Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 23

— Ещё нет никаких зацепок? Похоже, этот мужчина не так прост. Но почему он так легко обратил на меня внимание? — Наньгун Жугэ задумчиво провела пальцем по щеке. — Мир так огромен, людей вокруг столько… Как он умудрился именно ко мне подойти и заговорить? Неужели у него какие-то скрытые замыслы? Что же это может быть?

— Не волнуйтесь, госпожа, — успокоила Хунъянь. — Мы обязательно как можно скорее выясним, кто он такой. Ведь он же назвал своё имя! По имени мы точно сможем его найти.

— Имя? Не может быть!

— Почему?

— Такие, как он, вряд ли называют настоящее имя! «Момин»… Да уж, «Цимяо»! Ты что, думаешь, стоит кому-то сказать — и это сразу его настоящее имя? Мы сами сменили уже не одно имя и не одно лицо. Кто станет рассказывать правду незнакомцу? А вдруг он злодей?

— Вы правы, госпожа… Но не переживайте. Мы сделаем всё возможное, чтобы выяснить, кто он. Возможно, он просто один из участников Четырёхцарственного турнира, и, встретив вас, решил завести разговор без всяких задних мыслей.

— Может, и так… Ладно, только пусть мне больше не попадается этот противный мужчина! Дважды подряд напугал меня до смерти. Какой-то псих, наверное. Любит подкрадываться сзади и пугать людей. Оба раза я чуть с ног не свалилась!

Она вынула из волос деревянную шпильку и уже собралась её выбросить, но вдруг передумала — жалко стало. Внутренний голос подсказал: не стоит избавляться от неё. Пусть лучше останется. В итоге Жугэ аккуратно положила шпильку на туалетный столик.

— Хунъянь, когда начинается Четырёхцарственный турнир?

— Зачем вам это знать, госпожа? Неужели вы…

— Именно так! Я тоже пойду участвовать. Возьму хотя бы призовое место. Кто сказал, что девушки хуже мужчин? Я обязательно приму участие и посмотрю, сколько на континенте Цюньло настоящих мастеров, способных одолеть меня!

Соревнования по боевым искусствам? Теперь ей стало интересно. Раньше она не собиралась участвовать, но обстоятельства изменились. Кроме боёв, на турнире проверяют и литературные таланты. А она, по её мнению, весьма образованна: в прошлой жизни училась более шестнадцати лет, включая детский сад, а за последние десять лет здесь прочитала немало книг. Не то чтобы «насытилась поэзией», но уж точно «обладает обширными знаниями».

Если не пойти на турнир, всё равно придётся сидеть дома и наблюдать, как эта толпа надоедливых мух кружит над головой. Ничего до сих пор не прояснилось: ни в Лю Сян Фан, ни у приёмного отца — полная тишина. Всё, что случилось с ней в детстве, до сих пор считается несчастными случаями.

Но разве это действительно случайности? Жугэ так не считала. Враг всё ещё в тени, и она обязана его вывести на свет, иначе неизвестно, что ещё может произойти.

— До начала турнира осталось шесть дней, госпожа. Хотите, чтобы я записала вас?

— Да, запиши меня под женским именем. Пусть будет Сяо Мо. Не хочу ничего сложного — просто переверну своё имя, и готово. Просто и запоминается легко.

Её голова была забита чертежами и расследованиями, и придумывать сложные псевдонимы ей было некогда.

— Хорошо, как только закончу текущие дела, сразу подам заявку, госпожа.

— А мне можно записаться? — внезапно раздался голос, и Наньгун Жугэ с досадой обернулась: Нянь снова вернулся.

— Ты опять здесь? Уверен, что сможешь победить меня? Если да — иди, участвуй. Турнир открыт для всех, без ограничений по возрасту и полу. Только скажи, хорошо ли ты подготовлен? Например, знаешь ли наизусть «Шуйдяо гэтоу» Су Ши?

