Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 16

— Сколько же человек ты пригласила? — с любопытством спросила она. — Кто ещё, кроме меня?

Фэн Наньцзянь повернула голову к Шэну Цзиню и Пэю Линьи, стоявшим у моста, и тихо ответила:

— Хотела бы пригласить их, но не знаю, согласятся ли.

Цзян Жуань тоже не могла дать гарантии. Брат Цзинь любил уединение и, скорее всего, откажется. Пэй Линьи, хоть и казался весельчаком, с Аньнань был почти незнаком.

Она задумалась и сказала:

— Давай попробуем.

Подойдя ближе, Фэн Наньцзянь объяснила им цель визита — и, как и ожидалось, получила отказ. Она скрыла разочарование в глазах, но всё равно широко и легко улыбнулась.

Цзян Жуань не хотела, чтобы подруга расстроилась, и с тревогой воскликнула:

— Брат Цзинь, пожалуйста, согласись!

Шэн Цзинь не любил подобных сборищ, да и сама Аньнань ему была безразлична. Даже просьба Жуани не смягчила его — он отказал.

Увидев это, Цзян Жуань решила применить последнее средство: потянула его за рукав и капризно заныла:

— Брат Цзинь, мне завтра в карете будет так скучно! Поедешь со мной, пожалуйста?

Шэн Цзинь на мгновение закрыл глаза. Внутри он всё ещё хотел отказать, но рот предательски выдал:

— Хорошо.

Одного удалось уговорить. Цзян Жуань улыбнулась Фэн Наньцзянь и снова взялась за убеждения.

— Эй-эй-эй, я не пойду! — Пэй Линьи не дал ей даже открыть рта. — Даже если сто раз позовёшь «брат И», всё равно не поможет.

Этот орешек оказался слишком твёрдым. Цзян Жуань решила не ломать зубы и тихо спросила Фэн Наньцзянь:

— Нас двоих с братом Цзинем хватит?

Фэн Наньцзянь кивнула и улыбнулась:

— Жуань, ты просто молодец!

Цзян Жуань тут же возгордилась — конечно, ведь когда она берётся за дело, один стоит за двоих!

После занятий она потащила Шэна Цзиня на рынок выбирать подарок. Увидев пару нефритовых серёжек с узором, напоминающим панцирь черепахи, она вспомнила, как Аньнань однажды похвалила её рисунок черепахи. Радостно купив серёжки, она отправилась домой.

За годы дружбы Цзян Жуань давно узнала, что Фэн Наньцзянь — дочь чиновника шестого ранга, но никогда не придавала этому значения. Для неё Аньнань была лучшей подругой, вне зависимости от происхождения.

Однако, приехав в дом Фэнов, она впервые по-настоящему ощутила разницу.

От дома Цзян до дома Фэнов карета ехала почти полчаса, и Цзян Жуань чуть не уснула по дороге.

Спустившись с кареты, она собралась с духом и вошла во двор. Увидев семь-восемь девушек её возраста, она тут же проснулась: все они были сёстрами Аньнань — трое родных и четверо незаконнорождённых.

«Их же так много…» — мысленно ахнула она.

Шэн Цзинь невозмутимо шёл рядом, держа её за руку. Для него это было привычным делом: в семьях часто бывало много детей. Даже беспечный Пэй Линьи имел четырёх или пятерых братьев и сестёр. Говорят: «много детей — много счастья». В домах Шэна и Цзян, где было по одному-двое детей, считались скорее исключением.

— Брат Цзинь, — тихо спросила Цзян Жуань, — почему здесь одни девушки? А где братья и младшие братья Аньнань? Нам нельзя их увидеть?

Шэн Цзинь опустил глаза. Всё ясно: в доме нет сыновей. Глава семьи Фэнов, вероятно, мечтал о наследнике и, возможно, даже говорил: «Та, кто родит мне сына, станет законной женой». Поэтому законная жена, боясь потерять своё положение, рожала снова и снова — но всё равно родила четырёх дочерей.

В главном зале они встретились с госпожой Фэнь. Всё оказалось именно так, как он и думал: женщине едва исполнилось тридцать, но выглядела она на сорок. Морщины не скрыть, а живот слегка выпирает — видимо, она уже носит пятого ребёнка.

Увидев гостей, госпожа Фэнь тут же озарила лицо улыбкой и встала, чтобы приветствовать их с почтением:

— Это же молодой господин Шэн и госпожа Цзян? Ваш визит — большая честь для нашего дома! Прошу, садитесь, сейчас подадут чай.

Они были детьми высокопоставленных особ: он — сын генерала третьего ранга, она — дочь главы Тайчансы. Их статус был безупречно высок, и многие мечтали заручиться их расположением.

Цзян Жуань, хоть и привыкла к подобному, почувствовала лёгкий дискомфорт. Это же мать Аньнань — зачем так унижаться?

Она поддержала госпожу Фэнь за руку и помогла ей сесть, сладко сказав:

— Тётушка, садитесь скорее! Я и Аньнань — лучшие подруги, зовите меня просто Жуань.

