Готовый перевод Long Live My Wife: The Evil King and His Wild Empress / Да здравствует моя жена: Злой король и безумная императрица: Глава 4

— О, фэй Вань из императорского гарема? — тихо отозвалась Ся Бинъянь. — Но ведь ты сама сказала, что я — императрица. Так скажи-ка, кто выше — императрица или ты, фэй Вань?

Она смотрела на Ваньфэй с безобидной улыбкой, будто невинное дитя.

— Это… — Ваньфэй замолчала. Остальные женщины позади тоже растерялись от её вопроса.

На самом деле, императрица действительно стояла выше всех наложниц. Пусть даже эта императрица и не пользовалась милостью императора, но всё равно оставалась императрицей — и этого было достаточно.

— Значит, ты — фэй Вань? — Ся Бинъянь наклонилась, легко стряхнув с одежды лепесток, прилипший неведомо когда, и подняла взгляд на Ваньфэй. В её глазах вспыхнул холодный, пронзительный блеск. — Даже если ты любимая наложница императора, всё равно не более чем наложница. Что за дерзость передо мной? Думаешь, раз ты фэй, так уже велика? Если бы ты сейчас сидела на моём месте, наверное, сразу бы крылья вырастила и улетела к небесам! Нет знаний — так хоть здравый смысл прояви. Нет здравого смысла — так хоть скрывай своё невежество. Наложница должна знать своё место. А ты — ни ума, ни такта, да ещё и не умеешь притворяться. Просто свинья в голову! Советую тебе — не трогай мои границы. Держись своего места — и ошибок не будет. Береги себя.

Несколько женщин стояли как вкопанные, оглушённые её речью, и долго не могли опомниться.

Эта императрица… да она просто гроза!

— Цибао, пошли, пора обедать! — не желая больше смотреть на этих женщин с перекрученными мозгами, Ся Бинъянь позвала Цибао и направилась обратно, чтобы хоть немного утолить голод.

— Зи-зи! — пока все ещё стояли в оцепенении, из кустов невдалеке мелькнула серебристо-белая тень. Мгновение — и маленькая белая лиса уже уселась на плечо Ся Бинъянь. Подойдя поближе, женщины увидели: зверёк крошечный, с острыми ушками, которые то и дело подрагивали, огромными влажными глазами и розовым язычком, которым он ласково облизывал щёку хозяйки. Он был настолько мил, что мгновенно покорил всех присутствующих.

— Цибао, похоже, тебя все очень любят! — Ся Бинъянь лёгким движением коснулась его носика, заметив жадные взгляды женщин.

Цибао радостно пищал, явно гордясь своей популярностью, и задорно распушил хвост, весело покачивая им из стороны в сторону прямо на её плече.

Ся Бинъянь рассмеялась, растроганная его выражением лица:

— Ладно, глупыш, пойдём, угощу тебя жареным мясом!

Она махнула рукой в сторону оцепеневших женщин:

— Ну что ж, представление окончено. Можете расходиться. И не забывайте каждое утро приходить ко мне на поклон.

Чжэньфэй прислонилась к Ваньфэй, прижимая раненное запястье, и злобно смотрела вслед удалявшейся Ся Бинъянь. В груди бушевала ярость. «Ся Бинъянь, ну ты и нахалка! Осмелилась бросить мне вызов? Клянусь, Ван Су Чжэнь сделает так, что тебе не поздоровится!»

Ся Бинъянь неторопливо шла обратно, по пути играя с Цибао. У искусственной горки она вдруг остановилась и пристально уставилась в сторону камней:

— Кто там? Выходи!

Цибао на её плече тоже напрягся, готовый к бою.

— О, заметила? — Наньгун Мо приподнял бровь и неспешно вышел из-за горки.

«Недурён собой!» — мысленно одобрила Ся Бинъянь, глядя на мужчину. Рост под сто восемьдесят пять, золотистый парчовый кафтан с драконьим узором, широкий пояс того же цвета подчёркивал стройную талию. Бледное, идеально очерченное лицо, чёрные бездонные глаза, густые брови, прямой нос и изящные губы — всё в нём дышало благородством и изысканностью. Особенно поражали его томные миндалевидные глаза, способные сразить наповал любую женщину.

«Этот мужчина — опасное искушение! — подумала она. — Лучше держаться от него подальше».

Однако судя по одежде, избежать встречи вряд ли получится. Скорее всего, это и есть тот самый император, о котором так страстно болтали придворные дамы.

— Зи-зи! — завидев его, Цибао с её плеча радостно заверещал, прыгнул вниз и, ловко взобравшись по одежде, уселся на плечо незнакомца, ласково облизывая ему щёку.

— Наглец! — Вэй Чжун, увидев, как животное «оскверняет» императора, шагнул вперёд, чтобы схватить лису.

— Вэй Чжун, назад, — остановил его Наньгун Мо и протянул руку, приглашая Цибао перебраться к нему в ладонь. Тот, словно поняв, немедленно прыгнул и уставился на мужчину круглыми глазами, полными преданности.

«Что за чёрт?» — Ся Бинъянь изумилась не меньше остальных. Она отлично знала характер Цибао: он никогда не позволял чужакам приближаться. Почему же при первой встрече он так радуется этому мужчине? Ведь она — его хозяйка!

(Она даже не заметила, что ревнует лису к чужому мужчине.)

— Цибао, назад! — холодно и резко окликнула она.

Услышав голос хозяйки, Цибао понял: она злится. Он оглянулся на Ся Бинъянь, потом жалобно посмотрел на Наньгуна Мо и опустил голову. «Можно ещё немного поиграть?» — казалось, спрашивал он.

«Он не возвращается? Да ещё и смотрит на того мужчину с жалостью? Кто здесь хозяин?!»

