Готовый перевод Heard That Cousin Holds High Power / Слышала, что двоюродный брат занимает высокий пост: Глава 19

— А какая первая строка загадки? — спросила она. — «Дровосек рубит дрова»… Если убрать «дерево», остаются «цзяо» и «цы». А что значит «сидит дома»?

Гу Сюаньтан усмехнулся и посмотрел на неё:

— Что рубит дровосек?

— Дерево?

— А когда он сидит дома, то внутри чего находится?

— Внутри дома?

Гу Сюаньтан покачал головой:

— Что ты переступаешь, чтобы войти в дом?

Цзо Линчжоу вдруг поняла:

— Порог! Значит, это иероглиф «сянь»!

Гу Сюаньтан кивнул:

— Ещё можно поучить.

Цзо Линчжоу засмеялась:

— Просто братец умеет хорошо объяснять.

Она подошла к торговцу, держа в руках волчок-фонарь, и сказала:

— Я разгадала! Одно слово — «сянь», другое — «сю».

— Девушка, угадать — мало, — ответил торговец. — Нужно ещё и написать.

Цзо Линчжоу взяла кисть и без труда вывела оба иероглифа в традиционном начертании — она их помнила. Передав листок торговцу, она получила разрешение забрать фонарь.

Получив свой волчок-фонарь, Цзо Линчжоу не стала задерживаться и, взяв Гу Сюаньтана за руку, потянула его прочь. Увидев, что она наконец заполучила фонарь, Гу Сюаньтан невольно выдохнул с облегчением. Он взглянул на светящийся фонарь: при мерцающем пламени изображённая на нём лодка казалась особенно спокойной — одинокой и умиротворённой.

— Ты выбрала этот фонарь из-за своего имени? — спросил он.

Цзо Линчжоу кивнула:

— Но не только из-за этого. Просто мне очень понравилась атмосфера.

Гу Сюаньтан больше ничего не сказал.

Они пошли дальше. Вскоре Цзо Линчжоу заметила у реки девушек, запускающих небесные фонарики. Она обернулась к Гу Сюаньтану:

— Давай и мы запустим!

Гу Сюаньтан и так сопровождал её, так что возражать не стал.

На невысокой насыпи собралось множество девушек, которые вместе запускали небесные фонарики с записанными на них желаниями.

Цзо Линчжоу купила один фонарик, взяла кисть и написала на полоске бумаги: «Здоровья, благополучия и долгих лет радости».

Закончив, она протянула кисть Гу Сюаньтану:

— Напиши и ты.

Но он положил кисть обратно:

— Мне это не нужно. Я не верю в подобное. Всё, что мне нужно, я добьюсь сам.

Цзо Линчжоу улыбнулась:

— Да ведь это просто праздничное пожелание — зачем так серьёзно?

Однако она не стала настаивать. Раз он не хочет — пусть будет по-его. Она сама запустила фонарик.

Тёплый жёлтый свет озарил её лицо, делая его мягким и нежным. Цзо Линчжоу смотрела, как её фонарик всё выше и выше уходит в небо, и наконец закрыла глаза, сложив руки вместе:

«Пусть я буду здорова и благополучна, пусть всё в моей жизни сложится удачно. И пусть Гу Сюаньтан восстановит память и тоже проживёт долгую и счастливую жизнь».

Закончив молитву, она медленно открыла глаза. В её взгляде светилась надежда. Гу Сюаньтан смотрел на неё и вдруг почувствовал, что и сам захотел запустить небесный фонарик. Но в последний момент сдержался.

— Пойдём, — сказал он.

Цзо Линчжоу развернулась и пошла рядом с ним. Пройдя немного, она вдруг обернулась и посмотрела на множество фонариков в небе — уже невозможно было различить, какой из них её.

— Как же они жалки, — сказала она. — Люди вкладывают в них свои мечты, но они уже никогда не вернутся домой. Кто знает, куда их занесёт?

Гу Сюаньтан последовал за её взглядом. Небо было усеяно фонариками, словно звёздами.

— Чем же они жалки? — удивился он. — Наоборот, свободны и беззаботны. Куда захотят — туда и полетят. Не то что бумажный змей, привязанный к верёвке и обречённый всю жизнь кружить в одном и том же куске неба.

