Готовый перевод The Captivating Maid of the Peace Envoy / Очаровательная служанка невесты по договорному браку: Глава 4

Жэньдун родилась в столице. Её семья занималась торговлей, так что ни в пище, ни в одежде нужды не знала. Будучи младшей дочерью, она пользовалась особым расположением родителей. Но однажды случилась беда: всех её близких убили, и ей пришлось стать наложницей старика. С трудом сумев бежать, она скиталась по свету и в конце концов оказалась вынуждена поступить во дворец. Там она увидела, насколько холодна человеческая натура, и вынуждена была скрывать свою истинную сущность. Со временем она поняла: только робость и покорность позволяют избежать побоев и словесных унижений. Постепенно она сама перестала различать, где кончается притворство и начинается реальность — возможно, она давно уже утратила себя.

Однако за последние полмесяца, под влиянием Юй Янь, в глазах Жэньдун появился новый блеск. Её круглое белое личико оживилось и наполнилось жизнью — в нём не осталось и следа прежней робости. Услышав сейчас разговор за пределами кареты, она, хоть и с трудом разобрала местный говор, всё же поняла большую часть сказанного. Её глаза расширились от изумления:

— Госпожа! Люди Мохэ дерзки до невероятности! Как они смеют публично обсуждать Его Величество!

Юй Янь знала: каждое её слово и поступок на этом пути внимательно наблюдает и запоминает Фу Жун. Она мягко улыбнулась, и её голос прозвучал чисто и звонко:

— После замужества следуешь за мужем. Отныне я уже наполовину женщина Мохэ.

Жэньдун поспешно прикрыла рот и взволнованно пояснила:

— Госпожа, я не то имела в виду!

— Ладно, я поняла.

— Раз я следую за госпожой, то и сама теперь женщина Мохэ. Больше не осмелюсь говорить неосторожно.

Юй Янь бросила на неё лёгкий укоризненный взгляд.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, за каретой раздался голос Фу Жуна:

— Мы прибыли в Резиденцию князя. Прошу вас, госпожа, выходить из кареты.

Юй Янь опустила свадебную вуаль. Её лицо, лишённое косметики, казалось особенно нежным в алых свадебных одеждах. Опершись на руку Жэньдун, она медленно сошла с кареты и двинулась вперёд. Фу Жун подошёл ближе и сказал:

— Князь ушёл в поход. Прошу вас, госпожа, войти в резиденцию и обосноваться там. Церемония свадьбы состоится после его возвращения.

Юй Янь тихо кивнула. Под вуалью её губы изогнулись в лёгкой насмешливой усмешке. Ни один значимый чиновник из столицы не прибыл проводить её в путь. Даже служанок, сопровождавших её, на дороге перебил наследный принц. А те сундуки с золотом и драгоценностями — всего лишь стандартное приданое для дочери чиновника. Сколько бы ни размножали это формальное великолепие, здесь, в Мохэ, оно продолжало размножаться без конца. Она не чувствовала обиды — лишь находила это забавным. Действительно, как и говорили люди Мохэ и наложница Юй, император был безнадёжно глуп.

Фу Жун провёл Юй Янь в резиденцию и прямо направился в Северный двор. Отдав распоряжения слугам, он обратился к ней:

— Госпожа, отдыхайте здесь. Если понадобится что-то — обращайтесь к няне Сюй. У меня ещё дела, я откланяюсь.

Юй Янь ответила:

— Идите. Вы устали за дорогу.

Фу Жун пристально посмотрел на неё, всё ещё скрытую под вуалью, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнёс:

— Служу вам.

— Пусть госпожа будет здорова, — раздался сухой, лишённый эмоций голос. — Старая служанка временно исполняет обязанности управляющей Северного двора. Можете звать меня няня Сюй. Вы устали в пути — позвольте проводить вас отдохнуть.

Юй Янь кивнула.

