Готовый перевод I Heard I Was Possessed / Говорят, мной овладела чужая душа: Глава 22

Цяо Иньфэн стиснул зубы и выдавил:

— Я постараюсь.

— Спрячь меня где-нибудь и беги сам. Может, тогда хотя бы один из нас спасётся.

Цяо Иньфэн бежал всё медленнее, крепко прижимая её к себе. Если так пойдёт и дальше, им обоим несдобровать. Добравшись до окраины императорского дворца, он увёл её в укромное место:

— Прямо впереди — дворец. Я отвлеку погоню, а ты пробирайся внутрь.

— Береги себя!

— Ты тоже.

Цяо Иньфэн не стал терять ни секунды и тут же рванул в противоположную сторону. Линь Цинъу сразу заметила двух теней, бросившихся за ним следом.

Страх сковал её настолько, что силы вернулись лишь спустя долгое время. Она в панике помчалась к дворцу.

Она не знала, что Чжао Лоло обычно перелезала через стену, чтобы попасть внутрь, и потому направилась прямо к главным воротам. Стражники, увидев наследника, немедленно распахнули перед ней двери.

Линь Цинъу еле добралась до Восточного дворца. Едва переступив порог двора, она почувствовала, как ноги подкашиваются, и рухнула на землю.

К счастью, её подхватили вовремя.

Сквозь слёзы она разглядела красивую служанку. Весь накопившийся ужас хлынул наружу, и она тут же обвила руками спасительницу, зарыдав:

— Я так испугалась... Ууу...

Тело, в которое она вцепилась, напряглось. Руки собеседницы замерли в воздухе, и лишь через мгновение прозвучал вопрос:

— Кто тебя напугал?

— А?.. — Голос явно не женский.

Линь Цинъу подняла голову и всмотрелась в черты лица: неужели это тот самый Сяо Цзинлань, что выступал с мечом на банкете в честь дня рождения?

Она мгновенно отпрянула:

— Простите... Простите меня...

Тот вытащил платок и приложил ей к лицу:

— От слёз даже пузыри на носу появились. Какая же ты некрасивая...

Линь Цинъу: «...» Как же стыдно стало.

* * *

Во внутренний двор резиденции семьи Шэнь проник чёрный силуэт и постучал в дверь:

— Лоло, открой.

Чжао Лоло, услышав голос, решила, что это Шэнь Му Юй. Но едва она распахнула дверь, как внутрь рухнул человек.

— Чёрт! Да ты меня чуть с ума не свёл! — воскликнула она, но, приглядевшись, ахнула: на теле незнакомца виднелись несколько мечевых ран и следы от метательных клинков. Он уже был без сознания.

— Кто ты такой? Откуда знаешь моё имя? — бормотала она, переворачивая его на спину.

— Боже мой! — вырвалось у неё. — Цяо Иньфэн?!

Линь Цинъу плохо спала всю ночь, мучаясь кошмарами: ей мерещилось, будто в неё со свистом летят ножи. Внимательно приглядевшись, она поняла — это Сяо Цзинлань, в левой руке у него метательные звёздочки, в правой — ножи. От ужаса она просыпалась раз за разом.

Перебиваясь короткими сновидениями, она дотянула до половины часа Мао, когда придворный евнух пришёл будить её для утреннего туалета и подготовки к утренней аудиенции.

Одевшись и надев церемониальный головной убор, она перед выходом из спальни спросила евнуха:

— Сяо Цзинлань уже проснулся?

— Кажется, ещё нет. Приказать разбудить?

— Нет-нет-нет, пусть поспит подольше. — Только бы не встретиться... Слишком неловко будет.

Линь Цинъу, прижимая к груди цзяньху, на цыпочках прошла через двор, стараясь не потревожить Сяо Цзинланя.

На утренней аудиенции ничего особенного не происходило — обсуждали те же вопросы, что и вчера. По поводу каравана из Пэя император решил последовать предложению правого канцлера: вместо того чтобы дарить подарки каждому члену делегации, теперь дары будут зависеть от объёма проведённых торговых сделок.

Впервые за долгое время в важном государственном вопросе император не последовал совету Вэй Тайши.

Линь Цинъу заметила, как лицо Вэй Тайши то бледнело, то краснело, а взгляд становился всё мрачнее. Очевидно, он был крайне недоволен.

