Готовый перевод Heard that the Great Sima is a Wife Slave / Слышала, что великий сыма — подкаблучник: Глава 23

Он медленно обернулся и уставился на У Ли, которого по обе стороны держали всадники Железной конницы Хэлянь. Тот всё ещё истекал кровью. В глазах Хэлянь Цина застыла такая ледяная ярость, будто он готов был разорвать виновника в клочья.

Затем он приоткрыл губы и твёрдо, но тихо произнёс стоявшему рядом Хэ Му:

— Отведите его в тюрьму Министерства наказаний. Я сам решу его судьбу.

— Есть!

Хэ Му кивнул, принял приказ и увёл из тайной комнаты солдат вместе с У Ли.

— Жожэнь, пойдём, я отвезу тебя домой, — сказал Хэлянь Цин, поднял её на руки и тоже покинул подземелье.

Только выйдя наружу, она поняла, что всё это время находилась в резиденции министра У. В этот момент особняк высокопоставленного чиновника был плотно окружён тысячами воинов Железной конницы Хэлянь.

Чёрные доспехи, холодные и безжалостные, внушали такой же ужас, как и сама легенда о них: «Всякий, кто посмеет ослушаться закона и нанести вред империи Дали, будет уничтожен вместе со всем своим родом — до последнего потомка».

Во дворе стояли сплошные ряды воинов в чёрных доспехах и масках-тигриных личинах. На земле коленопреклонённо лежали сотни слуг, среди которых был и сам министр У — его шею прижимал к клинку один из солдат. Он дрожал всем телом, не зная, осведомлён ли о похищении наложницы его сыном.

Но теперь это уже не имело значения. Этот особняк скоро станет руиной.

Хэлянь Цин, держа Вэнь Жожэнь на руках, прошёл сквозь строй безмолвных воинов, вышел за ворота и усадил её в заранее подготовленную карету. Она всё ещё плакала, прижавшись к нему, и то и дело всхлипывала, сморкаясь в его одежду.

Его сердце болело так, как никогда раньше. Ему хотелось немедленно отрубить У Ли обе руки, но сейчас он не мог уйти. Поэтому он лишь осторожно вытирал ей слёзы и крепче прижимал к себе.

Карета быстро домчала их до генеральского особняка. Су Юйнинь и Сяо Юй уже ждали у ворот, тревожно поглядывая вдаль. Увидев, как Хэлянь Цин выносит Вэнь Жожэнь, они поспешили навстречу.

— Жожэнь, ты…

Она не договорила — взгляд упал на след от пощёчины на лице подруги. Су Юйнинь вспыхнула от гнева:

— Он посмел ударить тебя?! Да он совсем с ума сошёл! Не волнуйся, Жожэнь, если я не отомщу за тебя, я больше не Су!

— Юйнинь… — всхлипнула та и слабо ухватилась за рукав подруги. — Не говори об этом моим родителям, хорошо?

— Как это нельзя?! Надо обязательно рассказать принцессе! Пусть этот мерзавец получит в тысячу раз больше, чем заслужил!

Хэлянь Цин понял, чего она хочет, и опередил её:

— Госпожа Су, этим займусь я. Жожэнь не пострадает ни капли. А насчёт маркиза Чанпина… Она, вероятно, не хочет, чтобы они волновались. Прошу вас, поймите.

Вэнь Жожэнь едва заметно кивнула, подтверждая его слова.

Су Юйнинь на миг замерла, затем тяжело вздохнула:

— Ладно. Я не скажу принцессе. Но, генерал Хэлянь, вы обязаны вернуть ей всё сполна! Иначе я сама пойду к принцессе и всё расскажу.

— Будьте уверены, госпожа Су. Обязательно верну, — кивнул он и добавил: — На улице холодно. Давайте зайдём внутрь.

— Я не буду заходить. Главное, что Жожэнь нашлась, — сказала Су Юйнинь, подошла к подруге и обняла её руки в своих ладонях. — Вижу, с тобой всё в порядке — успокоилась. Остальное пусть делает твой муж. Завтра зайду навестить.