Войдя в покои, она сняла вуаль, а Жэньдун помогла ей снять свадебное платье. В комнате, кроме отсутствия живого тепла, всё казалось вполне приличным. Жэньдун тихо спросила:

— Госпожа, разве правителя Мохэ не должны называть «господином»? Почему все зовут его «князем»?

«Князь» — это ведь почти то же, что и «император». Именно в этом, вероятно, и видел Его Величество «волчью дерзость».

Юй Янь опустила ресницы:

— В чужой стране живи по чужим обычаям.

— Поняла, госпожа.

Снаружи послышался голос няни Сюй:

— Госпожа, нужна ли помощь? Фу-заместитель сообщил, что в пути случилось несчастье и все служанки, сопровождавшие вас, погибли.

Юй Янь подняла глаза:

— Входите.

Няня Сюй на мгновение замерла в удивлении, затем толкнула дверь. Перед ней стояла Юй Янь в белом нижнем платье, с распущенными чёрными волосами. Её брови и глаза изгибались мягкой дугой, губы были алыми без помады. Без единой капли косметики она оставалась неописуемо прекрасной.

— Простите, что потревожила.

— Я здесь новичок. В будущем, няня Сюй, вам придётся много хлопотать обо мне.

На губах Юй Янь играла вежливая улыбка, взгляд был спокойным и приветливым. Однако она не собиралась менять своё обращение — «госпожа» останется «госпожой». Если князь Мохэ захочет узнать об этом, сделать это будет нетрудно.

Няня Сюй опустила глаза. Ни вежливость, ни приветливость Юй Янь не вызвали у неё ни малейшей реакции.

— Это мои обязанности. Горячая вода уже готова. Прошу следовать за мной.

После омовения тело действительно стало лёгким и расслабленным. Няня Сюй также привела двух служанок для личного ухода — одну звали Юйся, другую — Цяньцю. Она не настаивала, а предоставила Юй Янь самой решить, оставить ли их.

В итоге они остались.

Это пришлось Юй Янь по душе — условия оказались гораздо лучше, чем она ожидала. Хотя она и чувствовала усталость, лёжа в постели, никак не могла уснуть. Вдруг ей стало любопытно: каков же на самом деле князь Мохэ?

С тех пор как она въехала в город, слышала множество слов о нём. Люди Мохэ относились к нему с благоговением, словно к божеству. Спустя некоторое время Юй Янь покачала головой. В любом случае она не хотела судить о нём по чужим словам. Если представится возможность, она предпочла бы узнавать его постепенно, в повседневном общении.

...

В Южном дворе.

Госпожа Ван как раз обедала, когда вбежала Ван Мэйчжу. Положив ложку, она подняла глаза:

— Мэйчжу, что случилось?

Девушка, которую звали Мэйчжу, села рядом с ней и ласково обвила её руку:

— Тётушка, та самая принцесса из столицы уже живёт в резиденции! Все ждут возвращения кузена, чтобы провести свадьбу. Я несколько раз пыталась зайти в Северный двор, но меня каждый раз останавливали. Я даже не успела увидеть её, а кузен уже начал её охранять!

Госпожа Ван резко перебила её:

— Это своего рода заточение! О чём ты думаешь? Разве ты когда-нибудь видела, чтобы твой кузен проявлял интерес к женщине? Тем более к той, с которой он даже не встречался!

После этих слов Ван Мэйчжу озарила радость. Но тут же на лице её появилась грусть:

— Тётушка, но ведь эта женщина уже живёт в резиденции, да ещё и по приказу императора! Неужели кузен осмелится ослушаться указа? Если место законной жены занято, неужели мне суждено стать лишь наложницей? Разве это не позор для отца и для вас?

— Будем смотреть, — сказала госпожа Ван. — Это не просто свадьба.

Увидев, как лицо тётушки стало ещё мрачнее, Ван Мэйчжу не осмелилась говорить дальше. Видимо, она задела больное место. Госпожа Ван всегда ненавидела упоминания о наложницах — ведь всю жизнь её саму держала в тени именно наложница.