После аудиенции Шэнь Му Юй, как и вчера, задержался последним и заговорил с Линь Цинъу:

— Прошлой ночью в нашу резиденцию проник некий Цяо Иньфэн и попросил помощи у Чжао Лоло. Сейчас он всё ещё без сознания.

— Он ранен? Серьёзно?

— Уже вызвали лекаря. Жизни ничто не угрожает. — Заметив тревогу в её голосе, он спросил: — Ты его знаешь?

— Вчера вечером я читала «Цзюйчжу чжу» в Государственном историческом архиве, и он туда же забрался. Мы случайно столкнулись, а потом на нас напали. Он спрятал меня и отвлёк преследователей. — Линь Цинъу кратко рассказала о вчерашнем, а затем добавила: — Муж, на самом деле я раньше встречалась с этим Цяо-дася.

— В таверне?

— Ещё раньше — когда мы с Аци ездили за город. Он знаком с госпожой Чжао по цзянху. Он принял меня за неё, а я не стала рассказывать ему про перемещение между телами и просто продолжила общение... — Внезапно она спохватилась: — А откуда ты знаешь, что я встречалась с ним в таверне?

— Цинъи рассказала мне. Она подумала, что ты тайно встречаешься с другим мужчиной.

Линь Цинъу удивилась:

— Почему ты тогда не спросил меня сам?

Шэнь Му Юй улыбнулся:

— Я верю, что ты не способна на такое. Не было смысла спрашивать.

— Цинъи также сообщила об этом старшему брату и отцу. Старший брат сильно на меня рассердился. — Линь Цинъу надула губы, явно обижаясь.

Шэнь Му Юй успокоил её:

— Я уже всё объяснил старшему брату. Сейчас он чувствует себя виноватым.

Сердце Линь Цинъу наполнилось теплом. Она смотрела на него сияющими глазами:

— Муж, ты всегда будешь верить мне, что бы я ни делала?

— Мы выросли вместе. Я лучше всех знаю, какая ты. Делай то, что считаешь правильным, не нужно всё время докладывать мне. — Шэнь Му Юй с нежностью смотрел на неё. — Вот и ты, проспав пять лет, никогда не сомневалась, не изменил ли я тебе за это время.

— Муж... — Его слова растопили её сердце. — Мне так хочется тебя обнять.

Шэнь Му Юй почти мгновенно поднял руку, чтобы прижать её к себе, но, оглядевшись, опустил её обратно.

Ему тоже очень хотелось обнять свою маленькую жену, особенно по ночам, когда он лежал один в постели.

— Чжао Лоло сказала, что ты потеряла сознание, и поэтому она вернулась в твоё тело. Я сначала подумал: может, если ты снова упадёшь в обморок, то вернёшься. Но потом решил, что в обморок должен падать не ты, а Чжао Лоло. — Шэнь Му Юй задумчиво продолжал: — Если я сейчас оглушу её, вернёшься ли ты?

— Муж, нельзя грубо обращаться с госпожой Чжао! — Линь Цинъу и рассердилась, и рассмеялась одновременно. — На самом деле мне сейчас неплохо. Благодаря телу наследника я многое узнала и даже имею честь участвовать в утренних аудиенциях. Об этом раньше и мечтать не смела!

— Тебе весело, а мне-то каково? — вздохнул он.

— Не волнуйся, муж. Как только я освоюсь, смогу выходить из дворца и навещать тебя...

Они так увлечённо беседовали, что не заметили, как все министры разошлись. Лишь тогда они неохотно распрощались.

Евнух Ли, давно ждавший в стороне, наконец подошёл к Линь Цинъу:

— Ваше высочество, государь просит вас в императорский кабинет.

Опять?

Вчера утром, сразу после расставания с Шэнь Му Юем, император вызвал её в кабинет и долго обсуждал вопрос каравана из Пэя.

Судя по сегодняшней аудиенции, их беседа принесла плоды.

Но зачем он зовёт снова?

Неужели хочет узнать, где она была прошлой ночью?

Нельзя говорить, что всё время провела в Государственном историческом архиве. Нужно придумать отговорку.

Император в последнее время сильно раздражён: наследник постоянно доставляет ему головную боль.

Вчерашние замечания наследника по поводу каравана из Пэя приятно удивили его, и он специально вызвал сына в кабинет для более глубокого разговора. Хотя некоторые суждения наследника ещё и наивны, по сравнению с прежним беспутным поведением прогресс очевиден.

