Готовый перевод Long Live My Wife: The Evil King and His Wild Empress / Да здравствует моя жена: Злой король и безумная императрица: Глава 25

— Куча никчёмных трусов! Не могут даже нескольких простолюдинов с мотыгами прикончить! На что я их держу?! — возмутился Чэнь Хуайфэн. Ещё днём, на банкете в резиденции губернатора, его не покидало тревожное предчувствие. Хотя в полдень ему доложили, будто её величество отправилась за город, тогда он подумал: ну какая уж там женщина может натворить бед? Теперь же понял — недооценил противника.

— Господин, прошу вас, не гневайтесь. Дело ещё не безнадёжно. Раз сегодня ночью нельзя действовать, дождёмся рассвета и перехватим их по дороге… — произнёс стоявший рядом советник в одежде писца.

Гнев Чэнь Хуайфэна постепенно утих.

— Шупин, пришли тогда побольше лучших людей. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они достигли резиденции губернатора живыми.

— Слушаюсь, господин. Будьте спокойны.

— Ступайте… Я устал, — махнул он раздражённо рукой, отпуская всех. Ему нужно было хорошенько всё обдумать.

На следующее утро Ся Бинъянь проснулась очень рано, но рядом не оказалось Наньгуна Мо.

— Люй Сюй.

— Ваше величество, вы уже проснулись, — откликнулась служанка, входя в комнату. За ней последовали несколько горничных с тазами воды.

— Помоги переодеться, — сказала Ся Бинъянь. В это время он обычно уходил на утреннюю тренировку с мечом.

— Слушаюсь.

Люй Сюй смочила полотенце, и после простого туалета все вышли, оставив лишь её одну для причёски.

Дверь снова открылась, и в комнату вошёл Наньгун Мо, источая свежесть утренней прохлады.

Он подошёл и взял у Люй Сюй расчёску.

— Ступай.

— Слушаюсь, — слегка поклонилась девушка и, едва заметно улыбнувшись, вышла.

Наньгун Мо поднял прядь чёрных волос и поднёс к носу. Лёгкий аромат мыла смешался с её собственным, особенным запахом, проникая глубоко в душу.

— Ты умеешь делать причёски? — с недоверием спросила Ся Бинъянь, глядя на него в зеркало.

— Разберусь, — ответил он, осторожно расчёсывая её шелковистые локоны. — Я хочу всю жизнь расчёсывать тебе волосы, Янь-эр. Хорошо?

Она слегка дрогнула. Неужели он всё почувствовал?

Мужчина положил расчёску и обнял её сзади, встречаясь с ней взглядом в зеркале.

— В этом мире нет ничего, чего бы я особенно желал. Ни трона, ни Поднебесной… Но ты, Янь-эр, — единственный мой исключительный человек. Только тебя я не готов отпускать.

— Почему? — Его слова заставили её сердце забиться чаще.

— Не знаю. Просто странное чувство.

Ся Бинъянь тихо рассмеялась.

— Да что это за ответ такой?

— Какой бы он ни был — неважно. Но я клянусь тебе: всю эту жизнь и вовеки веков не предам тебя, — произнёс он низким, уверенным голосом, и эти слова вызвали в её душе настоящий шторм.

— Всю жизнь только одна я?

— Да.

— И больше не будешь принимать других женщин?

— Да.

— А что станется с наложницами в гареме? Ты ведь сам говорил, что задний двор не легче переднего: каждая наложница — представительница влиятельного рода. Как ты поступишь?

— Моя Поднебесная — моё решение. Распущу весь гарем и оставлю лишь одну императрицу. Разве это не прекрасно?

— Прекрасно, — согласилась она. Ведь именно этого она всегда хотела: любимого человека, который любит её, и детей — умных, добрых и весёлых.

Ся Бинъянь прекрасно понимала: полюбить Наньгуна Мо — случайность. Она знала, что он не тот, кто станет её судьбой, но в итоге сдалась его нежности. И теперь, услышав такие слова, она больше не могла колебаться.

