Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 24

— Ах, Жугэ, ты пришла! Вторая госпожа уж думала, не сердишься ли ты на неё и не хочешь показываться.

Ду Мэйфэнь удобно возлежала и, увидев Наньгун Жугэ, даже не собралась подняться, продолжая позволять служанке разминать себе ноги.

— Как можно!

— И слава богу! Я ведь знала, что Жугэ — самая рассудительная. Не то что твоя старшая и младшая сёстры — одни нервы мне наводят. Ну-ка, ну-ка, иди сюда, садись рядом с матушкой.

Она изящно поманила хрупкой рукой, указывая на маленький деревянный табурет у подножия своего широкого ложа. По сравнению с ним тот выглядел по-настоящему жалко.

Наньгун Жугэ взглянула на этот табурет и подумала: «Это вообще для людей? Такой крошечный — даже Нянь в нём не уместится, не то что я».

«Ха! Хочешь меня прижать? Да я и сама не лыком шита!»

☆

«Ха! Хочешь меня прижать? Да я и сама не лыком шита!»

— Слушаюсь, — ответила Наньгун Жугэ, бросив взгляд то на её руку, то на ногу, которую массировали. «Наслаждайся, наслаждайся! Пусть тебе будет хорошо ещё немного. Жаль только, что совсем скоро и руки, и ноги ждёт неминуемая беда».

— Жугэ, ты ведь уже столько дней дома, а я так и не смогла как следует тебя повидать. Не обижаешься на матушку? Всё из-за того, что мне приходится управлять всеми делами в Резиденции канцлера — и большими, и малыми. Некогда вырваться, сама понимаешь.

Она говорила с таким пафосом, что Наньгун Жугэ просто пропускала её слова мимо ушей.

— Как можно обижаться, матушка? Вы ведь ради блага всей Резиденции трудитесь день и ночь. Как посмею я осуждать вас! — улыбнулась Наньгун Жугэ, мысленно презирая её. «Ишь, возомнила себя полноправной хозяйкой Резиденции канцлера! Не стыдно ли такие речи говорить? Прямо важная птица!»

— Ну и слава богу, что не обижаешься! Сегодня я наконец-то выкроила немного времени и велела позвать тебя — хотела по-семейному побеседовать.

— Ох, матушка так занята! Какое счастье, что вы всё же нашли время повидать Жугэ. Я просто растрогана до слёз!

— Да что ты, доченька! Какие между нами могут быть чужие слова? Мать видит дочь — это ведь естественно!

Ду Мэйфэнь становилась всё менее сдержанной и всё более фамильярной.

«Да ладно! „Не чужие“? Не чужие — и всё же не раз поднимала руку на беззащитную девочку? Не чужие — и всё же смотришь на меня так, будто в глазах у тебя швейцарский армейский нож, которым хочется резать меня по кусочкам? Не чужие — и всё же… Фу! Волк никогда не пожалеет овцу и не отпустит её просто так. Неужели думаешь, что ты — тот самый глупый Волк из мультика, который, даже получив рану, отправляется перевязываться?»

В душе она кипела ненавистью, но внешне лишь кивнула:

— Да, матушка права. Вы — моя вторая матушка, а я — ваша дочь. Какие могут быть между нами чужие слова? Кстати, раз вы так заняты, может, стоит попросить отца взять ещё одну жену, чтобы она помогала вам с делами? Как вам такая мысль?

— Это… — Ду Мэйфэнь на миг онемела, растерявшись.

— Я ведь знаю, как вам тяжело все эти годы. Вы ведаете всем в Резиденции канцлера — и домом, и хозяйством, и слугами. Наверное, устали до изнеможения, и никто этого не замечает. Я думаю, отец мог бы взять ещё одну жену, чтобы вы не тащили всё бремя в одиночку. А если повезёт — она даже сына родит! Тогда у рода Наньгун наконец появится наследник. Ведь вы, матушка, уже много лет замужем за отцом, а родили только двух дочерей и ни одного сына. Отец наверняка мечтает о сыне. Значит, помочь ему обзавестись новой женой — наш долг. Это пойдёт на пользу всем!

— Нет, нет, этого нельзя, Жугэ!

— Почему нельзя? — Наньгун Жугэ широко распахнула глаза, изображая искреннее недоумение.

«Ха! Хочешь со мной потягаться? Ты ещё слишком зелёная! Устала? Занята? Тогда я сделаю так, что тебе и уставать не придётся, и дел не останется. Столько лет рядом с отцом — и ни одного ребёнка не родила. Нечего держать в доме курицу, что не несёт яиц!»