Император уже начал радоваться, как вдруг евнух Ли, проводив наследника, стал как-то странно молчалив. Под давлением он наконец выдавил:

— Ваше величество... Я видел, как господин Шэнь... коснулся лица наследника.

Император чуть не выронил доклад:

— Как именно коснулся?

— Вот так. — Евнух продемонстрировал в воздухе нежное, осторожное движение, на лице его отразилась забота.

Император закрыл лицо рукой: разве наследник не запутался с госпожой Шэнь? Откуда эта нежность с самим господином Шэнем?

Что вообще происходит с его сыном?

Эта мысль мучила его весь день. К обеду аппетита не было. Он машинально спросил:

— Где сейчас наследник?

Евнух ответил:

— Спросил у стражников. Говорят, читает в Государственном историческом архиве.

Головная боль вдруг отступила:

— Так он учится?

— Да, ваше величество. После того как поздоровался с императрицей, сразу отправился в архив и до сих пор не выходит.

Император вдруг почувствовал, что еда на столе стала вкусной:

— Чтение — это хорошо, очень хорошо...

Он весь день пребывал в прекрасном настроении, но к ужину снова спросил:

— Наследник вернулся?

— Нет, ваше величество. Архив уже закрыт, а наследника нигде нет. Стражник, который его туда провожал, хочет подать в отставку.

Значит, опять куда-то сбежал.

Император: еда вдруг перестала быть вкусной, голова снова заболела.

— А Сяо Цзинлань?

— Уже привезли во Восточный дворец.

— Как только наследник вернётся, доложи мне.

— Слушаюсь. Тогда позвольте вам продолжить трапезу.

Император швырнул палочки на стол:

— Не хочу есть!

Под ночью он всё ещё не мог уснуть, сидя в постели в ночном халате и досадуя. Наложница Лю сидела рядом и массировала ему виски, снимая боль.

Глядя на её округлившийся живот, император положил руку на него. Взгляд его был полон надежды: он очень хотел сына.

Наконец евнух Ли принёс весть:

— Ваше величество, ваша светлость, наследник вернулся.

Император фыркнул:

— Ещё имеет наглость возвращаться?

— Как только наследник вошёл во Восточный дворец, сразу бросился обнимать госпожу Сяо и заплакал, говорит, очень испугался.

— Чего испугался?

— Не знаю, ваше величество. С самого входа во дворец лицо у него было бледное, бежал всё время. Наверное, что-то ужасное случилось?

— Пойду посмотрю. — Император откинул одеяло и собрался вставать. Ведь это его ребёнок — как бы ни ругал, внутри всё равно болит.

— Ваше величество... — Наложница Лю мягко удержала его за руку. — Так поздно... Не стоит идти. Наследник уже дома, а вы устали за день. Завтра утром навестите его. Не надрывайте себя.

— Я не устал. Просто загляну и сразу вернусь.

— Ой! — Наложница вдруг схватилась за живот. — Больно...

— Что случилось?

— Ребёнок пнул меня, — надула губы наложница Лю. — Наверное, услышал, что вы уходите, и обиделся.

— Правда? — Император наклонился ближе. — Уже пинает?

— Да, с такой силой! Наверное, будет мальчик — только у них такая сила.

Императору понравились такие слова. Разговаривая с наложницей, он совсем забыл о походе во Восточный дворец.

Утром на аудиенции он увидел, как наследник, семеня мелкими шажками, пришёл с цзяньху в руках. Лицо у него было нормальное, разве что под глазами лёгкая тень.

Значит, вчерашний страх уже прошёл.

Но всё же где он шлялся до полуночи?

Император решил, что жизнь наследника слишком беззаботна, вот он и бегает туда-сюда. Теперь, когда Сяо Цзинлань уже во дворце, свадьба не за горами. Но до этого нужно приучать наследника к государственным делам.

Судя по вчерашним суждениям о караване из Пэя, сын не глуп. При должном воспитании он вполне справится с обязанностями наследника.

Линь Цинъу вошла в императорский кабинет и сразу поняла: император спросит, где она была прошлой ночью.

Она запросто соврала:

— Вчера устал от чтения в Государственном историческом архиве, решил прогуляться, но заблудился. Бродил до полуночи, пока не нашёл дорогу обратно.

http://bllate.org/book/5385/531454