Готовый перевод Time Traveling with the Mistress / Путешествие во времени с любовницей: Глава 7

— Яньлай?! Та самая певица, на которую положил глаз сам император? — с вызовом произнесла госпожа Сюй Мэйжэнь, особенно выделив слово «певица». Служанки и евнухи вокруг прикрыли рты ладонями, сдерживая смешки. Я изо всех сил сжимала губы, чтобы не выдать ни звука.

Госпожа Сюй подошла ближе и с силой сжала мой подбородок, заставляя поднять взгляд и встретиться с ней глазами.

— Да уж, вылитая лисица-соблазнительница. Всё лицо такое — прямо создано, чтобы околдовывать государя.

— Лицо мне дали родители и Небеса, я не властна над ним, — ответила я. — Но я знаю одно: люди говорят по-человечески, а нечисть — по-нечистому. И лишь человек обращается к человеку словами, а не оскорблениями.

Юйжун была права: госпожа Сюй всего лишь мэйжэнь, и мне вовсе не обязательно перед ней унижаться.

— Ты! — Госпожа Сюй побледнела от ярости и занесла руку, чтобы ударить меня.

— Госпожа Сюй, — раздался спокойный, но властный голос. Госпожа Фэн Чжаои медленно подошла, и золотая подвеска на её головном уборе, изображающая драконью голову, сжимающую золотую жемчужину, сверкала на солнце. — Какой острый язычок у этой девчонки.

Она смотрела на меня сверху вниз, будто я — ничтожная обезьянка перед непреодолимой горой. В тот же миг несколько евнухов грубо повалили меня на колени перед ней.

Госпожа Сюй, не скрывая торжества, подхватила госпожу Фэн под руку.

Та обернулась, всё ещё величественно и снисходительно, будто раздавала милостыню:

— Похоже, придётся научить тебя, каковы порядки в этом дворце.

— Простите, госпожа Чжаои! Это вина служанки, — Юйжун бросилась на колени и начала кланяться без остановки. — Прошу вас, пощадите госпожу Янь!

— Раз госпожа Янь не умеет управлять собственными слугами, сегодня я заодно научу её и этому, — холодно сказала госпожа Фэн. Немедленно несколько слуг схватили Юйжун и потащили в сторону.

10. Буря надвигается

— Госпожа Чжаои, — заговорила госпожа Сюй, прикрывая рот шёлковым платком, за которым скрывалась её злорадная ухмылка, — как же нам поступить с такой низкой тварью, чтобы она навсегда усвоила урок? И чтобы государь больше не смотрел на неё?

Госпожа Фэн бросила взгляд на госпожу Сюй, затем мельком глянула на меня, стоящую на коленях, и снова перевела взгляд на Сюй.

Та чуть склонила голову, и всё её лицо исказилось злобой.

— Рождена быть лисой-соблазнительницей… Так давайте уничтожим это лицо. Тогда государь не сможет ею очароваться. Эй вы, позаботьтесь как следует о госпоже Янь!

— Есть! — без малейшего колебания ответили стражники. Служанки и евнухи даже засветились от восторга, будто голодные волки увидели жирную овцу.

Внезапно Цинцзюй бросилась вперёд и раскинула руки, загораживая меня.

— Не смейте трогать её!

— Цинцзюй! — Я с ужасом смотрела, как стражники без церемоний швырнули её на землю. Она пыталась подняться, но госпожа Сюй быстро подскочила и с громким хрустом ударила ногой. Крик Цинцзюй, полный боли, эхом разнёсся по дворцу.

Старая женщина с иглой в руке зловеще усмехнулась и направилась ко мне.

— Прочь с дороги! — закричала я, внезапно сорвавшись с места и извиваясь, как бешеная. Возможно, до этого я была слишком тихой, и стражники расслабились. Мне удалось оттолкнуть старуху и опрокинуть госпожу Сюй. Я даже попыталась поднять Цинцзюй, но меня снова схватили и прижали к земле.

Госпожа Сюй, ругаясь, поднялась и оттолкнула служанку, которая хотела помочь ей встать.

— Блядь! — звонкая пощёчина врезалась мне в лицо. — Изуродуйте ей это лицо!

Я отчаянно мотала головой, но рот уже заткнули тряпкой, и я могла только мычать в знак протеста.

— Ой, что здесь происходит? — раздался знакомый голос. Это была госпожа Фу Чжаои.

