Готовый перевод Long Live My Wife: The Evil King and His Wild Empress / Да здравствует моя жена: Злой король и безумная императрица: Глава 8

— Генерал Ся скоро вернётся из похода.

— Ага!

— Неужели у императрицы нет ничего сказать? Всего лишь «ага»? Ведь речь идёт о её собственном отце.

— Пусть возвращается. Что тут скажешь? Не то чтобы я могла выйти из дворца или явиться с тобой на императорский совет.

В древности женщинам несправедливо отводили самую низкую роль — даже императрица была окована бесчисленными правилами.

— Я позволю генералу Ся увидеться с тобой.

Она кивнула:

— Этого достаточно.

Цибао доел завтрак, прыгнул ей на колени и уставился своими чёрными глазами на Наньгуна Мо. Тот слегка пошевелил пальцами — и зверёк тут же пискнул и юркнул к нему в руки.

Наньгун Мо поднялся. Подошедшая служанка поправила на нём императорские одежды, после чего он направился к выходу.

— Через час приходи во Дворец Волшебного Дракона. Проводишь меня к императрице-матери.

— Хорошо, — махнула она рукой, даже не потрудившись встать.

Императрица-мать… Кто она такая?

Когда они добрались на императорских носилках до Фу Шоу-гун — дворца императрицы-матери, — прошёл уже час. У входа их уже ждала пожилая придворная дама. Увидев приближение пары, она спокойно поклонилась.

Ся Бинъянь молча последовала за Наньгуном Мо внутрь. Внутри царила не роскошь, а благородная изысканность.

— Приветствую тебя, матушка. Как твоё здоровье? — Наньгун Мо опустился на одно колено, его голос звучал мягко и радостно.

— Здравствуйте, матушка, — Ся Бинъянь лишь слегка склонила голову. Кланяться в полный рост? Ни за что.

Императрица-мать пристально уставилась на Ся Бинъянь, но вскоре улыбнулась и велела обоим подняться.

— Ты, Янь-эр, впервые за столько лет пришла ко мне с визитом. Поправилась ли хоть немного?

Императрица-мать усадила Наньгуна Мо рядом с собой, но не указала Ся Бинъянь, где сесть.

Та холодно усмехнулась и сама заняла место внизу по рангу. Ей было наплевать на условности: сидеть можно где угодно.

— Гораздо лучше. Не беспокойтесь.

Черты лица Наньгуна Мо слегка дрогнули. Эта женщина не только с ним так себя ведёт! Она осмелилась так небрежно отнестись даже к императрице-матери! Как у неё в голове устроено? Даже он, император, обязан проявлять к матери глубочайшее уважение. Ся Бинъянь, конечно, можно восхититься её бесстрашием, но называть это дерзостью — значит ничего не сказать. Возможно, у неё действительно есть основания для такой гордости, раз он сам начал проявлять к ней такой интерес. Однако вступать в конфликт с императрицей-матери столь рано — явное безрассудство.

— Ваше величество, похоже, наша императрица совершенно лишена всяких манер. Но, с другой стороны, чему удивляться? Она ведь столько лет была простушкой. Теперь, конечно, заговорила связно, но ни капли благородства! Империя Юйлун обладает такой императрицей — такого ещё не бывало!

Слова императрицы-матери были откровенно грубыми. Возможно, она лишь сдерживалась из уважения к генералу Ся и не стала прямо требовать от императора отречься от жены.

— Матушка ошибаетесь, — возразила Ся Бинъянь. — Те, кто совершает великие дела, не связаны мелочными условностями. Конечно, этикет важен, но если следовать ему слепо, получится лишь педантизм. Разве можно победить врага на поле боя, лишь соблюдая правила приличия или болтая языком? Ваш сын — император, ваш родной ребёнок. Зачем ему каждый день кланяться вам до земли? Истинное почтение выражается не в поклонах.

Хотя её слова были логичны, они прозвучали почти как вызов власти.

Лицо императрицы-матери мгновенно потемнело, будто её облили сажей — взгляд стал таким страшным, что можно было умереть от одного вида.

— Хм! Не зря дочь генерала Ся — дерзкая и грубая! Ваше величество, раз уж я теперь свободна от дел, позвольте императрице остаться здесь. Я лично научу её хотя бы самым базовым правилам приличия.

Вот оно — гнев императрицы-матери.

