Готовый перевод My Wife Is a Sweet Explosion [Rebirth] / Моя жена — сладкая бомба [перерождение]: Глава 9

Старый генерал Вань и император шли впереди. Вань Юйшэнь, облачённый в пурпурную чиновничью мантию с круглым воротом и золотой рыбкой у пояса, следовал за ними, соблюдая все правила придворного этикета. Его фигура была высокой и стройной; при ходьбе он будто рассекал воздух — словно меч в ножнах, полный скрытой, но готовой в любой миг вырваться силы.

Перед ним шагали двое стариков. Генерал Вань прошёл сквозь сотни сражений, и на теле его осталось не счесть шрамов от ран, полученных на полях боя. Походка его уже не обладала былой грацией, но он держался прямо, с гордостью поднятой головой и ясным взглядом — по-прежнему выглядел бодрым и полным сил.

А вот император Цяньань, хоть и был моложе генерала, казался куда старше: плечи его слегка ссутулились, спина горбилась, и вся осанка выдавала упадок сил.

Вань Юйшэнь молча наблюдал за ними. Говорили, что во дворце поселился некий странствующий даос из заморских земель, которого император почитает чуть ли не как божество — даже больше, чем любимых наложниц. В прошлой жизни он знал об этом, но всегда считал, что ему, воину, не пристало лезть не в своё дело. Достаточно было стоять на страже государства и оберегать тех, кого любишь.

Но в итоге он не уберёг никого.

Вань Юйшэнь на миг прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, они уже стояли у ворот Зала Янсиня.

Из алхимического котла внутри доносились клубы белого дыма, не прекращаясь ни днём, ни ночью. По приказу императора Цяньаня все служанки сменили одежду на белоснежные наряды — якобы так дворец обретает «небесное сияние». Однако отец и сын Вань, увидев это, одновременно замерли, и каждый про себя подумал: «…Неужели Зал Янсиня превратился в погребальный покой?»

В зале уже поджидала госпожа Вань, фаворитка императора. Вань Цзинжун — родная сестра Вань Юйшэня, чья красота славилась по всей столице. Три года назад она вошла в императорский гарем и благодаря своей соблазнительной природе вскоре стала первой среди всех наложниц.

— Ваше величество… — ласково обвив руку императора, Вань Цзинжун повернулась к отцу и брату и игриво спросила: — Так вы привезли её? Сегодня свадьба?

Вань Юйшэнь кивнул:

— Да.

Госпожа Вань рассмеялась, прижимаясь к императору:

— Ваше величество даже не представляете, какая эта девчонка своенравная. Я ещё в детстве её видела!

Затем она перевела взгляд на Вань Исиня, и в её глазах мелькнул странный блеск:

— Ну что, отец, уже повидали эту дикарку?

Брови Вань Юйшэня нахмурились.

Вань Исинь тоже не одобрял подобного тона, но при императоре не мог выказать недовольства, поэтому лишь улыбнулся:

— Пусть ваше величество простит нас… Я ещё не видел невестку, но ребёнок с детства была сообразительной — наверняка выросла ещё умнее.

Госпожа Вань тихо хмыкнула, и в уголках её губ промелькнуло презрение. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг услышала тихий, но твёрдый голос брата:

— Никакой дикарки нет.

Он говорил спокойно, но каждое слово звучало как клятва:

— Это моя супруга.

Госпожа Вань на миг опешила, но тут же снова залилась весёлым смехом, хотя в её глазах теперь читалось ещё больше насмешки.

Старый император, привыкший к подобному поведению генерала, лишь улыбнулся, поглаживая белоснежную руку наложницы:

— Раз генерал Вань так защищает свою избранницу, значит, влюблён без памяти. Мне уж очень хочется взглянуть на эту госпожу — какова же она, раз сумела растопить лёд в сердце нашего неприступного воина?

Со времени своего восшествия на престол император Цяньань провёл два отбора красавиц, и практически все самые прекрасные девушки Поднебесной уже побывали перед его взором. И хотя теперь его силы угасали, страсть к женской красоте не ослабевала. Когда он упомянул Гу Юй, в его мутных старческих глазах вспыхнул пошлый интерес — шутка прозвучала так, будто за ней скрывалось нечто постыдное.

Лицо Вань Юйшэня оставалось невозмутимым, но между бровями проступила едва заметная складка.

Старый генерал, лучше всех знавший своего сына, поспешил сгладить неловкость, и разговор между государем и подданным вновь стал мирным и дружелюбным.

Император Цяньань медленно опустился на трон, и служанка вовремя подала ему цветочный чай, который он неизменно пил после утренней аудиенции. Насладившись ароматом, он сквозь пар бросил невзначай:

— Говорят, племянник Нинского князя, тот самый безалаберный странник, вернулся в столицу? Приехал почти одновременно с вами — уж очень странное совпадение.

Вань Юйшэнь стоял прямо, отвечая с достоинством:

— Да, совпадение действительно примечательное. Я даже встретил наследного принца у городских ворот.

Император неторопливо пил чай, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием в алхимическом котле. Императорское величие давило на всех, и даже ладони госпожи Вань покрылись испариной.

