Готовый перевод Days of Discussing Love and Cases with the Dalisa Minister / Дни обсуждения любви и дел с министром Далиса: Глава 22

Янь Сюнь подошёл доложить, но Се Цзюньюэ уже смотрел на Цин Цзыцзинь, выходившую из озера. Увидев, что она вся промокла и дрожит от холода, он тут же снял свой верхний халат и накинул ей на плечи.

— Сначала иди переоденься.

— А-Цинь…

Её пронзил леденящий холод. Она мельком взглянула на лежавшую на земле Линь Цзяоцзяо, крепче запахнула халат и сквозь зубы процедила:

— Господин, я сейчас пойду переоденусь. Здесь всё в ваших руках.

Цин Цзыцзинь не выдержала и ушла. Се Цзюньюэ немедленно послал за членами семьи Шэнь. Когда старый господин Шэнь и Шэнь Синъюнь увидели тело у берега, старый господин Шэнь пошатнулся и в изумлении обратился к Се Цзюньюэ:

— Господин, это…

— Это и есть разыскиваемая вами беглянка Линь Цзяоцзяо. Она умерла на дне вашего озера.

Старый господин Шэнь подошёл к телу, лично убедился, что это действительно Линь Цзяоцзяо, и тяжко вздохнул:

— Как такое могло случиться? Почему Линь Цзяоцзяо оказалась мёртвой на дне озера?

Шэнь Синъюнь поддержал отца:

— Отец, не волнуйтесь.

Затем он повернулся к Се Цзюньюэ:

— Господин, прошу тщательно расследовать это дело. Как именно погибли мой старший брат и его супруга?

Се Цзюньюэ бросил на него короткий взгляд:

— Разумеется, я выясню обстоятельства их смерти. Эй, люди! Заберите тело в Далису.

Стражники унесли тело, но служанка Хунъэр не переставала звать «госпожа!» и пыталась бежать вслед. Янь Сюнь преградил ей путь:

— Девчонка, тебе туда нельзя. Пойди сообщи господину и госпоже, что нашли твою госпожу.

Хунъэр, остановленная Янь Сюнем, могла лишь смотреть, как уносят её госпожу. Она вытерла слёзы:

— Господин Янь, теперь вы верите, что моя госпожа невиновна? Она сама погибла — как могла она быть убийцей? Прошу вас, господин Янь, защитите честь моей госпожи!

— Что ты несёшь, глупышка? Молить меня бесполезно. Господин непременно всё выяснит. Иди скорее домой, сообщи о трагедии.

Хунъэр, рыдая, пошла прочь:

— Если бы только знали, что госпожа умрёт после свадьбы, господин и госпожа не стали бы скрывать её знак зодиака… Теперь погубили госпожу и ещё…

— Хунъэр, что ты сейчас сказала?

Се Цзюньюэ услышал ключевую фразу. Хунъэр тут же опустилась на колени:

— Господин, я…

— Ты только что сказала, что ваш господин и госпожа действительно подделали дату рождения вашей госпожи? Ты тоже об этом знала?

— Я…

— Не хочешь говорить?

— Я знала об этом. И госпожа тоже знала.

— Что? Твоя госпожа тоже знала?

Это удивило Се Цзюньюэ. Получается, Линь Цзяоцзяо сама знала, что не родилась в год Свиньи, но всё равно вышла замуж? Неужели они не боялись слухов о домашнем божестве рода Шэнь?

— Госпожа знала, но господин и госпожа настояли, чтобы она выходила замуж. Госпожа всегда была послушной дочерью и повиновалась.

Эти слова услышал старый господин Шэнь. Он гневно воскликнул:

— Линь Мао! Ты погубил моего сына! Род Шэнь не оставит это безнаказанным!

Бросив эти слова, старый господин Шэнь простился с Се Цзюньюэ и ушёл. Шэнь Синъюэ холодно взглянул на Хунъэр:

— Так и есть. Ваш род Линь поддел дату рождения. Неудивительно, что…

— Молодой господин Шэнь намекает, будто ваша госпожа Линь убила вашего старшего брата?

— Господин, в нашем роду из поколения в поколение нас хранит домашнее божество. Если род Линь поддел дату рождения, то смерть моего брата, возможно…

— Возможно, виноват дух-лисица, верно?

Шэнь Синъюнь слегка поклонился:

— Ваш слуга трепещет.

— В этом мире нет ни духов, ни богов, молодой господин Шэнь. Если вы будете сеять подобные слухи, я приму меры.

— Ваш слуга не смеет. Господин, у меня остались дела. Позвольте откланяться.

После ухода Шэнь Синъюня Янь Сюнь подошёл ближе:

— Господин, этот второй молодой господин Шэнь постоянно твердит о домашнем божестве. Неужели…

— Следи за ним. Пусть не покидает Цзиньчэн. Возвращаемся в Далису.

