Готовый перевод My King's Bride / Невеста моего короля: Глава 6

— Ну ещё бы! Посмотри на него: проиграл — и сразу хмурится. В той чайхане даже старики и старушки уже не хотят с ним в карты играть, — не успел Не Чу Вэнь и рта раскрыть, как Ту Юэмань, улыбаясь, опередила его и тут же подтолкнула Чу Юань в дом. — Под юбкой школьной формы у тебя даже длинных носков нет, бегаешь голая, не боишься застудить ноги до старости? Беги скорее наверх, прими горячий душ и переоденься.

Чу Юань весело откликнулась и быстро побежала вверх по лестнице. Забежав в свою комнату, она закрыла дверь и некоторое время просто стояла, прислонившись к ней, прежде чем взять чистую одежду и отправиться в ванную.

В ванной, наполненной паром, Чу Юань медленно размотала бинт на запястье.

Рана на кости заживала очень медленно; даже сейчас малейшее движение причиняло ей острую боль. Но под бинтом по краям раны уже проступали золотистые линии, вычерчивающие очертания лепестка.

Она заметила это ещё утром, когда сама меняла повязку.

Этот след лепестка почти в точности повторял тот, что она видела ночью на поверхности холодного озера в пещере Люсянь.

«Цветок Яньшэн — согласно легендам, растёт в пустынном оазисе „Старый Таоюань“, где обитает племя Аби. Мать Царя Ночи Лань, по имени Сянь, была из племени Аби. В „Хрониках древнего царства Ялань“, в главе о происхождении Царя Ночи Лань Вэя Чжаолина, упоминается, что в первый год эры Тяньсюнь он пересадил цветок Яньшэн в Чжан и переименовал столицу „Чжан“ в „Янь“».

Это она сегодня утром нашла в интернете — краткую справку о цветке Яньшэн.

Царство Ялань пало тринадцать веков назад, и с тех пор никто больше не видел цветок Яньшэн, да и сам его облик уже никто не помнил.

Но сейчас, глядя на золотистый лепесток, проступивший на её запястье, Чу Юань вспомнила слова Ту Юэмань, сказанные во дворе.

Не Чу Вэнь привёз её в городок Люсянь именно ради цветка Яньшэн.

Неужели он всё это время ждал, пока семя, некогда внедрённое под кожу её шеи, медленно прорастёт и расцветёт на её запястье?

В ту ночь Чу Юань снова не могла уснуть: ей приснилось прошлое того юноши, и она наблюдала за ним, словно посторонний зритель.

Он сидел в холодной, сырой тюремной камере, одетый в лохмотья. Рваная ткань прилипла к его спине, покрытой свежими следами плетей. Другой юноша, тоже с клеймом «раб» на плече, воспользовавшись своим ростом и силой, прижал его голову под воду и занёс короткий кинжал, чтобы вонзить в спину. Но вдруг он вскрикнул от боли и побледнел.

На миг его хватка ослабла, и лицо юноши снова показалось над водой. Не обращая внимания на кровоточащую рану на спине, он впился зубами в запястье нападавшего, почти оторвав кусок кожи и мяса.

Кинжал при этом опустился ещё ниже, разорвав рану ещё длиннее — почти до кости. Но юноша воспользовался моментом и резко развернулся, прижав острый деревянный кол к горлу своего мучителя.

Тот явно не ожидал, что этот мальчишка способен на такое — готов пожертвовать собой ради мести.

Чу Юань не могла разглядеть лица мучителя, но слышала его полный ужаса голос:

— Не убивай меня… прошу… не убивай…

Спина юноши была сплошной кровавой раной, изуродованной до неузнаваемости. Чу Юань даже не смела смотреть.

Его тёмные мокрые пряди прилипли к щеке; лицо исхудало до прозрачности, кожа — мертвенной белизны. Капли воды стекали с его ресниц.

Чу Юань показалось, что она услышала, как он тихо рассмеялся.

И тут же деревянный кол вонзился в шею противника. Кровь брызнула во все стороны. Чу Юань видела, как он втолкнул тело в воду.

