Готовый перевод Heard That Lord Wu’an Did Not Die Well / Говорят, Ууаньцзюнь умер не своей смертью: Глава 35

«А если бы надел?» — размышлял про себя Цзян Бо Нин. «Ведь сама царица И Янь сказала: это не касается дипломатии — так в чём же беда? Сейчас Цинь и Ци заключили союз. Если господин Цзы связан с Ци, это как раз убережёт его от попыток Ци сеять раздор между Цинью и Янем и причинить ему вред».

С этими мыслями Цзян Бо Нин склонила голову и, скрестив руки в почтительном жесте, произнесла:

— Ваше Величество слишком беспокоитесь. Приглашение от царицы — великая честь. Бо Нин глубоко тронута и с радостью последует за Вами.

В середине лета равнины Яньбэй покрывала сочная зелень. За городскими стенами простирались бескрайние поля пшеницы, и жаркий летний ветер заставлял колосья колыхаться, словно волны. Даже издалека доносился сладковатый аромат зелёной пшеницы, разносимый ветром.

По грунтовой дороге на север двигался конвой: впереди скакали высокие яньбэйские кони, звон их колокольчиков разносился далеко. За ними следовали три просторные повозки. Занавес на первой из них, тёмно-синий, был приподнят ветром, и сквозь щель мелькнула белоснежная рука — изящная, будто выточенная из нефрита.

Рука поднялась выше, пальцы осторожно приподняли занавес ещё чуть выше, и показались узкие глаза с лениво приподнятыми веками — как у кошки, что ещё не проснулась в знойный полдень и только потягивается на солнце.

Занавес опустился. Царица И Янь откинулась на стенку повозки. Тело её покачивалось в такт движению колёс, а нефритовые шпильки и жемчужные подвески в волосах мягко позванивали. Взгляд царицы упал на господина Цзы, который, утомлённый, спал, положив голову на колени Цзян Бо Нин.

— Посмотри, как устал Цзи! — улыбнулась она. — Не пойму, как он тогда добрался из Сяньяна в Цзи. Помню, мы с царём Янем встречали его за городом — тогда он ещё бодрствовал. А едва вернулся во дворец, служанки доложили, что он заплакал и укрылся одеялом в спальне!

Цзян Бо Нин ласково поглаживала спину мальчика.

— От Сяньяна до Цзи — долгий и трудный путь. К счастью, есть Ваше Величество, кто заботится о нём.

Царица И Янь поправила нефритовую шпильку у виска.

— Да что за забота... Я ведь его старшая сестра, но вышла замуж задолго до того, как он родился, даже его мать ещё не вошла во дворец царя Циня.

Цзян Бо Нин смотрела на спящее лицо Цзы и находила его круглые щёчки невероятно милыми.

— Всё же спокойнее, когда рядом есть семья.

Царица выглянула в окно.

— Скоро приедем. Летом в Цзи жара стоит невыносимая — будто на раскалённой сковороде. В летней резиденции прохладнее. Увидишь сама.

В этот момент повозка неожиданно замедлила ход и остановилась. Царица нахмурилась и бросила взгляд на служанку. Та кивнула и уже собиралась выйти, чтобы узнать причину, но занавес резко отдернули.

Цзян Бо Нин обернулась и увидела уголок синего одеяния. За занавесом появилось красивое лицо: высокий нефритовый узел на голове, в руке — веер из павлиньих перьев. Это был принц Пин из Яня.

— Ты, сорванец! — с улыбкой воскликнула царица. — Откуда ты взялся?

Принц Пин бросил взгляд на Цзян Бо Нин, вошёл в повозку и, опустившись на колени, склонил голову перед царицей:

— Внук кланяется бабушке. Отец узнал, что бабушка страдает от жары, и велел мне привезти фруктов.

За ним в повозку вошёл слуга с лаковым ящиком, передал его принцу и вышел. Принц Пин поставил ящик в центре повозки и открыл крышку.

Царица И Янь бегло взглянула внутрь.

— Всего лишь персики да папайи... Стоило ли ради этого ехать? Полагаю, тебе просто надоело сидеть в повозке отца, и ты решил проветриться за мой счёт.

Принц Пин склонил голову, усмехнулся и, сложив руки, стал просить прощения:

— Внук не осмелился бы использовать бабушку как предлог! Да, скучно стало, но лишь потому, что захотелось прокатиться верхом.

Царица отдернула занавес и, увидев палящее солнце, строго сказала:

— На улице такой зной — тебе, видно, показалось, что твой нефритовый узел слишком холодный, и ты решил его согреть? Возвращайся в свою повозку!

Принц Пин ухмыльнулся:

— Как прикажет бабушка.