В Далисе царила строгая охрана.

Снег постепенно прекратился, и тёплое солнце прорвалось сквозь тучи, освещая землю.

Когда Се Цзюньюэ вернулся в Далису, он вдруг увидел…

Навстречу ему шла девушка в алых одеждах и пожилой старик. Его сердце мгновенно наполнилось радостью, и даже шаги стали легче.

— Госпожа Цинь…

— Господин вернулся?

Се Цзюньюэ не ожидал, что она так быстро окажется в Далисе.

— С тобой всё в порядке?

— Господин.

Судмедэксперт Чжан поклонился ему, но взгляд Се Цзюньюэ всё ещё был прикован к Цин Цзыцзинь. Та смутилась:

— Благодарю за заботу, господин. Я переоделась и выпила чашку имбирного отвара — со мной всё в порядке. Я уже вместе с судмедэкспертом Чжаном осмотрела тело. Вот отчёт. Прошу…

— Не нужно читать. Просто расскажи мне.

Цин Цзыцзинь: «…»

Судмедэксперт Чжан и стражники за его спиной почувствовали неловкость.

— Господин, у меня есть другие дела. Позвольте удалиться.

Когда все ушли, остались только они двое. Цин Цзыцзинь решила, что читать долго, и предложила:

— Господин, пойдёмте, я покажу вам тело Линь Цзяоцзяо.

В морге тело Линь Цзяоцзяо уже начало отекать. Она лежала на доске, безжизненная и жалкая. Её некогда изящное лицо опухло и исказилось. Цин Цзыцзинь кашлянула:

— Покойная — женщина, примерно шестнадцати лет от роду, ростом около шести чи пяти цуней. По степени отёка и распределению трупных пятен смерть наступила три дня назад.

— Три дня? Значит, Линь Цзяоцзяо умерла вскоре после смерти Шэнь Бицина?

— Именно так.

— Как она умерла?

— Утонула.

— Утонула?

— Да, утонула. Господин, обратите внимание: зрачки расширены, в ноздрях много ила и песка, а под ногтями — глина. Это означает, что при жизни она боролась в воде, вдохнула её, и вода попала в лёгкие, вызвав удушье и смерть.

Се Цзюньюэ понял. Цин Цзыцзинь никогда не ошибалась в своих заключениях.

— То есть в ночь преступления убийца сначала убил Шэнь Бицина, а затем увёл Линь Цзяоцзяо к озеру и утопил её заживо? Но почему она не кричала?

— Вы задали правильный вопрос. Она не кричала, потому что была без сознания. Господин, посмотрите сюда — на лбу у неё след от удара. Судя по форме раны, её ударили палкой и оглушили. Затем её унесли. Очевидно, убийца действовал обдуманно. Чтобы тело не всплыло, к ногам привязали большой камень, поэтому оно и осталось на дне.

— Хитроумный план убийства. Но если Линь Цзяоцзяо убита, зачем убийце раздевать её и создавать видимость бегства?

— Господин, вы сами догадываетесь. Убийца хотел свалить вину на неё.

— Свалить вину?

Она поняла, что он не понял выражения:

— То есть обвинить её в убийстве. Подумайте сами: зачем создавать видимость бегства, если она не убивала? На месте преступления я уже говорила: если бы она сбежала, разве не взяла бы с собой драгоценности и деньги? Ведь на побег нужны средства. Но на месте ничего не пропало. Ясно, что Линь Цзяоцзяо не убивала Шэнь Бицина — её подставили.

Се Цзюньюэ прояснил картину:

— Госпожа Цинь, благодарю вас. Без поисков Линь Цзяоцзяо это дело, вероятно, зашло бы в тупик…

— Господин, не спешите благодарить. У меня есть ещё одно открытие. Взгляните, что это?

С этими словами она достала красный мешочек с вышитым лотосом.

— Это…

— Мешочек, который покойная крепко сжимала в руке. Внутри несколько мелких серебряных слитков. Я уже послала Сяо Хуцзы за её служанкой Хунъэр — та подтвердила: это не вещь её госпожи.

— Не её?

— Именно. Если это не её, чей же он? Господин, вы, вероятно, уже догадались. Хотя мешочек женский, нельзя исключать, что им пользовался мужчина.

— Понятно. Эй, люди!

Сяо Хуцзы тут же подскочил:

— Прикажете, господин?

— Приведи служанку второго молодого господина Шэнь Синъюня. И помни — не пугай её.

Сяо Хуцзы умчался выполнять поручение. Цин Цзыцзинь вдруг почувствовала зуд в носу и чихнула. Се Цзюньюэ заметил её недомогание:

— Госпожа Цинь, с тобой всё в порядке?