— Жугэ, нельзя! Твой отец давным-давно поклялся твоей матери, что больше никогда не возьмёт ни жён, ни наложниц. Меня он взял лишь потому, что я… случайно забеременела Сюэ. Ему просто не оставалось выбора. Но он дал обет твоей матери — и никогда его не нарушит. Ты не должна самовольничать за отца. Боюсь, он рассердится.

Она не могла допустить, чтобы эта уродина устроила отцу ещё одну жену и пошатнула её положение. Если та родит сына, Ду Мэйфэнь рискует остаться ни с чем в этой Резиденции. Как она может допустить такое? Неужели эта уродина на самом деле глупа или просто издевается над ней?

— Правда нельзя? — Наньгун Жугэ продолжала смотреть на неё невинными, влажными глазами, будто ничего не понимала.

— Нельзя! Ты расстроишь отца!

— А откуда вы знаете, что он обязательно расстроится?

Она не верила, что проиграет этой «волчице в бабьем образе».

— Потому что он поклялся твоей матери! Он больше всех на свете любил твою мать и всегда держит слово!

— Вы говорите, отец любил мою мать больше всех… Но ведь он всё равно женился на вас! Значит, и ещё одну жену взять сможет — лишь бы в сердце любовь к матери осталась. А она ведь уже столько лет умерла… Пусть отец возьмёт кого-нибудь, чтобы не скучал!

— Но в то время твой отец…

— Вы сами сказали: «в то время». То было тогда, а это — сейчас. Прошли годы — даже камень от ветра превратился в песок, не то что какие-то обещания! Сейчас отец больше всех на свете любит меня. А я хочу младшего братика. Так что если я попрошу отца взять новую жену — он непременно согласится!

— Нет, не согласится! Он никогда…

— А вы откуда знаете, что не согласится? Вы же не отец! Как вы можете говорить за него? Отец меня больше всех любит и всегда слушает. Если вдруг перестанет — значит, перестал любить. Тогда мне и оставаться здесь не за чем.

Чем дальше она говорила, тем больше слёз наворачивалось на глаза — Наньгун Жугэ даже начала восхищаться собой.

«Оказывается, у меня талант актрисы! Если бы в прошлой жизни поступила в Пекинскую киноакадемию, наверняка стала бы звездой мирового масштаба. „Оскар“, „Золотой петух“, „Золотой гусь“ — все награды были бы мои!»

Её слова буквально задушили Ду Мэйфэнь. Грудь той тяжело вздымалась, а внутри всё клокотало от злости. Как ни пыталась она возразить этой уродине, всё выходило впустую. Если эта девчонка не издевается над ней нарочно, значит, у неё в голове совсем помутилось.

— Ай! — вдруг вскрикнула Наньгун Жугэ, так что Ду Мэйфэнь чуть не выронила чашку с чаем, которую подавала служанка.

— Что случилось, Жугэ?

Наньгун Жугэ покачала головой, весело улыбаясь:

— Ничего, ничего! Просто не заметила, как время пролетело. Солнце уже садится — мне пора. У меня ещё дела.

— Ох, я-то думала, мы вместе поужинаем… Жаль, что ты так спешишь.

Хотя устами она говорила одно, в душе думала совсем другое: «Хочешь поужинать со мной? Так я отравлюсь!»

— Нет-нет, спасибо за заботу, матушка! Но у меня правда срочные дела. В другой раз обязательно приду!

С этими словами Наньгун Жугэ быстро поднялась, будто действительно торопилась.

«Если съем твою еду — точно отравлюсь!»

— Ты точно не останешься поужинать?

— Нет, кроме своих дел, мне ещё нужно заняться срочными делами отца.

Перед уходом Наньгун Жугэ одарила Ду Мэйфэнь сладкой, ослепительной улыбкой — такой ледяной, что та поежилась до мозга костей.

Наньгун Жугэ не собиралась задерживаться в этом логове «волчицы». Та говорила сладко, как певица, но каждое слово было острым, как игла. Сегодня, однако, всё пошло не по её плану: Жугэ полностью взяла верх и оставила Ду Мэйфэнь без слов, без возможности возразить!

Настроение — превосходное! Сегодня обязательно схожу с Нянем и Красавицей-Другом куда-нибудь повеселиться.

☆

Хе-хе, пусть эта ядовитая наложница задыхается от злости…

Приятного чтения!