Покойный старый князь Мохэ взял в жёны госпожу Ван и имел от неё двух сыновей: старшего господина Фу Шаоцзэ и третьего господина Фу Шаоюаня. Однако нынешним князем Мохэ стал Фу Шаотин — сын низкородной наложницы. Теперь даже ту наложницу слуги называют «старой госпожой».

Так же, как и её.

Когда это случилось — что она уравнялась с наложницей, а то и уступала ей?

— Мэйчжу, пойдём со мной в молельню.

Ван Мэйчжу поспешно согласилась.

Несколько дней подряд Юй Янь ни разу не выходила за пределы двора. Первые дни она страдала от смены климата, но потом стала вставать в час Чэнь, завтракать, гулять по двору или просить Юйся и Цяньцю учить её языку Мохэ. Так проходило утро, затем обед, послеобеденный сон, снова ужин, прогулка и отход ко сну.

Проще говоря, ела и спала, спала и ела. Она не расспрашивала няню Сюй, Юйся или Цяньцю ни о чём, касающемся резиденции князя. Даже Жэньдун она велела поменьше говорить и не ввязываться в дела.

Всё решится после возвращения князя Мохэ и свадьбы.

...

Через три дня, в дождливую ночь, в четвёртый час ночи князь вернулся. Он приказал слугам не будить всех по поводу своего прибытия. Мужчина ростом в восемь чи, в доспехах и с капюшоном, выглядел немного бледным, будто сдерживал боль. Он быстро направился в Восточный двор, за ним следовала целая свита.

В ту же ночь Юй Янь спала крайне беспокойно, ворочаясь с боку на бок. Это была её первая дождливая ночь в Мохэ.

На следующий день, когда уже сгущались сумерки, Фу Жун поспешил во Восточный двор:

— Князь, как ваша рана?

— Ничего серьёзного.

Фу Шаотин сидел за письменным столом. Его левая рука лежала неподвижно, а правой он писал и рисовал на бумаге для каллиграфии. Через некоторое время он спокойно спросил:

— Как она?

Фу Жун ответил:

— Согласно словам няни Сюй, вначале госпожа страдала от смены климата, но потом стала рано ложиться и рано вставать, ничем не озабочена, мало говорит. В основном обсуждает пустяки.

Брови Фу Шаотина нахмурились.

— Были ли происшествия в пути?

— Да. Вскоре после выезда из столицы на нас напали. Мы выяснили — это люди наследного принца.

Фу Шаотин ничего не ответил, опустив брови. Его пальцы неторопливо постукивали по столу.

Спустя мгновение он поднял глаза и твёрдо произнёс:

— Распорядись: свадьба послезавтра.

Фу Жун изумился, в голосе его прозвучало несогласие:

— Князь, а ваша рана?

— Есть проблемы?

— ...Нет проблем.

Фу Жун с трудом сдержал слова, и лицо его покраснело.

На следующий день должна была состояться свадьба, но узнала об этом Юй Янь лишь накануне вечером, перед сном. Няня Сюй сообщила ей об этом так спокойно, будто рассказывала о завтрашней погоде.

— Князь вернулся?

Няня Сюй кивнула.

Юй Янь хотела задать ещё несколько вопросов, но сдержалась — вряд ли кто-то станет отвечать. «Пусть будет завтра», — подумала она. — «Хотелось бы хоть сегодня выспаться».

Няня Сюй добавила:

— Госпожа, спокойно отдыхайте. Всё уже подготовлено князем.

Юй Янь слегка улыбнулась:

— Князь потрудился.

— Служу вам, — ответила няня Сюй и вышла.

«Спокойно отдыхать? Как можно спокойно отдыхать?» Юй Янь лежала на спине, глядя в потолок. Она думала, что справится со всем этим, но теперь, узнав, что её полностью изолировали от внешнего мира, сердце её тяжело сжалось.

Видимо, князь Мохэ решил просто игнорировать её, оставить в покое, пусть живёт, как умеет. Судя по последним дням, это не так уж плохо: слуги уважают её, еда не скудная, если ей холодно — тут же разводят огонь, никто не осмеливается сказать «нет».

