Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 33

Упоминание титула «талантливой девы» мгновенно наполнило Хань Вэя гордостью. Его дочь Хань Цзяхуэй благодаря неустанному труду в прошлом году наконец завоевала этот почётный титул. Получить его было нелегко: без глубоких знаний классиков и обширной эрудиции добиться этого невозможно. Но что ещё важнее — девушка должна быть красива. В этом плане Наньгун Жугэ явно не дотягивала.

Хотя так и думал, Хань Вэй всё же скромно произнёс:

— Моя дочь добилась этого лишь благодаря удаче, чистой случайности. Если бы старшие дочери канцлера не сочли бы подобные состязания ниже своего достоинства, как могла бы моя дочь занять первое место? Настоящие таланты — дочери канцлера. Впрочем, если государь пожелает, моя дочь готова продемонстрировать танец прямо здесь.

— Разрешаю, — ответил Му Фэн с высокого трона, окинув взглядом собравшихся. Он прекрасно понимал, что эти хитрые старцы используют любую возможность, чтобы выставить напоказ своих дочерей и заручиться его благосклонностью. Но раз уж они так хотят, почему бы не сделать им одолжение?

— Благодарим государя!

— Благодарю государя! — воскликнули в унисон отец и дочь, обменявшись многозначительным взглядом, в котором читалась нескрываемая самодовольность.

Наньгун Жугэ всё поняла. Они просто хотели, чтобы их дочери выступили, чтобы произвести впечатление. Даже если эта цель не будет достигнута, они всё равно получат шанс унизить её — «уродину»!

Хань Цзяхуэй вышла в центр зала, и несколько служанок тут же подошли, расставив инструменты. Как только зазвучала музыка, девушка начала танцевать.

Наньгун Жугэ не смотрела на выступление, но мысленно отметила: как же они подготовились! Даже музыкантов привели с собой.

Танец закончился, и зал взорвался аплодисментами. Увидев это, другие благородные девицы одна за другой стали предлагать свои номера. То, что начиналось как обычный пир, превратилось в настоящее представление.

Император, раз начавший эту традицию, теперь не знал, как остановить этот поток. Он всё больше раздражался, но не мог прямо сказать «хватит».

Все, кроме Наньгун Жугэ, рвались выступить. Даже Наньгун Мэйсюэ и Наньгун Мэйжу не удержались и тоже захотели продемонстрировать свои танцевальные таланты.

Они не понимали простой истины: редкость повышает ценность. Один танец после обильного ужина — приятное развлечение, но десятки выступлений вызывают усталость.

С точки зрения Наньгун Жугэ, эти девушки напоминали танцовщиц из куртизанских домов, развлекающих гостей. Только публика сменилась на более знатную. Где же достоинство благородных девиц? Она не презирала куртизанок — те зарабатывали себе на хлеб. Но эти знатные девушки, которые, вероятно, с презрением смотрят на танцовщиц, теперь сами делают то же самое. Как они могут так поступать и при этом считать себя выше других?

— Аплодисменты! Действительно замечательно! — проговорил император, когда последняя участница сошла со сцены и больше никто не вызывался выступать. Он похлопал в ладоши, и зал вновь наполнился аплодисментами, хотя никто толком не знал, кому именно они аплодируют.

— Эй, а почему дочь канцлера не выступает? — вдруг раздался голос одного из придворных, который явно не знал, когда молчать.

Император, как раз поднеся чашу к губам, чуть не поперхнулся. Опять?! Ему уже надоели эти выступления.

Но чиновники не унимались и устремили взгляды на Наньгун Жугэ и Нянь.

«Чёрт возьми! — подумала Наньгун Жугэ, желая проигнорировать их. — Опять за своё? Думаете, я здесь для того, чтобы вы меня унижали?»

— Это её ребёнок? Как вырос!

— Говорят, не родной, просто живёт с ней.

— Откуда знаешь?

— Слышал от людей, многие об этом знают…

Словно дождь из слюны, сплетни обрушились на Наньгун Жугэ.

