Готовый перевод My Wife Is Charming / Моя жена — очаровательна: Глава 42

— Ничего, — незаметно вздохнула она, начав сомневаться: не ошиблась ли она в Гу Юньчжане? Может, он и вправду всего лишь вышитая подушка.

...

Ночью травы и деревья словно источали угрозу, звёзды потускнели и поредели. По пустынной крытой галерее шёл мужчина в простой одежде, опираясь на трость слепого. Внезапно с небес обрушилось копьё с алым султаном — прямо в лицо Гу Юньчжану.

Тот спокойно поднял руку, и трость легла поперёк пути, остановив острый наконечник.

Лань Суйчжан, стройный и лёгкий, как тростинка, перевернулся в воздухе и мягко приземлился на ноги. Его копьё с алым султаном скользнуло по зелёным плитам, издав резкий скрежет и оставив за собой тонкую царапину.

Гу Юньчжан неторопливо произнёс:

— Не порти мои вещи.

Лань Суйчжан фыркнул и снова ринулся в атаку.

Гу Юньчжан уклонился в сторону, взмахнул тростью — и та хлестнула противника по руке, пояснице и лодыжке. Три чётких удара — «хлоп, хлоп, хлоп» — и юноша пошатнулся, едва не рухнув на колени.

Разумеется, Лань Суйчжан не собирался сдаваться. Он обменялся с Гу Юньчжаном ещё сотней выпадов, пока не задохнулся от усталости, но всё равно упорно продолжал.

Гу Юньчжан бесстрастно стоял перед ним, направив конец трости прямо в горло:

— Ты проиграл.

Под тусклым лунным светом Лань Суйчжан покраснел от злости и обиды, яростно схватил своё копьё и взмыл на черепичную крышу. Через мгновение его всхлипы, подобные шелесту осенних листьев на ветру, едва доносились до ушей.

Гу Юньчжан поправил растрёпанную одежду и медленно направился в кабинет. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и повернулся в сторону:

— Почему ещё не спишь?

Из-за двери выглянула маленькая головка — Гу Юаньчу, с пушистыми ушками на голове и набитыми щёчками конфетами. Девочка пискнула:

— Он проиграл и опять плачет.

— Ага, — равнодушно ответил Гу Юньчжан, покрутив в руках трость.

Гу Юаньчу покачала головой, и пушистые ушки запрыгали вслед за ней:

— Он будет плакать очень-очень долго.

Гу Юньчжан лёгкой улыбкой растопил лёд на лице:

— Недолго. Часов два.

...

На следующий день солнце светило ярко, тёплый ветерок играл в горах, и всё вокруг было окутано лёгкой дымкой. Су Си рано утром поднялась и, с бледным личиком, дрожащая от страха, нашла в кабинете ещё не проснувшегося Гу Юньчжана.

— Мне кажется, я слышала, как кто-то плакал ночью.

Мужчина лежал на ложе, укрытый шёлковым одеялом, и молчал.

Су Си присела рядом и потянула его за руку, но вдруг вздрогнула — мурашки побежали по коже — и резко схватила одеяло с него, накинув на себя:

— Ты... ты разве не слышал? Опять кто-то плачет!

Гу Юньчжан слегка повернул голову и увидел дрожащую под одеялом Су Си. Лениво протянул:

— О?

Лишённый одеяла, мужчина просто сел, нащупал свою трость, оделся, умылся и, как обычно, сел на стул, аккуратно протирая влажной салфеткой трость слепого.

Су Си бросила одеяло и, словно хвостик, потянулась за ним, вдыхая прохладный аромат бамбука, исходящий от мужчины:

— Хочешь пойти посмотреть?

— На что?

— На того, кто плачет по ночам, — шёпотом произнесла Су Си, и в её глазах отразились страх и... возбуждение?

Гу Юньчжан взял трость, а Су Си ухватилась за его широкий рукав, и они вышли из кабинета.

Было ещё рано, служанки не проснулись. Весь Бамбуковый сад был пуст, и плач «ночного плакальщика» звучал особенно отчётливо.

Гу Юньчжан остановился под навесом и поднял лицо кверху.

Су Си последовала за его взглядом. На черепичной крыше сидел человек. Солнце медленно поднималось из-за утренних облаков, сияя, как жёлток свежего яйца.

Тот, в синей одежде, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, держал рядом копьё с алым султаном, воткнутое в черепицу. Он сидел спиной к Су Си, слегка опустив голову, и именно от него доносились жалобные всхлипы.

Лань Суйчжан, сидевший на коньке крыши, вдруг почувствовал чей-то взгляд. Он мгновенно обернулся и уставился прямо в большие, любопытные глаза Су Си.

Су Си приложила ладонь ко лбу, загораживаясь от солнца, и сквозь дрожащий свет увидела на лице Лань Суйчжана свежую красную полосу — будто её оставил хлёсткий удар.

