Готовый перевод My King's Bride / Невеста моего короля: Глава 12

В этой белоснежной пустыне его силуэт сливался с бескрайней далью, становясь самым одиноким и отдалённым образом.

Ли Суйчжэнь стоял на месте, и снег, словно ледяная пыль, медленно оседал на нём, будто стремясь полностью поглотить его — вновь превратить в одну из терракотовых статуй подземного дворца.

—

Возможно, из-за того, что уже несколько ночей подряд нефритовый браслет внезапно уносил её золотыми нитями прямо в этот подземный дворец, Чу Юань почти привыкла к происходящему. Правда, каждый раз светящаяся, словно водная гладь, завеса висела в воздухе, и каждый раз она больно падала на пол.

В эту ночь, вывалившись из светящейся завесы, она прямо приземлилась на длинный письменный стол.

Запах чернил был особенно насыщенным и смешивался с ароматом благовоний, горевших в золотой курильнице. Чу Юань подняла глаза и встретилась взглядом с человеком, стоявшим у стола.

Его глаза были прекрасной формы — слегка удлинённые, с едва приподнятыми уголками. Сейчас, когда он опустил веки, на тонкой коже проступали лёгкие складки внутренних двойных век. Его взор был ясным и прозрачным, и при виде него она вдруг вспомнила легенду о нём, ходившую в городке Люсянь.

Возможно, вовсе не чешуя дракона мерцала в водах маленького каменного пруда — скорее, именно его глаза.

Именно в этот момент он нахмурился, бросил взгляд на драконий браслет, мелькнувший из-под рукава, и едва заметно усмехнулся:

— Похоже, я забыл о времени.

Только теперь Чу Юань заметила, что в его руке — кисть, а под её телом лежит лист рисовой бумаги.

С кончика мягкой кисти упала капля густых чёрных чернил — прямо ей на лицо.

Капля была совсем небольшой,

но попала точно над уголком рта, словно чёрная родинка свахи.

Вэй Чжаолин, видимо, не ожидал, что чернильная капля окажется столь к месту, и, глядя на её лицо, слегка приподнял бледные губы, на миг рассеяв тень угрюмости в глазах.

Чу Юань наспех провела ладонью по щеке, и чернильное пятно растеклось по левой стороне лица, создавая размытые, то тёмные, то светлые разводы, отчего она выглядела довольно комично.

Но никто не подал ей знака.

Во дворце царила тишина. Две служанки, вышедшие из расколотых глиняных статуй, отсутствовали. Чу Юань поспешно спрыгнула со стола и увидела, что чернила уже размазались по бумаге под пресс-папье.

Она обернулась — и, конечно же, на спине её одежды остались чёткие чёрные пятна.

— Принесла? — Вэй Чжаолин отложил кисть, прикрыл губы пальцами и дважды кашлянул. Его измождённый, больной вид придавал ему ещё большую хрупкость.

Чу Юань на секунду замерла, затем вытащила из кармана сложенную карту.

— Я отметила на ней все места и их названия — от древних времён до наших дней, — сказала она, разворачивая карту и кладя её на стол. — А твою карту я тщательно сверила: горы Сянцзэ и город Жунчэн нигде не значатся.

Она потратила много дней на поиски, пытаясь выяснить, где именно на современной карте Китая расположены горы Сянцзэ. Как такое возможно — горный хребет протяжённостью в триста тысяч квадратных километров просто исчез?

Она собрала множество карт, перерыла интернет, но так и не нашла ни следа этого места.

Согласно энциклопедическим источникам, во времена династии Дасянь императорская власть пришла в упадок. К периоду Восточной Дасянь правитель Сяньюй оказался настолько бездарным, что под давлением вынужден был возродить систему феодальных уделов. В результате возникли девять независимых царств, и страна погрузилась в хаос.

Однажды мощное царство Сюань объединилось с Гоу Чэнем, Лян и Фэном и уничтожило государство Елань.

Позже Гоу Чэнь, Лян и Фэн также были поглощены Сюанем. Спустя двадцать пять лет после падения Еланя правитель Сюаня вдруг приказал перенести столицу в Жунчэн.

Это было важнейшее событие в истории — жители старой столицы Сюаня последовали за своим правителем и переселились в Жунчэн.

Однако исторические записи обрывались. Никто не знал, что произошло после этого массового переселения, из-за чего могучее царство Сюань, превосходившее даже Елань, внезапно исчезло, а новая столица Жунчэн не оставила после себя ни единого упоминания.