Она знала, что так и будет. Это будто сценарий из дешёвой мелодрамы, но теперь разыгрывался в её жизни.

Ей хотелось плеснуть в лицо тому, кто начал, солёной газировкой. «Запомнила тебя, — подумала она. — Ходи осторожнее».

Её взгляд метнул молнию в сторону говорившего. Тот вздрогнул, будто увидел призрак, но, приглядевшись, убедился, что Наньгун Жугэ выглядела кроткой и безобидной.

Наньгун Янь уже собирался что-то сказать, чтобы прекратить этот позор, но тут Наньгун Жугэ сама вышла вперёд.

— Прошу прощения, государь, — сказала она, — я несведуща и мало что умею. Что до музыки, шахмат, каллиграфии и живописи — лишь поверхностно знакома, но не владею в совершенстве, поэтому…

Она не успела договорить, как зал наполнился насмешками. Все решили, что она не только уродлива, но и совершенно бездарна.

— Тишина! — рявкнул император. Он был куда больше раздражён этими назойливыми придворными, чем тем, что Наньгун Жугэ не умеет петь или танцевать. Ему хотелось прихлопнуть их всех, как надоедливых мух. — Продолжай.

— Благодарю, государь. Я понимаю, что все девушки здесь обладают выдающимися талантами. Я же не столь одарена и не могу сравниться с другими. Умею лишь кое-какие простые народные фокусы, не стоящие внимания в таком месте.

Её искренние слова понравились императору. Он и сам устал от бесконечных песен и танцев.

Помолчав, Наньгун Жугэ добавила:

— К тому же, государь, это императорский пир, а не цирковое представление. Не обязательно каждому выступать.

Эти слова словно хлыстом ударили по всем, кто рвался на сцену. Она ясно дала понять: их выступления напоминают цирковые трюки.

— Что она имеет в виду?

— Она что, нас называет шарлатанами?

— …

Зал наполнился возмущёнными шёпотами, но громко возражать никто не смел — всё-таки император и канцлер на месте, а «уродина» — дочь канцлера.

— Ты, уродина, что несёшь?! — вдруг раздался резкий голос.

Наньгун Жугэ обернулась. Девушка лет семнадцати-восемнадцати вскочила с места и гневно указала на неё, не обращая внимания на присутствие императора и гостей. По внешности она напоминала Му Жунлие, и Наньгун Жугэ сразу поняла: это любимая дочь императора — его племянница Му Цзыяо.

У императора было много детей, но лишь одна дочь — Му Цзыяо. Поэтому в дворце царила почти что женская власть, и государь больше всего любил именно её. В результате принцесса выросла капризной, своенравной и дерзкой — она никого не боялась, даже самого императора, который всегда уступал ей.

— Цзыяо, садись, — строго, но с ноткой нежности произнёс император.

— Не сяду! — фыркнула принцесса. — Отец, посмотри на эту уродину! Она явно пришла сюда, чтобы всё испортить! Зачем ты её вообще пустил? Если ты не выгонишь её из дворца, я не сяду!

Наньгун Жугэ не злилась. На лице её играла лёгкая улыбка, но в глазах читалось сочувствие. «Вот что бывает, когда ребёнка слишком балуют, — подумала она. — Она не понимает границ, думая, что за ней всегда кто-то стоит».

— Цзыяо, садись и не капризничай, — повторил император, бросив взгляд на канцлера, чьё лицо стало мрачным.

Он любил дочь, но не мог игнорировать заслуги канцлера перед Северным Му.

— Отец! — не унималась принцесса. — Эта уродина ничего не умеет! Она просто врёт! Почему ты ей веришь?

— Кто осмелился сказать, что мою супругу следует выгнать из дворца? — раздался вдруг холодный голос с порога зала.

* * *

— Кто осмелился сказать, что мою супругу следует выгнать из дворца? — повторил тот же голос.