Вэнь Жожэнь тихо кивнула. Хэлянь Цин приказал подать карету, чтобы отвезти Су Юйнинь обратно в особняк храброго маркиза, а сам отнёс жену в спальню.

После того как Сяо Юй принесла мазь и он тщательно обработал ей лицо, он остался в комнате, ожидая, пока служанка проводит Жожэнь в ванную, чтобы осмотреть её на предмет других ран.

Прошло немало времени, прежде чем девушка вернулась — в простом белом нижнем платье, укутанная в тёплый плед. Он вопросительно посмотрел на Сяо Юй у двери. Та покачала головой — на теле наложницы других ран не было — и тихо закрыла за собой дверь.

— Сегодня ты сильно перепугалась. Отдохни как следует, хорошо? — сказал он, подводя её к кровати.

Он забрал у неё плед, помог улечься, аккуратно заправил одеяло и, как обычно, начал мягко похлопывать по плечу, убаюкивая.

Но Вэнь Жожэнь не закрывала глаз. Из-под одеяла она протянула несколько пальцев и нежно сжала его большую руку. Её глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, смотрели прямо в его.

— Что случилось? Не можешь уснуть? — наклонился он, мягко спрашивая.

Девушка покачала головой и почти шёпотом произнесла:

— Ты можешь… обнять меня, пока я сплю?

Хэлянь Цин на миг замер. Конечно, она до сих пор в ужасе после всего пережитого — не удивительно, что боится засыпать одна.

— Хорошо, — тихо ответил он, откинул край одеяла и лёг рядом, крепко обняв её мягкое тело.

Её тонкие пальцы обвились вокруг его талии крепче, чем в прошлый раз. Она прижалась щекой к его груди, потерлась носом и, наконец найдя удобное положение, затихла.

Они молча обнимались, ощущая тепло друг друга. Один только что отпустил напряжение, накопившееся за весь этот день, и невольно поцеловал её в макушку. Другая, пережившая ужас похищения, инстинктивно прижалась ещё ближе к его крепкой груди.

— Жожэнь… — вдруг нарушил тишину хрипловатый голос сверху. — Не двигайся. Ещё чуть-чуть — и я совершю ошибку.

Она сначала не поняла, о какой «ошибке» он говорит. Но когда почувствовала явственное возбуждение у него внизу живота, смысл его слов стал предельно ясен.

Щёки её мгновенно вспыхнули, и она, стараясь сохранить видимость спокойствия, чуть отстранилась.

— Как ты можешь… — прошептала она, не поднимая глаз. — Я только что пережила такое… А ты уже…

Она стыдливо уткнулась лицом ему в грудь и начала злобно ковырять пальцем его руку.

Хэлянь Цин взял её «поджигательный» палец в ладонь и, сдерживая голос, ответил:

— Это не то, что я могу контролировать, Жожэнь. Ты не можешь винить меня за это.

— Почему? Разве это не твоё тело?

Он не знал, как объяснить ей это без лишних подробностей, и решил сменить тему:

— Жожэнь, если не спится, рассказать тебе историю?

— Я не то чтобы не сплю… — тихо возразила она, не желая признаваться, что боится.

Помолчав немного, добавила:

— Ладно… Только без страшилок.

— Не буду. Я хочу рассказать тебе историю из своей жизни.

Он нежно погладил тыльную сторону её ладони и притянул её поближе.

— Мне было лет двенадцать, когда меня тоже похитили. Я не проявил достаточной осторожности на границе и раскрыл своё происхождение. В ту же ночь враги схватили меня.

— Они хотели вынудить отца сдаться или покончить с собой, ведь я — единственный наследник рода Хэлянь. Они были уверены, что отец не бросит меня.

— Но на деле всё оказалось иначе. Отец отказался от спасательной операции и заявил, что со мной могут делать всё, что угодно.