Наньгун Мо взглянул на Ся Бинъянь и, вздохнув, нехотя кивнул.

— Простите, но я отказываюсь, — лениво поднялась она, не сделав даже поклона. Её алый императорский плащ взметнулся, когда она повернулась и направилась к выходу из Фу Шоу-гун.

С самого первого взгляда она поняла: императрица-мать терпеть её не может. Ненависть в её глазах была куда сильнее простого недовольства. Раз так, зачем тратить силы на лицемерие?

— Наглец! Ваше величество, вы привели сюда свою жену, чтобы довести меня до смерти?! — закричала императрица-мать.

Её всю жизнь окружали роскошь и власть. Она — императрица-мать целой империи! Даже император никогда не осмеливался перечить ей. А теперь эта девчонка позволяет себе такое оскорбление! Как ей это сойдёт с рук?

— Схватить её!

— Матушка, успокойтесь! — вмешался Наньгун Мо. — Янь-эр только недавно пришла в себя после долгой болезни. Простите её за все недостатки и не судите строго.

— Пришла в себя?! Ха! Разве такие слова может произнести человек, только что очнувшийся от глупости? За всю свою жизнь я повидала множество интриг и заговоров во дворце. А эта девчонка, всего три года во дворце, уже осмеливается так со мной разговаривать! Что будет дальше?

Вскоре в зал вбежали четверо стражников в доспехах и бросились хватать Ся Бинъянь.

Её глаза ледяно сверкнули. В следующий миг она молниеносно ударила локтем, пнула ногой — алый плащ закружился в воздухе, словно пламя. Раздалось несколько стонов, и все четверо мужчин корчились на полу, не в силах подняться.

— Старая карга, не смей путать моё снисхождение с трусостью! Мы обе прекрасно видим: друг друга не терпим. Так давайте вообще не встречаться. Но если ты думаешь, что я такая же, как те твои наложницы, что умеют лишь красоваться и ничего не значат, — ты жестоко ошибаешься. Кто посмеет тронуть меня — того я уничтожу.

Бросив ледяной взгляд на оцепеневшую служанку у двери, она приказала:

— Возвращаемся во дворец.

Служанка тут же подбежала и помогла ей сесть на императорские носилки. Те быстро исчезли за воротами.

Императрица-мать долго не могла прийти в себя. Лишь спустя некоторое время она осознала, что произошло, и разразилась яростными упрёками в адрес Наньгуна Мо, обвиняя его в непочтительности. В конце концов он выдумал какой-то предлог и покинул Фу Шоу-гун, направившись прямиком в Фэньси-гун.

Уже у входа во Фэньси-гун он услышал чарующую мелодию. То игривую и лёгкую, словно весенний ветерок, то величественную и мощную, будто барабанный бой перед битвой.

Он поднял руку, приказывая остановиться, сошёл с носилок и медленно вошёл внутрь.

Под персиковым деревом, в белоснежных одеждах, сидела женщина. Её пальцы скользили по струнам, рождая музыку, способную растрогать любое сердце.

— Не знал, что у императрицы такой талант, — сказал он, шагая вперёд и поднимая облако лепестков.

— Удивляешься понапрасну, — не поднимая глаз, ответила она, но пальцы не останавливались. Мелодия сменилась — теперь звучала «Падение империи».

— Что это за мелодия? Я никогда её не слышал, — нахмурился он, в голосе звучала лёгкая грусть.

«Звон клинков сливается с шёпотом цинь,

Кто повёл тебя смотреть на бой за стеной?

Семь слоёв шёлка —

Кровь брызнула на белую ткань.

Армия у ворот —

Шесть легионов отказались идти в бой.

Кто знал, что при встрече

Между нами будет лишь пропасть жизни и смерти?

Тысячу раз мы обвивали нитью судьбы,

Но один шаг — и ты стала чужой женой.

Этот шрам —

Чей старый шрам?

Как будто можешь спокойно пить чай,

Разрушая всё вокруг.

Кровью расписаны горы и реки,

Но не сравнится это с точкой алой между твоих бровей.

Пусть даже весь мир рухнет —

Всё равно это лишь мимолётный блеск.

Кровь окрасила персиковые цветы.

Я хочу лишь одного —

Увидеть, как ты плачешь.

Слышен глухой звон мечей,

Высокая башня рушится…»

— «Падение империи», — тихо произнесла она.

