Готовый перевод The Marriage Alliance Partner Is a Tyrant / Мой жених по союзу — тиран: Глава 30

Няня Ян подошла к ложу, опустилась на колени и сказала:

— Послезавтра принцесса выходит замуж… Королева отсутствует, и кое-что мне приходится, хоть и с красными щеками, всё же сказать вам.

Гао Шаолань, увидев её серьёзное выражение лица, немного пришла в себя и села на ложе:

— Говорите.

К старой служанке, которая с детства была рядом с матерью, она всегда относилась с особым уважением.

Няня Ян помедлила, затем вынула из рукава маленький буклет размером с ладонь и протянула его Гао Шаолань.

Та с недоумением взяла его и, лишь мельком заглянув внутрь, тут же изменилась в лице.

Будто обожгшись, Гао Шаолань вздрогнула и швырнула книжонку прочь, щёки её слегка порозовели:

— Зачем вы мне это показываете?!

Няня Ян вздохнула:

— Принцесса, вы выходите замуж. Это то, что вам необходимо знать.

Она наклонилась, подняла буклет и снова подала его, мягко сказав:

— Супружеское сожительство — обычное дело. Вам не стоит стесняться.

Гао Шаолань отодвинулась назад и решительно отказалась брать его снова.

Виновата она сама — раньше думала слишком просто… Полагала, что свадьба — это просто надеть свадебное платье да поклониться пред алтарём, и на этом всё. Никогда бы не подумала, что окажется такой буклет!

Яркие цветные рисунки, живо изображающие сцены, и рядом — соответствующие стихи с откровенным содержанием…

Няня Ян решила, что принцесса просто застенчива, и больше не стала настаивать:

— Тогда я уйду. Этот буклет оставлю здесь. Посмотрите сами. Если что-то будет непонятно — спросите меня.

Она положила книжонку на столик рядом и, поклонившись, вышла.

Щёки Гао Шаолань долго не остывали. Она встала с ложа, помедлила, но любопытство всё же взяло верх. Взяв буклет, она раскрыла ещё пару страниц — сердце её забилось всё быстрее.

«Нет, надо успокоиться», — подумала она.

Это ведь не настоящая свадьба. Няня Ян ошибается, а я не должна дальше это читать.

Гао Шаолань закрыла глаза, решительно разорвала буклет пополам и подошла к свече в углу комнаты. Пламя быстро поглотило живые изображения, а по ту сторону огня — с печалью в глазах — стояла Гао Шаолань.

На следующий день рано утром во дворец прибыли люди. Приехала придворная наставница, чтобы подробно объяснить Гао Шаолань все обряды и правила, связанные со свадьбой. Другие занялись пересчётом приданого и отправили сундуки во дворец.

Гао Шаолань облачилась в ещё более сложный наряд, чем во время помолвки — церемониальное платье чжайи с фениксовой короной и цветочными шпильками. Целый день она ходила под тяжестью головного убора, слушая, как церемониймейстер перечисляет этапы: «жертвоприношение в храме предков», «провозглашение указа», «встреча невесты»… Вновь в ней проснулось желание отказаться от всего этого. Но завтра уже свадьба — отступать некуда.

Гао Шаолань написала два письма: одно дяде, другое — Гао Хуну. Отдав их Лю Юйшао, она велела отправить в Восточный Цанхуай.

Что до стражников — Юнь Чжао и остальных — им уже назначили новую должность: они вступали в императорскую гвардию и через пару дней должны были явиться на службу.

Распорядившись судьбами всех своих людей, Гао Шаолань успокоилась.

Ночью она рано легла, но не могла заснуть. В голове крутились мысли: о матери, о дяде, о тётушке…

В это же время год назад тётушка ещё переживала из-за её замужества, а теперь, спустя всего год, она сама выходит замуж.

Хотя и не по-настоящему — всё это похоже на детскую игру.

Но что ей остаётся? С того самого момента, как отец решил отправить её сюда, её репутация была утрачена.

Единственный выбор — выйти замуж за Сяо Чжи или исчезнуть навсегда под чужим именем.

К счастью, Сяо Чжи обещал сохранить ей достоинство и через год отпустить.

А потом куда она пойдёт?

Гао Шаолань в полусне думала: даже с титулом «отречённой императрицы» у неё останутся владения, и она всё равно будет принцессой Восточного Цанхуая. Она сможет прекрасно жить.

Всё это ей обеспечил Сяо Чжи.

Гао Шаолань перевернулась на другой бок и наконец провалилась в сон.

Из-за этого на следующий день она проспала.

К счастью, свадьба назначена на вечер, а церемониальные послы прибудут только после полудня.