Будто кто-то намеренно вырвал этот фрагмент из летописи.

Вэй Чжаолин долго всматривался в карту, и каждый раз, когда его палец касался определённого места, он слегка замедлял движение. Карта современного Китая почти полностью совпадала с той, что была нарисована на его пергаменте, за исключением одного участка — будто от него отрезали угол.

Возможно, проблема кроется именно здесь.

Барьер над горами Сянцзэ доказывал, что царство Сюань всё ещё существует. Но за тысячу триста лет его душа была насильственно отделена от тела и погружена в глубокий сон на дне маленького каменного пруда в горах Юйпин.

Каждая капля воды в том пруду была цепью, удерживающей его. Однако той ночью девушка, следуя указанию цветка Яньшэн, прыгнула в пруд — и с тех пор он мог сквозь водяную гладь видеть мир её глазами: мир, полный невиданных чудес, где все одеты так же странно, как и она.

Девять царств давно исчезли, земли объединились, династии сменялись одна за другой, и ныне существует единый Китай.

Но пока потомки рода Чжэн живы и правят, барьер над горами Сянцзэ, созданный Гуншу Инем, не исчезнет. И всё же в современной истории нет ни следа рода Чжэн.

Неужели Гуншу Ин скрыл от Ли Суйчжэня некую тайну?

Погружённый в размышления, Вэй Чжаолин вдруг услышал голос Чу Юань:

— Я помогла тебе. Ты можешь вынуть цветок Яньшэн из моей запястной кости?

Вэй Чжаолин вновь перевёл на неё взгляд и слегка изогнул бледные губы:

— Ты так хочешь избавиться от него?

— Да, — ответила она решительно.

— Ты знаешь, что может дать тебе цветок Яньшэн? — тихо спросил он.

— Кошмары, — сказала она.

Возможно, всё странное началось с того самого семени, которое кто-то впрыснул ей в шею в дождливую ночь. Если бы можно было, Чу Юань предпочла бы никогда не выходить из дома в тот вечер. — Только кошмары.

— Но он уже пророс в твоей крови и костях, — произнёс Вэй Чжаолин, поднимая чашку горячего чая. Пар окутал его черты, делая их размытыми и неясными. — Я не могу помочь тебе.

Чу Юань долго смотрела на него, потом молча развернулась и вышла из зала, откинув занавеску. Золотые нити браслета на этот раз не удерживали её.

Вэй Чжаолин бросил взгляд на её удаляющуюся спину. Его улыбка была холодной и отстранённой. Даже в тёплом свете зала его глаза оставались безжизненными.

Выйдя из дворца, Чу Юань увидела на беломраморной площадке старика с белой бородой. Он сидел, держа в руках миску, из которой медленно поднимался пар.

Спускаясь по ступеням, Чу Юань разглядела, что в миске — грибной суп.

— Вы что, не едите? — спросила она, заплетая растрёпанные кудри в хвост резинкой и замечая, что старик всё ещё сидит, задумчиво глядя в миску.

Услышав её голос, Ли Суйчжэнь наконец очнулся.

— А, госпожа Чу, — сказал он, подняв на неё глаза.

Он снова замолчал, и Чу Юань села напротив него на беломраморный парапет.

— О чём вы так задумались?

— Хочешь? — протянул он ей миску.

Чу Юань покачала головой:

— Я плотно поужинала.

— Девушка, позволь спросить у тебя кое-что, — неожиданно сказал Ли Суйчжэнь.

— Что?

Он посмотрел на неё:

— Сейчас… какой год и месяц?

— 2021-й год, — честно ответила она.

Для него это, должно быть, стало сильным потрясением. Чу Юань увидела, как его рука дрогнула, и миска чуть не выскользнула из пальцев.

Прошло немало времени, прежде чем она заметила, как его седая борода задрожала, и он прошептал:

— Тысяча триста лет…

Он вдруг покачал головой и горько рассмеялся, глаза его покраснели:

— «В горах нет календаря, не знаешь, когда кончается зима…» Неужели я проспал все эти годы?

Чу Юань понимала его тоску по утраченному миру и сказала:

— Зато вы живы. Разве это не хорошо?

Ли Суйчжэнь молчал, неизвестно, услышал ли он её слова.

— Ваш суп остынет, — напомнила она.

В ответ его живот громко заурчал. Он смущённо улыбнулся и стал жадно пить суп, съедая даже грибы.

