Готовый перевод My King's Bride / Невеста моего короля: Глава 8

В зале толпились воины в доспехах, с мечами и копьями наголо. Все чиновники в чёрных придворных одеждах были связаны верёвками: у одних головные уборы съехали набекрень, у других валялись прямо на полу, а причёски растрепались до немыслимости.

Чу Юань не могла разглядеть их лиц, но ясно ощущала исходившие от них чувства — гнев, страх.

Она обернулась и увидела за порогом ровные плиты пола, испещрённые пятнами засохшей крови. Многочисленные служанки с вёдрами на корточках усердно вытирали следы.

Закат погас, но во дворце один за другим зажглись огни, плотно прижавшиеся друг к другу, словно стая журавлей на крыше.

Под изогнутыми, будто крылья журавля, карнизами колыхались бирюзово-голубые медные колокольчики. Дворец по-прежнему ослеплял своей красотой, но даже в самом ярком свете можно было разглядеть засохшие бурые пятна крови.

Возможно, именно неизбывный, густой запах крови усиливал страх в сердцах некоторых людей в зале. Чу Юань видела, как их плечи непроизвольно дрожали.

Юноша шаг за шагом поднялся по ступеням и, обернувшись, опустился на трон. Жемчужины на занавеске перед его лицом мягко покачивались, скрывая черты его лица.

Она видела лишь его бледный подбородок и бледные губы, которые едва заметно изогнулись в улыбке, но прежде он дважды прокашлялся, и лишь тогда Чу Юань впервые услышала его голос:

— Каково ваше решение?

Голос звучал чисто и низко, с лёгкой хрипотцой болезни, но в нём чувствовалась расслабленная беззаботность.

— Вэйский предатель! — раздался возглас одного из чиновников, который при виде юноши на троне сразу вспыхнул яростью. Однако его тут же грубо прижали к полу стоявшие рядом воины.

Но он уже начал яростно ругаться:

— Вековая честь рода Вэй погибла из-за такого, как ты! Вэй Чжаолин! Как ты посмел?! Как ты осмелился захватить власть и предать государство!

Старик кричал всё громче и громче, его хриплый голос почти переходил в рёв, резавший уши всем присутствующим.

— О, государь!.. — Его лицо прижали к холодному, отполированному до блеска полу, но он всё равно продолжал выть: — Тебе следовало убить этого мерзавца ещё тогда!

— Сто лет величия Дайшэна… всё погибло, всё рушится…

Но, сколько бы он ни кричал и ни плакал, юноша на троне молчал, спокойно сидя под занавеской из жемчужин. Лишь пальцы на коленях время от времени слегка постукивали.

Старику, впрочем, скоро стало не хватать сил: голос осип, и ярость пошла на убыль.

Жемчужины слегка качнулись, и Чу Юань показалось, будто она услышала лёгкий смешок юноши — без особого смысла, но с явной насмешкой.

— Министр Янь, вы и впрямь верный слуга клана Се, — наконец произнёс он, голос его звучал мягко. — Даже здесь, в этом зале, вы не забыли оплакать Се Ци.

— Вэй Чжаолин! — вскинулся другой чиновник прежней эпохи. В его голосе звучала такая ненависть, будто он хотел разорвать юношу на куски. — Вся эта история о мести за наследного принца Цинърона — ложь! Ты давно точил зуб на государство Дайшэн! Ты — волк в овечьей шкуре!

Этот мужчина средних лет говорил громко и уверенно, даже горько рассмеялся:

— Ну и что, что ты сидишь на троне? Сможешь ли ты смыть с себя клеймо «раба»? Вэйский предатель! Ты никогда не избавишься от него…

Он считал, что его слова глубоко ранили юношу, но тот всё это время оставался совершенно спокойным, будто наблюдал за жалкой сценой со стороны.

Все знали, что этот юноша когда-то был «Луной в облаках», но потом его сокрушили и обратили в прах, превратив в самого презренного раба в их глазах.

И все думали, что именно в этом — самый глубокий шип в его душе.

Чу Юань увидела, как он вдруг встал. При свете факелов, освещающих зал, его поддерживал молодой телохранитель, пока он медленно спускался по ступеням.