Вань Юйшэнь же оставался невозмутим — он стоял с той же сдержанной учтивостью, терпеливо ожидая.

Когда император допил чай до дна и вытер уголки рта золотистым платком, он наконец произнёс:

— У вас с моим племянником, видимо, особая связь… Но ваши нравы слишком различны — вряд ли вам по пути. Впредь лучше избегайте общения.

Правящий государь давно перестал заниматься делами управления, а налоги в народе стали непосильными, вызывая всё больше недовольства. Между тем Нинский князь, ещё будучи принцем, славился своей добротой и заботой о простом люде, и потому пользовался огромной любовью народа. Император Цяньань прекрасно понимал, насколько шатко его положение на троне, и всегда опасался собственного младшего брата.

А семья Вань — опора государства, мощнейшее оружие империи — должна оставаться под его полным контролем. Даже намёк на измену со стороны генерала он предпочёл бы уничтожить, чем допустить.

Вань Юйшэнь склонил голову. Чёрная чиновничья шляпа с плоскими крыльями отбрасывала тень на его лоб, подчёркивая резкость скул и изящество глаз. Он почтительно ответил:

— Понимаю, ваше величество.

Едва он произнёс эти слова, император широко улыбнулся, и его лицо покрылось сетью морщин. Он махнул рукой, и в зал вошёл человек.

— У меня ещё много дел, так что свадьбу я не стану посещать. Но недавно ко двору прибыл господин Го — пусть он представит меня. Его присутствие равносильно моему.

Такая милость даже заставила госпожу Вань на миг побледнеть. Вань Юйшэнь обернулся и увидел молодого человека с бледным лицом и вежливой улыбкой, который почтительно поклонился всем присутствующим.

Это и был тот самый даос, о котором ходили слухи. Вань Юйшэнь спокойно ответил на поклон, но в глазах собеседника прочитал нечто многозначительное.

— Я чувствую вашу ауру, генерал, — прищурился Го Линь, улыбка его оставалась на поверхности. — Похоже, вы прибыли издалека.

Бровь Вань Юйшэня чуть дрогнула — он уловил скрытый смысл. Но не стал расспрашивать, и Го Линь ограничился этим намёком.

После этого даос осмотрел несколько алхимических котлов в зале и завёл беседу с императором о бессмертии и пути к небесам. Вань Юйшэнь молча стоял в стороне, но мысленно отсчитывал минуты.

Наконец император отпустил их. Го Линь заявил, что последует за ними в резиденцию генерала, и старый Вань, разумеется, не мог отказать.

Вань Юйшэнь сдерживал себя до тех пор, пока они не вышли за ворота дворца. Тогда он наклонился к отцу и тихо сказал:

— Отец, вы побеседуйте с даосом. Я поеду вперёд.

Вань Исинь сначала удивился, но потом понял, в чём дело, и рассмеялся:

— Ты ведь уже привёз её домой! Неужели боишься, что она сбежит?

— Не в том дело, — Вань Юйшэнь уже сел на коня, которого подвели слуги, и его слова растворились в ветру: — …Просто я не могу ждать.

Гу Юй мучили до самого полудня, пока, наконец, служанки не разошлись. В комнате воцарилась тишина, но за окном уже начиналось оживление. По обычаю, свадьба должна была состояться на закате, и гости постепенно начали собираться в резиденции генерала. В столице гремели барабаны и звенели гонги — всё было куда пышнее, чем в Линьчуане.

На этот раз Гу Юй чувствовала себя спокойнее — всё-таки обряд уже проходила однажды. Она сидела перед зеркалом и бездумно трогала украшения в волосах, потом провела пальцем по губам, покрытым алой помадой.

Такой насыщенный красный цвет она раньше никогда не носила — боялась, что будет выглядеть вульгарно. Но сейчас, в алой свадебной мантии, этот оттенок придавал ей необычайную соблазнительность.

За окном уже клонилось к закату, и Гу Юй начала думать: а вдруг Вань Юйшэнь передумал и решил отменить свадьбу? Она даже прикинула, что в таком случае первой напишет разводное письмо — пусть весь свет узнает, что это она бросила генерала!

Пока она размышляла, в дверном проёме зашевелился вечерний свет. Гу Юй обернулась — и увидела его. Он стоял, прислонившись к косяку, скрестив руки на груди и улыбаясь ей.

Гу Юй замерла.

Вань Юйшэнь не отводил от неё взгляда. Её лицо было нежным и свежим, губы — мягкими, как лепестки. В комнате пахло благовониями, а она, облачённая в алую свадебную мантию, сидела, словно сладость, ожидающая, чтобы её сняли с обёртки и съели.

Гу Юй некоторое время позволяла ему смотреть, но потом опомнилась, неловко поправила прядь у виска и отвела глаза:

— Ты… как же ты так поздно? Если опоздаешь — я не стану ждать!

Вань Юйшэнь переступил порог и вошёл в комнату, и теперь Гу Юй разглядела, что он уже облачён в алую свадебную одежду — всё сидело безупречно, каждая складка на месте.