— Девушка, есть кое-что, что я должен сказать тебе, — начал он, когда суп закончился. Они сидели напротив друг друга, глядя вдаль. Возможно, он наконец пришёл в себя. — Как бы ни попал цветок Яньшэн к тебе, он не подвластен нашему государю. Государь… перенёс страдания, о которых простому человеку и мечтать не приходится. Не знаю, как ты его воспринимаешь, но посмотри на чиновников и солдат в этом подземном дворце. Если бы государь не был достоин, разве мы добровольно превратились бы в терракотовые статуи и последовали бы за ним через тысячу лет?

— Кроме того, — он прочистил горло и наклонился ближе, понизив голос, — теперь, чтобы покинуть это место, тебе нужна помощь государя. Почему бы не попытаться ладить с ним?

Ли Суйчжэнь говорил, что она — ключ, пробуждающий терракотовые статуи Царской гробницы. Значит, Вэй Чжаолин точно не убьёт её.

Выслушав его слова, Чу Юань вдруг подумала, что в них есть смысл.

Раз цветок Яньшэн нельзя извлечь из её кости, а снять браслет она не сможет три года, может, стоит попробовать… подружиться с ним?

Она серьёзно обдумывала эту возможность, как вдруг раздался звон разбитой посуды.

Подняв глаза, она увидела, что Ли Суйчжэнь сидит напротив с остекленевшим взглядом и косится на неё.

— Э-э? — удивлённо произнёс он. — У тебя голов-то сколько?

— …А? — Чу Юань не сразу поняла.

— Одна, две, три… — он даже начал медленно загибать пальцы.

Чу Юань помахала рукой перед его глазами, но он не реагировал, продолжая бормотать что-то бессвязное.

Её брови нахмурились. Взгляд упал на осколки миски на полу. Неужели…

— Вы что, съели ядовитые грибы??

— Какие грибы? — он прищурился.

— Грибы! — повысила она голос.

— Что съел? — он даже ухо почесал.

— …

Чу Юань устала.

К счастью, грибы, которые съел Ли Суйчжэнь, оказались лишь слегка галлюциногенными — через несколько часов он пришёл в себя.

Потом он даже увлечённо рассказывал зевающей Чу Юань о своём подходе к государственному управлению.

— Посмотри в летописях: до того как я и Чжан Кэ стали левым и правым канцлерами Еланя, сколько канцлеров сменилось за год?

Ли Суйчжэнь самодовольно прищурился:

— Почему я продержался дольше других? Всё дело в том, чтобы уметь угадывать волю государя, думать его мыслями и тревожиться его тревогами…

Проще говоря — льстить.

— Чтобы ладить с нашим государем, тебе нужно знать, что ему нравится, и подстраиваться под его вкусы, — наставлял он.

Побеседовав с Ли Суйчжэнем всю ночь, Чу Юань составила список.

Сегодня воскресенье. Чу Юань проспала до обеда, а когда спустилась вниз, дома никого не оказалось. На столе в гостиной лежали пятьдесят юаней и записка от Ту Юэмань: «Юаньцзы, я с дедушкой пошли в чайхану поиграть в маджонг. Обедай где-нибудь на улице».

На улице по-прежнему было холодно. Чу Юань надела пуховик и светло-коричневую шапочку с ушками, купленную в городке Люсянь. Поправляя в зеркале шарф, пришитый к шапке, она вдруг вспомнила о дяде Сунь Юйлине, который ради жены скитался полжизни.

Она исчезла на горе Лунлинь, и неизвестно, как он там.

К сожалению, тогда она не успела записать его контакты, и теперь не могла с ним связаться.

Близились выпускные экзамены, после которых начинались зимние каникулы.

Чу Юань решила: как только начнутся каникулы, она обязательно снова поедет в городок Люсянь. Может, дядя Сунь всё ещё там.

Обедая в лапшевой у переулка, она вспомнила о Ли Суйчжэне, который вчера вечером сварил себе грибной суп и сошёл с ума от него.

Они проспали тысячу лет, превратившись в терракотовые статуи, и, возможно, их тела уже не такие, как у обычных людей. Им не нужно есть каждый день — достаточно раз в три-четыре дня.

Но она вспомнила Вэй Чжаолина во дворце. Кажется, она никогда не видела, чтобы он что-то ел — разве что пил чай.

После возвращения души в тело он, похоже, обрёл странные способности.

Без особого аппетита доев лапшу с соусом, Чу Юань взяла большой разноцветный плетёный мешок и отправилась на ближайший рынок.

http://bllate.org/book/5408/533052