Подойдя к старику, который уже охрип, но всё ещё бормотал проклятия, юноша отстранил телохранителя и выхватил у него меч.

Клинок отразил холодный свет огней, и двое, стоявших рядом со стариком, тут же задрожали как осиновые листья, пытаясь отползти подальше.

Он приложил лезвие к горлу старика:

— Янь Фэйцзи, твои кости, видимо, очень крепкие.

Потом вздохнул, словно с сожалением:

— Хорошо. Я исполню твоё желание.

Лезвие резко впилось в горло. Чу Юань не успела отвести взгляд — кровь брызнула из перерезанной сонной артерии, но ни капли не попало на его одежду.

Янь Фэйцзи рухнул на пол, его тело несколько раз дёрнулось и затихло. Кровь растекалась по гладким плитам.

— Вэй Чжаолин! — закричал мужчина средних лет, видя смерть старика. Он начал яростно вырываться и ругаться ещё громче: — Пусть ты и уничтожил Дайшэн, но с твоим больным телом сколько ты проживёшь?!

— Скорее всего, ты успеешь захватить трон, но не успеешь удержать власть… — Он снова громко рассмеялся.

Но тут клинок, ещё тёплый от крови, прикоснулся к его щеке. Он поднял глаза и встретился взглядом с юношей за занавеской жемчужин.

— Ты абсолютно прав, — тихо сказал юноша, слегка наклоняясь. Его бледное лицо стало отчётливо видно. — Но какая разница?

На его лице появилась лёгкая насмешливая улыбка, а глаза были холодны и мрачны, как бездонная пропасть.

И в этот момент мужчина, наконец, почувствовал страх. Он прошептал:

— Сумасшедший…

Он захватил власть не ради власти.

Он просто хотел уничтожить династию Се.

Мужчина тоже пал под его мечом. Остальные чиновники прежней эпохи начали в ужасе кланяться ему, умоляя о пощаде.

— Государь, я сдаюсь… — Один из них полз на коленях к его ногам, не обращая внимания на ещё тёплую кровь на полу. Он бился лбом об землю: — Государь, я сдаюсь!

Но молодой правитель наклонился и кончиком меча приподнял его подбородок. Узнав, кто перед ним, он тихо воскликнул:

— А, это ты.

— Государь… я сдаюсь! Пощади меня! Приказ казнить твоего отца Вэй Чуна отдал сам государь Се Ци! Я был вынужден, вынужден… — Мужчина дрожал всем телом, слёзы текли по лицу.

— Ты, кажется, ошибаешься, — безразлично проговорил юноша, глядя на капли крови, стекающие с клинка. — Я дал выбор лишь Янь Фэйцзи и Чжу Юю.

Он бросил взгляд на остальных, сидевших в ужасе:

— Но вы… вы даже не заслуживаете этого.

Отражённый свет меча на мгновение ослепил Чу Юань. Когда она снова открыла глаза, перед ней развернулась кровавая бойня.

Только что молившие о пощаде чиновники Дайшэна один за другим падали под его клинком.

Вскоре в зале остались лишь трупы и он один.

Чу Юань видела, как он медленно вернулся к трону, сел и положил окровавленный меч на ковёр у подножия.

В огромном зале воцарилась гробовая тишина.

Вдруг он приподнял занавеску из жемчужин, обнажив своё бледное лицо. Глядя на тела, лежащие в лужах крови, он вдруг рассмеялся — искренне и радостно.

Чу Юань никогда раньше не видела его таким в своих снах. От этого смеха её пробрало до костей.

Когда его смех стал затихать, она почувствовала, как её тело, словно лист бумаги, уносит ветром прочь от дворца. Она больше не могла разглядеть юношу на троне.

Перед её глазами дворцовые чертоги внезапно рухнули, погребая под собой всех — живых и мёртвых, погребая и его.

Пыль поднялась столбом, всё исчезло без следа. Чу Юань резко открыла глаза.

Она судорожно вдохнула — и в этот момент что-то странное, маленькое и круглое, проскользнуло по горлу. Она закашлялась.