Лань Суйчжан был необычайно красив, и этот след сильно портил его внешность, но придавал «маленькому тирану» ещё больше свирепости.

Су Си слышала, что этот юноша воевал вместе со своим отцом Лань Чунжэнем против японских пиратов. Его копьё с алым султаном убивало врагов одним ударом. А теперь он сидел здесь с опухшими от слёз глазами, будто его жестоко избили.

— Что с ним случилось? — прошептала Су Си. Несмотря на то что вчера он её обидел, вид этого прекрасного юноши, страдающего так жалко, вызывал сочувствие.

Гу Юньчжан помолчал и ответил:

— Видимо, проиграл в драке и расплакался.

— В драке? С кем? — удивилась Су Си. Неужели этот «маленький тиран» настолько бездельничает, что ночью ищет кого-то для драки, проигрывает и потом плачет на крыше?

— Не может быть! — воскликнула она. — Если бы он плакал каждый раз, когда проигрывает, ему пришлось бы рыдать постоянно!

Гу Юньчжан усмехнулся, но не ответил.

Всего-то сотню-другую раз.

...

В начале четвёртого месяца состоялся банкет по случаю дня рождения старшего принца. Император собирался выбрать ему законную супругу, и все знатные девицы Пекина прибыли на торжество.

Госпожа Лян, наряженная в роскошные одежды, сидела перед зеркалом и вплетала в высокую причёску гребень с пионом. Ей было за тридцать, но она сохранила красоту и изящество, особенно в глазах — в них играла неугасимая страсть.

Закончив туалет, она оперлась на руку госпожи Лян и встала:

— Говорят, в последнее время Император особенно благоволит к твоему второму сыну?

Госпожа Лян улыбнулась:

— Это всё благодаря тебе, сестра.

— Не скромничай. Всё дело в том, что твой сын сам достоин этого. А вот мой негодник... Если бы не отцовская милость, с его простодушным нравом он никогда бы не выстоял против стороны императрицы.

— Старший принц ещё молод, — тут же утешила госпожа Лян. — Как только женится, сразу поймёт, как поддержать тебя.

При этих словах госпожа Лян нахмурилась:

— Дело с контрабандным чаем... Лань Чунжэнь оказался отличным клинком. У него есть собственные войска, и он единственный в столице, кто может противостоять Герцогу Вэй. Жаль только, что у него всего один сын.

— Не обязательно полагаться именно на Лань Чунжэня, — возразила госпожа Лян. — Есть и другие достойные кандидаты.

Её слова напомнили госпоже Лян кое-кого:

— Как насчёт дочери Су? Её отец, Су Гоу, сейчас академик Академии Ханьлинь и очень близок к Императору. Говорят, он отлично справился с весенним экзаменом, и Император уже думает назначить его на пост академика Вэньхуа.

Госпожа Лян задумалась:

— Эта девушка из рода Су действительно прекрасна и образованна, знает музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Но...

Она вдруг замолчала. Госпожа Лян обернулась к ней и усмехнулась:

— С каких пор ты стала такой нерешительной?

Госпожа Лян улыбнулась и продолжила:

— Я однажды видела эту девушку. Внешне она скромна и послушна, но слишком прямолинейна и не умеет скрывать своих амбиций. Такая женщина не станет сидеть спокойно в женской половине. А тебе, сестра, нужна совсем не такая.

Затем она похвалила:

— Хотя её орхидеи, надо признать, рисует великолепно. Даже нынешние мастера, прославленные по всей Поднебесной, не сравнить с ней.

Госпожа Лян презрительно фыркнула:

— Всего лишь женщина. Как бы высоко ни взлетела её душа, судьба её всё равно тоньше бумаги.

Таким образом, Су Ваньжоу была исключена из числа кандидаток.

— Кстати, — добавила госпожа Лян, — с делом контрабандного чая твой второй сын справился превосходно. Говорят, Император собирается его наградить.

Госпожа Лян обрадовалась. И действительно, вечером на банкете Император объявил указ: Гу Яньцин был повышен до заместителя министра работ.

Юноша достиг успеха. Гу Яньцин выпил лишнего, и тут рядом с ним неожиданно появился Чжоу Линь, что-то шепнув ему на ухо.

Гу Яньцин, всё ещё под хмельком, последовал за Чжоу Линем в императорский сад.

— Зачем отцу понадобилось встречаться со мной именно здесь?

В саду дул лёгкий вечерний ветерок, и хмель в голове Гу Яньцина немного прояснился, хотя он всё ещё чувствовал себя не совсем трезвым.

Чжоу Линь молча оглядывался по сторонам. Пройдя немного, он привёл Гу Яньцина за уступ скалы, где уже стоял Гу Фушунь.

