Готовый перевод I Heard You Don't Like Me / Я слышала, я тебе не нравлюсь: Глава 13

Чэнь Вэй надула губы и, не обращая внимания на подругу, решительно зашагала вперёд. Люди, видевшие её размашистую походку, ни за что бы не поверили, что перед ними девушка.

Она направлялась в книжную лавку.

Обычно Чэнь Вэй читала сборники стихов и альбомы с рисунками, рекомендованные учителем, но больше всего её привлекали городские романчики и повести — те самые, что считались «неприличными» и «недостойными внимания благородных». Каждый раз, когда ей удавалось тайком выскользнуть из дома, из десяти случаев восемь она шла именно в эту лавку — посмотреть, не появилось ли чего-нибудь нового.

Однако путь к книжной лавке неизбежно проходил мимо Чэньсянлоу.

Именно там Чэнь Вэй увидела, как юноша со всей силы ударил лбом о землю.

— У меня есть десять лянов, возьми и похорони своего отца, — произнёс щеголевато одетый молодой господин, опуская в разбитую чашку всего два ляна.

Юноша молча смотрел на него. Он не мог вымолвить ни слова — отчаяние лишило его голоса. В нынешние времена десяти лянов явно не хватало, чтобы похоронить покойника.

Заметив его растерянность, Чэнь Вэй едва слышно вздохнула.

Она не была особенно доброй или жалостливой, но сегодня решила помочь — просто потому, что этот юноша показался ей необычным. Она и раньше видела нищих, просивших милостыню на похороны отца, но такого упрямого самопожертвования встречала впервые. Другие, потеряв отца, рыдали и причитали, стараясь привлечь внимание всей улицы; этот же молчал. Хотя он и стоял на коленях, его спина оставалась прямой.

Она дала ему деньги не потому, что жалела его юный возраст и раннюю утрату, а потому, что сожалела: такой человек, без сомнения, не создан для нищенства, а теперь вынужден унижаться и терпеть презрительные взгляды.

Чэнь Вэй была дочерью канцлера, но это вовсе не означало, что она могла носить с собой целую пачку векселей. Из-за огромного размера семьи все расходы тщательно планировались, и её ежемесячные карманные деньги составляли всего двадцать лянов. Сегодня она взяла с собой лишь половину этой суммы — и только что отдала её юноше.

Попросить её немедленно выложить ещё денег было бы слишком жестоко.

Но ведь говорят: «Помоги до конца, проводи Будду до Запада».

Поколебавшись немного, Чэнь Вэй всё же вздохнула и сняла с левой руки нефритовый браслет.

Браслет был изумрудно-зелёного цвета, прозрачный и чистый, а позже его украсили золотой насечкой, образовавшей изящный узор. Любой, хоть немного разбирающийся в нефритах, сразу бы понял: эта вещь бесценна и не продаётся ни за какие деньги. К тому же нефрит питает человека, а человек — нефрит. Чэнь Вэй носила браслет много лет, и теперь уже невозможно было сказать, кто кого «вырастил»: она ли придала ему особую мягкость и чистоту, или он улучшил её внешность и здоровье.

Если у неё и была самая ценная вещь — так это браслет. Отдав его юноше, она обеспечит ему не только достойные похороны отца, но и возможность начать новую жизнь.

Линлун, увидев, что хозяйка снимает браслет, в панике забыла о субординации и резко схватила её за руку.

— Моло... молодой господин! — запнулась она. — Это же подарок госпожи на ваш день рождения! Нельзя его отдавать!

Если браслет исчезнет, мать Чэнь Вэй непременно заметит пропажу — уж слишком она зорка.

Но...

Чэнь Вэй снова посмотрела на склонившего голову юношу и с досадой вздохнула.

— Линлун, вещи мертвы, а люди живы, — сказала она.

Служанка чуть не расплакалась от страха.

Если браслет пропадёт, самой барышне, может, и ничего не будет, но её точно высекут!

Во время их спора кто-то подошёл и, наклонившись, протянул юноше вексель.

Тот оцепенело смотрел на незнакомца и не брал деньги. Тогда господин в зелёном халате приподнял брови и, улыбаясь, спросил:

— Неужели ты хочешь только браслет и считаешь мои деньги слишком малыми?

Юноша никогда не видел столь прекрасного человека.

Тот был подобен весеннему ветру и лунному свету, словно молодой кипарис или зелёный бамбук. Он стоял перед ним, и его ленивая улыбка, начавшись у бровей, струилась вниз, наполняя глаза мягким светом — словно самая прекрасная весенняя картина.