Она хотела что-то сказать, но в этот момент подбежал Фу Шу с дымящейся чашкой отвара:

— Господин, отвар готов. Вы простудились?

Се Цзюньюэ усмехнулся:

— Дай госпоже Цинь.

— Не нужно, господин! Я уже пила!

— Не отказывайтесь, госпожа Цинь. Господин специально велел приготовить для вас. Старый слуга ещё думал: с утра господин был здоров, откуда вдруг простуда? Оказывается, всё для вас. Видите, как вас ценит наш господин.

Цин Цзыцзинь смутилась ещё больше. Се Цзюньюэ лишь смотрел на неё с улыбкой, отчего ей захотелось поскорее уйти.

— Фу Шу, мне правда не нужно. Мне пора домой.

Се Цзюньюэ настаивал:

— Выпей отвар и тогда уходи. Дело ещё потребует твоей помощи.

Цин Цзыцзинь не оставалось выбора — она выпила всё до капли, поблагодарила и ушла. После её ухода Фу Шу радостно улыбнулся:

— Господин, видели, как госпожа Цинь заботится о ваших делах? Старый слуга слышал: она переоделась и сразу пришла сюда — даже пса не успела покормить.

На лице Се Цзюньюэ мелькнула радость:

— Правда?

— Конечно! Господин, старый слуга всё чаще замечает, что вы с госпожой Цинь словно созданы друг для друга. А вы как думаете?

— Фу Шу, не болтай чепуху!

Хотя он и отругал слугу, на лице его читалось удовольствие. Фу Шу прищурился:

— Как это чепуха? Но, господин, госпожа Цинь — редкая девушка. Многие мужчины ею восхищаются. Старый слуга ещё позавчера видел…

— Что ты видел?

— Госпожа Цинь шла очень близко с одним мужчиной. Выглядели весьма… дружелюбно.

— Кто этот мужчина?

Фу Шу, видя, что господин попался на крючок, хихикнул:

— Господин, вы же сами сказали, что это чепуха. Если чепуха, зачем вам знать, с кем она? Вы — чиновник Далисы, вам положено разбирать дела, а не…

— Замолчи!

— Так вы хотите знать, кто этот мужчина?

Се Цзюньюэ, заметив, что Фу Шу уклоняется:

— Фу Шу, если хочешь уйти — уходи. Никто тебя не держит.

— Ох, господин! Не прогоняйте старого слугу! Кто же тогда будет о вас заботиться?

— Хватит болтать. Кто этот мужчина, с которым была Цин Цзыцзинь?

Фу Шу уже собирался ответить, но в этот момент Сяо Хуцзы вернулся с робкой служанкой:

— Господин, служанка Цуйэр от второго молодого господина Шэнь Синъюня прибыла.

— Цуйэр кланяется господину Се.

Се Цзюньюэ прикрыл рот, кашлянул и вновь обрёл суровое выражение лица. Из рукава он достал мешочек:

— Цуйэр, скажи, принадлежит ли этот мешочек твоему господину?

К вечеру сумерки окутали землю, и последние лучи заката мягко осветили белоснежный пейзаж.

Когда Цин Цзыцзинь собиралась домой покормить пса, позади раздался тревожный голос:

— Госпожа Цинь!

Она обернулась и увидела Пэй Сюэ. Тот подошёл ближе — лицо у него было измождённое, будто он не спал несколько ночей.

— Ты пришла узнать о Линь Цзяоцзяо?

— Конечно. Слышала, ты ходил с Дахуанем её искать. Нашёл?

Пэй Сюэ хотел заглянуть в дом Шэнь, но, будучи простолюдином, не имел права. Узнать новости о Линь Цзяоцзяо он мог только у Цин Цзыцзинь.

Цин Цзыцзинь куснула губу:

— Пойдём, на улице слишком холодно. Зайдём ко мне.

Открыв калитку, она услышала громкий лай Дахуаня — пёс, видимо, изголодался и тянул за её юбку. Она поспешила к Пэй Сюэ:

— Пэй Сюэ, мне нужно срочно накормить этого капризулю. Подожди немного.

— Не торопись. Сначала покорми пса.

Пёс Цин Цзыцзинь был привередлив: рис не ел, только мясо и кости. Хорошо, что она была мясницей — отходов хватало на целый обед. Накормив Дахуаня, она вошла в дом. Внутри горел уголь, и было тепло. Пэй Сюэ сидел за столом спокойно, но глаза выдавали его тревогу.

Увидев Цин Цзыцзинь, он вскочил:

— Нашли её?

Цин Цзыцзинь кивнула.

Пэй Сюэ опустился на стул, взгляд его стал скорбным:

— Она… мертва?

http://bllate.org/book/5440/535653