Гу Фушунь был в парадной одежде чиновника, лицо его тоже было пьяным, но трезвость вернулась полностью. Сейчас он стоял в тени, и его черты лица невозможно было разглядеть.

— Отец, — радостно воскликнул Гу Яньцин и, едва успев поклониться, получил пощёчину.

Удар был жестоким и неожиданным. Гу Яньцин отшатнулся, ошеломлённый, не веря своим глазам.

Ещё минуту назад Император публично хвалил его, отец смотрел на него с гордостью, чиновники завидовали и льстили... А теперь эта пощёчина выбила его из колеи.

— Это твоё, верно?! — Гу Фушунь швырнул Гу Яньцину какой-то предмет.

Гу Яньцин окончательно протрезвел. Он опустил глаза и увидел на земле бицюй. Наклонившись, поднял его и на ощупь определил: на круглом нефритовом диске выгравирован иероглиф «Гу».

— При обыске дома Гао Нина Чжэньъи вэй нашли этот бицюй. Если бы я не был в хороших отношениях с тем офицером и не перехватил его, эта вещь попала бы к Императору, и наш род погиб бы из-за тебя, негодяя! — Гу Фушунь бушевал от ярости.

Он вдруг понизил голос, опасаясь быть услышанным:

— Я и так знал, что у Герцога Вэй не могло быть тех записей. Оказывается, он выманил их с помощью этого бицюя!

Из-за такой мелочи он понёс огромные потери — как же не злиться?

Гу Яньцин никогда не носил этот бицюй. Он всегда оставлял его в доме на улице Цинсян. Хотя он его и не носил, бицюй был семейной реликвией. Если бы кто-то захотел использовать его против рода Гу, семье не избежать бы гнева Императора.

Подожди... Дом на улице Цинсян?

Глаза Гу Яньцина сузились. Он вдруг вспомнил одного человека.

— Отец, я...

— Ничего не объясняй, — перебил его Гу Фушунь. — Запомни: моё место канцлера даётся нелегко, и твоё положение «малого канцлера» не упало с неба! Держи людей под контролем, держи дела в порядке — ни малейшей бреши быть не должно!

Гу Яньцин стиснул зубы, крепко сжал бицюй в кулаке и опустил голову:

— Да.

...

Гу Фушунь и Гу Яньцин вернулись в особняк канцлера с мрачными лицами. Госпожа Лян, ещё радостная от новости о повышении сына, решила, что между отцом и сыном снова произошёл конфликт.

— Ведь совсем недавно вы помирились! Что теперь? Неужели тот слепец опять нашептал тебе что-то на ухо? Я же вижу, как ты в последнее время всё бегаешь к нему! Эта слепая тварь — сплошное несчастье для нашего рода! Его мать уже натворила дел, а теперь и сын продолжает!

— Хватит! — оборвал её Гу Фушунь. — Если бы не письмо Далана с просьбой вернуть Лань Чунжэня, думаете, дело с контрабандным чаем так легко закрылось бы? Или повышение твоего сына упало с неба?

С этими словами он раздражённо махнул рукавом и ушёл в кабинет.

Госпожа Лян покраснела от злости и тяжело дышала, сидя на ложе. Няня Фэн поспешила подойти и погладить её по спине.

Госпожа Лян злобно прошипела:

— Эти два ублюдка и правда удачливы! Даже самый сильный яд не смог их убить. Я, дура, пожалела их тогда... А теперь они осмеливаются вредить мне!

Няня Фэн поспешила к двери, убедилась, что никого нет поблизости, плотно закрыла дверь и вернулась к госпоже Лян:

— Госпожа, по моему мнению, тогда вам не следовало проявлять милосердие. Как говорится: «Корень нужно вырывать с корнем». А теперь — один слепец, другой глупец — оба не дают покоя!

Услышав это, госпожа Лян злобно усмехнулась:

— Сейчас карьера моего сына идёт в гору. Я не допущу ни малейшего сбоя.

...

На задней чёрной двери Дома Су стояла четырёхколёсная карета. Было совершенно темно.

Су Ваньжоу, в вуали, опиралась на руку своей горничной Сян Сюэ.

Су Ваньжоу ступила с подножки и едва не упала, но Сян Сюэ вовремя подхватила её.

— Осторожнее, госпожа.

Скрипнула дверь, и из дома вышла госпожа Ян. Увидев Су Ваньжоу, она встревоженно бросилась к ней:

— Жоу-эр, как всё прошло?

Су Ваньжоу молча протянула ей платок.

Госпожа Ян увидела кровавое пятно на белой ткани и обрадовалась:

— Получилось?

— Да, — Су Ваньжоу откинула вуаль и нежно улыбнулась. За одну ночь её нежное лицо обрело черты зрелой женщины.

http://bllate.org/book/5410/533358