Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 76

— Папа, дочь уже наелась и откланяюсь.

Она сделала реверанс Му Жунлие и неторопливо вышла из комнаты.

Глядя на удаляющуюся спину Наньгун Жугэ, Му Жунлие всё сильнее сжимал кулаки в рукавах.

Ведь сообщить о Великом поминовении можно было и без его участия — достаточно было прислать любого слугу. Но он так давно не видел её! Услышав, что сегодня она вернулась с прогулки, он специально попросил разрешения у отца и приехал в Резиденцию канцлера лишь для того, чтобы повидаться с ней. Однако они провели вместе в одной комнате всего несколько мгновений, а она уже торопится уйти… Это причиняло ему настоящую боль!

Наньгун Жугэ спешила прочь, не желая ни секунды дольше оставаться рядом с Му Жунлие. Но едва она переступила порог, как прямо перед ней появились двое: один — управляющий Резиденцией канцлера Му Юй, а второй — Сяо Момин. Он шёл легко и неторопливо, уголки губ тронула лёгкая улыбка, а облик его был столь ослепительно прекрасен, что Наньгун Жугэ на миг словно застыла в восхищении.

Он всегда был таким обворожительным.

— Жугэ, — тихо окликнул он, и звук его голоса будто преодолел тысячи гор и рек, чтобы донестись до неё, наполнив сердце спокойствием.

Внутри у неё расцветала сладость, но лицо оставалось невозмутимым — вероятно, из-за недавнего появления Му Жунлие.

Едва она подошла ближе, как он взял её руку в свою — маленькую ладонь охватила большая и тёплая ладонь. Они переглянулись и одновременно улыбнулись, словно понимая друг друга без слов.

— Ты, пожалуй, слишком рано явился! Разве я не просила тебя отдохнуть? — спросила она с заботой в голосе, и это доставило Сяо Момину огромное удовольствие. Его глаза на миг вспыхнули, и он ответил:

— Просто скучал по тебе, вот и…

Он не договорил — взгляд его упал на место за спиной Наньгун Жугэ. Та удивлённо обернулась и увидела Му Жунлие, стоявшего в дверях с выражением убийственной ярости на лице. Создавалось впечатление, будто их застали врасплох любовники, а он — ревнивый муж.

«Да что ты злишься?! — мысленно фыркнула она. — У нас с тобой и пол-копейки общего нет!»

Понимая, что Му Жунлие питает к его девушке непристойные замыслы, Сяо Момин, движимый внезапной вспышкой ревности и владычества, не просто отпустил её руку, а обнял за талию и приблизил губы к её уху, шепча:

— Малышка, ты тоже скучала по мне?

Голос его был не слишком громким и не слишком тихим — ровно настолько, чтобы Му Жунлие услышал каждое слово. Гнев начал бушевать в теле ледника Лие, словно бешеные звери метались внутри него. Ведь эта девушка, которую он всегда считал своей невестой, теперь вела себя как покорная и нежная возлюбленная другого мужчины, а он сам остался лишь сторонним наблюдателем.

Наньгун Жугэ прекрасно понимала, что Сяо Момин делает это, чтобы заявить всему миру: она принадлежит только ему. Она мягко улыбнулась, заметив, как он вызывающе уставился на Му Жунлие, и сказала:

— Пошли, у нас есть дела. Не будем обращать на него внимания!

Слова эти потрясли Му Жунлие до глубины души — перед ней он не имел никакого значения.

— Тогда пойдём, — сказал Сяо Момин и бросил последний взгляд на стоявшего в дверях ледника Лие. — Ледник Лие, мы уходим.

Эта вежливая фраза была для Сяо Момина не просто формальностью — это был вызов, скрытый, но отчётливый.

Они прошли далеко, но рука Сяо Момина всё ещё лежала на талии Наньгун Жугэ. Она, похоже, уже привыкла к этому, поэтому не чувствовала ничего странного.

— Ты всё ещё испытываешь к Му Жунлие какие-то чувства? — спросил он. Хотя внешне казалось, что Жугэ совершенно равнодушна к леднику Лие, он хотел услышать это от неё лично.

Наньгун Жугэ фыркнула и посмотрела на него с вызовом:

— Что, ты считаешь, будто я всё ещё питаю чувства к этому леднику Лие? Неужели ты так мало думаешь обо мне, Наньгун Жугэ? Хорошая лошадь не возвращается к съеденной траве — ведь там уже ничего не осталось! Ты что, думаешь, я настолько глупа? Или… ты ревнуешь?

