Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 9

— Рубить деревья? — пробормотал Лю Синь, погружённый в размышления. Управляющий Ли решил, что наследный принц вот-вот вспыхнет гневом, и немедля опустился на колени:

— Умоляю, Ваше Высочество, не гневайтесь! Этот недостойный слуга непременно строго накажет шэжэня Дун Сянь!

Про себя он сокрушался: ведь Дун Сянь такая обаятельная — ему самому она пришлась по душе! Зачем ей было лезть в это дело, а не остаться спокойно в покоях?

Лю Синь вдруг резко поднялся, взмахнув рукавом.

— Ваше Высочество… — начал управляющий, но принц уже миновал его и направился к выходу из павильона Сысянь.

— Все за мной — в павильон Аньчанъюань!

Кто осмелится не последовать за наследным принцем?

Все, кто сидел, тут же отложили записные книжки и двинулись вслед за Лю Синем из павильона Сысянь.

— Быстрее! Рубите, сколько сможете! — кричала Дуньсянь, лицо её было обмотано мокрой тканью. Не только она, но и все, кто рубил деревья, по её совету повязали на лица мокрые тряпки: от пожара поднимался такой густой чёрный дым, что вскоре все начали задыхаться и судорожно кашлять. Тогда Дуньсянь и придумала этот способ.

Теперь можно было работать без оглядки.

Ладони Дуньсянь горели огнём — она так усердно махала топором, что стёрла кожу до крови. Винить некого: сама полезла не в своё дело.

Она и не подозревала, что Лю Синь уже прибыл в павильон Аньчанъюань со всей свитой.

— Где Дун Сянь?! — крикнул управляющий Ли, получив приказ найти её. Но из-за чёрного дыма и суматохи разглядеть Дуньсянь было невозможно, поэтому он мог лишь звать её вслух.

— Шэжэнь Дун, вас зовёт управляющий Ли, — толкнул её локтём один из мелких евнухов.

Дуньсянь обернулась и подбежала к управляющему.

— Управляющий Ли.

Она сняла ткань с лица.

— Следуй за мной, — велел он.

Дуньсянь думала, что управляющий пришёл один, но, выйдя во двор павильона Аньчанъюань, увидела целую толпу. Она и представить не могла, что среди них окажется сам Лю Синь! Из-за сильного пламени все остались здесь, и Дуньсянь узнала знакомых из своего павильона, а незнакомые, вероятно, жили в Аньчанъюане.

— На колени! — рявкнул управляющий Ли, видя, что она стоит, не двигаясь.

Наказание настигло так быстро! Пожар ещё не потушен, а её уже собираются карать — да ещё и при всех! Ни капли милосердия.

— Управляющий Ли, нельзя ли подождать с наказанием, пока не потушат огонь?

— Что?! — Управляющий втянул воздух. Она думает, что её накажут! Хотя, признаться, за такие поступки наказания не избежать. — Но ведь пожар серьёзный! Управляющий, подумайте сами — сначала надо потушить огонь!

— Ты совсем не знаешь меры! — Управляющий был в бешенстве, но понимал: не её вина — она ведь никогда не видела наследного принца и не разглядела его среди толпы.

— Управляющий, раз шэжэнь Дун так рвётся тушить пожар, пусть продолжает, — раздался спокойный голос.

Дуньсянь подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, проницательными очами. Кто же этот смельчак, осмелившийся заступиться за неё? Похвально!

— Но, Ваше Высочество, шэжэнь Дун увидел наследного принца и не преклонил колени — это нарушение этикета.

Наследный принц?! Кто наследный принц?!

Дуньсянь застыла, словно окаменев. Неужели тот, кого она так бесцеремонно разглядывала, и есть… Лю Синь?!

Тот самый, кого она избегала, притворившись больной, теперь сам явился перед ней.

Неужели история уже предопределена, и изменить её невозможно даже на йоту?

Увидев, что Дуньсянь стоит, как вкопанная, Лю Синь едва заметно усмехнулся:

— Шэжэнь Дун так спешил тушить пожар, а теперь застыл, будто остолбенел?

