Готовый перевод The Captivating Maid of the Peace Envoy / Очаровательная служанка невесты по договорному браку: Глава 5

Они переглянулись и, следуя свадебному обычаю, выпили вино, скрестив руки.

Фу Шаотин из-за раны лишь слегка пригубил, после чего поднялся и глухо прервал череду бессмысленных ритуалов — свадьба оказалась сложнее настоящего сражения.

— Довольно, — сказал он. — Останьтесь здесь с госпожой, а я пойду к гостям.

Не дожидаясь ответа, он резко распахнул дверь и вышел.

Лица свахи и прочих женщин на миг исказились неловкостью, но они быстро пришли в себя и тихо утешали Юй Янь:

— Простите, госпожа. Князь — истинный сын Мохэ, ему не по душе вся эта церемонная волокита.

Юй Янь лишь слегка улыбнулась.

Поболтав ещё немного, свахи тоже удалились.

Жэньдун подошла и спросила:

— Госпожа, не голодны ли вы?

— Впредь зови меня госпожой, — сказала Юй Янь.

Жэньдун поумнела: больше не спрашивала «почему», а просто ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Юй Янь задумалась: придет ли сегодня князь Мохэ?

Придёт?

Или нет?

В итоге она действительно провела ночь в одиночестве. На следующий день няня Сюй пришла и ни словом не обмолвилась о князе. Она лишь спросила Юй Янь, где та желает отдыхать — здесь или в прежних покоях. Если останется здесь, она прикажет перенести одежду.

— Лучше вернусь, — ответила Юй Янь.

Свадьба — всего лишь формальность. Зачем всё это? Даже если бы князь Мохэ вовсе отменил церемонию и навсегда забыл её в Северном дворе, никто бы не осмелился сказать ни слова. Не в этом суть. Главное — добиться свободы передвижения, жить в Мохэ как обычный человек. Но для этого нужно согласие князя.

Жэньдун, однако, была вне себя от возмущения:

— Госпожа, как князь мог оставить вас одну в брачную ночь? За стенами уже ходят ужасные слухи! Это неслыханная грубость!

Юй Янь смотрела в окно на ясное солнце и спокойно ответила:

— Между нами нет взаимной любви, мы не росли вместе с детства, не знали друг друга в юности. У него свои причины, у меня — свои. Нет смысла винить кого-то. К тому же князь проявил милость, выделив нам с тобой Северный двор.

— Няня Сюй, если встретите князя, обязательно передайте мою благодарность.

Услышав это, няня Сюй опустила глаза, и в их глубине мелькнула неясная тень. Она тихо ответила:

— Запомню, госпожа.

Эти слова дошли до ушей Фу Шаотина, когда он возвращался в Восточный двор после военного совета. Выслушав няню Сюй, он поднял взгляд и произнёс:

— Няня Сюй, вы устали.

— Князь слишком добры, — ответила она.

Няня Сюй пользовалась большим уважением в доме — её положение было почти равным положению двух старших госпож. Она была кормилицей Фу Шаотина. В детстве он не пользовался любовью в доме: его мать, наложница Цинь, была робкой и слабой. Лишь благодаря няне Сюй, которая преодолевала все трудности, мальчик не умер с голоду и не замёрз.

— Вам уже не молоды, няня, — после паузы сказал Фу Шаотин. — Отдыхайте как следует. Поручите дела слугам. Впредь не нужно специально приходить ради таких пустяков.

Глаза няни Сюй дрогнули. Она помедлила, затем с лёгкой горечью сказала:

— Князь, не упрямьтесь. У старшего господина уже сын и дочь. Вам пора подумать о наследнике. Госпожа — тихая и добрая.

Фу Шаотин снова поспешно оборвал разговор:

— Я сам всё решу, няня. Не беспокойтесь.

Няня Сюй поняла, что спорить бесполезно.

— Пусть князь скорее выздоравливает. Старуха уходит.

— Фу Жун, проводи няню Сюй.

Фу Жун откликнулся.

Когда в комнате остался только он, Фу Шаотин лениво откинулся на спинку кресла, прищурившись. Он размышлял о словах няни Сюй. Если та женщина и вправду «тихая и добрая», откуда тогда такие слова: «Между нами нет взаимной любви, мы не росли вместе с детства... У него свои причины, у меня — свои. Нет смысла винить кого-то»?

В этих фразах явно сквозила обида, прикрытая показной великодушностью. А ещё: «Князь проявил милость, выделив нам с тобой Северный двор... Обязательно передайте мою благодарность».

Какая ирония! Неужели она считает его, Фу Шаотина, невеждой, не окончившим школы, простым грубияном?