Сяо Момин промолчал. Мужское достоинство не позволяло ему признаться.

Да, он ревновал. Он не допустит, чтобы в сердце его девушки оставалось место хоть для кого-то ещё — кроме него самого.

— Ты сам это подтвердил, даже не ответив! — рассмеялась она. — Неужели ты так не уверен в себе? Если уж выбирать между вами, то, конечно, я предпочту тебя. Такой самодовольный человек, как Му Жунлие, даже не заслуживает моего взгляда. Устраивает?

От этих слов глаза Сяо Момина вспыхнули радостью.

Значит, в сердце его малышки есть только он.

— Ты прекрасна, — не сдержавшись, он крепче обнял её за талию, будто боясь отпустить. — Куда теперь отправимся? В твои покои или куда-нибудь ещё?

— Как ты думаешь? — парировала она вопросом.

— Ты лучше знаешь. Решай сама: сразу начнём расследование или вернёмся, чтобы обсудить улики? Куда бы ты ни пошла — я последую за тобой.

Он говорил искренне, и она слушала с тем же вниманием. Он действительно готов был следовать за ней куда угодно.

— А если мне придётся взбираться на гору ножей и нырять в котёл с кипящим маслом — ты тоже пойдёшь за мной? — спросила она шутливо, пытаясь понять, как он сам относится к их отношениям. Они вели себя как влюблённые, но официально не были связаны браком; чувства, возможно, присутствовали, но любовь пока оставалась неясной.

Сама она не могла определиться: любит ли она его? Не знает. Не любит? Но ей так хорошо рядом с ним — он даёт ей опору и тепло.

— Пойду! — ответил он без малейшего колебания, к её изумлению.

Сам Сяо Момин не знал, почему ответил так уверенно. Просто ему казалось: где бы ни находилась его малышка — туда и должен стремиться он. Даже если придётся взбираться на гору ножей или нырять в котёл с кипящим маслом — он не отступит. Ведь наконец-то он встретил того, кого хочет защищать всю жизнь, и ни за что не упустит эту возможность.

Его взгляд пылал такой решимостью, что Наньгун Жугэ почувствовала смущение. Ответ её полностью устроил, но и удивил. Опустив глаза, чтобы избежать его взгляда, она сказала:

— Ладно, давай не будем об этом. Пора заняться расследованием. Я должна разобраться с этим делом как можно скорее. Я ждала десять лет и больше не хочу ждать.

Десять долгих лет… Всё это время её терзала лишь одна загадка, но ответ так и не приходил. Возможно, тот, кто стоит за всем этим, слишком хитёр.

— Хорошо, пойдём. С чего начнём расследование?

— Сначала заглянем в то место, где я живу. Говорят, раньше там жила моя мать. После её смерти дом опустел, и лишь много лет спустя я поселилась там одна. В том дворе несколько строений заперты отцом — никому не разрешено туда входить. Боюсь, что отец узнает, поэтому проберёмся туда потихоньку. Возможно, там найдутся улики.

— Отлично, тогда отправимся прямо сейчас.

Вернувшись в Бинсюаньге, они увидели, что Цзичжи уже увела Няня купаться. Из покоев вышла Хунъянь и, увидев Сяо Момина, не выказала особого удивления — Владыка Преисподней давно стал завсегдатаем этого места, и слуги уже привыкли к нему.

— Хунъянь, закрой дверь. С этого момента я никого не принимаю. Поняла? — приказала Наньгун Жугэ.

Хунъянь кивнула:

— Поняла.

— Пойдём! — сказала Наньгун Жугэ и, привычно взяв Сяо Момина за руку, повела его прочь из двора.

Хунъянь смотрела им вслед и невольно улыбнулась. Впервые она видела, как её госпожа так доверяет человеку, которого знает совсем недавно. Наверное, искренность Владыки Преисподней тронула её сердце.

И это было прекрасно.

Они прошли по длинному коридору, вдоль которого росли густые кусты османтуса. За коридором предстала запертая дверь. Перед ней всё было чисто подметено, краска на двери свежая и яркая, будто её только что покрасили, а замок блестел золотом. Очевидно, хозяин очень дорожил этим местом.

— Сюда и нужно войти? — спросил Сяо Момин, указывая на дверь.

Наньгун Жугэ кивнула.

— Но дверь заперта. Может, перелететь через стену?

— Ты что, не умеешь прыгать? Почему спрашиваешь? Раз дверь заперта, значит, надо искать другой путь. Разве мы будем здесь ждать, пока кто-то придёт и откроет? — усмехнулась она, бросив на него взгляд. «Иногда этот мужчина кажется таким глупым! — подумала она. — Если дверь заперта, очевидно, надо искать обходной путь».