Нянь неловко опустил голову:

— Верхнюю строфу выучил… А нижнюю пока не запомнил. Дайте ещё немного времени — обязательно выучу дословно!

Он старался изо всех сил, но почему-то стоило увидеть стихи — как интерес пропадал, и всё вылетало из головы. Выучить верхнюю часть было уже подвигом.

Но Жугэ не смягчилась. Погладив его по голове с нежной улыбкой, она холодно произнесла:

— К тому времени, как ты выучишь этот стих дословно, турнир уже закончится. И какой тогда от этого прок?

Заметив, как у Няня опустились плечи, она смягчила тон и снова погладила его по голове:

— Ты ещё мал. Даже простые иероглифы не все знаешь. А на турнире могут дать задание с редкими и сложными знаками — ты их просто не прочитаешь. Я понимаю, тебе хочется доказать себе, что ты чего-то стоишь. И знаешь, ты уже молодец! Всего семь лет, а ты уже Король Управления! Даже ледник Лие, как говорят, до сих пор не превзошёл этот уровень.

От её слов сердце Няня мгновенно растаяло, и на лице расцвела широкая улыбка.

— Правда, мама Жугэ?

— Конечно! Слово Наньгун Жугэ — не ветром сказано.

Гладя его по голове, она чувствовала глубокое удовлетворение. Пусть она и поддразнивала его в разговорах, на самом деле ей было невероятно приятно: в таком юном возрасте он уже проявлял выдающиеся способности к Управлению.

— Мне достаточно твоих слов, мама Жугэ! Я не пойду на турнир. Я буду смотреть, как ты займёшь первое место!

— Вот и славно. Жди меня с победой. Но помни: это должно остаться в секрете. Ты понимаешь почему?

— Конечно! Мы скрываем свои настоящие личности. Мы самые сильные, но не хвастаемся. Хвастуны — глупцы.

Нянь поднял на неё сияющие глаза.

«Если бы ты была моей настоящей мамой… Тогда я мог бы навсегда остаться с тобой и звать тебя мамой Жугэ всю жизнь».

— Ах да! — вдруг вспомнил он. — Когда я гулял, «волчица-бабка» велела тебе подойти. Не знаю, зачем.

«Волчица-бабка» — так Нянь прозвал Ду Мэйфэнь. Название подходило идеально: она и вправду была такой.

* * *

— Она зовёт меня? Зачем? — Жугэ и так знала, что ничего хорошего ждать не стоит.

Неужели она вдруг переменилась и больше не хочет вредить? Невозможно! Гору можно сдвинуть, а натуру не изменишь. Собака всё равно будет есть дерьмо — такова её суть!

— Она не сказала. Просто прислала служанку. Я встретил её у входа, и та передала мне поручение известить вас.

Вспомнив высокомерную служанку, Нянь поёжился от отвращения. Все считают, что его мама Жугэ — лёгкая мишень для насмешек. Даже входить в Бинсюаньге им кажется позором. Но он не позволит им так себя вести!

Пусть теперь попробуют! Он покажет им, что они ошибаются.

— Ладно, раз зовёт — пойду. Посмотрю, какие у неё на этот раз проделки.

— Мама Жугэ, я с тобой!

— Нет, Нянь, оставайся. Это пустяк, я сама справлюсь. Не хочу, чтобы ты пострадал. Ты ещё ребёнок, твоё сердце ранимо. А у меня — сталь в душе и броня на сердце!

— Ладно…

Цуйлосянь.

— Цуйлосянь? Красивое название, — тихо произнесла Жугэ, поднимая глаза на вывеску.

— Ой! Да это же младшая сестра! — вышла навстречу Наньгун Мэйсюэ, извиваясь, как змея. — Неужели за десять лет ты научилась читать? Узнала, как называется это место?

— Старшая сестра! — в тон ей ответила Жугэ. — Не ожидала, что выйдете встречать меня лично. Такая честь — мне даже неловко становится!