Госпожа Фэнь облегчённо вздохнула. Она думала, что все девушки из знатных семей надменны и высокомерны, но Жуань оказалась такой милой и учтивой. Она немного расслабилась и, взяв её за руку, начала расспрашивать о жизни в академии.

Цзян Жуань с удовольствием отвечала — ей понравилась эта добрая и простая тётушка, которая не стала сразу выспрашивать о её родителях, как это делали другие, жаждущие выгоды.

Через некоторое время появилась сама именинница.

Цзян Жуань посмотрела на неё и ахнула: Фэн Наньцзянь величаво шла в алой рубашечной паре с вышитыми цветами и бабочками. На голове сверкали заколки, которые при каждом движении мягко покачивались. Её миндалевидные глаза сияли живостью и обаянием.

— Аньнань, ты так красива! — воскликнула Цзян Жуань.

Фэн Наньцзянь озарила всех солнечной улыбкой. Девушки взялись за руки и сели рядом, как родные сёстры. Госпожа Фэнь с теплотой сказала:

— Подавайте угощения.

Цзян Жуань слегка замерла. А где отец Аньнань? Ведь сегодня её день рождения… Но она промолчала, боясь расстроить подругу. В день рождения, конечно, именинница — главное лицо.

Однако кто-то другой не упустил случая.

Девушка в фиолетовом, сидевшая ниже по столу, с ядовитой усмешкой спросила:

— Четвёртая сестра, отец снова не пришёл на твой день рождения?

Это «снова» заставило Цзян Жуань слегка сжать губы. Неужели Аньнань не в фаворе у отца?

Фэн Наньцзянь не изменилась в лице и тут же ответила:

— Отец занят делами, я сама просила его не приходить. В отличие от некоторых, кто тащит отца на праздники даже против его воли, верно, шестая сестра?

Фиолетовая девушка обиженно замолчала и с раздражением впилась в кусок тушёного мяса.

Цзян Жуань ещё не успела прийти в себя, как ссора уже закончилась. Она мысленно представила, каково было бы ей, будь у неё столько сестёр… Нет, лучше не думать об этом.

— Она незаконнорождённая, не стоит обращать внимания, — прошептала Фэн Наньцзянь на ухо Жуани. — Я уже привыкла.

Госпожа Фэнь тоже положила ей в тарелку кусочек и с улыбкой сказала:

— Жуань, ешь побольше.

Цзян Жуань поблагодарила и начала неспешно есть. Вдруг она вспомнила о Шэне Цзине и посмотрела на единственного мужчину за столом. Он молча сидел, не притрагиваясь к еде, но его тарелка уже была полна вкусных блюд.

Она удивлённо огляделась и поняла: всё это накладывали сёстры Аньнань. Все взгляды невольно устремлялись к Шэну Цзиню — вот уж правда, какое гостеприимство!

Раз его не обижают, Цзян Жуань решила не вмешиваться и сосредоточилась на еде.

— Молодой господин Шэн, ешьте скорее! — нежно призывала девушка в синем. — Иначе всё остынет.

Шэн Цзинь чуть приподнял глаза, но смотрел не на неё, а на Цзян Жуань. Та с наслаждением уплетала угощения и, похоже, совершенно не замечала, в каком он «горячем» положении.

Фэн Наньцзянь вступилась:

— Брат Шэн не голоден, вторая сестра. Лучше ты сама ешь побольше.

Это необычное «брат Шэн» привлекло внимание всего стола. Фэн Наньцзянь гордо подняла голову и улыбнулась.

— Четвёртая сестра так хорошо знакома с молодым господином Шэном? — с кислой ноткой спросила фиолетовая девушка. — Почему раньше не представила нас?

Фэн Наньцзянь парировала:

— Шестая сестра ошибается. Если бы мы не были знакомы, разве я смогла бы пригласить брата Шэна?

Цзян Жуань, до этого упорно избегавшая вмешательства в дела дома Фэнов, на мгновение замерла. Разве брат Цзинь пришёл сюда не по её приглашению?

Она бросила взгляд на Шэна Цзиня. Он как раз поднял глаза, и их взгляды встретились. Но в его глазах не было ни тени недоумения — будто он заранее знал, что Аньнань так скажет.

Цзян Жуань слегка сжала губы. Наверное, Аньнань просто не хотела терять лицо перед сёстрами… Наверное, она слишком много думает.

Служанки подали два кувшина виноградного вина. Лёгкий аромат разнёсся по залу. Цзян Жуань принюхалась, и её глаза загорелись. Она посмотрела на Шэна Цзиня и с надеждой сказала:

— Брат Цзинь, я хочу попробовать!

Говорят, виноградное вино не пьянящее, и она давно мечтала его попробовать. Но родители строго запрещали. А сейчас их нет — значит, можно рискнуть.

Шэн Цзинь слегка нахмурился и спокойно ответил:

— Нет.

Цзян Жуань огляделась и возмутилась:

— Да смотри, даже младшие меня пьют! Дай мне хотя бы глоток, брат Цзинь, всего один!

И снова она принялась капризничать. Шэн Цзинь не выдержал и сдался:

— Ладно.