Он вышел, и вскоре повозка снова тронулась в путь.

Царица И Янь улыбнулась про себя.

— Этот мальчишка... Всегда шалит.

Её улыбка долго не сходила с лица. Наконец она повернулась к Цзян Бо Нин и подвинула к ней ящик с фруктами:

— Попробуй. Освежишься.

Цзян Бо Нин взяла сливу и положила в рот. Кисло-сладкий вкус мгновенно развеял летнюю духоту.

— У Вас с принцем очень тёплые отношения.

Царица И Янь медленно провела пальцами по краю ящика.

— Он называет меня бабушкой, но скорее уж я для него — мать. Мне было пятнадцать, когда я вышла замуж за Янь. У меня родился один ребёнок, но он умер в два года. В то же время умерла мать Пина — ему тогда было лет восемь или девять. Так его и отдали мне на воспитание.

Она горько усмехнулась.

— Бабушка в тридцать, внук в двадцать... Ты, по крайней мере, не смеёшься надо мной.

Цзян Бо Нин лишь мягко улыбнулась и опустила глаза. В исторических хрониках о царице И Янь почти не упоминалось, зато принц Пин оставил след: на второй год правления Цзы Чжи он вместе с генералом Ши Бэем поднял дворцовый бунт. Ши Бэй в последний момент изменил Пину, но тот убил его и бежал из Яня. Поскольку Янь находился вдали от центра Поднебесной, сведений о нём сохранилось крайне мало. После неудавшегося переворота и царица И Янь, и принц Пин исчезли из летописей без следа.

Цзян Бо Нин подняла глаза и внимательно посмотрела на царицу. Та была ещё молода — ей едва перевалило за тридцать, а на лице не было ни единой морщинки.

За полгода, проведённых во дворце Яня, Цзян Бо Нин и господин Цзы получали от царицы неизменную поддержку. Даже когда в прошлом году придворные требовали, чтобы Цзы покинул дворец, царица И Янь одним словом положила конец всем спорам.

Более того, именно она помогла Ци Мо войти в Янь, позволив Цзян Бо Нин завести полезные знакомства среди учёных из Ци. Без этого дядя Чу остался бы один на один со всеми трудностями. За всё это Цзян Бо Нин чувствовала искреннюю благодарность.

Но теперь она вспомнила: переворот состоится уже в следующем году. После него Ци воспользуется хаосом и захватит Цзи. Господин Цзы — сын царя Циня, а Цинь и Ци в союзе, так что ему ничего не грозит. Но царица И Янь, хоть и родом из Циня, теперь — вдова яньского царя. Что с ней будет?

— Ваше Величество...

— Да? — Царица И Янь приоткрыла глаза.

Цзян Бо Нин посмотрела в окно.

— Равнины Яньбэй такие плодородные... Интересно, какими бывают здесь зимние пейзажи? Жаль, что мы приехали сюда лишь на лето.

Царица рассмеялась:

— Ты всё ещё ребёнок! Летняя резиденция строилась именно для жары. Осенью здесь уже пронизывающий холод, а зимой и вовсе хочется залезть в печь. Если хочешь увидеть снег — поезжай за город. В Цзи снега почти не бывает, а вот в Сяньяне зимой Вэйхэ покрывается льдом, и снег падает густыми хлопьями — красота неописуемая.

Она закрыла глаза, погрузившись в воспоминания, и лишь через мгновение спросила:

— Когда ты приехала в Цинь?

— В конце весны. Не успела увидеть снега в Сяньяне.

Царица И Янь оперлась ладонью на висок.

— Жаль. Если однажды ты вернёшься в Цинь с Цзы, обязательно поднимись на самую высокую башню дворца или отправляйся в ущелье Ханьгу. С высоты открываются самые прекрасные виды на заснеженные просторы.

Цзян Бо Нин заметила мечтательное выражение лица царицы и мягко сказала:

— Царь Янь Цзы Чжи уважает Ваше Величество, старый царь Янь Куай ещё жив... Почему бы Вам не навестить родину? Увидеть собственными глазами снег в Сяньяне?

Взгляд царицы на миг потемнел, но она лишь махнула рукой и улыбнулась:

— Дочь из простой семьи, вернувшись домой без спроса, рискует нарваться на выговор. А уж принцессе из царского рода и вовсе не подобает возвращаться на родину. В день отъезда из Сяньяна я дала клятву: больше никогда не ступить на землю Циня. Вышедшая замуж принцесса может вернуться домой лишь в одном случае — если её отвергли и прогнали.

Цзян Бо Нин склонила голову.

— Простите, Ваше Величество. Я не знала.