Неизвестно почему, но её сердце, до этого спокойное, вдруг забилось быстрее, едва он начал приближаться.

— Э-э… ты… — Гу Юй метнула взгляд по сторонам, избегая его глаз. — Разве тебе не надо встречать гостей в главном зале?

Вань Юйшэнь остановился перед ней, и в его глазах читалась нежность:

— Линь Цинь заменил меня.

— Ага… — Гу Юй надула губы, вспомнив обиды, нанесённые ей сегодня в доме. — А твоя двоюродная сестра? Что она за тебя делает?

Вань Юйшэнь взял с соседнего столика алую ткань и покачал головой:

— Не будем говорить о других.

Гу Юй уставилась на него, как он медленно и бережно расправил ткань и накинул ей на голову. Всё вокруг мгновенно окрасилось в алый цвет. Потом она почувствовала у самого уха его горячее дыхание.

Вань Юйшэнь, стоя за её спиной, тихо прошептал сквозь покрывало:

— Благоприятный час настал. С этого мгновения ты — моя.

Гу Юй шла за ним к алтарю.

Только на этот раз на высоких местах сидели не родные, любящие родители, а свекор и свекровь, которых она ещё не видела и которые, судя по всему, не горели желанием знакомиться.

Резиденция генерала была огромной. Гу Юй ничего не видела сквозь покрывало, но по звукам чувствовала, что вокруг собралась толпа. В отличие от шумной свадьбы в Линьчуане, знатные гости столицы вели себя сдержанно — даже смех их звучал изысканно.

Гу Юй было не по себе. Каждый шаг давался с трудом: она понимала, что возвращается в столицу — в город, о котором так мечтал её отец. Она не имела права ошибиться.

Рядом с ней шёл Вань Юйшэнь, идя в её ритме, медленно и уверенно. Гу Юй неожиданно почувствовала, будто сквозь алую ткань слышит его ровное дыхание.

…И вдруг стало не так страшно.

Среди шума и перешёптываний она сосредоточилась на дыхании Вань Юйшэня, и напряжение постепенно ушло. Он это почувствовал и слегка сжал её запястье.

Дальнейший обряд почти не отличался от того, что проходил в Линьчуане.

Гу Юй услышала голос старого генерала — тёплый и добрый, как у настоящего деда. Она помнила, как в детстве он часто брал её на руки и подбрасывал, когда её отец уезжал.

Услышав его голос, Гу Юй окончательно успокоилась — в нём по-прежнему звучала та же забота, что и много лет назад. Но она с тревогой прислушивалась к голосу хозяйки дома — и лишь после завершения всех поклонов небу и земле, после всех шуток и поздравлений услышала холодное, безэмоциональное:

— Ладно, идите отдыхать.

Голос был ровным, без явного недовольства, но и без тёплых нот. Гу Юй почувствовала, как сердце её тяжелеет.

Жуань Ин стояла позади госпожи Вань, не отрывая взгляда от прекрасного лица Вань Юйшэня. На губах её играла вежливая улыбка, но пальцы под рукавом судорожно сжимались.

Это место должно быть её!

Рядом с Юйшэнем должен стоять именно она!

С детства она обожала его, каждый год наведывалась в резиденцию генерала и считала, что знает его лучше всех, кроме разве что тёти и дяди. Жуань Ин отчаянно искала на его лице хоть проблеск раздражения — но не находила. Более того, по её пониманию, Вань Юйшэнь сейчас счастлив.

Счастье его было сдержано, но сквозило в каждом изгибе бровей.

Жуань Ин дрожала от злости.

Вдруг чья-то рука легла на её ладонь. Жуань Ин вздрогнула и посмотрела на госпожу Чжао.

— Не смирилась? — усмехнулась та, прищурив миндалевидные глаза. Несмотря на морщинки у глаз, в них ещё читалась былой шарм. — Юйшэнь пока влюблён — пусть эта дикарка погуляет несколько дней. Ты ведь столько лет ждала — неужели не дождёшься ещё немного?

Тётушка всё ещё на её стороне! Жуань Ин склонила голову:

— Да, тётушка.

Теперь она успокоилась. Всё верно — это лишь временная влюблённость. Воину рядом нужна нежная, как вода, девушка, а эта дикарка — настоящий пороховой заряд. Как она может помочь Юйшэню в трудностях?

После церемонии у алтаря молодых начали «дразнить» — традиционное веселье для новобрачных. Однако из уважения к генералу никто не осмеливался шуметь слишком громко. Линь Цинь, ведя за собой младших братьев и сестёр Вань и домашних солдат, весело проводил пару до дверей спальни.

Гу Юй молча стояла, а Вань Юйшэнь всё это время крепко держал её за запястье. Теперь он повернулся и бросил на Линь Циня короткий взгляд.

Тот сразу понял и, кашлянув с многозначительным подмигиванием, начал распускать толпу:

— Ну всё, хватит! Неужели не видели, как наш генерал женится?

— А как же! Хотим посмотреть, как выглядит свадебная спальня!

— Да ладно тебе, юный господин! Тебе-то сколько лет? Пошли-ка лучше на пир!

http://bllate.org/book/5404/532811