Наньгун Мо смотрел на неё — прекрасную, одинокую, словно сошедшую с картины бессмертную. Его сердце долго не могло успокоиться.

— Как прекрасно: «Пусть даже весь мир рухнет — всё равно это лишь мимолётный блеск».

Ся Бинъянь слабо улыбнулась и подняла глаза к персиковым цветам, падающим с ветвей. Она протянула руку и поймала несколько лепестков.

Под дождём розовых лепестков она стояла одна, вне мира. Даже самый холодный император не мог остаться равнодушным перед такой простой, человеческой красотой.

— Янь-эр, я обещаю тебе мир и покой на всю жизнь. Согласна?

Он взял её за руку. Перед ним была совершенная красавица — чего ещё желать?

— Правда? — Она подняла глаза на его прекрасное, чуть насмешливое лицо.

— Я — император. Мои слова неизменны, — сказал он, зная, что перед ним уже не та Ся Бинъянь.

— Тогда я обещаю тебе процветание и мир в империи Юйлун, — тихо ответила она и прижалась к нему. Не зная почему, она верила ему.

Слух о том, как императрица устроила скандал в покоях императрицы-матери, быстро разнёсся по всему дворцу. Все приготовились наблюдать за развязкой, но к их разочарованию, прошло несколько дней — и ничего не произошло. Более того, император больше не ступал ни в один другой дворец, кроме Фэньси-гун.

Однажды днём главный евнух императора Чжу Ли собственной персоной явился в управление внутренними делами. Там чиновники спокойно пили чай и щёлкали семечки.

— О-о! Господин Чжу! Каким ветром вас занесло? Прошу, входите! — встретил его начальник управления Хуан Ань с широкой улыбкой.

Чжу Ли не стал тратить время на пустые слова. Он окинул взглядом присутствующих и обратился к Хуану Аню:

— Его величество повелел мне лично отобрать прислугу для императрицы. Это дело первостепенной важности, Хуань-гун. Отнеситесь к нему со всей серьёзностью.

— Конечно, конечно! — поспешно закивал Хуан Ань. — Когда именно императрица ожидает новых слуг?

— Завтра после утреннего приёма пищи. Приведёшь их лично. И помни: если что-то пойдёт не так, ответишь головой.

С этими словами Чжу Ли взмахнул своим опахалом и ушёл.

Как только он скрылся из виду, Хуан Ань вернулся на своё место.

— Господин Хуан, с тех пор как на императрицу было совершено покушение, милость императора к ней только растёт, — тихо заметил один из евнухов.

— Да, — кивнул Хуан Ань. — Похоже, наша императрица вот-вот взлетит на недосягаемую высоту. Вы все слышали слова господина Чжу. Будьте особенно внимательны — ни в коем случае нельзя допустить ошибок перед императрицей.

— Будьте спокойны, господин Хуан! Мы выберем только лучших!

На следующее утро Наньгун Мо, как обычно, пришёл в Фэньси-гун на завтрак.

— Ваше величество, господин Хуан из управления внутренними делами просит аудиенции, — доложила служанка.

— Впусти, — тихо сказал Наньгун Мо.

Вскоре Хуан Ань вошёл в зал и поклонился:

— Приветствую вас, ваше величество! Приветствую вас, государыня императрица! Люди, которых вы просили, уже ждут снаружи. Прошу, осмотрите их.

— Люди? Какие люди? — Ся Бинъянь посмотрела на Наньгуна Мо.

— Во дворце слишком мало прислуги. Я велел управлению прислать тебе новых слуг. Выбери себе хотя бы управляющего евнуха и старшую служанку.

— Мне и так хорошо, спокойно. Но раз уж привели — посмотрим.

Она вышла наружу. Перед ней стояли более десяти человек — мужчины и женщины.

Все опустили глаза, не смея взглянуть на неё.

Ся Бинъянь нахмурилась:

— Поднимите головы.

Она медленно обошла всех и в итоге оставила лишь четверых: двух женщин — Люй Сюй и Чунь Хун, и двух мужчин — Чжан Бина и Ху Фэя.

Люй Сюй стала старшей служанкой, а Чжан Бин — управляющим евнухом.

Когда Ся Бинъянь вернулась, за ней следовали две прекрасные служанки и два бодрых евнуха. Наньгун Мо лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

http://bllate.org/book/5405/532859