Даже обычный вексель в его тонких, белоснежных пальцах казался чистым и нетленным.

И голос у него был чарующий — звонкий и мелодичный.

Юноша молча взял вексель, думая, что даже звуки самой совершенной цитры не сравнить с этим голосом.

— Уходи скорее отсюда, — сказал господин в зелёном.

Юноша поднял глаза и увидел, как весенний ветерок тронул прядь волос того, коснувшись губ. Тот небрежно отвёл её, обнажив белоснежное запястье.

Все прохожие невольно косились на него.

На его изящную фигуру, неповторимое лицо и изысканные манеры.

Увидев его хоть раз, люди начинали верить: на свете действительно существуют небесные отшельники, сошедшие с облаков.

Юноша заметил, как взгляд зелёного господина скользнул по его грязным, израненным рукам, и услышал ещё один вздох.

Этот вздох был долгим и печальным, полным сожаления и грусти. Хотелось немедленно спросить: «Что вас тревожит? Почему вы так грустите?» — и разрешить все его беды, чтобы он снова засиял от радости.

Но незнакомец лишь сказал:

— Ты же учёный. Береги свои руки.

Юноша всё это время держал руки плотно сжатыми у боков. Теперь все увидели: его худые пальцы покрыты кровавыми царапинами и пылью. Без слов зелёного господина никто бы и не догадался, что это руки будущего литератора.

Слёзы, которые юноша сдерживал весь день, вдруг хлынули рекой.

Он опустился на землю в последний раз и, подняв голову, сказал сквозь слёзы, с хрипотцой, но твёрдо:

— Чэн Чжи навеки не забудет доброты господина!

С этими словами он с трудом поднялся. От долгого стояния на коленях пошатнулся, но быстро устоял и ушёл, унося тело отца.

Господин в зелёном с улыбкой проводил его взглядом, одобрительно кивнув.

Окружающие, увидев эту улыбку, почувствовали, будто весенний ветер стал ещё теплее и нежнее, согревая сердца.

Когда зелёный господин повернулся, чтобы войти в Чэньсянлоу, Чэнь Вэй наконец опомнилась.

В панике она бросилась вперёд, пытаясь схватить его за рукав.

Но шёлковая ткань, сотканная в Цзяннани, скользнула сквозь её пальцы. Она подняла глаза — и увидела, как он, обернувшись, приподнял бровь и тихо спросил:

— Чем могу служить, госпожа?

Чэнь Вэй на миг растерялась, почти утонув в его улыбке, но тут же опомнилась от его слов.

— Что за чепуху ты несёшь?! — воскликнула она, отказываясь признавать очевидное.

Зелёный господин не стал спорить. Он лишь мягко улыбнулся и, бросив на прощание фразу, скрылся в дверях:

— Госпожа прекрасна и добра, но браслет — вещь, которую нельзя раздавать направо и налево.

Не будем описывать, как Чэнь Вэй покраснела от смущения и гнева. А зелёный господин поднялся на третий этаж и вошёл в знакомую комнату. Едва он переступил порог, как его дружески обнял за плечи Ян Жуйин.

— Ашань, Ашань! — засмеялся он. — Опять совершил доброе дело!

Ци Шань чуть не упала ему в объятия, но годы тренировок дали плоды: она лишь слегка качнулась и тут же встала ровно.

Левой рукой она незаметно сбросила его руку и с явным отвращением сказала:

— Не лезь ко мне так близко, Ян Жуйин. Ты же взрослый мужчина.

Его пальцы, тонкие и белые, на миг коснулись запястья Ян Жуйина.

Странное ощущение пронзило того — будто по лицу прошлась ивовая веточка или кошачий коготок пощекотал ладонь. Но чувство исчезло так же быстро, как и появилось, и Ян Жуйин даже не успел его осознать. Он просто убрал руку и, приподняв бровь, усмехнулся:

— Ты слишком долго водишься с шестым наследным принцем. Даже его дурные привычки переняла.

За последние годы Вэй Сюнь стал настолько заметной фигурой при дворе, что теперь все в императорском дворце знали: у этого господина навязчивая чистоплотность.

Стремление к чистоте — дело хорошее, но Вэй Сюнь довёл это до крайности. Он терпеть не мог, когда его касались, и ходили слухи, что однажды, когда ему исполнилось восемнадцать, императрица послала к нему в покои прекрасную служанку. Но принц, вместо того чтобы воспользоваться случаем, тут же приказал увести девушку и велел сменить постельное бельё и подушки. Слуги едва не издохли от усталости.