Услышав это, Вэнь Жожэнь резко хлопнула ладонью по постели и села:

— Как твой отец мог так поступить?! Ты же его родной сын!

Увидев, как она за него возмущается, Хэлянь Цин лёгкой улыбкой ответил и снова уложил её обратно:

— Это железное правило рода Хэлянь: долг перед страной и справедливостью всегда превыше личных чувств. Враги знали, что отец придёт за мной, и подготовили ловушку. Спасти одного меня ценой жизни десятков братьев — это первый грех.

— Сорвать из-за меня план сражения — второй грех. А если бы из-за этого мы проиграли всю войну — это был бы третий и самый страшный грех.

— Теперь скажи: всё ещё считаешь, что меня стоило спасать?

— Конечно, стоило! — почти выкрикнула она, не раздумывая ни секунды.

Её решительный взгляд заставил его замереть. Всю свою жизнь он воспитывался в духе, где долг выше всего. Естественно, он полагал, что и другие думают так же — особенно она, будучи членом императорской семьи.

Но ответ Вэнь Жожэнь оказался иным. Она пристально посмотрела на него:

— Я — обычный человек, не святая. И никогда не смогу быть такой «великой», как твой отец.

— Если бы тебя захватили враги, я бы пошла за тобой, даже если весь мир станет меня клеймить. Пусть даже падёт империя — ничто не остановит меня.

Эти искренние слова надолго оглушили его. Он не мог вымолвить ни слова — в груди разливалось тепло.

— Жожэнь… — прошептал он дрожащим голосом.

Она добавила:

— Я всегда ставлю верность выше государства.

— …Верность?

— Да. Ты добр ко мне — я добра к тебе. Ты спасаешь мне жизнь — я спасаю твою. Разве это не верность?

На это Хэлянь Цин неожиданно замолчал.

Испугавшись, что сказала что-то не так, она робко спросила:

— Ты… считаешь меня эгоисткой?

Он посмотрел на её тревожные глаза, аккуратно отвёл прядь волос за ухо и мягко улыбнулся:

— Я такой же эгоист, как и ты.

— Правда? Значит, ты тоже верный человек?

— Я не верен никому, — его тёмные глаза сверкнули, — кроме одного. Ради тебя я готов сдаться без боя.

Вэнь Жожэнь резко отвела взгляд и уставилась в потолок:

— А… а потом? Как ты выбрался?

— Ударил стражника, когда тот отвлёкся, и бежал. Враги гнались за мной десятки ли. Я прятался, голодал… и, когда уже почти умирал, добрался до нашего лагеря.

— Ах… — она повернулась к нему, и в её глазах читалось искреннее сочувствие. — Ты правда пережил гораздо худшее…

Хэлянь Цин ничего не ответил. Он лишь положил ладонь ей на живот и, зарывшись лицом в её шею, тихо сказал:

— История окончена. Пора спать, Жожэнь.

Тёплое дыхание щекотало её кожу. Она слегка дёрнула шеей и, в конце концов, снова прижалась к нему.

Тот, кого она не видела, в уголках губ скрыл довольную улыбку, крепче обнял её и начал тихо похлопывать по спине, убаюкивая.

Примерно через полчаса, почувствовав, что дыхание Жожэнь стало ровным и глубоким, Хэлянь Цин осторожно откинул одеяло и тихо встал с кровати.

Только он закрыл дверь, как из тени выскользнул Хэ Му и доложил:

— Генерал, пленник уже в тюрьме Министерства наказаний.

— Хорошо.

Он ещё раз взглянул на тёмную комнату, затем отвёл глаза. В его взгляде, ещё недавно тёплом, теперь застыл лёд.

— Пора вернуть долг.

В тюрьме Министерства наказаний.

У Ли грубо повалили на колени. Рану на плече уже обработали, но от потери крови он выглядел бледным и измождённым.

Тяжёлые цепи сковывали его руки и ноги. Металлический звон, отдававшийся эхом по пустому коридору, звучал особенно зловеще.

http://bllate.org/book/5375/530813