Готовый перевод Long Live My Wife: The Evil King and His Wild Empress / Да здравствует моя жена: Злой король и безумная императрица: Глава 5

Маленький евнух, дежуривший у ворот, чуть не подкосил ног от неожиданности, но всё же собрался и, словно обезьянка, пустился бегом во дворец — созвать остальных слуг и служанок встречать государя. А тот, что стоял снаружи и ещё перед выходом Ся Бинъянь выглядел совершенно уныло, теперь будто ожил: он во весь голос выкрикнул:

— Его величество прибыл!

Этот возглас заставил всех, кто внутри дворца бездельничал, лениво перебирая иголки или щёлкая семечки, остолбенеть.

Что они только что услышали? «Его величество прибыл»?

Ха-ха-ха! Да неужели? С того самого дня, как императрица поселилась в Фэньси-гуне, прошло уже три года, и за всё это время император не ступал сюда ни разу — разве что на полчаса в ночь свадьбы. И вдруг «его величество прибыл»? Да это же нелепость!

Но увидев, как за ними, будто его жжёт огнём, врывается Эрси и с ходу орёт: «Его величество прибыл!» — стало ясно: это не шутка.

Служанки и евнухи в панике бросили иголки с нитками или орешки, поправили одежду и, суетясь и толкаясь, ринулись встречать государя.

Ся Бинъянь, наблюдая за всем этим, невольно рассмеялась.

— Янь-эр, почему смеёшься? — мягко спросил Наньгун Мо, сжимая её руку.

Ся Бинъянь надула губы. Такая манера речи просто выводила её из себя.

— Только что поняла, насколько я нелюбима. Евнухи вялые, служанки ленивые… Наньгун Мо, даже если бы я была дурой, разве так можно?

Наньгун Мо приподнял бровь:

— Зачем называть себя дурой?

— Ну, это же правда.

Они вошли в главный зал. На полу уже стояли на коленях десятки слуг и служанок, которые, завидев их, немедленно склонили головы и хором воскликнули:

— Да здравствует император! Да здравствует императрица!

«Да здравствует вас всех к чёрту!» — подумала Ся Бинъянь. Ведь когда она только очнулась, никакого «здравия» не было и в помине.

Наньгун Мо лишь улыбнулся и, не говоря ни слова, повёл её к главным тронам. Он усадил Ся Бинъянь, а затем сам опустился рядом, величественно расправив шелковую мантию.

— Вставайте. Можете идти.

— Слушаемся!

Слуги мгновенно исчезли.

Вскоре розовая служанка принесла два бокала чая и тихо удалилась.

— Наньгун Мо, ты чем-то недоволен мной? — спросила Ся Бинъянь, вспомнив, как её встретили утром.

Наньгун Мо сделал глоток чая:

— С чего бы это?

Раньше он действительно не питал к ней интереса, но теперь, пожалуй, изменил мнение. Эта императрица, возможно, ему даже понравится. Похоже, маршал Ся сделал наконец хоть что-то правильно.

— Ладно, — махнула рукой Ся Бинъянь. — Здесь теперь мои владения, и я сама наведу порядок. Простая служанка — ничтожная жизнь. Мне не составит труда избавиться от неё, проще, чем раздавить муравья.

Наньгун Мо громко рассмеялся. «Мои владения — мои правила» — какая дерзость! Эта императрица явно не из робких. Ему это нравилось.

: Двое жарят мясо

— Чи-чи… — Цибао спрыгнул с плеча Ся Бинъянь и запрыгал по стеклянному столику между ними.

— Ладно, ладно, малыш, знаю, ты голоден. Сейчас приготовим тебе жареного мяса, — сказала Ся Бинъянь.

Цибао, хоть и мал ростом, обладал огромным аппетитом и требовал как минимум пять приёмов пищи в день — иначе мог устроить настоящий бедлам.

— Жареное мясо? Помогу, — отозвался Наньгун Мо. В детстве он часто охотился с отцом и неплохо умел жарить дичь.

Вэй Чжун судорожно моргнул. Его государь всего за час изменился до неузнаваемости! Сначала он едва обращал внимание на императрицу, потом начал проявлять интерес, а теперь и вовсе готов лично жарить мясо для этого зверька?!

— Ваше величество, вы же император! Как можно заниматься таким делом? Позвольте лучше приказать слугам!

Ся Бинъянь тоже кивнула с насмешливым видом:

— Он прав. Вы же владыка Поднебесной, чьё слово решает судьбы тысяч. Не стоит пачкать свои благородные руки ради меня. Я и так виновата.

— Вэй Чжун, не вмешивайся. Прикажи принести всё необходимое. Я хочу пожарить мясо здесь, вместе с императрицей.

— Слушаюсь! — Вэй Чжун с тяжёлым вздохом вышел.

— Постой, — окликнула его Ся Бинъянь.

— Ваше величество? — Вэй Чжун развернулся и поклонился.

— Принеси уголь, соль, масло, молотый перец, кунжут и кисточку. Ещё нужна металлическая сетка для жарки.

— Слушаюсь.

Вэй Чжун не понимал, зачем всё это, но раз приказано — выполнил.

Услышав, что будет еда, Цибао взволнованно заносился по залу — он ведь уже так долго голодал!

Когда всё было готово, двое самых высокопоставленных людей в империи вышли в сад, где цвели персиковые деревья. Ся Бинъянь ловко расставила угли, разожгла огонь, установила сетку и, взяв острый нож, начала нарезать свежее мясо и класть его на решётку.

Наньгун Мо предложил помочь, но она справлялась настолько уверенно, что ему оставалось лишь наблюдать.

— Янь-эр, ты часто жаришь мясо? — спросил он.