Ян Жуйин думал, что Ци Шань, проводя столько времени с шестым принцем, усвоила половину его манер.

Он вспомнил маленькую, пухлую и весёлую Ашань детства и недоумевал:

— Раньше мы вместе ловили сверчков и играли в прятки. Почему теперь ты не даёшь мне даже дотронуться?

Он посоветовал:

— Ашань, если будешь таким, как шестой принц, тебе никогда не найти жену.

Жена?

Ци Шань бросила на него многозначительный взгляд и неторопливо налила себе чашку воды.

— Ну и ладно, — сказала она равнодушно. — Не найду — так не найду.

Ведь завести жену — значит навредить ей.

Ян Жуйин понял, что зря переживал.

Он вспомнил прошлогодний Праздник Сто Цветов. Девушки собирались у реки, любовались цветами и сочиняли стихи. Вдруг с реки приплыла лодка. На ней двое играли в го: один в чёрном, с холодным лицом и прямой осанкой, другой — в белом, подпирая подбородок рукой и смеясь над доской.

Никто не знал, кто выиграл, но вдруг белый господин положил фишку на доску и повернул голову к берегу.

Один лишь этот взгляд заставил многих девушек потерять голову.

Этим белым господином была, конечно же, Ци Шань. В тот день она договорилась с Вэй Сюнем прокатиться на лодке и сыграть партию. Оба были поглощены игрой и не заметили, как лодка приблизилась к месту праздника.

Ци Шань просто услышала голоса и машинально обернулась — и не подозревала, какие бури это вызовёт.

— Кстати, забыл упомянуть дочь министра финансов, — поддразнил Ян Жуйин.

В тот день на празднике присутствовала госпожа Чжоу, дочь министра финансов. Она стояла ближе всех к берегу и отлично видела лодку. Когда Ци Шань повернула голову, госпожа Чжоу разглядела её лицо и была поражена. Такая красота заставила её замереть, и вдруг она почувствовала: вся её жизнь будто вела к этому мгновению.

Узнав, что это наследник Государственного герцога Ци Шань, госпожа Чжоу тут же побежала домой и умоляла отца устроить свадьбу, заявив, что выйдет только за Ци Шаня.

Министр финансов понимал, что его семья не пара герцогскому дому, и не стал опозориваться, отправляясь с предложением в резиденцию. Он лишь велел жене строже следить за дочерью и не выпускать её из дома.

Но госпожа Чжоу была общительна и отлично рисовала. Когда она нарисовала профиль Ци Шаня, та мгновенно стала знаменитостью в кругу столичных красавиц.

С тех пор на любом званом обеде, куда приглашали Ци Шаня, собирались толпы девушек. Хотя мужчины и женщины сидели отдельно, желающие всегда находили способ увидеть её. А так как Ци Шань была несомненно прекрасна, вскоре пошёл слух: «В мире редко встретишь юношу из рода Ци».

Ян Жуйин сел напротив Ци Шань.

Он налил себе чашку воды, сделал глоток и, найдя вкус посредственным, продолжил:

— После сегодняшнего у госпожи Чжоу появится подруга по несчастью.

Девушка внизу, переодетая в мужчину, наверняка станет второй госпожой Чжоу.

Ци Шань вздохнула:

— Всё-таки она девушка. Отдавать браслет незнакомцу — не лучшая идея. Да и служанка так отреагировала, будто у этого браслета особое значение. А мне-то эти деньги ничего не стоят. Так я и юноше помогла похоронить отца, и девушке позволил сохранить личную вещь. Два дела в одном — разве не стоит того?

— Ты уж больно заботлив, — заметил Ян Жуйин.

— Кстати, — спросил он, — та девушка переоделась в мужчину очень убедительно: шагала широко, держалась уверенно и естественно. Если бы ты не сказал, я бы и не догадался. Как ты узнал?

Тут он попал пальцем в небо.

Ци Шань сжала кулак и тихо рассмеялась:

— Скажем так: у тебя глаза плохие.

На самом деле, она сама столько лет жила в мужском обличье, что научилась замечать такие детали. Хотя Чэнь Вэй и переоделась убедительно, для Ци Шань в её поведении оставались следы женственности.

Да и какой мужчина носит нефритовые браслеты? Этот Ян Жуйин и правда глуповат.

Но, пожалуй, это и к лучшему.

http://bllate.org/book/5363/530081