Она приблизилась, словно распускающийся цветок, вся в великолепии и грации. Увидев меня, она прикрыла рот ладонью в притворном ужасе:

— Что случилось? — и сама попыталась поднять меня.

Госпожа Фэн косо взглянула на неё, и лишь тогда стражники отпустили меня.

— Сестрица Янь, за что ты так рассердила госпожу Чжаои? — спросила госпожа Фу, искусно маневрируя между опасными отношениями, но всё ещё сохраняя на лице улыбку, яркую, как весенний день. — Если она чем-то провинилась, прошу вас, госпожа Чжаои, простить её ради меня.

Я опустилась перед госпожой Фу на колени:

— Я, Яньлай, была невежлива и оскорбила вас, госпожа Чжаои, и госпожу Сюй. Прошу простить меня.

— Пойдём, — коротко сказала госпожа Фу.

— Ты в порядке, сестрица? — спросила она, поднимая меня и с тревогой глядя в глаза.

— Благодарю вас, госпожа Чжаои, за спасение.

— Вставай скорее. Мы с тобой сёстры. Отныне зови меня старшей сестрой, — сказала госпожа Фу, и её глаза блестели, как родник. Только неизвестно, что скрывается под этой прозрачной водой: спокойное течение или водопад над пропастью.

Летний полдень. Я лениво растянулась на бамбуковом кресле и зевнула. Такая жизнь — мечта прежней меня, когда я была простой офисной работницей: целыми днями греться на солнце, есть всё, что хочется, и спать до обеда, чтобы никто не будил пинками.

Теперь мечта сбылась. Хочу есть — подают, хочу солнца — натягивают тент, хочу дождя — держат зонт. Времени столько, что остаётся только спать. Я подняла руку и вздохнула: скоро на этих руках снова появятся складки, и я превращусь в бочонок. Нет уж, в этом дворце, где красота — главное оружие, нельзя терять и фигуру. Надо найти себе какое-нибудь занятие.

Я попыталась встать, но тут же снова рухнула в кресло. Забыла: месячные пришли. Лучше пару дней отлежаться.

— Госпожа, я сварила вам отвар. Выпейте, пока горячий, — сказала служанка.

Меня лечат, как при смертельной болезни, только потому, что болит живот во время месячных. Жизнь такая роскошная, что даже богам не снилась.

Я взяла чашку. Горько!

— Есть ли сахар? Очень горько!

— Сейчас принесу.

Я снова закрыла глаза. Хоть бы в этом дворце не было интриг…

Но тут же в тишину ворвался стук множества ног. Я приоткрыла глаза — ко мне шла целая группа стражников. Главный евнух пронзительно закричал:

— Госпожа Янь! Государь приказывает явиться вам в Чжаофаньгун!

Чжаофаньгун — дворец госпожи Фэн. Зачем он зовёт меня туда? Неужели приказать танцевать для развлечения? Или, может, она мечтает, чтобы её дочь родилась такой же красивой, как я, и теперь рассматривает меня в качестве образца?

Пока я размышляла, нас уже привели к Чжаофаньгуну.

— Госпожа Янь пришла… — начала я кланяться, но изнутри полетела чашка, и осколки пронеслись мимо моего лица, оставив на щеке кровавую царапину.

— Ты, подлая тварь! Убирайся прочь! — раздался истошный крик госпожи Фэн, полный боли и ненависти. — Государь!

Сразу же за этим — всхлипывания, будто разыгрывали какую-то мелодраму.

Я молча стояла на коленях. Хорошо, что Цинцзюй ещё на прошлой неделе сшила мне наколенники.

— Яньлай, — вышел Юань И, лицо его было искажено гневом. — Ты…

Он не договорил. Я смотрела на него, поражённая: в гневе он ещё красивее, чем когда улыбается. Такой красавец — мой муж! Пусть и не единственный… От этой мысли уголки моих губ невольно приподнялись.

— Ты ещё смеёшься?! — Он заметил эту улыбку. Значит, я для него не безразлична. — Ты понимаешь, в чём твоя вина?

Какая вина? Я же только ем, сплю и никуда не выхожу. Даже цветы не велела обрезать. Кого я обидела?

— Ваше Величество, — начала я, пытаясь вспомнить, как в этом государстве наказывают за казнокрадство. Ведь я тайком продала несколько ниток жемчуга и бус из агата, которые он мне подарил. Но ведь это же мой подарок! Разве это преступление?