Няня Ян, видя, как крепко спит принцесса, спросила разрешения у придворной наставницы и разбудила её на полчаса позже.

Гао Шаолань встала, съела пару пирожных, чтобы утолить голод, затем прошла все процедуры туалета. Хунъюй и Бихэ помогли ей выйти во двор, где вскоре появились главный и второй послы.

Впереди шёл посол в тёмно-красном одеянии с круглым воротом и головным убором «лянгуань», держа в руках жёлтый шёлковый свиток. Это оказался Сунь Фан.

Для Гао Шаолань Сунь Фан был знакомым лицом: сначала он прятался среди её стражников, а теперь пришёл как посол, чтобы вручить ей золотые таблички и указ, подтверждающие её статус императрицы.

Гао Шаолань не волновалась. Под тихие подсказки наставницы она спокойно совершила все положенные поклоны и завершила церемонию.

Затем Хунъюй и другие помогли ей вернуться в покои, где она переоделась в свадебный наряд и подправила макияж.

Когда настал благоприятный час, наставница пришла пригласить её выезжать. Гао Шаолань ступила на императорские носилки, уже дожидавшиеся у ворот.

Музыка и церемониальный эскорт шли впереди, за ними — носилки.

Императору не полагалось лично приезжать за невестой — это сочли бы слишком унизительным. Поэтому во главе процессии шли послы.

Дворец, выбранный Сяо Чжи для неё, находился недалеко от императорских ворот, и дорога займёт всего четверть часа.

Гао Шаолань слегка приподняла уголок алого покрывала и выглянула наружу, но вскоре потеряла интерес и опустила его обратно.

Пока она погрузилась в размышления, носилки внезапно остановились.

Гао Шаолань услышала испуганный возглас Бихэ:

— Его Величество прибыл!

Через мгновение носилки снова тронулись.

Гао Шаолань вновь приподняла покрывало и увидела, что Сунь Фан и другие отошли в сторону. Впереди, спиной к ней, на высоком коне сидел Сяо Чжи в чёрно-красном церемониальном одеянии, с прямой спиной и стройной фигурой.

Гао Шаолань на миг замерла, уголки губ невольно приподнялись.

«Зачем он сам выехал? Ведь мог бы просто ждать во дворце… Неужели царедворцы не станут его за это ругать?»

Когда колесница въехала в центральные ворота и миновала череду дворцовых залов, она остановилась у дворца Юнъань.

Гао Шаолань сложила руки на коленях. Няня отдернула бусы занавески и почтительно пригласила её выйти.

Гао Шаолань пошевелилась, чтобы встать, но, не успев ступить на землю в золотых туфлях, почувствовала, как её руку крепко поддержали.

Перед глазами оказались чистые, длинные пальцы Сяо Чжи и его поясной ремень.

— Сестрица, я пришёл, — тихо прошептал он ей на ухо.

Гао Шаолань растерялась и не ответила, лишь оперлась на его руку и встала.

Сяо Чжи взял её за руку и повёл в главный зал.

Совершив обряд поклонения Небу и Земле, они вошли в брачные покои.

Наставница нараспев произносила благопожелания, сыпля одно за другим пожелания счастья, и пригласила Сяо Чжи снять покрывало.

Сяо Чжи смотрел на сидящую на ложе фигуру и чувствовал лёгкое волнение.

Он протянул руку, пальцы его слегка дрожали. Собравшись с духом, он медленно приподнял алый занавес.

Гао Шаолань опустила глаза.

Её макияж был ещё изысканнее, чем тогда, когда он приезжал за ней в Восточный Цанхуай: тонкие изогнутые брови, приподнятые уголки глаз, золотая наклейка на переносице, алые губы и румяные щёки — всё это придавало ей неожиданную чувственность.

Сяо Чжи замер.

Служанка подошла, чтобы забрать покрывало. Наставница мягко напомнила ему сесть, и только тогда он опомнился и уселся рядом с Гао Шаолань.

Маленькие евнухи поднесли общий поднос с яствами — свинина, кролик, рыба. Они поочерёдно взяли по кусочку, затем подали чашу с брачным вином — два ковша, соединённые алой нитью, с прозрачным сладким напитком внутри.

Сяо Чжи краем глаза посматривал на неё.

Гао Шаолань сохраняла спокойное выражение лица.

Сяо Чжи почувствовал разочарование. Они оба сделали глоток, евнухи убрали посуду, и наставница с улыбкой объявила:

— Обряд завершён.

Слуги покинули покои, и вскоре в комнате остались только Сяо Чжи и Гао Шаолань.

В этот день во дворце устраивался пир в честь свадьбы императора, где соберутся родственники, чиновники и генералы. Сяо Чжи должен был появиться и произнести речь.

