Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 5

Все они были почти ровесниками, и, судя по всему, она — самая младшая. Дуньсянь с облегчением похлопала себя по груди: слава небесам, им не придётся ютиться в одной комнате всем дюжиной — иначе ей, женщине, пришлось бы несладко! Пусть её тело ещё не до конца сформировалось, но всё же… она отличалась от остальных.

Что до того платка — он, вероятно, уже обошёл всех по кругу. Впрочем, все они были благородными юношами, получившими образование, и лишь один — Ван Тянь — считал себя выше других только потому, что носил фамилию Ван, и вёл себя крайне высокомерно. Остальные же оказались вполне приятными в общении.

Их двенадцать человек разделили на три группы по четыре человека в каждой, чтобы нести караульную службу поочерёдно. Сострадание проявилось в том, что после дежурства они могли покинуть дворец и возвращаться лишь накануне следующей смены.

Но, к несчастью, в её группу попали именно те двое, кто относился к ней с презрением: тот самый надменный Ван Тянь и ещё один юноша в зелёной одежде по имени Пу И. Четвёртым в их четвёрке оказался Ли Юнь — весёлый и жизнерадостный парень, который постоянно улыбался.

Пу И почти не разговаривал. Дуньсянь знала: он просто не желает с ней беседовать. Ван Тянь же и подавно считал ниже своего достоинства обращаться к ней.

Только с Ли Юнем у неё складывались нормальные отношения.

С другими товарищами не было столько времени для общения — ведь они не состояли в одной группе.

Однажды Лю Синь, похоже, был особенно занят и вернулся во дворец наследного принца очень поздно. Однако он не забыл заглянуть и в павильон Ханьдэ.

Правда, лишь на мгновение показался у входа и произнёс всего две фразы:

— Вы, стало быть, новые шэжэни?

— Ведите себя прилично во дворце наследного принца и хорошо исполняйте свои обязанности.

Ещё до того, как дюжина юношей успела поднять головы, Лю Синь уже исчез за дверью. Дуньсянь подняла глаза последней — и всё ради того, чтобы он её не заметил.

Если он не увидит её, возможно, ей удастся избежать этой жестокой участи.

Их группа дежурила первой. Пережив бессонную ночь, Дуньсянь радовалась: ей удалось избежать встречи с Лю Синем. На следующий день она даже не стала отдыхать, а сразу покинула дворец.

Каждая лишняя минута здесь грозила новой встречей с ним.

Домой она не пошла — хоть и клонило в сон, но направилась прямо в школу.

Там её ждал Чжу Сюй!

Тот самый мальчишка, который о ней заботился. Сама она не верила себе: как это она, взрослая женщина, тайком мечтает о таком сопляке? Ей даже смешно становилось от собственных чувств.

11

Женская версия Дун Сяня…

Когда она добралась до школы, уже был час «сы» третьей четверти.

Она хотела его удивить, но едва подошла к воротам учебного заведения, как вдруг замерла.

У входа стоял Чжу Сюй и держал в руках таз с водой! Неужели его наказали? За что?

«Глупец! — сердито подумала она. — Обычно такой сообразительный, а без меня сразу глупости наделал!»

До окончания занятий оставалась ещё четверть часа, поэтому Дуньсянь прислонилась к стене и решила подождать.

Наконец из здания начали выбегать ученики, лица которых мгновенно преображались: усталость сменялась радостью. В этом отношении дети древности ничем не отличались от современных.

Она остановила одного из одноклассников и спросила то, что волновало её больше всего:

— Почему Чжу Сюя наказали?

Тот, увидев её, широко улыбнулся:

— Дун Сянь, ты вернулась? Учитель даже сказал, что ты больше не будешь ходить в школу.

Она действительно больше не будет сюда ходить.

— Сначала скажи, за что наказали Чжу Сюя?

— Да из-за того, что вы вдвоём три дня назад внезапно прогуляли занятия! Учитель разозлился и наказал его на три дня: стоять у дверей и после уроков убирать весь двор.

Он действительно пострадал из-за неё!

Улыбка сошла с лица Дуньсянь. Она ослабила хватку, и юноша, заметив её молчание, быстро убежал — вероятно, спешил домой.

Дуньсянь уже собралась войти и высказать учителю всё, что думает, но в последний момент передумала. Сейчас не современность: телесные наказания учеников здесь — закон. Если она сейчас вмешается, ей самой, может, и ничего не будет, но Чжу Сюю достанется ещё сильнее.