Царица И Янь прислонилась к стенке повозки и тихо произнесла, почти шёпотом:

— Ничего страшного. Ты ведь хотела как лучше.

Повозка продолжала путь, и внутри воцарилась тишина. Господин Цзы перевернулся на бок, во сне почувствовав жару, и потянул за воротник. Цзян Бо Нин взяла веер и начала осторожно обмахивать мальчика, но сама хмурилась. Она чувствовала себя так, будто держит карту, но заблудилась в лабиринте: знает, что выход есть, но все пути перекрыты, и тревога сжимает сердце.

Конвой наконец добрался до летней резиденции Яньбэй, когда уже сгущались сумерки. Слуги окружили вторую повозку и помогли старому царю Янь Куаю выйти и войти во дворец. Затем служанки отдернули занавес первой повозки и помогли царице И Янь спуститься. Цзян Бо Нин разбудила господина Цзы, поправила ему одежду и вывела из повозки.

Всё в летней резиденции было заранее подготовлено. Как только повозки остановились, служанки царицы разошлись, чтобы проводить гостей в их покои. Старый царь Янь Куай расположился в самом центральном дворце. Царица И Янь, управлявшая всеми делами, выбрала для себя самый прохладный дворец на юго-востоке. Цзян Бо Нин, Цин Жун и Вэй Ци поселились вместе с господином Цзы в немного отдалённом, но просторном дворце.

Царица прислала трёх служанок из резиденции, которые уже успели застелить постели. Когда Цзян Бо Нин и остальные вошли, они увидели, как слуги расставляют блюда на столе и держат их в тепле — горячий ужин ждал их сразу по прибытии.

Господин Цзы потянул Цзян Бо Нин за рукав.

— Маленькая тётушка Нин, я сегодня так долго спал, что не успел повторить уроки.

Цин Жун прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Мы же приехали отдыхать! Неужели и одного дня не можешь отдохнуть?

Цзян Бо Нин взглянула на уставшего Вэй Ци, который не сводил глаз с еды, и поняла: сегодня он точно не в настроении учить Цзы. Она присела на корточки и погладила мальчика по плечу:

— Сначала поешь, потом прими ванну. А после я расскажу тебе сказку — это тоже будет учёбой. Хорошо?

Господин Цзы заложил руки за спину и нахмурился:

— А какую сказку?

Цзян Бо Нин задумалась на миг.

— Твоя матушка, восьмая наложница, родом из Ци. Вэй Ци не знает цийских песен. Сегодня я расскажу тебе одну из них.

Мальчик, скучавший по матери, тут же оживился, захлопал в ладоши и, поклонившись Цзян Бо Нин, поспешил к столу.

Вэй Ци подошёл ближе.

— Ты и правда знаешь цийские песни?

Цзян Бо Нин скрестила руки и подмигнула:

— Конечно! Неужели в школьной программе не было «Ли Сао»? Я не только выучу — я даже спою!

Тем временем в юго-восточном углу резиденции синее одеяние скользнуло в покои. Царица И Янь вошла и увидела на столе ужин. Она нахмурилась:

— Уберите всё. Сегодня аппетита нет.

Служанки покорно кивнули. Одна из них спросила:

— Вода уже готова. Желаете искупаться?

Царица коснулась шпильки у виска и кивнула. Первая служанка вышла, а другие последовали за ней во внутренние покои, где помогли царице сесть перед зеркалом и начали снимать с неё украшения. Чёрные волосы рассыпались по плечам. Царица взглянула в зеркало, опустила глаза и тихо сказала:

— Можете идти.

Служанки замерли, но тут же вышли.

Во внутренних покоях осталась только царица И Янь.

— Прячешься ещё? — произнесла она.

В зеркале отразился уголок синего одеяния. Широкий рукав, словно крыло, обвил отражение царицы. В тишине лопнул фитиль лампы, и раздался мягкий, насмешливый голос:

— Бабушка...

Царица улыбнулась и ладонью легонько стукнула его по лбу.

— Ты и вправду бесстрашен. Зная, что в повозке была другая, всё равно осмелился явиться?

Принц Пин фыркнул и обнял её крепче, прижавшись губами к её уху.

— Скучаю до боли. Жаль, что я не Цзы — тогда мог бы оставаться с тобой без стеснения. А та девчонка... Чего её бояться?

Царица тихо застонала и накрыла его руку своей.

— Девчонка? Мой дорогой Пин... Это твой оберег, за который я ходатайствовала.

«Благоприятно явиться к великому человеку. Неблагоприятно переправляться через великую реку. Начальный гексаграмма: дела не будут длиться долго; будут небольшие упрёки, но в конце — удача...»

http://bllate.org/book/5387/531622