На самом деле у него нет никаких «причин». Просто он её не выносит. Ему до сих пор помнилось, как он поднял свадебный покров — и увидел её томное лицо, живые глаза, полные лёгкого стыда перед незнакомым мужчиной. Разве это не уловка глупого императора?

Красавица-соблазнительница.

Они слишком мало знают Фу Шаотина.

Вернулся Фу Жун, ухмыляясь:

— Князь, няня Сюй велела мне вас уговорить.

Фу Шаотин фыркнул:

— Ты тоже хочешь уговорить?

Фу Жун почесал затылок, смущённо улыбнулся:

— Честно говоря, и я думаю, что госпожа прекрасна. За полмесяца, что мы её сопровождали из столицы, и до сих пор — она воспитанна, добра, красива. Совсем не как девушки Мохэ: у них громкие голоса, высокие и крепкие, кожа грубая от песчаных бурь — ни капли женской мягкости и изящества.

Глаза Фу Шаотина сузились, как у ястреба:

— Видимо, тебе не терпится получить порку. Съездил в столицу — и сразу захотелось любви? Может, в следующий раз в награду каждому из вас подарю по танцовщице из столицы? Мягкие, изящные...

Фу Жун уловил угрозу в его голосе и тут же стал умолять:

— Князь, простите! Я несу чепуху! У меня... у меня срочное дело в лагере! Пусть князь скорее выздоравливает...

Не договорив, он пулей выскочил из комнаты.

Снова воцарилась тишина. Фу Шаотин закрыл глаза, делая вид, что дремлет, но между бровей залегла тень тревоги.

...

Южный двор.

Ван Мэйчжу и госпожа Ван вышли из храма. Ван Мэйчжу явно чем-то озабочена, и госпожа Ван это заметила:

— Мэйчжу, ты рассеяна?

— Тётушка, я думаю о брате Шаотине. Как это — один живёт в Восточном дворе, другой в Северном? Все в доме знают: Северный двор — гостевые покои. Значит, брак не признан всерьёз. А в брачную ночь брат Шаотин сразу ушёл в Восточный двор! Интересно, что чувствует та женщина? Тётушка, брат её не любит. Я больше не хочу ждать. Я хочу стать его женщиной.

Проанализировав ситуацию, Ван Мэйчжу всё больше волновалась.

Госпожа Ван спросила:

— Что ты собираешься делать?

Ван Мэйчжу в глазах загорелась надежда. Столько лет брат Шаотин страдал: тётушка его игнорировала, брат Шаозэ его дразнил и обижал. Он наверняка ненавидит весь род Ван. Но он не осмеливается выразить чувства, боится оттолкнуть её. Ей так трудно!

За двадцать пять лет рядом с ним не было ни одной женщины. Возможно, в его сердце давно живёт кто-то... Может, это она? Нужно попробовать.

— Я люблю брата Шаотина. Я скажу ему об этом лично.

Госпожа Ван взглянула на неё:

— А дальше?

Ван Мэйчжу растерялась. А дальше? Если брат тоже её любит, они будут вместе. И пусть в доме заперта эта столичная принцесса — ей всё равно!

Госпожа Ван нахмурилась — похоже, племянница ничего не поняла. Она прямо сказала:

— А если он откажет?

Ван Мэйчжу... Она об этом даже не думала. Оцепенев, она обняла руку тётушки:

— Тётушка, не надо меня расстраивать! Ведь я одна из самых красивых девушек Мохэ, дочь правителя области! В доме есть вы, тётушка! Да и рядом с братом никогда не было женщин — наверняка он тоже ко мне неравнодушен, просто стесняется!

Госпожа Ван решила больше не охлаждать её пыл.

На следующий день

Ван Мэйчжу встала на рассвете. Надела широкий шёлковый наряд, велела служанке Ачунь уложить волосы в высокую причёску «Линъюнь», украсила её жемчужными шпильками, подвела брови и попросила старую придворную парикмахершу Чжоу, служившую у госпожи Ван, нанести «персиковый макияж».

Красавица словно сошла с картины. Лёгкая решимость во взгляде придавала ей особое очарование. Ван Мэйчжу осталась довольна, не раз поблагодарила няню Чжоу и отправилась на кухню готовить для Фу Шаотина грушевый компот с кристаллическим сахаром.

Тем временем няня Чжоу вернулась в покои госпожи Ван и тревожно спросила:

— Госпожа, а получится ли у барышни?

— Пусть делает, как хочет, — равнодушно ответила госпожа Ван.

По праву наследования титул князя Мохэ должен был достаться её сыну Шаозэ. Теперь же он — просто бездельник в Резиденции князя. Нельзя отрицать: Фу Шаотин талантлив — народ Мохэ живёт всё лучше. Но это не мешает ей его ненавидеть. Её сын — старший и законный наследник! Если у Фу Шаотина такие способности, пусть основывает свой дом! Зачем отбирать титул у её сына? Жаль, что в детстве не избавились от этой парочки... Но годы прошли, и вся злоба ушла вглубь, не смея прорасти. Приходится вести себя смирно.