Дуньсянь почувствовала, как подкосились ноги, и опустилась на колени.

— Этот недостойный слуга не знал, что перед ним наследный принц, и не поклонился вовремя. Прошу Ваше Высочество простить мою дерзость.

Какая же она безвольная!

— Если сможешь объяснить, зачем велел рубить деревья, я, возможно, не стану взыскивать с тебя, — сказал он ровным тоном, слегка склонив голову к коленопреклонённой Дуньсянь.

Та собралась с духом:

— Отвечая на вопрос Вашего Высочества: за павильоном Аньчанъюань раскинулся лес из тысяч деревьев. Когда обнаружили пожар, огонь уже начал распространяться. Если бы мы просто поливали водой, сгорел бы весь лес, а вместе с ним и сам павильон Аньчанъюань, да ещё несколько дворцов рядом. Поэтому лучший способ — лишить огонь топлива. Я велел вырубить деревья вокруг очага пожара. Без горючего пламя само погаснет, и беда не коснётся других построек.

Закончив объяснение, Дуньсянь почувствовала зловещую тишину. Даже Лю Синь молчал. Ей стало не по себе: неужели он считает её слова вздором?

Наконец он заговорил:

— Действительно, отличный способ.

Его глаза прищурились, в голосе звучали удивление и одобрение. Он и не ожидал, что столь юный шэжэнь сумеет придумать столь необычное решение.

Раньше в дворце, как только начинался пожар, огонь почти всегда переходил на несколько дворцов подряд.

А эта Дуньсянь, хоть и молода, в критической ситуации сохранила хладнокровие и проявила находчивость.

Пока Дуньсянь с облегчением выдыхала, Лю Синь продолжил:

— Управляющий Ли, отправь больше людей — пусть рубят деревья вокруг пожара по методу Дун Сяня.

Дуньсянь склонилась в глубоком поклоне.

— Благодарю Ваше Высочество! Этот недостойный слуга тоже пойдёт помогать.

Раз избежать встречи не удалось, лучше держаться подальше.

С тех пор, как узнала, что Лю Синь здесь, она старалась держать голову опущенной.

— Ступай, — разрешил он.

Дуньсянь встала и поспешила прочь, будто боясь, что её окликнут.

* * *

Пожар бушевал до самого вечера. Лишь к закату последние тлеющие угольки, мелькавшие в темноте, были окончательно залиты водой мелкими евнухами. От жара в районе павильона Аньчанъюань всё ещё стояла духота.

Убедившись, что ни единой искры не осталось, Дуньсянь вернулась в павильон Ханьдэ.

Тело будто разорвали на части — она была до крайности измотана. Вернувшись в комнату, она даже раздеваться не стала — просто рухнула на ложе. Сегодня как раз была её очередь нести ночную вахту, и она думала лишь немного отдохнуть, но, едва коснувшись постели, почувствовала, как все кости размякли, и провалилась в глубокий сон.

Очнулась она от яркого света.

Свет.

Яркий свет!

Неужели уже наступило утро? Значит, она прогуляла ночную вахту!

Пропала!

Дуньсянь резко села.

— Ух… — от боли в мышцах она невольно застонала.

Весь вчерашний день она почти без перерыва махала топором — неудивительно, что каждая кость ноет. Никогда ещё она так не выкладывалась. Видимо, всё из-за встречи с Лю Синем — от волнения работала, как одержимая.

Она оперлась на кровать, чтобы встать и обуться, но боль в ладонях заставила её поморщиться. Подняв руки, она увидела, что кожа на ладонях почти вся стёрта. Как же она сожалела, что влезла не в своё дело!

Теперь не только увидела Лю Синя, но и вдобавок нарушила служебный устав.

Подойдя к умывальнику, она наклонилась и увидела в воде своё отражение.

Дуньсянь ахнула: откуда взялся этот дикарь?!

Волосы растрёпаны, лицо в саже — всё из-за дыма.

С трудом приведя себя в порядок, она открыла дверь и глубоко вдохнула. Готова ли она к наказанию — не знала.