На мутной поверхности всплывали один за другим красноватые пузырьки, пока человек под ногами юноши окончательно не перестал двигаться. За решёткой тюрьмы кто-то хлопал в ладоши, перепачканные драгоценными перстнями пальцы блестели в свете, и раздался громкий смех:

— Достаточно жесток! Достаточно жесток…

Голос из сна пронзал ей барабанные перепонки, а все образы сливались в единый кроваво-красный вихрь. Чу Юань резко проснулась, но не могла забыть те мрачные глаза юноши.

Она долго сидела на кровати, не решаясь снова заснуть.

В конце концов встала, оделась, взяла телефон и вышла из дома, чтобы купить мороженое в ближайшем магазине.

Только она вышла из магазина, как почувствовала резкую боль в запястье.

На мгновение уличные фонари расплылись перед глазами, и высотные здания вокруг исказились.

Головокружение усиливалось. Она пошатнулась и отступила на несколько шагов назад — и вдруг угодила в тень, где внезапно возник световой занавес.

Ледяной горный ветер завывал, словно плач горного духа.

Чу Юань стояла в полумраке пещеры, держа в руке мороженое, от которого уже откусила. Перед ней мерцали светлячки-иллюзии, отражаясь в зеркальной глади изумрудного озера — и в этой воде она увидела своё оцепеневшее лицо.

От неожиданности её пальцы разжались, и мороженое с глухим «плюх» упало на землю.

Она оказалась внутри роскошной нефритовой статуи…

Стены пещеры были покрыты острыми выступами, а тусклый свет мерцал и струился по сырой поверхности, отбрасывая причудливые тени. Ветер снаружи проникал внутрь, завывая, будто плач призраков.

Чу Юань стояла как вкопанная, по спине уже тек холодный пот.

Она находилась у того самого озера, что, по легенде, образовалось из чешуи дракона. Рана на запястье вдруг снова начала сочиться кровью.

На миг ей почудился лёгкий смех — невозможно было определить, мужской он или женский.

Ноги задрожали сами собой. А в этот самый момент из темноты на неё нахлынул ледяной ветер, словно невидимая рука, и сжал её кровоточащее запястье.

Сила была такова, что сопротивляться было бесполезно. Она рухнула на колени у кромки озера и с ужасом наблюдала, как её руку вдавливают в ледяную воду.

Как только рана коснулась воды, раздался шипящий звук — будто раскалённое железо бросили в лёд. Вода была ледяной, но ощущалась так, будто её плоть и кости плавились в раскалённой лаве.

Она закричала. В тот же миг слёзы навернулись на глаза, и сквозь них она увидела, как из её плоти и костей на запястье начинает проступать золотистая пыльца. Свет в пещере, словно по зову, струился к её руке и вновь вычерчивал на коже очертания лепестка.

На запястье уже раскрылись два лепестка цветка Яньшэн.

Хватка вдруг исчезла. Чу Юань увидела в воде своё перепуганное, растрёпанное отражение. Она тяжело дышала, слёзы ещё не высохли, и она сидела, оглушённая, пока наконец не пришла в себя и не вскочила на ноги, чтобы бежать из пещеры.

Освещая себе путь фонариком телефона, она спустилась с горы и к рассвету, около четырёх–пяти утра, добралась до городка Люсянь.

Без паспорта ей не удалось заселиться в прежнюю гостиницу, поэтому она остановилась в частном доме, где местные жители сдавали комнаты туристам.

Цена была низкой, но условия оставляли желать лучшего.

Чу Юань ничего не могла с этим поделать. Она натянула капюшон пуховика на голову и, не раздеваясь, упала на узкую кровать.

Когда она проснулась, солнечный свет уже слепил глаза, а во дворе стоял шум.

Чу Юань села на кровати, немного посидела в задумчивости, затем подошла к окну и открыла шторы.

Во дворе хозяин дома рубил свинину. Кости были твёрдыми, и он с силой опускал нож, чтобы перерубить их пополам.

Чу Юань взяла телефон со стола — батарея была полностью разряжена.

Она спустилась вниз и попросила у хозяйки зарядное устройство.

Хорошо, что в наше время можно платить телефоном — иначе она бы не знала, что делать.

В местной закусочной она заказала миску лапши с гороховой пастой и сидела за столиком в ожидании, когда в заведение вошла молодая девушка в красной пуховке и с большим рюкзаком за спиной.

Она выглядела всего на пару лет старше Чу Юань, и её щёки были слегка покрасневшими от холода.

В обеденное время в закусочной было многолюдно. Девушка огляделась и направилась прямо к столику Чу Юань.

