! Не обращая внимания на грязь, вытащила… маленький шёлковый мешочек!

— Что это, сестра Яньлай? — Цинцзюй перестала плакать и подошла ближе.

Мешочек был тяжёлый. Так тщательно спрятанный в еде — явно не для всеобщего обозрения. Что внутри?

Я сразу вспомнила страшные рассказы: откроешь — и ядовитые насекомые выползут, и смерть неминуема… Неужели здесь то же самое?

Но любопытство сильнее страха. Раз уж я и так обречена…

Сжав зубы, я резко раскрыла мешочек и прищурилась.

Внутри оказались… семена! Я вскочила от радости и обняла Цинцзюй:

— Это семена!

— Но я же не говорила об этом господину Ли!

— Ничего страшного, — я уже поняла. Цинцзюй искала Юйжун, но та не смогла попасть в Холодный дворец и попросила помочь господина Ли из Дворцового хозяйства. Наверное, они земляки или даже… В общем, он передал семена через еду. Не зря же он сказал, что принесёт мне «вещи».

Я хлопнула себя по лбу: «Какая же я глупая!»

— Ладно, за работу! — Я подпрыгнула и обогнула Цинцзюй.

Из этих семян вырастут ростки, листья, цветы и плоды. Уже в этом году урожай будет богатым! Тогда нам не придётся мучиться от голода. А если повезёт — даже удастся продать часть урожая и заработать.

Теперь и господин Ли на моей стороне! Я прикрыла рот, сдерживая смех:

— Цинцзюй, работать!

Цинцзюй всё ещё стояла как вкопанная.

— Не думай об этом. Юйжун знает господина Ли — он передал семена по её просьбе.

— А… — Цинцзюй медленно подошла ко мне.

Я прыгала по участку, распланировывая: здесь посадить капусту, там — подсолнухи, а здесь соорудить беседку.

Видимо, я так увлеклась, что не услышала, как Цинцзюй пробормотала за спиной:

— Но я ведь вчера не нашла Юйжун…

Луна ярко светила в безоблачном небе. Тонкие облачка плыли по чёрному бархату, переходя от одного края к другому. Где-то вдалеке кричали ночные птицы, их резкие голоса эхом разносились над пустынной травой. Лишь один-два светлячка мелькнули перед глазами — одинокие и печальные.

Я лежала на траве, держа во рту колосок:

— Сто девяносто девять… двести… двести один…

Он всё ещё не пришёл. Уже второй час ночи, а Чу Ие нет.

Вздохнула. Сегодня ночью, кажется, холоднее обычного.

Тонкая одежда не спасала от пронизывающей росы. Я куталась потуже, но вдали по-прежнему — лишь пустота. Туфли промокли, и холод от пальцев ног медленно поднимался к самому сердцу.

Не могу понять, что чувствую: злость, гнев или какую-то странную, необъяснимую грусть.

Вздохи, разрываемые ветром, путались, как нити, — не разорвать, не распутать.

Уже три дня подряд Чу Ие не появлялся.

Я сидела под беседкой с фарфоровой чашкой в руках и наслаждалась прохладной водой из колодца. Пусть солнце палит ещё сильнее! В Холодном дворце всего боялись, только не жары. Я смотрела на ослепительный диск в небе, и сон начал клонить меня в объятия Цзюйгуня…

Но внезапный топот ног разбудил меня.

— Что случилось? — Я потянула Цинцзюй под навес.

— Не знаю, — с тех пор как произошёл инцидент с мешочком, мы с Цинцзюй стали с опаской относиться ко всем в одежде евнухов — то боялись, то надеялись. — Неужели снова привезли семена?

Я взглянула на недавно посеянную капусту — никаких ростков. Мои мечты о зелёной грядке по-прежнему остаются пустой землёй.

Во главе группы стоял не евнух, а стражник.

— Обыск! — скомандовал он, и стражники тут же рассыпались.

Я потянула Цинцзюй за рукав, давая знак сесть. Пусть обыскивают! У нас и так ничего ценного нет. Всё золото, браслеты и нефриты я уже спрятала на теле.

http://bllate.org/book/5445/535972