Готовый перевод I Heard My Brother Is a Tyrant / Говорят, мой брат — тиран: Глава 28

Е Цю, держась за нижние ветки и выбирая самые спелые хурмы, спросила:

— Брат, столько хурмы — будем делать хурмовые лепёшки?

— Да. Как только приготовим, пришлют тебе.

Се Дань пригнул для неё ветку, чтобы она могла сорвать крупную круглую хурму, и улыбнулся:

— В поместье знали, что ты приедешь, поэтому и не срывали раньше. Обычно к этому времени весь урожай уже собран, почищен и превращён в хурмовые лепёшки — тогда зимой ты и попробуешь.

— А я потом сама хочу сделать несколько штук, — сказала Е Цю, ставя корзинку на землю и задрав голову, чтобы разглядеть самые крупные плоды. — Брат, откуда ты всё знаешь? Всё умеешь, всё понимаешь. Ты раньше делал хурмовые лепёшки?

— Видел однажды, как другие делали. Ты тогда ещё совсем маленькой была.

Е Цю так увлечённо смотрела вверх, что не заметила, как пошатнулась на ногах. Се Дань мгновенно подхватил её и с лёгким упрёком улыбнулся:

— Постой ровнее! Никто же не спешит — упадёшь, будет не очень красиво.

Е Цю оперлась на его руку, чтобы устоять, и с любопытством спросила:

— Брат, а какая я была в детстве?

— Ты в детстве… — Се Дань на мгновение задумался, подбирая самое точное слово, — была особенно милой и особенно ленивой. Как только меня видела — сразу ручки протягивала: «Обними!» — и ни за что не хотела сама ходить.

— Да ладно! Это ты ленивый, — засмеялась Е Цю, представив себе такую картину. Она ткнула пальцем в одно дерево: — Брат, а эта хурма почему другая? Такая огромная!

— Это молотковая хурма. А в твоей корзинке — круглые.

Се Дань взглянул на то дерево — до него ей явно не дотянуться.

— Хочешь, я сорву?

— Нет, сама хочу! — Е Цю обернулась и показала на место вдали, где лежал красный ковёр: — Пойди, принеси мне табуретку повыше.

— Это дерево слишком высокое, даже с табуреткой не достанешь. Упадёшь ещё.

Се Дань спокойно присел на корточки:

— Лезай, брат на плечи посадит.

Е Цю без лишних слов собрала юбку и ловко уселась ему на шею. Се Дань крепко обхватил её за ноги и плавно встал. Теперь высоты было более чем достаточно — бери любую хурму!

Служивые охранники стояли по периметру, а местные крестьяне, опасаясь помешать знатным гостям, были заранее отправлены управляющим Мо подальше. Е Лин и Е Хуэй с несколькими служанками дожидались у опушки и, увидев эту сцену, переглянулись.

Е Лин скромно отвела взгляд, а Е Хуэй незаметно подняла большой палец в сторону Е Цю:

«Ай, Аньань! Только ты осмеливаешься сидеть верхом на императоре!»

Е Хуэй с тоской смотрела на рощу хурмы. Такая огромная роща, а Его Величество повёл гулять только одну девушку! Она тоже хотела поиграть, тоже хотела сорвать хурму!

— Как только Его Величество и девушка пойдут отдыхать, следи за мной, — шепнула она Е Лин. — Я наберу целую корзину, чтобы сделать лепёшки.

Е Лин не ответила.

Управляющий Мо сообщил, что зарезали двух баранов, и когда Се Дань с Е Цю, наигравшись вдоволь, вернулись с корзинкой хурмы, он подошёл спросить: будут ли они есть жареного барашка целиком или котёл с бараниной?

— Жареный баран — это весь целиком? — удивилась Е Цю. — А он точно прожарится?

— Госпожа, будьте спокойны! У нас в поместье есть люди, что жили на северных степях. Они не только целого барана жарят — даже быка целиком готовят! И делают это мастерски.

Е Цю уже собралась что-то сказать, но Се Дань опередил её:

— Давайте котёл с бараниной.

— ?? — Е Цю повернулась к нему.

Се Дань ласково улыбнулся:

— От жареного барана дым и гарь — девушки такое не любят. А котёл с бараниной куда приятнее. Чан Шунь уже проверил — там огромный медный котёл, даже больше твоего умывальника.

