Готовый перевод The Marriage Alliance Partner Is a Tyrant / Мой жених по союзу — тиран: Глава 27

Когда обоз тронулся в путь, Гао Шаолань, чтобы не скучать по дороге, заранее распорядилась приготовить несколько томиков лёгких книг. Поначалу она читала с интересом, но вскоре устала и растянулась на мягких подушках, попросив няню Ян рассказать ей какую-нибудь историю.

Няня Ян с восьми лет служила при матери Гао Шаолань и знала множество подробностей из её жизни — даже из тех времён, когда та ещё не вышла замуж.

С доброй улыбкой няня Ян посмотрела на свою юную госпожу, лежащую на боку среди подушек, и вспомнила давние дни:

— В детстве ваша матушка была такой же шаловливой, как и вы, принцесса. Любит играть с двумя дядюшками, а однажды даже залезла на дерево и чуть не упала!

Гао Шаолань слегка повернула голову, устраиваясь поудобнее, и удивлённо воскликнула:

— Правда? Я помню, что матушка всегда была такой мягкой и говорила со мной тихо и нежно.

По крайней мере, до того как наложница Шу обрела милость отца, матушка всегда была образцом достоинства и такта.

Именно она постоянно упрекала меня за излишнюю бойкость, считая, что я веду себя не как настоящая девушка.

Трудно представить, что такая женщина в детстве могла быть такой непоседой.

— Это было давно, — сказала няня Ян. — После того случая, когда она чуть не упала с дерева, старая госпожа разгневалась и пригласила двух наставниц по этикету, недавно ушедших из дворца, чтобы обучать вашу матушку правилам приличия.

Гао Шаолань кивнула, но тут же нахмурилась:

— Ладно, наставниц позвать — это понятно. Но зачем именно из дворца?

Её глаза блеснули, и она вдруг поняла:

— Неужели бабушка уже тогда хотела выдать матушку за отца?

Няня Ян опустила голову:

— В то время ваш отец был ещё наследным принцем и не брал себе супругу. Ваш дедушка был его учителем, и между ними существовала особая близость. Когда наследный принц выразил своё желание, дедушка и бабушка с радостью согласились, поэтому и стали строже к вашей матушке.

Гао Шаолань была поражена. Мать вышла замуж за отца уже после его восшествия на престол, получается, он ждал её много лет… Значит, между ними действительно были чувства.

Но, увы, они не продлились долго.

Позже дедушка и бабушка умерли один за другим, а во дворец вошли наложница Шу и наложница Сяньфу…

Без родных снаружи и без поддержки мужа внутри дворца матушка впала в отчаяние и в конце концов умерла от тоски. Даже сейчас, вспоминая об этом, хочется вздохнуть с горечью.

Няня Ян с болью в голосе произнесла:

— Принцесса… Возможно, мне не следовало говорить этого, но, вспоминая судьбу вашей матушки, сердце моё разрывается от горя.

— Говори, няня, — мягко ответила Гао Шаолань.

Няня Ян уставилась на изысканный узор на стенке кареты, и её глаза наполнились слезами.

— Ваша матушка происходила из знатного рода, была образованной и умной. В начале брака она и государь жили в полной гармонии… Но потом… Простите мою дерзость, но будучи повелительницей гарема, разве стоило ей спорить с двумя наложницами? Если бы она сохранила спокойствие и не привязывалась так сильно к чувствам… Возможно, не пала бы духом.

Она пристально посмотрела на Гао Шаолань и опустила голову:

— Теперь вы, принцесса, выходите замуж за владыку Поднебесной… По вашему характеру, вы не потерпите ни малейшей обиды. Но я боюсь… боюсь, что однажды вы повторите путь вашей матушки…

Няня Ян упала на колени, её голос дрожал:

— Простите мою дерзость, принцесса!

Гао Шаолань некоторое время молчала, осознавая, что няня Ян предостерегает её, рассказывая историю матери.

Но ведь её брак с Сяо Чжи — не настоящий!

Гао Шаолань невольно улыбнулась. Она подняла няню и сказала:

— Няня, ты слишком переживаешь. Всё не так, как ты думаешь.

Няня Ян подняла глаза, полные слёз, и растерянно посмотрела на неё.

— Я — не моя матушка, а император Великой Чжоу — не мой отец. Не волнуйся, — сказала Гао Шаолань.