— Я верю тебе. Но помни, Наньгун Мо: доверие у меня даётся лишь раз. Если однажды ты предашь меня, второго шанса не будет. Одного предательства мне хватит навсегда.

— Разумеется.

Ранним утром жители деревень уже проснулись: кто-то шёл в поля, кто-то собирался в город торговать.

Дедушка Ли тоже встал ни свет ни заря — сегодня был особенный день: им предстояло отправиться в резиденцию губернатора.

Бабушка Ли поставила на стол завтрак — пару кукурузных лепёшек и миску солёной капусты.

— Старик, ешь.

— Ага, старуха, — отозвался дедушка Ли, надевая лучшую свою одежду, хотя и она была из простой грубой ткани. — Оставайся дома. Не знаю, получим ли мы деньги, но та благородная госпожа, кажется, имеет вес. Не волнуйся за меня.

Накануне вечером он показал жене нефритовую подвеску, полученную от Ся Бинъянь. Днём он не обратил внимания, но при свете лампы камень внутри начал светиться. Даже не бывавший в больших городах, он сразу понял: эта вещица стоит целое состояние.

— Хорошо, — кивнула бабушка Ли, — но будь осторожен. У меня всё утро глаз дёргается. Мы же простые люди, всю жизнь провели в деревне, в губернаторскую резиденцию и ступить страшно…

— Перестань наговаривать! — проворчал дедушка Ли. — Мне ещё внуков нянчить!

— Дедушка Ли дома? — раздался снаружи мужской голос.

Бабушка Ли удивлённо посмотрела на мужа и вышла. Во дворе стоял молодой человек в зелёном, с мечом у пояса и в одежде из шёлковой парчи.

— Вы к кому? — робко спросила она.

Мужчина учтиво поклонился.

— Я послан госпожой сопроводить дедушку Ли в резиденцию губернатора.

Услышав это, бабушка Ли ещё больше испугалась: разве для поездки в губернаторство нужна охрана? Тем не менее, она робко пригласила его войти.

Дедушка Ли как раз доедал завтрак. Увидев гостя, он поставил палочки, вытер руки о рубаху и засуетился:

— Господин, вы пришли! Прошу, садитесь, садитесь! — Он принёс табурет и тщательно протёр его рукавом. — Старуха, принеси воду!

Он узнал мужчину: это был тот самый, кто вчера сопровождал благородную госпожу. Тогда вокруг было мало людей, и он хорошо его запомнил.

Однако тот лишь махнул рукой, не садясь.

— Дедушка Ли, не беспокойтесь. Наш начальник ждёт снаружи. Это не такая уж важная задача, просто госпожа опасается, что по дороге могут быть недоброжелатели. Хотела убедиться, что всё пройдёт спокойно.

Бабушка Ли, дрожащей рукой подавая ему воду, прошептала:

— Господин… простите за дерзость, но скажите, правда ли опасно? С мужем ничего не случится?

Дедушка Ли тут же строго посмотрел на неё:

— Не болтай глупостей! Если нас сопровождает такой господин, как нам быть в беде?

Затем он извиняюще улыбнулся гостю:

— Простите, господин, она малограмотная, не знает, как надо говорить.

Молодой человек спокойно кивнул.

— Не волнуйтесь, бабушка. По дороге с нами будет наш начальник. Ничего плохого не случится.

— О-о-о… хорошо, — пробормотала она, но тревога в сердце не утихала.

— Ну, старуха, я пошёл. Смотри за домом, — сказал дедушка Ли, отряхивая пыль с одежды, и последовал за зелёным воином.

У выхода из деревни уже собрались несколько крепких парней из деревни и ещё несколько воинов в зелёном, а также один в чёрном.

— Начальник, все здесь.

Вэй Чжун окинул взглядом крестьян и кивнул.

— Поехали. Не заставим госпожу ждать.

Он легко вскочил на коня, а крестьяне уселись в поданные повозки.

Деревня дедушки Ли называлась Линси — «лес и ручей», и действительно, место было живописное.

За деревней начинался лес, а за ним — прямая дорога, ведущая прямо в Циншань.