Все повернулись к двери, удивлённые такой дерзостью. Кто посмел так говорить во дворце?

— Кто ты такой, чтобы так грубить в императорском дворце?! — крикнула Му Цзыяо, не обращая внимания на присутствующих иностранных гостей.

Но едва незнакомец переступил порог, весь зал будто поблек. Мужчина в белоснежных одеждах, с развевающимися рукавами, казался небесным духом, сошедшим на землю. Его красота была столь ослепительна, что никто не осмеливался приблизиться — боясь осквернить его свет.

Все, кроме Наньгун Жугэ, которая уже видела его лицо, застыли в изумлении.

«Как он здесь? Он назвал себя „владыкой“? Кто он?» — пронеслось у неё в голове.

Шесть лет назад она спасла его, но не интересовалась его личностью. Лишь недавно, когда он похитил её и она увидела его лицо, узнала его имя. Но сейчас, глядя на него, она невольно зажмурилась. Он был… невероятно красив. Даже красивее, чем она в мужском обличье. Её красота — мягкая, женственная, а его — мощная, но с оттенком нежности, без излишней утончённости. Она не могла подобрать слов. Просто… чертовски красивый демон, способный одним взглядом лишить рассудка. Особенно его миндалевидные глаза — достаточно было бросить один взгляд, чтобы всё вокруг замерло на три секунды.

Му Цзыяо не ожидала, что человек, которого она только что оскорбила, окажется таким ослепительным. Она пожалела о своих словах. Если бы знала, никогда бы не встала, чтобы оскорблять «уродину».

Его глаза словно пронзили её сердце, и дыхание перехватило. Он был совершенен. Внутри что-то закричало: «Этот мужчина — мой! Я хочу его, и никто не посмеет претендовать!»

Му Жунлие тоже был поражён. Он всегда считал себя образцом мужской красоты, но теперь понял: до этого незнакомца ему далеко — не только в облике, но и в ауре, в каждом движении, в величии, достойном правителя мира.

Большинство благородных девиц мгновенно переключили внимание на нового пришельца. Лишь немногие остались верны своим прежним увлечениям — леднику Лие или Сюань-вану. Среди них — Наньгун Мэйсюэ и Наньгун Мэйжу.

Этот мужчина, хоть и прекрасен, обладал такой мощной аурой, что не всякая женщина смогла бы удержать его. Только сильнейшая из сильных могла бы стать его парой. А они — простые смертные.

— Кхм-кхм… — кашлянул император, и все наконец пришли в себя.

— Кто вы? — спросил он, указывая на вошедшего. Такой человек явно не простолюдин, но он его не узнавал.

— Я — Сяо Момин из Западного Сяо, кланяюсь вашему величеству, государь Северного Му, — произнёс незнакомец, склонившись в почтительном поклоне.

— Сяо Момин?! — раздался шёпот в зале.

Сяо Момин — непобедимый полководец, опора Западного Сяо, «Владыка Преисподней», чьи победы не знают поражений. Говорили, что мало кто видел его лицо — он появляется и исчезает, словно тень. Благодаря ему Западное Сяо стало правителем континента Цюньло. Но кто бы мог подумать, что он явится в дворец Северного Му и назовёт «уродину» своей супругой?

— Так это сам Владыка Преисподней! — воскликнул император, скрывая изумление. — Добро пожаловать в наше царство!

— Не смею, — скромно ответил Сяо Момин. — Я только прибыл в вашу страну и надеюсь на ваше покровительство.

— Недавно я услышал, как вы назвали свою супругу… — начал император, явно смущённый. Ведь ходили слухи, что Владыка Преисподней — любитель мужчин и не терпит женщин рядом. Король Западного Сяо даже посылал ему красавиц, но те возвращались обратно. Как же так?

— Да, — подтвердил Сяо Момин и, не колеблясь, подошёл к Наньгун Жугэ и обнял её за талию. — Позвольте представить всем мою супругу — Наньгун Жугэ!

http://bllate.org/book/5409/533192