Если Мэйчжу сумеет понравиться Фу Шаотину...

— Удастся или нет — неизвестно. Но Мэйчжу и вправду одна из самых красивых девушек Мохэ. Фу Шаотину уже под тридцать, а рядом ни одной женщины. Неужели он... того?

Няня Чжоу согласилась:

— Госпожа права.

Ван Мэйчжу вышла с кухни и направилась в Восточный двор. Её остановили стражники, но она не стала грубить, а мягко сказала:

— Братцы, попробуйте мои свежие лепёшки! Я просто хочу отнести немного еды брату Шаотину. Пожалуйста, пропустите?

Стражники, держа в руках горячие и ароматные лепёшки, не решались их есть и неловко ответили:

— Простите, барышня, князь отдыхает. Никого не пускать.

Ван Мэйчжу снова заговорила ласково:

— Я не буду мешать. Просто отнесу еду.

Эти грубые воины никогда не видели такой нежной и красивой девушки. Щёки их покраснели, и старший запнулся:

— Барышня, отдайте еду мне. Я передам князю.

— Я хотела бы ещё немного поговорить с братом, — прошептала Ван Мэйчжу, и в её глазах блеснули слёзы. Холодный ветер дунул ей в лицо, она сжалась, выглядя хрупкой и беззащитной. — Правда нельзя войти?

— Прошу вас... — добавила она, и её холодная рука легла на ладонь стражника. Тот так испугался, что его меч громко упал на землю, и он растерялся.

В этот момент

Фу Шаотин вышел из дома. Стоя на ступенях, он сверху смотрел на эту сцену и спросил хрипловато:

— В чём дело?

— Князь, барышня настаивает, чтобы войти и принести вам еду.

— Брат Шаотин, у меня важный разговор с тобой, — сказала Ван Мэйчжу.

Фу Шаотин на миг задумался:

— Пусть войдёт.

Ван Мэйчжу расцвела улыбкой — её догадка подтвердилась! Говорят, будто брат не обращает внимания на женщин? Видимо, это просто слухи.

— О чём речь?

Ван Мэйчжу помедлила, потом взяла у Ачунь коробку и радостно протянула:

— Брат, я сама приготовила для тебя. Если понравится, сделаю ещё.

Фу Шаотин нахмурился и резко повторил:

— Что ты хотела сказать?

Ван Мэйчжу глубоко вдохнула:

— Брат, я люблю тебя.

Фу Шаотин замер, поправил рукав и спокойно прошёл мимо неё:

— И что дальше?

Ван Мэйчжу опешила — те же слова, что и у тётушки! Увидев, что Фу Шаотин уже выходит из двора, она бросилась за ним и, собрав всю смелость, выкрикнула:

— Брат, я хочу стать твоей женщиной и родить тебе детей!

Фу Шаотин слегка усмехнулся:

— Мне не нужны женщины, чтобы рожать детей.

Ван Мэйчжу... Она могла только смотреть, как он уходит.

«Невозможно! Как он может не любить меня? Я же одна из самых красивых девушек Мохэ!» — подумала она. Через мгновение она остановилась и спросила Ачунь:

— Ачунь, я красива?

Ачунь кивнула:

— Очень красива, госпожа.

— Ты видела кого-нибудь красивее меня?

Ачунь честно покачала головой:

— Нет.

— Тогда почему брат будто не очень рад меня видеть? — Ван Мэйчжу и вправду не понимала. Он не согласился, но и не отказал прямо. Значит, всё-таки есть надежда?

Ачунь промолчала.

Решив, что всё ясно, Ван Мэйчжу поправила жемчужную шпильку в волосах и, улыбнувшись, сказала:

— Ачунь, пойдём в Северный двор.

Ачунь удивилась:

— Госпожа, Северный двор охраняют! С тех пор как приехала столичная принцесса, она ни разу не выходила оттуда. Даже в день свадьбы её лицо скрывал покров. Вы же сами не раз пытались туда попасть — и вас всегда останавливали. Потом, узнав, что князь её не жалует, вы перестали ходить. Почему теперь снова захотелось?

— Не бойся, иди за мной, — подмигнула Ван Мэйчжу.

С детства она свободно бегала между Резиденцией князя (раньше это был Дворец князя Мохэ) и домом правителя. Потом, повзрослев, она всё чаще задерживалась в Резиденции князя — лишь бы увидеть любимого. Она знала этот дом лучше, чем свой родной. Пусть стражники охраняют вход — она знала потайной проход.

Так они беспрепятственно проникли в Северный двор.

http://bllate.org/book/5422/534167