Готовый перевод Heard That Lord Wu’an Did Not Die Well / Говорят, Ууаньцзюнь умер не своей смертью: Глава 13

Чжан И, человек необычайно проницательный, сразу всё понял, едва Цзян Бо Нин дала ему этот намёк. Без дочери цзюйского хоу захват города Цзя Мэнь циньской армией не составил бы особого труда. Однако местные жители ещё не усвоили суровых законов внешнего мира, где сильный пожирает слабого, — здесь всё ещё требовалось законное основание, имя, под которым можно было бы действовать. Даже вторгаясь в Ба и Шу, циньцы должны были воспользоваться предлогом войны между Шу и Цзюй. А теперь, с помощью дочери цзюйского хоу, всё становилось законным и обоснованным. В будущем, когда придёт время поглотить Ба и Шу, у Цинь будет безупречное оправдание. Конечно, можно было бы захватить Ба и Шу силой — но ведение войны — это забота Сыма Цо, а управление и умиротворение покорённых земель ляжет на плечи Чжан И. Чтобы Ба и Шу спокойно превратились в главный зерновой амбар Цинь, эта дочь цзюйского хоу была поистине ключевой фигурой, способной достичь двойного результата с половиной усилий.

Чжан И посмотрел на стоявшую перед ним девчонку и почувствовал в груди неожиданное уважение. Эта ещё не окрепшая девушка из глухих гор Ба и Шу, обучавшаяся в школе мохистов, обладала такой смелостью и расчётливостью — это по-настоящему поразило его.

Раз уж ему подали ступеньку, Чжан И с радостью последовал намёку Цзян Бо Нин. Он поднял руку и глубоко поклонился ей:

— От имени Цинь благодарю главу школы за помощь.

Затем он широким жестом указал на низкий стол рядом:

— Мы как раз собираемся обсудить план нападения на Шу. Если желаете принять участие в совещании, прошу садиться.

Цзян Бо Нин поправила прядь волос у виска, подошла к маленькому деревянному столику и уселась на пол, скрестив ноги. Подняв глаза, она тут же встретилась взглядом с широко раскрытыми глазами Мэн Бэня и игриво подмигнула ему, после чего взяла лежавшую на столе лепёшку и начала её жевать.

Сыма Цо тоже был озадачен и не удержался:

— Господин министр, это…

Чжан И, улыбаясь, махнул рукой:

— Мохисты давно живут в Ба и Шу и владеют искусством механических устройств. Если они нам помогут, наша армия станет подобна тигру, обретшему крылья. Раз уж мохисты сами пришли к нам, зачем же их отталкивать? Эта девочка сообразительна — может, у неё и окажется какая-нибудь дельная мысль.

Сыма Цо был воином, привыкшим к прямым атакам и штурмам, и не разделял любви Чжан И к хитроумным тактикам. Хотя он и сомневался, взглянув на Цзян Бо Нин, которая, склонив голову, увлечённо жевала лепёшку, решил, что эта мохистская девчонка вряд ли способна натворить что-то серьёзное, и согласился с мнением Чжан И.

Сыма Цо вместе с командованием начал обсуждать детали кампании. Цзян Бо Нин, получив повод остаться в административном зале и подождать Чжан И, молчала, если её не спрашивали, и продолжала спокойно есть лепёшку, лишь изредка поднимая глаза на овчинную карту.

Течение рек в Сычуани времён Войнующих царств несколько отличалось от современного. После того как Цинь поглотила Ба и Шу, обширные равнины этих земель превратились в «Страну Небесного Изобилия» — главный зерновой амбар Поднебесной. Помимо многочисленных ирригационных сооружений, за две тысячи лет многие реки высохли или изменили русла, и сам ландшафт заметно преобразился.