Теперь она заметила над собой несколько слоёв тончайших алых шёлковых занавесей, а в месте их схождения висела круглая жемчужина, излучающая мягкий свет, подобный лунному сиянию.

На ней было алое свадебное платье. Волосы, обычно растрёпанные, были аккуратно уложены в высокую причёску, отчего кожа на голове натянулась. На висках, видимо, тяжёлая корона.

Чу Юань широко раскрыла глаза и подняла правую руку — и увидела, что её плотно забинтовали белой тканью, словно свиную ножку.

…?

Когда она попыталась поднять левую руку, почувствовала сопротивление. На запястье тоже была повязка, но поверх неё надет был золотой браслет в форме феникса. Каждое перо на нём было выточено с невероятной точностью. От браслета тянулась тонкая золотая цепочка.

Её конец был прикреплён к руке мужчины.

На его запястье сиял золотой браслет в форме дракона.

Чу Юань подняла взгляд — и увидела рядом с собой того самого юношу из сна. Его бледное лицо, только что улыбавшееся над морем крови, теперь было спокойно. В голове мгновенно всплыла картина: трон, окровавленный меч, трупы…

Кровь в её жилах застыла.

Двойные браслеты скреплены — души связаны.

Он, казалось, спал.

Лежал совершенно неподвижно, даже когда она в панике резко села, потянув за собой их связанные руки.

На нём было такое же алое свадебное одеяние с круглым воротом. Из-под воротника выглядывали слои тёмно-красной и вороньей одежды. Застёжка на правой стороне воротника была в форме золотой инкрустированной цветка Яньшэн.

Половина его густых чёрных волос была собрана в золотой убор, от которого спускались алые ленты с золотыми узорами драконов.

В мягком свете его бледность резко контрастировала с насыщенностью одежды, придавая ему зловещую, почти сверхъестественную красоту.

Но Чу Юань всё ещё не могла прийти в себя после кошмара. Перед глазами стоял образ юноши на троне, с окровавленным мечом и ледяной улыбкой на бледном лице.

Она испуганно отпрянула назад — и потеряла равновесие, рухнув с ложа.

Правая рука невольно упёрлась в пол, и резкая боль заставила её расплакаться.

Падение потянуло за цепочку, и тело юноши накренилось к краю кровати.

Из-под широкого рукава обнажилось его запястье — бледное, как мрамор. В центре драконьего браслета была вделана таинственная синяя жемчужина.

Он по-прежнему не подавал признаков жизни.

Чу Юань дрожала от страха и попыталась вытереть нос. Правой рукой — но повязка уже пропиталась кровью: при падении рана на пальцах снова открылась.

Она всхлипывала, и рука её всё ещё дрожала.

Пол под ней был холодным. Опустив глаза, она увидела в отполированном до зеркального блеска полу своё смутное отражение. Золотая корона отбрасывала на пол тусклую тень, а золотые подвески с жемчугом и драгоценными камнями позвякивали при каждом движении.

Сердце её сжалось, будто чья-то рука сдавила его. Она в ужасе подняла голову.

Алые прозрачные занавеси, слой за слоем, отражались в осколках зеркал, вплетённых в жемчужные занавеси. Свет в зале разбивался на причудливые пятна, то яркие, то тусклые. Но ни один блик не резал глаз.

По всему залу горели медные лампы в форме цветка Яньшэн. Пламя в каждой из них горело ровно, будто оно пылало здесь долгие годы, не зная времени.

Каждая лампа была словно звезда на небосводе, а из сердцевины каждого пламени исходил тонкий луч света. Все лучи переплетались, образуя два золотых звёздных круга — один вращался по часовой стрелке, другой — против.

В зале царила гнетущая тишина, будто это был полностью изолированный мир, ловушка, запертая на все замки.

Её взгляд скользнул вверх по красной колонне, оплетённой золочёным драконом, и остановился на голове дракона под потолком. Оттуда свисали сотни, если не тысячи, жемчужин, завёрнутых в тончайший шёлк. Они усыпали всю балку, отражаясь в глазах дракона и делая его ещё более загадочным и величественным.

http://bllate.org/book/5408/533048