В павильоне Ханьдэ царила тишина, даже скрип двери звучал отчётливо.

— Дун Сянь, ты наконец проснулся! — перед ней возник Ли Юнь с горящими глазами.

— Ты меня ждал? — удивилась она.

— Конечно! Я жду, когда ты поведёшь меня гулять по улицам Чанъани!

В его глазах читалось нетерпение. Дуньсянь кашлянула и неуверенно спросила:

— А меня вчера не наказали за то, что я не нес вахту?

— Дун Сянь, да ты же герой вчерашнего пожара! Если бы не твоя смекалка, сгорели бы не только сотни деревьев, но и целые дворцы! Наследный принц лично хвалил тебя при всех. Кто посмеет тебя наказывать?

— То есть… меня не будут судить за самовольное отсутствие?

Ли Юнь усмехнулся и подошёл ближе, обняв её за плечи.

Дуньсянь не успела среагировать, как он уже повёл её прочь.

— Не волнуйся. Если бы тебя собирались наказать, разве позволили бы спать до такого часа?

Он был прав: солнце уже стояло высоко. Если бы её винили, её бы давно разбудили.

— А награду дадут? — не удержалась она.

— Ха-ха, ты… — Ли Юнь расхохотался. — Об этом я не знаю. Но вчера вечером приходил Сань-гунгун, звал тебя, долго стучал в дверь — ты так и не открыла.

— Что?! Сань-гунгун звал меня? Но я правда ничего не слышала — так устала!

— Не переживай. Наверное, просто хотел узнать, как ты. Не думай об этом. Пойдём, пора выходить!

Она даже не успела опомниться, как Ли Юнь уже вывел её из павильона Ханьдэ и из дворца.

* * *

Во дворце наследного принца.

— Ваше Высочество, не приказать ли снова позвать шэжэня Дун? — осторожно спросил управляющий Ли.

После тушения пожара Лю Синь велел ему отправить кого-нибудь за Дуньсянь, но Сань-гунгун вернулся один и доложил: «Не смог разбудить шэжэня».

Управляющий был поражён: почему бы не войти в комнату и не разбудить её? Ведь это приказ наследного принца — нельзя медлить!

Он ожидал гнева, но Лю Синь лишь рассмеялся:

— Ну и ладно. Видимо, совсем измотался. Пусть спит. Никто не смеет его тревожить.

Теперь, полагая, что Дуньсянь уже проснулась, управляющий вновь поднял этот вопрос. Он получал подарки от Дун Гуна, а Дун Сянь казался ему разумным юношей — если тот заслужит расположение наследного принца, это пойдёт и ему на пользу.

Лю Синь отложил бамбуковую свитку и встал.

— В таком случае, пойдём сами в павильон Ханьдэ.

* * *

Наследный принц собрался лично навестить Дун Сяня! Управляющий Ли последовал за ним, тревожась за судьбу молодого человека.

Но удача вновь отвернулась от Дуньсянь: когда они прибыли в павильон Ханьдэ, её комнаты уже были пусты. Управляющий расспросил оставшихся шэжэней и узнал, что она ушла полчаса назад.

Он уже собирался послать кого-нибудь за ней, но Лю Синь остановил его жестом.

Управляющий внутренне сжался: дважды подряд она заставила наследного принца напрасно прийти! Неужели упустит свою удачу?

* * *

— Доктор, насколько серьёзны повреждения его рук? Когда заживут? Что нужно делать для восстановления?.. — не унимался Чжу Сюй.

— Да замолчишь ли ты наконец! — не выдержал лекарь и рявкнул на него.

Он аккуратно наносил мазь на ладони Дуньсянь. Та перевела взгляд с своих рук на Чжу Сюя.

— Не волнуйся. Это не так больно, — утешала она его. — Даже когда он мажет, почти не чувствую.

Чжу Сюй вздохнул и сел рядом.

— Как же ты небрежен… — в его голосе слышалась искренняя боль.

http://bllate.org/book/5415/533694