Но разве это та жизнь, о которой она мечтала? Всю жизнь стареть в Северном дворе? Возможно, милосердный князь Мохэ даже приготовит для неё хороший гроб и устроит пышные похороны. Нет, этого она не хочет! Ей всего восемнадцать. Она не заключённая князя Мохэ.

Рассвет застал её всё ещё не спавшей.

Жэньдун в ужасе воскликнула:

— Госпожа, вы всю ночь не спали?

Юй Янь заставила себя улыбнуться:

— Как можно уснуть перед такой важной церемонией?

В это время няня Сюй вошла с чашкой в руках и подала её Юй Янь:

— Это успокаивающий чай, которым обычно пользуется князь. Госпожа может попробовать.

— Благодарю, няня Сюй, — улыбнулась Юй Янь.

Затем началась подготовка: причёска, свадебное платье. После чая Юй Янь почувствовала лёгкую сонливость и вскоре задремала, позволяя Жэньдун и другим делать с ней что угодно. Только спустя долгое время её накрыли вуалью и вывели из комнаты.

Церемония была скромной.

Обряд бракосочетания проводился в зале Северного двора. Повсюду горели красные свечи, на стенах висели иероглифы «счастье», на столе стояли таблички с именами предков и мера зерна. За столами собрались в основном подчинённые князя Мохэ. Недавно они одержали победу в сражении, и банкет в честь этого ещё не устраивали — теперь же свадебный пир заменил его. Все были рады поводу выпить.

Юй Янь, поддерживаемая няней Сюй и Юйся, переступила через огонь — символ избавления от прежней неудачи и начала счастливой жизни. Затем она наступила на черепки — символ того, что прошлое разбито, как черепки, и начинается новая жизнь.

Зазвучала музыка, загремели хлопушки, заиграли сурны.

— Невеста, не двигайтесь. Старшая женщина завяжет вам и князю узел согласия, символизирующий единство сердец и совместный путь в будущем.

Под вуалью Юй Янь ощутила пристальный взгляд напротив. Её взгляд медленно скользнул от сапог князя, украшенных драконами и змеями, вверх. Поскольку её лицо скрывала вуаль, она смело подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Церемониймейстер провозгласил:

— Поклон небу и земле! Поклон предкам! Поклон друг другу! Ведите молодых в спальню!

Церемония завершилась.

Вернувшись в свадебные покои, они сели на ложе. Поскольку князь был слишком внушительной фигурой, Юй Янь невольно затаила дыхание.

Свадебная посредница радостно сказала:

— Прошу князя поднять вуаль невесты.

Фу Шаотин взял весы, его взгляд скользнул по фигуре Юй Янь, затем он быстро отвёл глаза, лицо оставалось бесстрастным. Он поднял вуаль, и, увидев её сияющее лицо, невольно задержал на ней взгляд, но тут же выпрямился.

В тот же миг, когда вуаль упала, Юй Янь увидела князя Мохэ. Она никогда не думала, что он окажется таким молодым и красивым.

Раньше, во дворце, возможно, и ходили слухи о князе Мохэ — хорошие или плохие, но тогда всё её внимание было сосредоточено на выживании, и она не обращала внимания на такие вещи. Сейчас же она ясно поняла: если есть возможность, этот мужчина станет её опорой на всю жизнь. В её глазах вспыхнула надежда. Заметив холодную отстранённость на лице князя, она лишь немного приглушила эту искру.

Ещё можно бороться.

Один из них неловко выпрямился, другой скромно опустил глаза. Для посторонних это выглядело совершенно естественно. Улыбка посредницы стала ещё шире, и она ласково сказала:

— Прошу князя и госпожу выпить вино, символизирующее союз двух сердец. Отныне вы — единое целое, будете поддерживать друг друга и никогда не расстанетесь. Пусть ваша жизнь будет счастливой и полной!

http://bllate.org/book/5422/534166