☆

Вечером Наньгун Жугэ поужинала с отцом, а затем повела Няня и Красавицу-Друга на прогулку по ночному рынку. Говорили, что в столице ночной базар — чудо: повсюду лотки с разнообразными угощениями, от которых глаза разбегаются. К тому же скоро начинался Четырёхцарственный турнир, и со всех концов света в город съехались талантливые люди и чудаки. Торговцы, учуяв выгоду, работали день и ночь, надеясь заработать побольше.

И вправду, едва они ступили на улицу, как оказались в гуще толпы. Людей было даже больше, чем днём. Днём жара стояла нестерпимая, солнце палило без пощады, и знатные дамы и барышни боялись выходить на улицу, чтобы не обгореть. А сейчас, когда солнце село, все, кто днём прятался дома, хлынули на рынок.

— Мама Жугэ, столько еды! — Нянь принюхался к ароматам, доносящимся издалека, и слюнки у него потекли рекой. Он то и дело глотал их, стараясь сдержаться.

— Знаю, что ты обжора. Если будешь вести себя хорошо, отведу тебя поесть.

— Буду, буду! Нянь обязательно будет послушным! — закивал он, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, с надеждой глядя на мать.

Наньгун Жугэ закатила глаза. «Разве послушание — это то, что говорят устами?» Красавица-Друг, услышав эти слова, тихонько рассмеялась, глядя на слегка раздосадованное выражение лица госпожи.

— Две негодницы! — с притворным гневом сказала Наньгун Жугэ. — Ладно, пойдёмте поедим. Нянь, да ты, наверное, в прошлой жизни умер с голоду? Мы же только что поели дома!

— Я не наелся, — жалобно протянул Нянь. Он так обрадовался предстоящей прогулке, что за обедом ел вполсилы.

— Ладно, ладно, пошли.

Подойдя к небольшому прилавку, Наньгун Жугэ махнула рукой:

— Эй, хозяин!

— Да, сейчас! Чем могу служить, госпожа?

— Принеси нам всего понемногу. Сын мой проголодался.

— Сию минуту! — засуетился торговец.

Темнота медленно опускалась на город, и в полумраке никто не обращал внимания на лицо Наньгун Жугэ. Это позволяло ей чувствовать себя свободнее.

— Мм, вкусно, вкусно…

Весь вечер они слушали только эти слова от Няня. Похоже, мальчик и вправду умирал от голода — иначе зачем так жадно есть?

— Эй, Мэйсюэ, Мэйжу, разве это не ваша вторая сестра? — Ду Чэ указал на небольшой квадратный столик вдалеке, за которым сидели четверо: трое взрослых и один ребёнок.

— Именно она! — без колебаний ответила Наньгун Мэйсюэ. Даже не нужно было приглядываться — она сразу узнала эту уродину.

«Когда она снова вылезла на улицу? Не боится людей пугать?»

— Да, это она, — подтвердила Наньгун Мэйжу. Вспомнив, как Сюань-гэ с такой заботой говорил об этой женщине, она сжала кулаки от злости. «Что она вообще из себя представляет? Какая-то сомнительная особа, заявившая, будто она Наньгун Жугэ, да ещё и с каким-то безродным ребёнком! Она не только отобрала у меня место в сердце отца, но и вызвала сочувствие Сюань-гэ! За что? Чем я хуже этой уродины?»

— Не ожидала, что она вышла погулять! — с негодованием сказала Наньгун Мэйсюэ. — Никогда не видела такой бесстыжей женщины, которая водит за собой своего незаконнорождённого ребёнка и показывает его всем подряд!

Каждое её слово было пропитано ненавистью. После сегодняшнего обеда она до сих пор кипела: эта уродина осмелилась сказать, будто она старая и морщинистая! «Сама ты морщинистая, уродина!»

Фэн Муе, второй молодой господин рода Фэн, наблюдал за четверыми, весело поглощавшими еду:

— Может, подойдём и поздороваемся?

После разговора с ледником Лие он был уверен: Наньгун Жугэ действительно сильно изменилась, хотя и не мог объяснить, в чём именно.

— Конечно подойдём! Раз уж мы здесь, надо обязательно поздороваться с моей второй сестрой, — слащаво улыбнулась Наньгун Мэйсюэ.

Её улыбка была прекрасна, но в ней сквозила зловещая жуть — от одного взгляда на неё по коже бежали мурашки. Эта женщина словно была хамелеоном: меняла выражение лица быстрее, чем листают книгу. Кто знает, какое из её лиц настоящее? Или, может, все они — настоящие?

— О, вторая сестрёнка! Что это вы такое вкусненькое едите?

http://bllate.org/book/5409/533183