Сыма Цо и Чжан И обсуждали, как взять столицу Шу — Чэнду. Сыма Цо держал в руке бамбуковую палочку и указал ею на точку на карте. Цзян Бо Нин подняла глаза и увидела, что эта точка, помеченная двумя чёрными иероглифами циньского письма, находилась в самом центре сети рек, окружённая с четырёх сторон водными потоками.

Цзян Бо Нин жевала лепёшку, наблюдая, как Сыма Цо уверенно распределяет маршруты войск. Мэн Бэнь и Ухуо получили приказы и вышли передавать их. Но Чжан И всё ещё хмурился, следя за тем, как бамбуковая палочка Сыма Цо тычется в карту, и время от времени бросал взгляд на Цзян Бо Нин. Та молча отвела глаза и, опустив голову, взяла деревянную чашу с рисовым отваром и медленно начала его пить.

Чжан И цокнул языком, отвёл взгляд от девочки и про себя подумал, как бы поймать эту маленькую лисицу.

Цинь, расположенная на равнине Хэси, была непобедима в сухопутных сражениях, но опыта ведения боевых действий на воде у неё почти не было. Тактика Сыма Цо была надёжной — по его расчётам, армия не могла потерпеть поражения. Однако Чжан И считал такой подход слишком прямолинейным и изнурительным: потери среди солдат будут велики, а это помешает будущему управлению и умиротворению Ба и Шу. Он был уверен: мохисты с их удивительными механическими устройствами наверняка знают лучший способ взять Чэнду, затерянную среди рек. Но Цзян Бо Нин явно держала козырь при себе и ждала, когда он сам заговорит. Иначе она, похоже, готова была молчать вечно, жуя свою лепёшку до скончания века.

Чжан И признал про себя: он действительно торопится. Южная кампания против Ба и Шу и северная борьба с Ицюй уже связали большую часть циньских войск. Если он хочет направить мощь Цинь на восток и оставить своё имя в летописях, ему необходимо свести потери к минимуму.

Когда Сыма Цо закончил распределение войск, Бай Ци получил последний приказ и вышел из шатра. Цзян Бо Нин, увидев, что делать здесь больше нечего, встала и последовала за ним во двор административного зала.

Чжан И на мгновение задумался, затем быстро поклонился Сыма Цо и тоже вышел вслед за ними.

Едва переступив порог, он увидел Цзян Бо Нин, прислонившуюся к колонне галереи. В руке она держала половинку финика, обглоданного до косточки, а пальцы были в крошках. Она склонила голову к колонне, уголки губ приподняты в лукавой улыбке — вид у неё был такой, будто она только и ждала, когда он выйдет.

Чжан И стиснул зубы, заложил руки за спину и, оттопырив губы, произнёс:

— Ну же, говори! Чего хотят мохисты?

Цзян Бо Нин встряхнула запястьем, швырнув остатки финика с галереи, и вытерла ладони от крошек. Затем она провела тыльной стороной ладони по уголкам рта и, наконец, медленно поклонилась министру Чжан И:

— Нет-нет, вы ошибаетесь! Просто я давно восхищаюсь Гуйгу-цзы и хочу лично его повидать. Поэтому и прошу вас, господин министр, оказать мне одну услугу.

Чжан И приподнял бровь и внимательно осмотрел эту ещё не сформировавшуюся девочку. Он уже собирался отказать, но вдруг в его узких глазах мелькнул огонёк, и он, приподняв уголки губ, ответил:

— Мой учитель давно живёт в глухих горах. С тех пор как я покинул его и начал странствовать по Поднебесной, прошло уже несколько лет. Сейчас он либо в странствиях, либо в затворничестве — кто знает! Увы, это очень затруднительно, очень затруднительно!

Цзян Бо Нин причмокнула губами и, склонив голову, с досадой посмотрела на Чжан И, чья фальшивая озабоченность была прозрачна, как вода. Ей захотелось стиснуть зубы от злости, но вместо этого она рассмеялась:

— Господин министр, вы много лет странствовали по шести царствам, и ваш язык способен управлять судьбами государств. Вы прекрасно знаете: сделка не может быть безвозмездной. Мохисты сейчас находятся в окрестностях Цзя Мэня. Одно ваше слово — и мы либо разойдёмся, либо соберёмся. Всё зависит от вашего решения.