Пока они ели лапшу, сидя напротив друг друга, немного поговорили.

Девушка действительно была на два года старше — учится на втором курсе университета. Её каникулы начались раньше, и она приехала в Люсянь вчера.

После обеда Чу Юань позвонила Ту Юэмань и соврала, что утром ходила к Чэн Цзяи. Чтобы убедить её, она попросила только что познакомившуюся девушку сказать пару слов в трубку.

Ту Юэмань и Не Чу Вэнь знали Чэн Цзяи и были в курсе, что между ними произошёл конфликт.

Услышав, что Чу Юань помирилась с подругой, Ту Юэмань обрадовалась: она знала, что у Чу Юань почти нет сверстников, с кем можно поговорить, особенно после ссоры с Чэн Цзяи.

Когда Чу Юань сказала, что вернётся завтра, Ту Юэмань больше ничего не заподозрила и, подробно наставив её, повесила трубку.

Чу Юань не могла объяснить ей эту нелепую историю, случившуюся с ней, поэтому пришлось лгать.

Ту Юэмань и Не Чу Вэнь старались скрыть от неё мир, выходящий за рамки обычного понимания, а она, в свою очередь, делала вид, что ничего не замечает.

До отправления на вокзал ещё оставалось время, а комната в частном доме ещё не была сдана. Поблагодарив девушку, Чу Юань вернулась в дом на улице Дунцзе.

Только она вошла во двор, как увидела мужчину средних лет в армейской куртке, который мыл голову под краном. У него не было шампуня, и он собирался намылить волосы стиральным порошком.

Возможно, из-за тетради, обклеенной обрывками сигаретных пачек, впечатление от него осталось слишком ярким — Чу Юань сразу узнала в нём того самого дядюшку из автобуса.

Увидев, как он действительно намочил порошок и начал тереть его в ладонях, она подошла ближе, засунув руки в карманы, и стала наблюдать.

Мужчина уже полностью намочил волосы горячей водой из эмалированного таза. Внезапно он заметил перед собой белые кроссовки, на мгновение замер, наклонил голову — и увидел девушку в длинной пуховке.

Он прищурился — сначала не узнал:

— Девушка, а вы кто такая?

Но тут же выпрямился и пригляделся внимательнее. Её кудрявые волосы и милое личико были приметными, да и пуховка на ней была та же, что и в автобусе. Он вспомнил:

— Это же вы!

Чу Юань кивнула:

— Ага.

— Дядя, — улыбнулась она, — вы этим моетесь — не боитесь облысеть?

При слове «облысеть» ему вдруг стало холодно на макушке.

— Подождите секунду, — бросила она и, не дожидаясь ответа, неторопливо направилась наверх.

Проснувшись утром, Чу Юань собиралась умыться и помыть голову, но обнаружила, что в комнате нет шампуня. Тогда она сходила в местный магазинчик и купила пакетики шампуня-пасты.

После использования у неё осталось два пакетика.

Мужчина воспользовался шампунем, что дал ему Чу Юань, и теперь сидел в комнате с печкой, вытирая волосы полотенцем и вспоминая их встречу в автобусе.

— Вот это судьба, девушка, — улыбнулся он.

— Дядя, а вы всё ещё здесь? — спросила Чу Юань, попивая горячую воду.

Мужчина несколько раз провёл полотенцем по волосам и уселся у печки, чтобы погреться.

— Каждый год я провожу здесь какое-то время.

— Там?

Чу Юань вспомнила его тетрадь.

— В древней столице Ялань?

— Да, — коротко ответил он и замолчал. Возможно, горло пересохло — он встал, налил себе воды из термоса, но вода оказалась слишком горячей, и он надул щёки, дуя на неё.

— Дядя, что там такого интересного? Всего лишь несколько старых стен да груда кирпичей — разве стоит ради этого ездить каждый год? — спросила Чу Юань, не понимая его, как и того, почему Не Чу Вэнь ежегодно навещает это место. — Какая у вас связь с древним царством Ялань?

Мужчина долго молчал. Но, увидев, как девушка сидит прямо на табурете и смотрит на него с неподдельным любопытством, он вдруг почувствовал одиночество и желание поделиться чем-то. Он горько усмехнулся:

— Да не у меня… у моей жены.

http://bllate.org/book/5408/533046