Няня Ян приоткрыла рот, но промолчала.

Гао Шаолань ласково похлопала её по плечу:

— Поверь мне, я всё понимаю. Не тревожься понапрасну.

Няня Ян медленно кивнула.

В этот момент снаружи раздался голос юного евнуха:

— Принцесса, государь просит вас пройти в переднюю карету.

Гао Шаолань только что собиралась услышать ещё одну историю о матери и нахмурилась:

— Что случилось?

Евнух замялся:

— Государь… не уточнил.

— Ладно, — сказала Гао Шаолань. — Сходи, спроси, в чём дело. Я подойду чуть позже.

Евнух: «…»

*

В другой карете Юй Хэ подал Сяо Чжи список и, опустив глаза, доложил:

— Вот список чиновников, тайно переписывающихся с Верховным Императором.

Сяо Чжи бросил на него ленивый взгляд и, не спеша развернув бумагу, пробежал глазами.

— Народу немало, — с иронией протянул он. — Отец умеет располагать к себе людей.

Юй Хэ молчал, склонив голову.

Сяо Чжи бросил список в сторону и презрительно усмехнулся:

— Жаль, что все они — лишь болтуны-писари.

Верховный Император, пока Сяо Чжи отсутствовал в столице, пытался освободиться от его влияния. Он тайно связался с группой чиновников, намереваясь убедить городскую стражу перехватить Сяо Чжи по пути и не пустить обратно в столицу, чтобы затем восстановить его на троне.

Хитроумный замысел, но, увы, все военачальники — от главнокомандующего армией до простого стражника — были верны Сяо Чжи.

Пусть даже эти писари обвинят его в десятках преступлений — это не поколеблет его власти ни на йоту.

— Боюсь, у них могут быть и другие планы, — сказал Юй Хэ. — Лучше бы вам поскорее вернуться в столицу.

Сяо Чжи молчал.

Через некоторое время он произнёс:

— Передай приказ Хань Динбэю: пусть сходит к Верховному Императору и спросит, хочет ли он сохранить жизнь своему внуку.

Юй Хэ похолодел и почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Когда-то Сяо Чжи собственноручно обезглавил второго принца, а затем приказал уничтожить весь его дом, оставив в живых лишь младенца — единственного сына второго принца от наложницы.

Ребёнка бросили в Запретный дворец, где за ним присматривали несколько слуг. Верховный Император не раз обвинял Сяо Чжи в жестокости и требовал вернуть ребёнка из заточения, но тот отказывался.

«Я и так проявил милосердие, оставив ему жизнь. Неужели он ещё надеется, что я буду кормить его шёлком и золотом? Бред!»

Однако и сам Юй Хэ не мог понять, зачем Сяо Чжи оставил ребёнка в живых.

Он ушёл, глубоко задумавшись.

Сяо Чжи сделал глоток чая, пытаясь унять раздражение, и через некоторое время небрежно позвал евнуха:

— Позови ко мне принцессу Чжаоян.

Евнух быстро ушёл, но вскоре вернулся.

— Государь… принцесса спрашивает, в чём дело… и сказала, что… подойдёт чуть позже…

Евнух всё ниже опускал голову, боясь, что его тут же прикажет казнить.

Сяо Чжи: «…»

*

Днём обоз двигался, а ночью останавливался то в почтовых станциях, то прямо в каретах. Так прошло около десяти дней, и наконец они достигли уезда Цзы, находившегося всего в двухстах ли от столицы.

Однажды утром Гао Шаолань проснулась в гостинице и, открыв глаза, увидела лицо Сяо Чжи совсем рядом. От неожиданности она вздрогнула и полностью проснулась.

Сяо Чжи стоял на корточках у её постели и, вытянув белый и изящный палец, игриво тыкал ей в щёку.

Именно это и разбудило Гао Шаолань.

— … — Она нахмурилась. — Как ты сюда попал?

Сяо Чжи убрал руку, его чёрные глаза весело блеснули:

— Я пришёл попрощаться, сестрица. Во дворце возникли дела, мне нужно уехать вперёд.

Гао Шаолань удивилась:

— А, хорошо.

Сяо Чжи слегка выпрямился, глядя на неё сверху вниз:

— До столицы осталось немного. Не торопись, езжай с обозом. Через два дня уже приедете.