Е Цю колебалась, но всё же ей очень хотелось увидеть, как жарят целого барана. Се Дань снова заговорил увещеваниями:

— Ну же, моя Аньань — такая чистенькая и красивая девочка. Не стоит есть такую грубую еду. Если очень хочется попробовать — пусть нарежут тонкие ломтики и приготовят на шпажках, аккуратно и вкусно.

Такое блюдо можно лишь отведать на пробу, но не позволить ей есть много. Да и вид целого жареного барана — весь в крови и соке — он не хотел ей показывать.

— Ладно, пусть будет по-твоему, — кивнула Е Цю, решив, что если брат говорит «невкусно», значит, и правда невкусно.

Она уселась на стул. Слуги засуетились: сначала поставили два больших красных ширма позади неё, образовав полукруг, затем две служанки принесли огромный медный котёл, разожгли в нём серебристый уголь и влили наваристый бараний бульон. На столе, помимо нескольких больших тарелок с тонко нарезанной бараниной, разместили ещё с десяток разнообразных свежих овощей и фруктов.

Есть котёл с бараниной прямо в поле, среди деревьев, Е Цю было в новинку. Под ясным небом, среди белоснежных облаков и алой рощи хурмы, даже простая еда казалась необычайно вкусной и полной дикого шарма.

Свежеубитая баранина была удивительно нежной и ароматной, но Е Цю съела лишь немного мяса — зато с удовольствием ела свежие овощи. Молодую пекинскую капусту она опускала в бульон лишь на мгновение, чтобы не переварить, а затем макала в грибной соус с кунжутом — получалось неожиданно свежо и вкусно.

Се Дань занялся тем, что варил для неё овощи: нежную пекинскую капусту, мягкий тонконог, сочную зелень и сладкие тыкву с осенним редисом, которые впитали в себя весь аромат бульона и стали невероятно мягкими. Когда она наелась, Се Дань принялся за две большие тарелки баранины.

Е Цю отправила в рот виноградинку, чтобы снять жирность, и снова взялась за палочки, чтобы варить мясо для Се Даня.

Девушка проявила всё своё терпение и аккуратность: медленно брала тонкий ломтик мяса, опускала в кипящий бульон, слегка покачивала его, пока тот не сварится, и так же неспешно клала на его тарелку.

Се Дань, следуя её ритму, тоже ел неторопливо и изысканно, при этом позволил себе немного вина. Е Цю редко видела его пьющим, и теперь с интересом наблюдала. Се Дань велел подать домашнее сливовое вино, сваренное весной в поместье, и предупредил, что она может лишь попробовать — пить много нельзя.

Никого поблизости не оставили, поэтому Се Дань сам налил ей полмаленькой хрустальной рюмки. Е Цю сделала крошечный глоток. В отличие от его вина с ярким ароматом корицы, сливовое было сладким и нежным, почти как обычный фруктовый настой.

Выпив полрюмки, она потянулась за добавкой, но Се Дань не дал:

— Малышам много пить нельзя.

Е Цю надула губки и обиженно посмотрела на него.

Под вином и вкусной едой, в окружении осенней красоты, они болтали о фруктах, овощах и урожае. Вдруг Е Цю вспомнила про императорский отбор красавиц и спросила:

— Брат, уже выбрали красавиц для императора?

— Ты всё ещё об этом? — Се Дань взглянул на неё. Девушка играла с фиолетовой виноградинкой и, похоже, просто скучала, а не задавала вопрос с какой-то целью.

Он улыбнулся:

— Кажется, уже выбрали. Ты разве не слышала?

— Кто мне расскажет? Мои служанки из дома не выходят, спросишь — ничего не знают.

Действительно, с тех пор как её служанки вошли в этот дом, они, вероятно, ни разу не выходили наружу. Да и даже если бы кто-то знал, после случая с госпожой Хэ кто осмелится говорить с ней об этом?

— Выбрали. Финальный отбор прошёл ещё десять дней назад.

— Красивые?

— Откуда мне знать? Красавицы императора живут во дворце. Там строгие правила — я обычно при Его Величестве, во внутренние покои не хожу.

Е Цю немного расстроилась. Ей так хотелось увидеть, какими бывают самые красивые девушки Поднебесной.