Цзо Линчжоу не согласилась:

— А что плохого в бумажном змее? Захочет — взлетит в небо, захочет — вернётся домой, стоит только человеку подтянуть верёвку. Ему не страшны ни ветер, ни дождь — всегда есть тот, кто держит за ниточку и даёт ему опору. Он знает: что бы ни случилось, у него всегда есть дом, куда можно вернуться. А у небесного фонарика что? — Она смотрела на одинокие огоньки в небе. — У него только он сам. Никакой верёвки, никакой опоры. Он бесприютно парит в воздухе. Дунет ветер — и он упадёт на землю; пойдёт дождь — и свеча погаснет, и он рухнет. У него нет пути назад, нет корней. Он совсем один, и ему приходится осторожно лететь в одиночестве. Разве это не жалко?

Выслушав её слова, Гу Сюаньтан невольно посмотрел на неё. Лицо Цзо Линчжоу было слишком спокойным и отстранённым, в нём сквозила лёгкая грусть. Наверное, пейзаж пробудил в ней старые чувства, подумал он. Он снова поднял глаза к небу и увидел, как один из фонариков погас и, покачиваясь, упал в ров реки, уносясь течением в неизвестность.

Вот и всё, что значит — не иметь верёвки.

Вокруг царило праздничное оживление: люди смеялись, веселились, радуясь редкому веселью. Внезапно Гу Сюаньтан почувствовал, как его запястье сжали. Цзо Линчжоу уже улыбалась, грусть исчезла с её лица:

— Пойдём, посмотрим, что впереди.

Она потянула его за собой. Гу Сюаньтан посмотрел на её руку — небольшую, не грубую, как у деревенских девушек, а белую, нежную, даже хрупкую.

Он шёл за ней и вдруг заметил её хрупкую спину. Ему захотелось спросить: «Ты тоже хочешь свою верёвочку? И кому бы ты её доверила?»

Но он промолчал. Как и не протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

В их отношениях он всегда был тем, кто задавал тон, но именно Цзо Линчжоу упорно поддерживала эту связь, стараясь быть рядом. Как и сейчас: стоит толпе сбиться, стоит случиться непредвиденному — и она первой протягивает руку.

Гу Сюаньтан почувствовал, как её пальцы ослабли. Цзо Линчжоу слегка отстранилась, пропуская отца с ребёнком на руках. Они на мгновение оказались по разные стороны дороги — и вдруг будто потеряли друг друга.

Так, как он и думал.

Скоро толпа прошла, и Цзо Линчжоу снова оказалась рядом, шагая в ногу с ним. Гу Сюаньтан последовал за её шагом — неторопливо, спокойно. Все тревожные мысли он убрал глубоко внутрь.

* * *

По длинной аллее медленно ехала скромная повозка. Возница выглядел надёжным и честным, хотя и несколько холодным.

Нефрит был прекрасен — чисто белый, прозрачный и тёплый на ощупь. Даже резьба была безупречной, будто живой. Цзо Линчжоу смотрела на нефритовую подвеску в руках Гу Сюаньтана. Из-за того, что она уже видела её на рисунке, сейчас она казалась знакомой.

— Это тот самый, что ты рисовал в прошлый раз? — спросила она.

Гу Сюаньтан оторвал взгляд от подвески:

— Да.

— Можно посмотреть?

Он без колебаний протянул ей подвеску.

Это была изящная нефритовая подвеска: белоснежный нефрит был вырезан в виде бабочки, порхающей над цветами. Бабочка будто собиралась взлететь, а цветы вокруг боролись за первенство в красоте. Подвеска была перевязана жёлтым шнурком — идеально подходила юной девушке.

Цзо Линчжоу с восторгом погладила её и вернула обратно:

— А для чего она?

— Мы идём к одному человеку, — ответил Гу Сюаньтан.

— К кому? — Цзо Линчжоу впервые слышала, что он собирается к кому-то, и на мгновение растерялась. — Разве мы не едем в деревню Синьхуа, чтобы выяснить, как ты получил ранение?

— Конечно нет, — нарочито удивился Гу Сюаньтан. — Разве ты сама не сказала мне, что я поскользнулся на склоне, пока рубил дрова? Разве забыла, двоюродная сестрёнка?

Цзо Линчжоу закрыла лицо руками. Она ошиблась. С самого начала ей не следовало выдумывать эту чушь. Если бы она знала, какой у него характер и как он любит цепляться за каждое её слово, она бы ни за что не назвала его «братцем» и не соврала бы так глупо.

— Значит, мы едем в Синьхуа, чтобы найти кого-то?

Гу Сюаньтан кивнул.

— Девушку?

Он снова кивнул.

— Зачем мы её ищем?

— Долг чести. Обещал помочь.

— А что дальше? Что будет, когда мы её найдём? Куда поедем?