Чжан И громко рассмеялся, махнул рукой и сказал:

— Зачем так сердиться, девочка? Мы оба искренне хотим заключить эту сделку! Я говорю о трудностях не ради себя, а ради тебя. Если я сейчас укажу тебе направление — восток, запад, юг или север — ты пойдёшь вслепую и, возможно, три или пять лет не найдёшь моего учителя. Разве это не будет напрасной тратой времени? Давай дождёмся, пока Ба и Шу не будут умиротворены, и тогда я сам поведу тебя к учителю. Ты ведь в бою сильнее меня — просто надень мне верёвку на шею, и я никуда не денусь!

Говоря это, Чжан И даже поднял руки, будто держа воображаемую верёвку, склонил голову набок, перевернул запястья и, высунув язык, изобразил пленника.

Цзян Бо Нин с фальшивой улыбкой смотрела на эту комичную сцену:

— Господин министр шутит. Кто в Поднебесной осмелится надеть верёвку на шею министру Цинь?

Затем она снова поклонилась, уже серьёзно:

— В таком случае, договорились. Я сейчас вернусь в школу… э-э… подготовить верёвку… то есть пригласить главу школы.

Чжан И расхохотался ещё громче, широким жестом ответил на её поклон и проводил взглядом, как она спрыгнула со ступенек и направилась прочь.

Цзян Бо Нин шла и мысленно проклинала Чжан И и всех его предков до восемнадцатого колена. Этот старый лис, «первый язык Войнующих царств», действительно заслужил своё прозвище: за пару фраз он сумел перевернуть всё с ног на голову, заставить мёртвых воскресать и кости расти мясом, и теперь она не могла возразить ни слова — инициатива полностью перешла к нему.

Но Чжан И был прав. Если бы он сейчас просто махнул рукой в какую-нибудь сторону, она вряд ли нашла бы Гуйгу-цзы. Лучше подождать, пока Ба и Шу не будут покорены, а потом взять Чжан И в плен и заставить вести к учителю. В конце концов, Чжан И недолговечен: через пару лет Циньский Хуэй-ван умрёт, на престол взойдёт наследный принц Дань, который первым делом уволит Чжан И и выгонит его из Цинь метлой. А её нынешнее тело ещё молодо — даже если ей придётся каждый день вцепляться в полы его одежды и таскаться за ним повсюду, она всё равно переждёт его.

Цзян Бо Нин похлопала себя по одежде, посмотрела на свои кожаные сапоги и подумала: времени мало. Чем скорее Цинь захватит Ба и Шу, тем быстрее она найдёт Гуйгу-цзы. Ночь была ясной, луна светила так ярко, что город Цзя Мэнь казался днём. Она припомнила дорогу к главному двору мохистов, стиснула зубы и направилась к городским воротам.

Не дойдя до караульного поста, она вдруг наткнулась на чёрную железную гору. Под лунным светом Цзян Бо Нин подняла глаза и радостно улыбнулась:

— Ты как здесь оказался?

Лицо Бай Ци было холодным, но он ответил:

— Ты направляешься в главный двор мохистов.

Цзян Бо Нин удивилась, но тут же поняла:

— Твой господин министр послал тебя следить за мной?

Бай Ци кивнул. Его брови нахмурились, и голос стал суровым:

— В такой темноте ты собралась идти одна в главный двор?! Ты что, совсем жизни не ценишь? Глупость!

Цзян Бо Нин пожала плечами и указала на луну:

— Лунный свет проникает в окна — идти приятно!

Бай Ци строго одёрнул её:

— Глупость!