Лучше сдержаться.

Подождёт его здесь.

Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг послышались шаги.

— Ах, Сянь?! — воскликнул Чжу Сюй, явно не ожидая увидеть её у ворот школы.

— Когда ты пришла?

Она хотела сказать, что давно уже здесь, но вместо этого ответила:

— Только что вышла из дворца и как раз застала вас на выходе.

— А, ну и слава богу… — он, похоже, облегчённо выдохнул.

Дуньсянь натянуто улыбнулась.

— Как ты без меня эти дни?

Она задала вопрос, зная ответ заранее.

— Конечно, отлично! Просто… без тебя некому поговорить, — на его спокойном лице читалась грусть.

Дуньсянь прикусила нижнюю губу:

— Да ладно тебе! Разве мало других одноклассников, с которыми можно поболтать?

Но ведь они совсем не такие, как она.

— Ха-ха, конечно, — ответил он. — А ты? Привыкла во дворце?

Он машинально почесал затылок.

— Лучше, чем дома, — хотя бы не приходится слушать ежедневные ссоры двух женщин.

— Понятно…

Всего несколько дней разлуки, а между ними будто выросла стена молчания.

Дуньсянь подумала и сказала:

— Ах, Чжу Сюй, я умираю с голода! Вчера всю ночь не спала, сегодня рано утром вышла из дворца и ещё ничего не ела.

— Что?! Быстро, идём есть! — не раздумывая, он схватил её за запястье и потащил на улицу.

Домой они вернулись уже после полудня. Она хотела задержаться подольше, но Чжу Сюй настоял: она обязана сначала хорошенько выспаться. Он даже проводил её до самых ворот дома.

«Этот ребёнок…» — с улыбкой подумала Дуньсянь. — Какой заботливый! Не зря я, тётушка, столько лет рядом с ним провела и всему его учила.

— Сянь, всё ли в порядке во дворце? — едва она переступила порог дома, слуги сразу же сообщили об этом Дун Гуну, и её вызвали в его кабинет.

— Отец, всё хорошо, — ответила она. Много ночей впереди ей предстоит выполнять одну и ту же работу, и всегда — с величайшей осторожностью.

— Если чего не знаешь, советуйся с управляющим Ли. Я уже всё с ним обсудил.

Дуньсянь улыбнулась:

— Спасибо, отец.

— Если представится случай, постарайся хорошо себя проявить перед наследным принцем.

«Ха-ха, — мысленно фыркнула она. — От него бегу, как от чумы, а он ещё просит „хорошо проявить себя“?»

Видя усталость на её лице, Дун Гун ничего больше не стал говорить и отпустил её в комнату.

Подойдя к двери, она заметила, что та приоткрыта. Немного помедлив, Дуньсянь всё же вошла.

Внутри её ждала Первая госпожа. Услышав шаги, та медленно подняла глаза.

— Вернулась. Подойди, сядь здесь.

Голос её был мягче обычного. Дуньсянь послушно села напротив, оставив между ними стол. Первая госпожа не обратила внимания на эту формальность — их отчуждение накапливалось годами.

Стена между ними возводилась с самого детства.

— Мать, зачем вы пришли? — спросила Дуньсянь, хотя уже догадывалась.

— Ты во дворце… тебя не распознали? — Первая госпожа говорила крайне осторожно, не называя прямо, о чём идёт речь.

Дуньсянь легко усмехнулась:

— Если бы меня раскрыли, я бы сейчас не стояла здесь. И в доме Дунов царило бы далеко не такое спокойствие.

Действительно, так оно и есть. Первая госпожа кивнула. Перед ней сидел её ребёнок, но она совершенно его не понимала. Дуньсянь казалась ей гораздо более зрелой и рассудительной, чем другие дети. Она и не подозревала, что в теле девочки живёт душа, помнящая двадцать два года из прошлой жизни.

— Твой отец наконец-то начал тебя замечать. Старайся хорошо себя показать.

Улыбка Дуньсянь не исчезла. Ни её рождение, ни поведение за все эти годы не вернули сердце Дун Гуна к ней. В его глазах она всего лишь инструмент.

Она мысленно посмеялась над собой.