— Эх… — вздохнула она и с любопытством спросила: — А если бы ты всё же пошёл во внутренние покои? Просто заглянул бы тайком?

Се Дань бросил на неё взгляд, правой рукой продолжая брать еду, а левой сделал короткий жест ладонью:

— Тайная встреча с наложницей — отсечение головы.

— … — Е Цю втянула голову в плечи. Ого, так серьёзно? Этот император и правда злой.

Девушка немного устала от игр и, развалившись в кресле, вдруг спросила:

— Брат, тебе ведь столько же лет, сколько императору. Он уже выбрал целую кучу красавиц, а когда ты мне найдёшь невестку?

Се Дань замер с палочками над котлом, усмехнулся и повернулся к ней:

— Сегодня что с тобой? Мысли скачут, как на коне.

— Ничего особенного, — невинно возразила Е Цю. — Ты разве не женишься? Просто у нас нет родителей, чтобы тебя подгоняли.

— Зачем тебе невестка? Вкусная?

С этими словами он взял кусочек сваренной баранины, окунул в соус на своей тарелке и, держа тарелку, поднёс ей ко рту, поддразнивая:

— О чём только твоя головка думает целыми днями? Баранина невкусная? Или миндальное молоко не нравится?

Е Цю открыла рот и съела кусочек — но соус оказался острым, с лёгким жгучим перцем. Она тут же сморщила всё лицо.

— Ммм! — протестующе посмотрела она на него и торопливо сделала глоток миндального молока.

Это миндальное молоко варили из миндаля, арахиса, кунжута, розовых лепестков, османтуса, изюма, ягод годжи и ещё десятка ингредиентов, перемолотых в порошок и долго томлённых в большом медном котле. Напиток согревал, питал и смягчал сухость, особенно полезен для женщин осенью и зимой. Поскольку Е Цю была слабого здоровья, она редко пила обычный чай, предпочитая фруктовые настои. Осенью лекарь Сюй немного адаптировал императорский рецепт миндального молока специально для неё.

Се Дань смеялся, продолжая есть баранину, и между делом спросил:

— Так ты серьёзно хочешь сама делать хурмовые лепёшки?

— Конечно!

— Тогда из тех, что ты собрала, получатся только круглые лепёшки. Не хочешь ещё собрать хурму с плодоножками — для подвесных лепёшек?

Е Цю заглянула в корзину. Она просто играла, да и силёнок мало — набрала всего одну маленькую корзинку, да ещё и все плодоножки обломала.

— Ты бы раньше сказал! — пожаловалась она.

Все её мысли читались на лице. Се Дань, наевшись, пополоскал рот чаем и, указав на опушку, предложил:

— Хочешь, позови Е Хуэй — пусть помогает собирать?

— Верно! Всё равно я потом и ей дам попробовать, а она такая прожорливая.

Е Цю радостно помахала Е Хуэй, приглашая её и служанок собирать хурму. Узнав, что девушки хотят делать подвесные лепёшки, слуги поместья посоветовали собирать лучше бычье-сердце — такой сорт хурмы подходит лучше всего.

Е Хуэй обрадовалась до невозможного — вскочила и ловко залезла на дерево. Она срывала плоды сверху, а служанки ловили их внизу. Только Е Лин и две служанки Чуньцзинь и Чуньчжун остались верны долгу и сопровождали Се Даня с Е Цю обратно в главный двор.

Как говорится, «гора близко, а коня загонишь». Роща хурмы находилась на южной окраине поместья, и хотя главный двор казался совсем рядом, идти до него было немало. Е Цю сегодня действительно устала и по дороге упрямо отказалась идти дальше. Се Дань просто взял её на спину и неспешно повёз домой.

Чан Шунь уже подготовил западные покои: заменил старую мебель и утварь, обновил занавески и постельное бельё. Е Цю едва переступила порог, как сбросила оленьи сапожки и запрыгнула на диван:

— Чуньлюй, скорее! Помассируй мне ноги, они совсем одеревенели!

Она растянулась на диване, словно мешок с песком. Чуньлюй улыбнулась, подошла, сняла с неё шёлковые носочки, сначала тщательно протёрла маленькие ножки горячим полотенцем, а затем стала массировать икры и ступни.

Е Цю с наслаждением вздохнула.

http://bllate.org/book/5377/530934