Как только он согласился, Цзян Жуань схватила кувшин и улыбнулась, как лисёнок, добившийся своего. Она собиралась налить себе полный бокал и выпить залпом, пока брат Цзинь не передумал!

Но не успела она начать, как рядом появилась тонкая, с чётко очерченными суставами рука. Длинные пальцы легко и непринуждённо отобрали у неё кувшин.

Шэн Цзинь решительно сказал:

— Я налью тебе.

Если он нальёт, она даже вкуса не почувствует! Цзян Жуань не согласилась и потянулась за кувшином.

Шэн Цзинь нахмурился, боясь случайно причинить ей боль, и тут же ослабил хватку.

Цзян Жуань не ожидала, что он так легко отпустит, и её рука, вложившая усилие, резко отдернулась назад — вместе с кувшином прямо в лицо. Она испуганно откинулась.

«Грох!» — кувшин упал ей на юбку, а затем покатился на пол. Богатое виноградное вино разлилось по земле, наполнив воздух насыщенным, сладковатым ароматом.

Всё произошло в мгновение ока. Шэн Цзинь перестал дышать и дрожащим голосом произнёс:

— Жуань…

— Со мной всё в порядке, — Цзян Жуань тоже испугалась. Кувшин выглядел тяжёлым и твёрдым. Хорошо, что задел только ногу — если бы попал в лицо, наверняка оставил бы глубокую рану.

Госпожа Фэнь тоже перепугалась и вскочила на ноги. Если дочь главы Тайчансы пострадает в их доме, семье Фэнов несдобровать!

Она тщательно осмотрела гостью и, убедившись, что на юбке лишь немного вина, а больше никаких повреждений, облегчённо выдохнула и, прижав руку к груди, сказала:

— Жуань, пойди переоденься в комнате Аньнань. Вы по росту одинаковы, должно подойти.

Фэн Наньцзянь тоже с тревогой посмотрела на неё:

— Пусть Линьэр проводит тебя.

Линьэр была служанкой Фэн Наньцзянь. Цзян Жуань улыбнулась ей, кивнула госпоже Фэнь и последовала за служанкой во двор.

Они прошли уже половину пути, когда рядом неожиданно появилась тень. Не глядя, она знала — это Шэн Цзинь.

— Брат Цзинь, со мной всё в порядке, — сказала она с улыбкой. — Иди, ешь.

Но Шэн Цзинь не был спокоен:

— Нога болит?

Цзян Жуань проверила и покачала головой. Она свободно ходит — значит, ничего серьёзного.

— Это моя вина, — тихо извинился Шэн Цзинь. — Не следовало спорить с тобой.

Цзян Жуань весело ответила:

— Прощаю тебя, если разрешишь выпить целый бокал вина.

— Нет, — он строго отказал. — Пить можно только когда вырастешь.

Если она так настойчива сейчас, то, попробовав, наверняка пристрастится. Он не мог позволить, чтобы из-за него она испортилась.

Цзян Жуань надула губы и сердито сказала:

— Не хочу с тобой разговаривать! Пойду переодеваться.

Линьэр провела её в спальню Фэн Наньцзянь. Хотя ей и было любопытно, она не стала оглядываться по сторонам и быстро переоделась.

Линьэр осмотрела её и сказала:

— На лице ещё немного вина. Посидите немного, я принесу полотенце.

На лице? Цзян Жуань подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Действительно, у самой челюсти осталось пятнышко. Неудивительно, что после переодевания она всё ещё чувствовала запах вина — оно было здесь.

Она отвела взгляд, но в зеркале заметила на туалетном столике одну очень знакомую шпильку.

Белая нефритовая шпилька с двумя каплевидными подвесками лежала на самом видном месте.

Разве это не та шпилька, которую она потеряла?

Она молча смотрела на неё, затем взяла в руки.

В этот самый момент дверь с силой распахнулась. Цзян Жуань обернулась — на пороге, запыхавшись, стояла Фэн Наньцзянь. Её взгляд упал на шпильку в руках Жуани, и выражение лица начало меняться.

Солнечный свет, льющийся из окна, отразился от белой нефритовой шпильки, ослепительно сверкнув.

Цзян Жуань почувствовала, как глаза защипало от яркого света, и слёзы навернулись на ресницы. Она крепко сжала шпильку, пряча её от солнца.

Фэн Наньцзянь закрыла дверь и медленно подошла, тревожно говоря:

— Жуань, послушай, это не та шпилька, которую ты потеряла. Я велела сделать копию.

Чтобы подтвердить свои слова, она открыла две-три шкатулки и выложила перед ней несколько украшений — все они были точными копиями тех, что носила Цзян Жуань, хотя и из менее качественного материала, с заметными вкраплениями.

— Смотри, все они такие, — Фэн Наньцзянь поднесла украшения к ней. — Мне очень нравятся твои вещи, поэтому я рисовала эскизы и заказывала копии. Та шпилька — такая же.

Цзян Жуань опустила глаза на знакомые украшения и тихо спросила:

— Если ты заказала так много украшений, почему никогда не носишь их?

http://bllate.org/book/5407/532970