Но ему совсем не хотелось идти.

Он смотрел на прекрасное лицо Гао Шаолань и после долгого молчания сказал:

— …Мне нужно заглянуть на пир. Скоро вернусь.

Гао Шаолань облегчённо вздохнула:

— Иди.

Сяо Чжи ушёл.

Вернулись няня Ян, Хунъюй и другие, помогли ей снять тяжёлое платье, расплести сложную причёску и надеть более лёгкую одежду.

Бихэ искусно собрала ей волосы в новый узел. Гао Шаолань мельком взглянула в зеркало. Няня Ян подошла с алыми туфлями, вышитыми парой уток, и помогла ей переобуться.

Едва она закончила, как Сяо Чжи вернулся.

Как императора, его никто не осмеливался напоить допьяна, и он выглядел так же трезво, как и прежде.

Несколько евнухов помогли ему переодеться в повседневную одежду и вышли.

Сяо Чжи направился к ней.

Гао Шаолань выпрямилась, стараясь выглядеть спокойной.

— Не пора ли ужинать? — спросила она.

С утра она съела лишь пару пирожных, а во время обряда «общего подношения» отведала совсем немного — желудок давно урчал от голода.

Сяо Чжи взял её за руку:

— Еду уже подали в боковую комнату.

Они перешли туда.

Блюда были лёгкими. Учитывая поздний час, Гао Шаолань ела умеренно — лишь чтобы утолить голод.

Вернувшись в спальню и увидев повсюду праздничный алый цвет, Гао Шаолань почувствовала неловкость.

Сяо Чжи сказал:

— Сегодня ты особенно прекрасна, сестрица.

Гао Шаолань отвела взгляд и неопределённо кивнула, затем спросила:

— Уже поздно. Где ты сегодня останешься?

Брови Сяо Чжи слегка приподнялись от удивления:

— Сегодня наша свадьба… Конечно, я останусь с тобой.

Лицо Гао Шаолань вспыхнуло:

— Как это возможно?!

В глазах Сяо Чжи мелькнула обида:

— Мы же поженились… Почему нельзя?

Гао Шаолань не понимала, откуда в нём столько обиды. Она сжала губы:

— Но ведь это не настоящая свадьба. Как ты можешь ночевать со мной?

Сяо Чжи замолчал.

Его взгляд потемнел, ресницы опустились. Спустя долгую паузу он тихо произнёс:

— Вчера я возглавил сто чиновников в жертвоприношении храму предков. Сегодня отправил послов с указом о твоём провозглашении императрицей. Только что мы вместе поклонились Небу и Земле, разделили трапезу и выпили брачное вино… Что из этого — неправда?

Гао Шаолань застыла. Её глаза медленно расширились от изумления:

— Но ты же обещал отпустить меня через год!

Сяо Чжи кивнул:

— Да, я это говорил… Но я никогда не говорил, что свадьба фальшивая.

Гао Шаолань онемела.

Действительно, Сяо Чжи никогда этого не говорил.

Она вдруг поняла: с самого начала только она одна считала этот брак притворством. Услышав его обещание отпустить её через год, она автоматически решила, что будет лишь носить титул императрицы, но не станет его женой в полном смысле.

А теперь слова Сяо Чжи ясно давали понять: она ошибалась.

Как он мог так поступить?

Брови Гао Шаолань нахмурились — ей казалось, что всё выходит из-под контроля.

— Значит… ты меня обманул? — спросила она, глядя на Сяо Чжи.

Его глаза по-прежнему сияли, а лицо выглядело почти невинным.

— Как я могу обмануть сестрицу? Я и не знал, что ты считаешь это ненастоящим… — Он взял её руку и тихо добавил: — Я думал, ты действительно хочешь выйти за меня замуж.

Щёки Гао Шаолань то краснели, то бледнели. Помолчав, она резко вырвала руку и быстро подошла к столу, оперлась на него, поворачиваясь спиной к Сяо Чжи — так ей казалось легче сохранить достоинство.

— Ты неправильно понял, — сказала она. — Я согласилась стать твоей императрицей, потому что ты сказал, что тебе нужна императрица, и пообещал отпустить меня через год.

Сяо Чжи смотрел на её спину, его взгляд становился всё глубже.

Гао Шаолань продолжала:

— Исходя из этого… я, естественно, полагала, что брак фиктивный и не собиралась превращать его в настоящий.

Сяо Чжи молчал.

Кончики пальцев Гао Шаолань, сжимавших край стола, побелели. Она запрокинула голову и хрипло произнесла:

— Если ты не хочешь этого… можешь немедленно отменить мой титул. Я не стану возражать.

http://bllate.org/book/5420/534080