Гу Сюаньтан посмотрел на неё и произнёс всего два слова:

— В столицу.

Сердце Цзо Линчжоу замерло. Она и раньше подозревала, что он может быть из столицы, но услышав эти слова из его уст, всё равно почувствовала шок. Три года она провела в этой глуши, и вот теперь — сразу в столицу, в самое сердце империи. От одной мысли об этом её охватило беспокойство.

Гу Сюаньтан заметил, как она нахмурилась, и с интересом уставился на неё, подперев подбородок рукой.

Цзо Линчжоу поймала его взгляд и жалобно посмотрела на него.

Её взгляд был такой жалобный, будто маленький зверёк просил погладить. Гу Сюаньтан не удержался и потрепал её по голове:

— Чего боишься? Никто тебя не съест.

Голова Цзо Линчжоу мгновенно опустилась вниз, и Гу Сюаньтан рассмеялся.

Они доехали до деревни Синьхуа к часу Обезьяны. Солнце палило нещадно, и Гу Сюаньтан не хотел выходить из повозки. Он велел Цзо Линчжоу приподнять занавеску и спросить у прохожего:

— Как пройти к дому Цзи Ляньъю?

Прохожий указал дорогу. Гу И запомнил направление, а Цзо Линчжоу поблагодарила и опустила занавеску.

— Цзи Ляньъю — хозяйка этой подвески?

Гу Сюаньтан кивнул.

— Откуда ты это узнал?

Гу Сюаньтан поднял подвеску:

— А ты знаешь, где я её нашёл?

Цзо Линчжоу подумала. Они всё время были вместе, и она не видела, чтобы он искал нефрит. Значит, это сделал Гу И.

— Ты дал рисунок Гу И, и он её разыскал?

— А дальше?

Она задумалась:

— Неужели в ломбарде? — сказала она неуверенно, вспомнив, что Гу Сюаньтан сам когда-то заложил свой нефрит.

Гу Сюаньтан усмехнулся:

— Не так уж и глупа. В деревне Синьхуа, как и в Девяностоизвилистой горе, нет ломбардов. Чтобы заложить что-то, нужно ехать в Цибао. Кроме того, обе деревни бедны. Бедняки, получив такой нефрит, либо хранят его как семейную реликвию, либо продают в трудную минуту. Такой нефрит точно не понесут в какой-нибудь мелкий ломбард — только в лучший в Цибао. Так я и велел Гу И съездить туда. И, как и ожидалось, он нашёл его.

— Значит, ты с самого начала знал, что ищешь человека именно в Синьхуа?

Гу Сюаньтан убрал нефрит, но ничего не ответил, лишь улыбнулся. Если бы он не получил ранение в Синьхуа, он бы не сплавился по реке Цзиньцзян и не оказался бы в Девяностоизвилистой горе. А раз он оказался в Синьхуа, скорее всего, именно там и живёт тот, кого он ищет. Иначе зачем ему было приезжать в такую глушь? Только вот захочет ли Цзи Ляньъю уехать с ним? И кто тот, кто поручил ему найти её?

Гу Сюаньтан почувствовал смутное воспоминание, но не смог его ухватить. Он отложил мысли в сторону — сначала нужно увидеть Цзи Ляньъю.

Вскоре они добрались до её дома. Гу Сюаньтан и Цзо Линчжоу вышли из повозки и постучали в дверь. Через некоторое время открыла женщина лет тридцати с хитрыми глазами и проницательным взглядом. Осмотрев их, она спросила:

— Кто вы такие? Что вам нужно?

Цзо Линчжоу вежливо поклонилась:

— Я из соседней деревни Девяностоизвилистой горы. Приехала навестить госпожу Цзи Ляньъю. Она дома?

Лицо женщины на миг дрогнуло, но она тут же сказала:

— Она уехала.

— Уехала? — удивилась Цзо Линчжоу.

— Да, — кивнула женщина, скрывая тревогу за маской улыбки. Её загорелое лицо оживилось, и она заговорила чётко и ясно: — Её возлюбленный уехал в столицу сдавать экзамены. Она не выдержала и последовала за ним.

Цзо Линчжоу невольно посмотрела на Гу Сюаньтана.

Тот лишь внимательно посмотрел на женщину и сказал:

— В таком случае, мы уйдём.

Он взял Цзо Линчжоу за руку и направился к повозке.

— Братец, — спросила она, шагая рядом, — что теперь делать?

— Садись в повозку.

http://bllate.org/book/5386/531521