В условиях нынешней засухи в Циншани всё высохло и потрескалось, кроме разве что глубоко укоренившихся деревьев, которые ещё сохраняли немного зелени.

Когда отряд поравнялся с серединой леса, Вэй Чжун вдруг натянул поводья и повернул коня.

— Чжан Цин, веди их дальше. Здесь разберусь я сам.

Чжан Цин без колебаний кивнул.

— Слушаюсь, начальник.

Он махнул рукой, и повозки двинулись вперёд.

Дедушка Ли, услышав разговор, приподнял занавеску и спросил сидевшего рядом воина:

— Господин… правда, нас хотят убить?

Тот обернулся и успокаивающе сказал:

— Не бойтесь, дедушка. Наш начальник — мастер меча. Эти мерзавцы не продержатся и минуты. Мы доставим вас в резиденцию губернатора целыми и невредимыми.

— О-о-о… понял, — проглотил слюну дедушка Ли и опустил занавеску.

Вэй Чжун остановил коня посреди дороги. В следующее мгновение десятки чёрных фигур в масках окружили его плотным кольцом.

Лицо Вэй Чжуна оставалось спокойным. Он положил руку на эфес меча — и в следующий миг его фигура взмыла в воздух. Раздались пронзительные крики, брызнула кровь, клинки сверкали в воздухе.

Когда всё стихло, вокруг лежали только трупы. Кровь стекала ручьями, образуя алые потоки. Картина была ужасающе жестокой.

Когда Чжан Цин увидел возвращающегося Вэй Чжуна, он с усмешкой поклонился:

— Тяжело вам, начальник.

Вэй Чжун бросил на него строгий взгляд.

— Опять своё несёшь.

— Хе-хе-хе, да что вы, начальник! Я же вас хвалю! — заулыбался Чжан Цин, почесав нос с лестью в голосе.

Дальнейший путь оказался нелёгким. К тому времени, как отряд добрался до ворот Циншани, они отразили уже не менее пяти засад. Всего-то десять километров — а сколько сил стоило преодолеть! Очевидно, заказчик боялся как огня, чтобы крестьяне добрались до цели.

У городских ворот сновали люди: торговцы, путники, повозки…

При выезде из города проверок не было, но теперь, при входе, всех стали досматривать.

Чжан Цин поднял глаза на Вэй Чжуна, и выражение его лица изменилось.

— Начальник…

Вэй Чжун кивнул.

— Чжан Цин, кто осмелится преградить путь — убивайте без милосердия.

Лица воинов озарились злорадными улыбками.

— Слушаюсь!

Именно этого они и ждали. Эти коррумпированные чиновники вызывали у них лютую ненависть. Конечно, одного убийства мало, чтобы очистить мир, но каждый убитый — это чуть больше свободы для простого люда.

— Стойте! Проходите досмотр! — крикнул стражник, подходя к повозке.

— При выезде не проверяли, а теперь проверяете? — холодно спросил Чжан Цин.

Стражник поежился, но тут же повысил голос:

— Много вопросов! В городе сейчас важные гости, всех проверяют!

— И это тоже проверять надо? — Чжан Цин вытащил из-за пояса знак и поднёс его к лицу стражника.

Тот побледнел. Он узнал знак, знал, что означает, но получил приказ: увидишь такой знак — убивай немедленно.

— Эй, люди!.. — закричал он, поднимая руку, но в следующее мгновение рухнул на землю бездыханным.

— Начальник, видимо, именно этого они и ждали, — сказал Цзян Куй, встряхивая рукавом и глядя на капли крови на своём клинке. — Зачем говорить о досмотре? Просто хотели нас остановить.

Вокруг воцарилась тишина. Все стояли, оцепенев от ужаса.

Лишь когда повозка скрылась за городскими воротами, оцепеневшие люди в страхе бросились врассыпную.

— Начальник, впереди ещё будут препятствия? — спросил Чжан Цин.

Едва он договорил, как Вэй Чжун резко поднял руку. Повозка остановилась.

http://bllate.org/book/5405/532876