— Цибао, если сейчас же не вернёшься, можешь больше никогда не возвращаться! — бросила она и развернулась, чтобы уйти.

— Зи-зи! — испугавшись, что его бросают, Цибао молниеносно спрыгнул с ладони Наньгуна Мо и снова устроился на плече Ся Бинъянь, умоляюще тёрся щёчкой о её лицо.

Наньгун Мо всё это время молча наблюдал за ними с лёгкой усмешкой.

— Ты, мерзавец! — шепнула Ся Бинъянь лисе. — Кто твой хозяин? Впервые видишь мужчину — и уже ластишься! Запомни: он — мужчина, ты — тоже самец. Не вздумай устраивать у меня тут любовную драму между мужчинами!

Вэй Чжун за спиной императора едва сдержал смех, но, поймав строгий взгляд господина, тут же проглотил хохот, рискуя надорваться.

«Эта дерзкая женщина… „любовная драма между мужчинами“? Да как она смеет! Неужели это та самая глуповатая императрица, что целыми днями только ела и спала? Передо мной — настоящая дикарка!»

— Цибао, — наконец произнёс Наньгун Мо, и его голос, глубокий и бархатистый, словно тёплое вино или звук цитры, заставил лису вздрогнуть.

— Зи-зи! — Цибао, услышав зов, мгновенно ожил и уже тянулся лапками к мужчине, но… ой, хозяйка смотрит так страшно!

— У тебя и так полно женщин в гареме, — резко бросила Ся Бинъянь, — не надо флиртовать с моим питомцем!

— Хе-хе… — Наньгун Мо не удержался и рассмеялся. Он шагнул ближе и наклонился к ней: — Императрица, ты ведь тоже женщина из моего гарема. Значит, по твоей логике, я могу флиртовать и с тобой?

Его улыбка затмила солнце, и даже Ся Бинъянь на миг растерялась.

— Прости, но я не твоя женщина. Меня не привлекают общественные туалеты.

«Его женщина? Да это же абсурд! Каким бы выдающимся он ни был, для меня он — ничто. Я, Ся Бинъянь, хочу мужчину, который будет верен только мне».

Наньгун Мо не знал, что такое «общественный туалет», но по её выражению лица понял: это не комплимент.

— Общественный туалет? — задумчиво переспросил он, поглаживая Цибао по голове.

— Не понимаешь? — Ся Бинъянь гордо вскинула подбородок. — Это значит — для всех. Ясно?

«Эта проклятая женщина!» — закипел он. Она не просто бросает вызов его терпению — она называет его императора чем-то вроде мужчины по вызову! Это унизительно… Но почему-то он не может разозлиться. Даже растрёпанная и в помятой одежде, она кажется ему неотразимой.

— Похоже, моя императрица многое знает, — спокойно заметил он, не подтверждая и не опровергая её слова.

— Ну, знаешь… Так себе, — ответила она, не проявляя и тени скромности.

Сама Ся Бинъянь не замечала одной важной детали. Она всегда была холодной, расчётливой и полностью сосредоточенной на себе. Но с этим мужчиной она перестала притворяться. Она даже не осознавала, что впервые за долгое время опустила стены, вросшие в неё, как сталь.

— Янь-эр, пойдём, поем, — мягко сказал он, беря её за руку и называя по детству.

«Янь-эр?!» — возмутилась она про себя. «Кто дал ему право так меня называть? Мы же даже не знакомы!»

Но Наньгун Мо был доволен. Это ласковое «Янь-эр» смутило её — и одновременно согрело его самого, оставив в душе тёплый след.

Раньше он с сожалением думал о браке с этой глуповатой, робкой женщиной. Теперь же он был рад. За три месяца он видел её испуганные глаза, глупые улыбки и нелепые выходки. Но всё это время не дало ему столько понимания, сколько один сегодняшний час. Её остроумие, ловкость, хладнокровие — всё это пробудило в нём живой интерес, переросший в нежную привязанность.

Он смотрел на неё с жаром и решимостью. «Ся Бинъянь, раз ты заставила меня по-настоящему заинтересоваться тобой, я не позволю тебе остаться в стороне».

— Кто разрешил тебе звать меня Янь-эр? Мы не настолько близки! — резко сказала она и пошла вперёд, не глядя на него.

Наньгун Мо легко шагнул рядом, направляясь к Фэньси-гун:

— Ну и что? Ты всё равно моя императрица, моя женщина. Кстати, можешь звать меня по имени.

Он сознательно заменил «я — император» на простое «я», чтобы сблизиться.

— Звать тебя по имени? Ты не боишься, что твои ревностные подданные обвинят меня в неуважении?

— Неуважение? — Он приподнял бровь, глядя на её презрительную мину. — Если уж на то пошло, ты уже совершила неуважение, называя себя просто «я», а не «ваше величество» или иначе, как полагается императрице.

Ся Бинъянь нахмурилась. Дело не в том, что она не хотела называть его по имени — она просто не знала, как его зовут!

Она остановилась, повернулась к нему и ослепительно улыбнулась:

— Давай начнём сначала. Я — Ся Бинъянь. Буду рада знакомству.

(Про возраст она умолчала — ведь понятия не имела, сколько ему лет.)

«Интересно, что она задумала?» — подумал он. «Но раз ей хочется играть, я сыграю».

— Я — Наньгун Мо, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Императрица, надеюсь на ваше расположение.

Ранее в тот день глуповатая императрица ушла из дворца в растрёпанном виде, избив служанку. А вернулась — в сопровождении самого императора, и оба смеялись, как старые друзья. Это было настолько невероятно, что весь двор пришёл в изумление.

http://bllate.org/book/5405/532855