Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 18

— Хватит болтать! Посмотри на себя — под глазами чёрные круги, будто у панды. Без меня ты, видать, совсем не ложишься спать, а? Слушай сюда: я тебе не родная мать! Тебе уже семь лет, а ты всё ещё спишь с женщиной? Стыдно должно быть!

На самом деле они лишь делили одну комнату, но не спали в одной постели.

Этот Нянь… стоит ей отвернуться, как он тут же забывает про сон и начинает возиться то с тем, то с другим — ни минуты покоя.

— Мамочка Жугэ, только скажи мне это, и я сразу пойду спать, ладно?

Он был до крайности уставшим, но любопытство не давало ему покоя.

— Значит, не слушаешься?

— Нет-нет, мамочка Жугэ, не хмурься! Я сейчас же пойду спать.

Нянь, заметив, как лицо Наньгун Жугэ начинает темнеть, поспешил улечься обратно в постель.

— Я тоже пойду посплю. Хунъянь, Красавица-Друг, вы ведь тоже не спали всю ночь. Идите отдыхайте! Я так устала… Прикрепите на дверь записку, чтобы никто из них не смел беспокоить меня.

— Есть!

В императорском дворце кто-то с самого утра пустил слух, будто прошлой ночью сгорел продовольственный склад. Весть мгновенно достигла ушей императора.

— Что за чёрт?! — воскликнул император Му Фэн, едва проснувшись. — Сяо Фуцзы, пошли людей разузнать, в чём дело!

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Вскоре главный евнух Фуцюань вернулся и доложил обо всём: и о пожаре на складе, и о разграблении. Лицо императора потемнело от ярости, усы над верхней губой задрожали.

— Как такое возможно?! Там же стояла целая охрана! Как кто-то мог проникнуть незамеченным и уничтожить припасы для армии вместе с военной казной?! Кто обладает такой силой? Есть хоть какие-то зацепки?

— Нет, Ваше Величество, — робко ответил Фуцюань, не осмеливаясь давать пояснений — иначе только усугубит ситуацию.

Кто же это мог быть? Кто обладает такой мощью? Разве что не человек вовсе, а дух или демон — иначе как за одну ночь провернуть всё это, да ещё и незаметно?

— Ладно, хватит! Пора на утреннюю аудиенцию. Посмотрим, что скажет Лие. Такой огромный склад — и сгорел дотла, деньги украдены… Чёрт возьми!

* * *

Осталось всего пять дней до отправки продовольствия на передовую под Лянчэном, а теперь всё пропало. Если эта весть дойдёт до народа, потеряет ли он доверие к правительству? Но это ещё не самое страшное. Если солдаты на границе узнают, что их оставили без припасов, армия может потерять боевой дух!

Западное Сяо всегда придерживалось политики мира. Остальные три великие державы, опасаясь его силы, не решались развязывать крупные войны, ограничиваясь лишь присоединением пограничных вассальных государств, чтобы укрепить собственные позиции. В этот раз ресурсы одного из таких государств казались особенно ценными — их включение в состав империи значительно усилило бы государство.

— На аудиенции! Кто желает докладывать — вперёд, кто нет — откланяйтесь! — пронзительно возвестил евнух с возвышения, и шёпот в зале мгновенно стих. Все взоры устремились на ледника Лие.

Му Жунлие ещё до начала аудиенции услышал, как чиновники перешёптываются о пожаре на складе. Он понял: тайна раскрыта. Лицо его потемнело.

«Разве не приказал я заглушить слухи? Как они всё равно просочились? Узнал ли об этом отец? Как он отреагирует? Ведь это мой первый раз ответственен за склад… Что теперь подумает обо мне отец?»

Второй принц, Му Жунфэй, с торжествующей ухмылкой вышел из рядов.

— Отец, у меня есть доклад.

— Говори!

— Ходят слухи, будто продовольствие для Лянчэна сгорело дотла прошлой ночью. А третий брат отвечал за этот склад. Как могло случиться, что при столь строгой охране произошло подобное? Думаю, третий брат обязан дать нам объяснения!

Его взгляд скользнул по Му Жунлие, полный вызова.

Оба принца были похожи лицом, но относились друг к другу как заклятые враги. Му Жунфэй производил впечатление загадочного и коварного, тогда как Му Жунлие был более открытым и благородным.

Понимая, что избежать объяснений невозможно, Му Жунлие шагнул вперёд:

— Отец, простите. Вина моя — я допустил небрежность, и злодеи воспользовались этим.

— Хм. А как ты собираешься исправлять ситуацию? Пожар на продовольственном складе — не пустяк, и «небрежностью» тут не отделаешься, — холодно произнёс император.

Он всегда считал третьего сына самым достойным. Мать Му Жунлие была любимой женщиной императора, и он возлагал на сына большие надежды, поручив ему это важное задание. Не ожидал он такого провала — разочарование было велико.

— Я осознаю свою вину и готов понести наказание.

— Третий брат, сейчас не до наказаний! Надо думать, как восполнить убытки! Армия на передовой ждёт твоей поддержки. Разве твоё наказание решит проблему? — язвительно вставил Му Жунфэй, не давая ему возможности оправдаться.

Му Жунлие бросил на него злобный взгляд.