С её способностями угодить отцу было бы несложно. Но она упрямо отказывалась. Почему? Потому что хотела узнать: если бы у неё не было никакой ценности, полюбила бы её мать?

Ведь она так долго мечтала о матери! Но за эти годы холодные и презрительные взгляды Первой госпожи окончательно остудили её сердце.

— Мать, не беспокойтесь. Если больше ничего не нужно, сын хотел бы отдохнуть.

Она вежливо, но твёрдо выпроводила гостью.

Первая госпожа встала и, даже не обернувшись, вышла из комнаты.

Дуньсянь закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В груди стояла тяжесть, которую она не могла объяснить. Она ведь уже привыкла к такому обращению… Почему же снова больно?

Не переодеваясь, она упала на кровать и натянула одеяло на голову.

Когда она открыла глаза, за окном была глубокая ночь. Сколько ни старалась выключить мысли, уснуть не получалось. Так её режим сбился окончательно.

Она пролежала с открытыми глазами до самого рассвета. Едва небо начало светлеть, она вскочила с постели.

Живот громко урчал — с момента пробуждения он требовал еды, и терпеть дальше было невозможно.

Оделась и вышла из дома.

— Молодой господин! — на повороте её чуть не напугал Юэ Ли. Она думала, что в такую рань никого не встретит.

— Маленький Юэ, как ты здесь оказался?

Если он пойдёт за ней, опять будет приставать!

— Вчера услышал, что молодой господин вернулся, и сразу пришёл сюда. Но вы заперлись в комнате и спали, а я побоялся, что вам некому будет подать, поэтому и ждал у двери.

— Ты что, всю ночь здесь провёл?

— Да.

Какое невинное лицо!

— Значит, ты вообще не спал?

Он немного смутился:

— Ну… мне стало так сонно посреди ночи, что я немного прилёг.

— Ха-ха, — поддразнила она, — неудивительно, что я так громко звала внутри, а ты не отозвался!

— Что?! — он в ужасе ударил себя по голове. — Я правда ничего не слышал! Простите, я заснул! Наказывайте!

Дуньсянь растрогалась. Она уже собиралась от него избавиться, но передумала и решила угостить его чем-нибудь вкусным.

— Ладно, хватит себя бить. Я пошутила, — она остановила его руку, готовую нанести новый удар. — Быстрее, пойдём есть что-нибудь вкусненькое!

Услышав слово «вкусненькое», Юэ Ли тут же забыл обо всём и радостно потопал за ней.

— Молодой господин, это так вкусно! Вкусно, вкусно! — Юэ Ли жадно глотал лапшу, повторяя одно и то же.

Дуньсянь с опаской смотрела на него: «Этот ребёнок ест простую лапшу янчунь так, будто только что из тюрьмы выпустили!»

— Помедленнее, — дружелюбно предупредила она. — Съешь быстро — живот заболит.

А потом он целую вечность будет причитать ей на ухо. «Неужели…» — она внимательно его осмотрела. — «Похож на монаха Тань, только причитает ещё настойчивее!»

— Молодой господин, вы же обещали, что сегодня я могу есть сколько угодно! — испугался Юэ Ли, решив, что она передумала.

— Я не говорила, что нельзя есть. Просто ешь медленнее.

Услышав это, Юэ Ли стал ещё активнее затягивать лапшу в рот.

Дуньсянь чуть челюсть не отвисла: «Неужели он до сих пор помнит тот случай?»

Она вспомнила.

Ах да… В прошлый раз она пообещала угостить его, но внезапно ушла, из-за чего ему пришлось потратить половину месячного жалованья.

— Эх, маленький Юэ, не переживай! В прошлый раз случилось непредвиденное. Сегодня я точно накормлю тебя досыта! — она уверенно хлопнула его по плечу.

Юэ Ли втянул последнюю лапшинку и поднял голову:

— Молодой господин, вы обещали! Ладно, за прошлый раз я вас прощаю.

Дуньсянь чуть не поперхнулась: действительно из-за того случая!

— Обещаю, — мысленно добавила она: «Какой же он наивный! Нескольких мисок простой лапши достаточно, чтобы его расположить».

Юэ Ли благодарно улыбнулся и крикнул хозяину лавки:

— Хозяин, ещё три миски!

!!!

Уголки рта Дуньсянь дёрнулись: «Точно, только что из тюрьмы выпустили…»

http://bllate.org/book/5415/533690