Гао Шаолань кивнула.

Сяо Чжи улыбнулся и вышел.

Гао Шаолань закрыла глаза, но уснуть уже не могла.

Она встала, натянула вышитые туфли и подошла к двери.

У двери дежурила Хунъюй. Она прислонилась к косяку и дремала, но сразу проснулась от шума.

Гао Шаолань нахмурилась:

— Хунъюй, зайди ко мне.

Хунъюй съёжилась и быстро вошла.

Гао Шаолань села перед зеркалом:

— Я ещё спала. Кто позволил императору войти?

Сяо Чжи и так вёл себя без церемоний, а теперь ещё и в её спальню ворвался… Он, конечно, торопился, и она не хотела устраивать сцену, поэтому решила поговорить с Хунъюй.

Даже если нельзя было его остановить, хотя бы предупредить её заранее!

Хунъюй опустилась на колени:

— Простите, принцесса! Государь не дал мне сказать ни слова…

Гао Шаолань посмотрела на неё:

— Ты чья служанка?

— Ваша, — прошептала Хунъюй, дрожа.

Гао Шаолань вздохнула:

— Раньше ты не была такой робкой.

Хунъюй была единственной служанкой, умеющей драться. Она всегда была смелой и прямолинейной. Когда Сяо Чжи однажды исчез без предупреждения, Хунъюй даже злилась за свою госпожу и от души ругала его.

Что с ней случилось?

Гао Шаолань подняла её и посмотрела в глаза:

— Что с тобой?

Хунъюй покачала головой.

— Ты чего боишься? — спросила Гао Шаолань.

Хунъюй молчала, крепко сжав губы.

— Ты боишься императора Великой Чжоу? — осторожно предположила Гао Шаолань.

Лицо Хунъюй побледнело.

Гао Шаолань мягко улыбнулась:

— Чего ты боишься? Ты же ничего ему не сделала. К тому же ты — моя служанка. Без моего приказа никто не посмеет и пальцем тебя тронуть.

Хунъюй подняла заплаканные глаза:

— Я… я говорила о нём плохо… при вас…

Гао Шаолань не удержалась от смеха:

— Это было так давно! Если бы он затаил обиду, давно бы отомстил. Не бойся.

Хунъюй кивнула, но тут же покачала головой.

— Не бойся, — сказала Гао Шаолань. — Даже если однажды ты ошибёшься, я тебя защитлю.

Хунъюй замерла, глядя на неё.

— Запомни, — продолжила Гао Шаолань, — ты должна исполнять только мои приказы. Например, сегодня, пока я спала, если бы он захотел войти, ты должна была разбудить меня и только потом впускать его. Поняла?

— Поняла, — ответила Хунъюй. — Вы ещё не сочетались браком с государем, так вести себя действительно неприлично.

— Даже после свадьбы, — сказала Гао Шаолань, — не позволяй ему входить ко мне без предупреждения.

Хунъюй изумилась.

После свадьбы принцесса станет императрицей, и они станут законными супругами. Как можно запрещать мужу входить в комнату жены?

Гао Шаолань пока не хотела вдаваться в подробности:

— Запомнила?

— Да, принцесса.

— Хорошо. Позови Бихэ и няню Ян, передай им мои слова.

Хунъюй ушла выполнять приказ.

Сяо Чжи уехал вперёд с ближайшими советниками и несколькими министрами, оставив командование обозом Сунь Фану, который должен был доставить Гао Шаолань в столицу.

Через два дня Гао Шаолань наконец увидела ворота столицы.

Огромные, величественные, внушающие трепет.

Карета ехала по широкой улице Чжуцюэ, и Гао Шаолань приоткрыла занавеску. По обе стороны дороги толпились люди, все вытягивали шеи, пытаясь разглядеть её карету. Кто-то заметил её лицо и закричал — толпа сразу пришла в движение, толкаясь, чтобы увидеть получше.

Гао Шаолань быстро опустила занавеску и закрыла окно, чувствуя себя неловко.

Бихэ тоже видела эту сцену и весело сказала:

— Жители столицы хотят взглянуть на нашу принцессу!

Видимо, слухи о том, что император собирается взять её в жёны, уже разнеслись по всему городу.

http://bllate.org/book/5420/534077