Они с этим вторым братом никогда не ладили. Старший брат погиб на войне, и с тех пор отец не назначал наследника. Му Жунфэй знал, что трон, скорее всего, достанется ему, и потому постоянно вставлял палки в колёса. Он так старался, чтобы заполучить титул наследника…

Но сам Му Жунлие вовсе не стремился к трону. Он делал всё ради матери, которая уже шесть лет пребывала в глубоком сне. Она просила его быть настоящим мужчиной, радовать отца и не тревожить его понапрасну. Поэтому он всегда старался быть безупречным. А теперь…

— Отец, я признаю свою небрежность, позволившую злодеям воспользоваться моментом. Обещаю, в течение пяти дней я восполню убытки и доставлю продовольствие на передовую.

— Третий брат, ты уверен, что сможешь собрать такое количество припасов за пять дней? Это же не шутки! — насмешливо бросил Му Жунфэй, словно вонзая шип в сердце брата.

— Второй брат, можешь не сомневаться. Раз я сказал — значит, сделаю. Прошу, отец, дай мне немного времени. Я всё улажу до отправки припасов.

— Хорошо. Раз ты так уверен, дам тебе шанс. Надеюсь, на этот раз ты меня не разочаруешь.

— Не разочарую, отец. Поверьте мне.

— Хм.

Император всё ещё верил в этого сына. Всё, что тот делал раньше, было безупречно. Хотя причина нынешнего провала и озадачивала, он решил дать ему ещё один шанс.

Му Жунфэй, наблюдавший за этим, скрипел зубами от злости. Почему отец, даже после такого провала, всё равно верит ему? Почему не замечает своего старательного второго сына? Разве он хуже Му Жунлие?

* * *

Её мать умерла в день рождения девочки. Врачи осмотрели ребёнка и заявили, что она бесполезна в искусстве Управления и никогда не сможет его освоить. Позже все, кто ухаживал за ней, один за другим умирали — говорили, она их «сглазила». Никто больше не осмеливался приближаться. К двум годам стало ясно, что она уродлива — её лицо вызывало отвращение. В три года она начала хромать, а в семь — отравилась и чуть не умерла. Потом её куда-то увезли…

«Неужели небеса жалеют меня? — думал Му Жунфэй. — Похоже, отец ошибся в своих расчётах насчёт «небесной девы». Где уж тут «небесная дева», если она даже мать свою убила при рождении?»

Он всегда считал, что всё зависит от собственных усилий, а не от какой-то женщины. «Какой ещё может быть «небесная дева», способная принести удачу? Всё это чепуха!»

Он с наслаждением вспоминал, как в детстве Му Жунлие с отвращением смотрел на свою будущую невесту. Это было так приятно!

Жаль только, что отец всё равно любит его больше. Даже после такого провала он даёт ему шанс, а не обращает внимания на своего старательного второго сына.

Ему было невыносимо. Почему всё хорошее достаётся одному Му Жунлие? Чем он хуже?

Му Жунлие внимательно следил за переменами в лице второго брата, пытаясь уловить хоть намёк на причастность к пожару. Но ничего не нашёл.

«Неужели он и вправду поджигатель? Нет, вряд ли. У него нет таких возможностей».

Аудиенция быстро завершилась. Главный евнух провозгласил:

— Аудиенция окончена!

Чиновники разошлись, император удалился под охраной.

Му Жунлие, заметив, что отец направляется в императорский кабинет, поспешил за ним.

— Отец! Отец!

Му Фэн обернулся и, увидев третьего сына, смягчился:

— А, Лие! Что ещё?

— Мне нужно поговорить с вами.

— Тогда иди в кабинет. Сяо Фуцзы, принеси немного сладостей.

— Слушаюсь.

В императорском кабинете едва Му Жунлие переступил порог, как опустился на колени и, склонив голову, торжественно произнёс:

— Отец, у меня к вам просьба.

— Лие, что с тобой? Вставай, — удивился император. — Это из-за пожара на складе? Не переживай, я не виню тебя. Просто восполни убытки.

— Нет, отец.

— Тогда о чём речь? Говори.

Му Жунлие поднялся:

— Отец, вы ведь знаете, что вторая дочь канцлера, Наньгун Жугэ, вернулась.

— Да, ты же видел её вчера. Девушка, конечно, не красавица, но, по-моему, весьма воспитанна. Зачем ты об этом спрашиваешь?

«Воспитанна?» — съязвил про себя Му Жунлие. «Такую ещё воспитанной назвать? Она же обыкновенная уличная торговка! Ни капли благородства!»

— Отец, я пришёл просить вас отменить нашу помолвку.

— Отменить помолвку? Лие, что за глупости? Семнадцать лет назад договор был заключён. Если бы можно было отменить, я бы сделал это давно. Да, ходили слухи о «небесной деве», но я в это не очень верю. К тому же помолвку устроила твоя мать. Она и мать Наньгун Жугэ, Янь Юэ, были лучшими подругами. Сейчас твоя мать в глубоком сне… А вдруг она проснётся и узнает, что мы нарушили её волю?

— Отец, я не хочу жениться на этой женщине! Она… она…

— Она уродлива, бесполезна в искусстве Управления и вовсе не «небесная дева» — так?

— Да! Даже если бы она и была «небесной девой», я всё равно не возьму её. Вы хоть представляете, как она жила эти десять лет?

— Э-э… — замялся император. Откуда ему знать?

— Она уже родила ребёнка от какого-то мужчины и даже привезла его домой! Ему уже несколько лет! Разве могу я взять такую женщину в жёны? — выпалил Му Жунлие. На самом деле он и не собирался жениться на ней, даже если бы у неё и не было ребёнка. Лучше уж остаться холостяком на всю жизнь!

— Что?! У неё ребёнок, и она привезла его домой? — император нахмурился. Он слышал подобные слухи, но не придал им значения.

http://bllate.org/book/5409/533177