Цзян Бо Нин обиженно опустила руку и, подражая Чжан И, заложила руки за спину:

— Твой господин министр велел тебе следить, чтобы я вернулась, а не мешать мне идти. Пока луна светит, пойдём! Не стоит задерживать ваши военные планы по захвату Ба и Шу.

С этими словами она решительно зашагала вперёд. За её спиной шёл этот чёрный циньский воин в доспехах, и благодаря ему путь через лагерь и за городские ворота прошёл гладко, будто они шли по пустыне. Этот лис Чжан И, конечно, хитёр, но как союзник — лучше не бывает.

Выйдя на равнину у реки, они свернули в горы Мицана. Цзян Бо Нин оглянулась на Бай Ци: в руке он держал факел, а свет отражался от чёрного железа его копья, лежавшего на щите за спиной, придавая оружию зловещий блеск.

В горах царила тишина; даже птичьих криков не было слышно. Цзян Бо Нин слышала лишь мерное поскрипывание четырёх кожаных сапог по камням — звук эхом отдавался в ущелье, делая путь особенно унылым и одиноким. Она замедлила шаг и подошла ближе к этой «чёрной железной горе».

— Что будет с Бо Ин и Цзи Ин? — спросила она.

— Главнокомандующий приказал отправить их в Цинь, — ответил Бай Ци.

Цзян Бо Нин кивнула. Это неплохая судьба. В трёх государствах — Цинь, Чу и Чжэн — нравы были свободными. В Цинь, не скованной строгими ритуалами, эти две девушки, вероятно, найдут хороших мужей и спокойно проживут остаток жизни. Она лишь надеялась, что циньский ван не окажется настолько бессердечным, чтобы не выдать им хотя бы пару мешков пособия. Видимо, им не придётся волноваться о пропитании.

Она хотела спросить и о Ду Жо, дочери цзюйского хоу, но тут же передумала: вряд ли Сыма Цо или Чжан И делились такими деталями с простым уу-чжаном вроде Бай Ци. Лучше промолчать.

Помолчав немного, Цзян Бо Нин снова заговорила:

— Почему сегодня в шатре не было наследного принца Даня?

Бай Ци, не отводя взгляда от дороги, холодно ответил:

— Не задавай лишних вопросов.

Цзян Бо Нин фыркнула:

— Я ведь спрашиваю тебя, а не кого-то другого. Что в этом такого?

Бай Ци взглянул на неё, помолчал и сказал:

— Главный секретарь Гань Мао прибыл в лагерь и увёл наследного принца в другое место для разговора. Это не моё дело.

Услышав имя Гань Мао, Цзян Бо Нин оживилась. Этот главный секретарь Цинь в будущем сменит Чжан И на посту министра и будет отвечать за умиротворение Ба и Шу. Значит, раз циньский ван послал Гань Мао в Ба и Шу, дни Чжан И здесь сочтены. Как только Ба и Шу будут захвачены, Чжан И вернётся в столицу и больше никогда не ступит в эти горы.

Бай Ци, видя её радостное лицо, не понял, чему она так обрадовалась, но продолжал освещать ей дорогу и предупреждать об острых камнях. Цзян Бо Нин задавала вопросы — он отвечал. Слов было немного, но он не скрывал ничего.

Когда они поднялись к главному двору мохистов, их встретил юный ученик. Увидев Бай Ци в чёрных доспехах и шлеме, мальчик так испугался, что чуть не уронил огниво. Цзян Бо Нин ласково потрепала его по двум пучкам волос на голове:

— Сходи, у нас ведь есть гостевые покои? Приготовь одну и проводи уу-чжана Бай Ци.

Мальчик уже собрался бежать, но Бай Ци схватил его за воротник. Увидев, как тот дрожит, Бай Ци неловко отпустил его и сказал Цзян Бо Нин:

— Гостевые покои не нужны. Я пойду с тобой к главе школы.

http://bllate.org/book/5387/531600