— Угу. Цибао каждый раз требует именно жареное. Он настоящий мясоед.

Она не задумываясь ответила, не подозревая, к чему это приведёт.

— Янь-эр, а кто ты такая на самом деле? — спросил он, не выказывая подозрений.

— Ся Бинъянь. Кто же ещё?

— Но, насколько мне известно, Ся Бинъянь — глупая женщина, которая кроме еды и сна ничего не умеет.

— Хочешь есть или нет? — обернулась она и сердито сверкнула глазами, но выглядело это скорее соблазнительно, чем угрожающе.

Пока они разговаривали, аромат жареного мяса уже разлился по саду — насыщенный, необычный, совсем не похожий на привычный императорский.

: Какой у тебя язык

Наньгун Мо усмехнулся и подошёл ближе. Он смотрел, как она смазывает мясо маслом, посыпает солью, перцем и кунжутом. Мясо шипело, источая аппетитный запах.

— Чи-чи! — Цибао подскочил к угольной жаровне и с жадностью уставился на мясо. «Моё! Всё моё!»

Ся Бинъянь ласково щёлкнула его по носу и положила готовый кусок на фарфоровую тарелку.

Цибао нетерпеливо схватил его лапками — и тут же отдернул, обжёгшись.

— Чи-чи! Горячо!

— Ха-ха-ха! — рассмеялись Ся Бинъянь и Наньгун Мо.

— Глупыш, подуй сначала! — Наньгун Мо погладил его по голове.

— Чи-чи! — Конечно, он знает! Просто очень голоден!

Вскоре перед ними стояли три тарелки, доверху наполненные золотистым, ароматным мясом.

После того как слуги убрали жаровню, Ся Бинъянь ласково сказала:

— Цибао, не торопись.

Наньгун Мо взял кусок мяса и положил в рот. Оно оказалось сочным, нежным, с идеальной текстурой.

— Ну как? — Ся Бинъянь с гордостью посмотрела на него.

Наньгун Мо неторопливо прожевал и, наконец, кивнул:

— Неплохо.

— Фу, какой у тебя язык! — фыркнула она и принялась есть.

— Чи-чи! — внезапно заверещал Цибао, хватаясь лапками за горло. Чёрт, подавился!

Наньгун Мо быстро подставил ему чашку с чаем. Цибао жадно припал к ней, глотая воду, и лишь через некоторое время отстранился, презрительно оттолкнул чашку и важно уселся, глядя на них.

— Невелик ростом, а неблагодарность уже в крови, — с интересом заметил Наньгун Мо.

— Вовсе нет, — возразила Ся Бинъянь. — Принесите лучшее вино. Самое лучшее.

Глаза Наньгун Мо сузились. Хочет выпить? Это легко.

— Вэй Чжун, принеси из погреба кувшин «дочернего вина». Пятидесятилетней выдержки.

Услышав о вине, Цибао прыгнул на плечо императора и начал ласково тереться мордочкой.

Наньгун Мо удивлённо приподнял бровь:

— Он пьёт?

Неужели этот лисёнок — завзятый пьяница?

Вскоре на столе появился плотно закупоренный кувшин. Наньгун Мо одним ударом сбил крышку и налил вино в миску перед Цибао.

Тот сначала понюхал, а потом нырнул мордой в миску и начал жадно пить.

— Он и правда пьёт? — изумился Наньгун Мо.

— Чи-чи! — Цибао поднял голову, обиженно пискнул на императора и снова уткнулся в миску.

: Гнев Чжэньфэй

Под падающими лепестками персиков двое людей и один лисёнок пили вино, тихо беседуя — словно сошедшие с картины совершенной гармонии.

Когда кувшин опустел, Цибао уже спал, свернувшись клубочком на коленях Ся Бинъянь. Сама императрица покраснела от вина, её глаза томно блестели, губы алели, как цветы. Наньгун Мо смотрел на неё, сжав челюсти.

— Янь-эр, ты пьяна, — прошептал он соблазнительно.

— И что с того? — засмеялась она. — Даже пьяная, я не дам себя обидеть.

Она попыталась встать, прижимая к себе Цибао, но ноги подкосились, и она едва не упала. Наньгун Мо подхватил её.

— Упрямая женщина. Не хочешь признавать?

Это было изысканное «дочернее вино». Даже ему, с его железной выносливостью, хватило бы одного кувшина, чтобы свалиться. А Цибао выпил немало, Ся Бинъянь — ещё больше.

— Отнеси меня в покои, — приказала она, обмякнув в его руках.

— Хорошо, — согласился он и бережно поднял её на руки.

— Если посмеешь что-нибудь сделать… — бормотала она, — я заставлю тебя пожалеть.

— Я буду ждать, пока ты сама захочешь, — тихо ответил он.

Император лично отнёс императрицу в спальню, да ещё и устроил пир под персиками — эта весть мгновенно разлетелась по всему дворцу.

Жёны и наложницы начали строить догадки: неужели императрица наконец обретёт власть?

— Эта мерзкая женщина! Я убью её! — раздался пронзительный крик в Линлун-гуне, сопровождаемый звоном разбитой посуды. Все слуги дрожали от страха.

— Ваше величество, успокойтесь! — умоляла придворная дама.

— Успокоиться? Как я могу успокоиться?! Если так пойдёт и дальше, император совсем попадёт под её влияние!

Она не понимала: как императрица, три года прозябавшая в забвении, вдруг смогла вернуть расположение государя? Фэньси-гун был её мечтой — самым роскошным и почётным местом во всей империи, достойным лишь высшей из женщин. Она годами старалась угодить императору, но так и не добилась цели. Почему же эта глупая женщина получила всё? Чем она хуже?

http://bllate.org/book/5405/532856