Фраза мгновенно поставила Мэйсюэ ниже статусом, и та едва сдержала злость.

Взгляд Мэйсюэ стал ледяным, и в мыслях она уже ругала эту нахалку. Но через мгновение её лицо снова расплылось в улыбке:

— Хе-хе, ну как же! Услышав, что ты идёшь, я испугалась, что глупые слуги примут тебя за нищенку и обидят. Решила выйти сама, чтобы избежать недоразумений.

— Тогда, видимо, мне следует поблагодарить сестру за такую заботу? — Жугэ изобразила искреннее восхищение. — Только вот… если они сочли меня нищенкой, значит, и тебя, сестра, сочтут сестрой нищенки. А сестра нищенки — разве не тоже нищенка? В одной семье — одна судьба, разве не так?

Её голос звучал так мелодично и соблазнительно, что, забудь смысл слов, любой мужчина растаял бы.

— Ты…!

— Что со мной, сестра? У вас судорога на лице? Выглядит ужасно. И знаете, частые судороги вызывают морщины. В вашем возрасте… — Жугэ покачала головой с сочувствием. — У вас, наверное, их уже немало. Вам ведь на три года старше меня? Уже совсем немолода… Ладно, не буду вас задерживать. Летнее солнце жарит невыносимо — я умираю от жажды. Пойду к мачехе.

С этими словами Жугэ с победоносным видом обошла Мэйсюэ, бросив на прощание ледяную фразу:

— Слушай, не зазнавайся. А то и не поймёшь, как умрёшь.

Она улыбнулась, и улыбка её была прекрасна, как цветущая вишня.

Пройдя несколько шагов, вдруг обернулась и мило улыбнулась:

— Ах да! Забыла сказать: если долго стоять под солнцем, кожа потемнеет, появятся пигментные пятна, морщины… Лучше не задерживайтесь здесь надолго. Здоровье важнее, особенно в вашем возрасте.

— Ты… ты…! — Мэйсюэ топала ногами, но рука невольно потянулась к лицу. «Глупости! У меня не будет пятен и морщин!»

«Проклятая уродина! Нижесортная тварь! Тебя же ледник Лие бросил, а ты ещё смеешь мне угрожать? Наверное, сошла с ума… Но как бы ты ни изменилась, я тебя не пощажу! Никогда!»

Жугэ вошла в покои и увидела Ду Мэйфэнь, полулежащую на кушетке, пока служанки массировали ей ноги.

«Ну и наслаждается же! — подумала Жугэ с презрением. — Притворяется, будто настоящая хозяйка дома. Хотя даже после смерти моей матери она всё равно лишь третья жена — между второй и четвёртой».

— Мачеха, вы звали меня? — сладким голосом спросила она.

В памяти всплыли картины прошлого: перед отцом Ду Мэйфэнь всегда говорила, что относится к ней как к родной дочери, даже лучше, чем к своим. Но стоило отцу уйти — как начинались оскорбления: «мерзкая девчонка», «тупая дура», за ухо таскала… До сих пор на мочке остался шрам.

Жугэ не убрала шрам, хотя могла бы легко вылечить. Она хотела помнить каждую каплю страданий, перенесённых этим телом в детстве, чтобы потом вернуть всё сторицей.

Она знала: стоит лишь рассказать отцу-канцлеру правду — и он непременно восстановит справедливость. Но ей не нравился такой путь.

Она предпочитала сначала вознести врага на небеса, а потом нанести смертельный удар, заставив его медленно падать в ад. Так она могла насладиться выражением лица противника — от восторга к ужасу, от уверенности к недоумению перед смертью.

Да, именно недоумением. Пусть умирают, так и не поняв, как всё произошло. Пусть уходят с этим сожалением — это куда интереснее.

Пока что пусть наслаждаются жизнью. Когда ей станет скучно — она обязательно найдёт, на ком развлечься.

http://bllate.org/book/5409/533182