Не дожидаясь ответа, она легко перемахнула через стену. Сяо Момин последовал за ней.

Оказавшись за дверью, они увидели перед собой густой бамбуковый лес.

Сяо Момин нахмурился:

— Откуда здесь столько бамбука?

Наньгун Жугэ покачала головой:

— Не знаю. Говорят, его посадила моя мать. За бамбуковой рощей находится небольшой сад — довольно большой. Но отец объявил его запретной зоной после смерти матери. Говорят, это было её любимое место для отдыха летними днями. После её ухода отец запретил кому бы то ни было входить туда и трогать хоть листок. Но сейчас я вынуждена нарушить запрет — мне нужно раскрыть эту тайну, и я больше не могу ждать.

— Всё в порядке, — успокоил он её, мягко положив руку на плечо. — Канцлер не станет винить тебя. Ты делаешь это ради него самого.

Наньгун Жугэ кивнула, и они направились вглубь бамбуковой рощи.

На самом деле она случайно обнаружила это место. В детстве она ничего подобного не помнила — ведь мать умерла сразу после её рождения, и у неё не было ни времени, ни возможности исследовать эти места. Дворец был надёжно заперт, и лишь вернувшись сюда на днях, она во время прогулки заметила дверь, которая выглядела подозрительно новой среди заброшенных строений. Обычно такие двери растресканы и облезлы, а эта — будто только что установлена. Загадка заинтересовала её, и она заглянула внутрь. Тогда ничего особенного не показалось, но позже она расспросила старых слуг и узнала, что это было любимое место матери. Вероятно, отец запер его из тоски по ней и чтобы никто не потревожил память.

— Пойдём, заглянем туда.

* * *

Они прошли сквозь бамбуковую рощу. Вокруг царила кромешная тьма, но благодаря высокому мастерству управления ци оба быстро привыкли к темноте.

Вдалеке показалось жилище, стоявшее у воды. Был конец месяца, и на небе мерцали лишь звёзды — луна уже скрылась за горизонтом. Без острых глаз они вряд ли смогли бы различить озеро.

Шаг за шагом они приближались. Сердце Наньгун Жугэ становилось всё тяжелее. Сяо Момин почувствовал её тревогу и бережно сжал её руку — та оказалась холодной.

Наньгун Жугэ улыбнулась и крепче сжала его ладонь в ответ — она была такая тёплая.

В тот день она не стала долго задерживаться — лишь немного прошлась по бамбуковой роще и вернулась. Позже, расспросив слуг, узнала, что это запретная зона Резиденции канцлера. Теперь, подходя ближе, она чувствовала, будто за углом её ждёт нечто судьбоносное — близкое, но недосягаемое.

Изначально она хотела начать с расследования происхождения матери, ведь преждевременная смерть казалась подозрительной. Однако выяснилось, что мать была сиротой, спасённой учителем отца, и вместе с ним обучалась боевым искусствам. Позже она встретила отца, они полюбили друг друга и поженились — без особых драм и тайн.

Раньше она уже спрашивала об этой женщине у приёмного отца, но тот знал мало — только то, что она была сиротой.

Таким образом, кроме приёмного отца и учителя, у матери не было родни, и отсюда начинать расследование было невозможно. Зато Резиденция канцлера — место, где мать провела больше всего времени. Возможно, именно здесь скрывается ответ.

Размышляя об этом, они ускорили шаг и вскоре достигли бамбукового домика.

Перед ним царила абсолютная тьма. Они переглянулись и осторожно подошли к двери.

— Скри-и-и…

Дверь издала жутковатый звук. В нос ударил свежий аромат бамбука, дарящий спокойствие и умиротворение.

Сяо Момин крепче сжал её руку, и они осторожно ступили внутрь. В помещении было ещё темнее, чем снаружи. Наньгун Жугэ заранее подготовилась: достав огниво, она дунула на него, и искра вспыхнула пламенем. Затем она зажгла свечу, и комната наполнилась мягким светом, позволявшим разглядеть обстановку.

Медленно оглядевшись, она увидела, что помещение небольшое и скромное, без излишеств, но всё расставлено аккуратно и упорядоченно. Она поставила свечу на бамбуковый стол — поверхность была без единой пылинки. «Видимо, отец сам здесь убирается, — подумала она. — Ведь сюда, кроме него, никого не пускают».

http://bllate.org/book/5409/533235