— Я пожаловал тебе титул госпожи Янь, считая тебя благородной и разумной, — с горечью сказал Юань И, отворачиваясь. — А ты совершила столь чудовищное злодеяние!

— Ваше Величество, я не понимаю, о чём вы! — воскликнула я. — Я ничего не делала!

— Ты, мерзавка! — Госпожа Фэн вышла, поддерживаемая служанками. Лицо её было мертвенно-бледным. Она бросилась к Юань И и упала ему в объятия. — Государь, защитите меня! Моему ребёнку всего два месяца!

Юань И нежно обнял её:

— Не бойся, я накажу виновную.

Затем он повернулся ко мне, и в его глазах бушевал ледяной гнев:

— Стража! В тюрьму госпожу Янь!

Евнухи уже потянулись, чтобы увести меня.

— Погодите! — закричала я. — Ваше Величество, я ничего не сделала! Почему меня так карают?

Тюрьма! Я и дураку понятно: попадёшь туда — и не выбраться. Голод, холод, одиночество…

— Ты, тварь! — Госпожа Фэн бросилась на меня, била кулаками и царапала ногтями, углубляя рану на щеке. — Верни мне моего ребёнка!

Ребёнок? Я посмотрела на неё: растрёпанная, бледная… Неужели она потеряла ребёнка?

— Я не трогала ребёнка госпожи Фэн! Прошу, государь, расследуйте! Кто-то подстроил это! — Я бросилась на пол, кланяясь до земли.

— Ты! — Госпожа Фэн снова попыталась напасть, но вдруг закатила глаза и потеряла сознание.

— Быстро зовите лекаря! — закричал Юань И, подхватывая её на руки.

Через несколько мгновений он вышел, и его лицо стало холоднее зимнего льда, весь прежний нежный свет исчез без следа.

— Этот отвар для сохранения беременности… ты прислала его? — спросил он. Рядом стоял Сяо Аньцзы с чашей чёрной, как смоль, жидкости.

Отвар? Вспомнилось: Цинцзюй советовала принести извинения госпоже Фэн, раз мы её обидели. Я не согласилась, тогда она предложила послать отвар для сохранения беременности — ведь та в положении. Я молча кивнула, считая это хорошей идеей. Неужели в отваре что-то было?

Цинцзюй никогда не пошла бы на такое. Она хоть и злится на госпожу Фэн, но не осмелилась бы убивать ребёнка. Значит, отвар перехватили по дороге и подмешали яд. Это ловушка для меня.

— Отвечай! Этот отвар отправила ты? — Юань И гневно ударил кулаком по столу, и вся посуда на нём рассыпалась.

— Да, — тихо ответила я, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

11. Восточный ветер зол, любовь хрупка

В Чжаофаньгуне, среди красных кирпичей и зелёной черепицы, валялись осколки посуды. Люди сновали туда-сюда, а я стояла на коленях, одежда растрёпана.

— Что ещё скажешь в своё оправдание? — Юань И наконец обернулся. Солнечный свет освещал его лоб, подчёркивая изящные черты лица. Он и правда прекрасен… Я залюбовалась, забыв обо всём. — Говори скорее!

— Да, — глубоко вздохнула я. — Отвар действительно отправила я. Но по пути его передавали многим рукам. Кто-то подмешал в него яд, чтобы погубить меня.

Юань И посмотрел на меня. Его взгляд был острым, как молния в ночи.

— Яньлай, ты до сих пор не хочешь говорить правду? — Он отвернулся, и в его голосе прозвучала боль и разочарование. — Я хотел дать тебе шанс…

Он не договорил. Рядом шагнул вперёд старый лекарь:

— В отваре, присланном из покоев госпожи Янь, обнаружена хунхуа. Эта трава способствует кровообращению и снимает застой, но для беременных женщин она вызывает выкидыш. — Он сделал паузу. — И согласно записям Тайного врачебного ведомства, в этом месяце хунхуа получали только из покоев госпожи Янь — из Чжаоянгуня.

— Что ещё скажешь? — Юань И стоял спиной ко мне, руки за спиной.

— Я… не делала этого, — я попыталась схватить его за рукав, но пальцы сжались в пустоте. Ткань медленно соскользнула, как и его сердце, которое я никогда не смогу удержать.

http://bllate.org/book/5445/535970