Готовый перевод Han Jiao / Ханьцзяо: Глава 18

Сто чиновников подали прошения с единодушной просьбой сжечь на костре злодейку-колдунью, дабы усмирить народный гнев, утолить обиды и не допустить всенародного бунта… Лучше уж сразу приговорить её к смерти, чем затевать какие-то тройные судебные разбирательства!

Услышав об этом, Вэй Юй немедленно поскакал без отдыха в зал Цяньян, где проходил утренний двор.

Перед залом собрались чиновники и военачальники, расколовшиеся на два лагеря. Одни, возглавляемые герцогом Чжэньго Гао Жуном — представители рода Гао, императрицы и принца Чжао, — умоляли выяснить истину и не казнить невинную. Другие, очевидно, были недоброжелателями рода Гао, накопившимися за многие годы; к ним присоединились главы аристократических семей, пострадавших от пожаров, да ещё и сам наследный принц с принцем Цзином, что случалось крайне редко: все вместе требовали казни колдуньи ради успокоения народа.

Всего за несколько дней дело дошло до такого состояния, что император изнемогал от усилий по управлению ситуацией. Первые два дня он ещё приказывал расследовать дело и не казнить Му Ханьцзяо без доказательств, а также подавлял слухи, расходившиеся по городу, пытаясь взять ситуацию под контроль.

Однако слухи не прекратились, а напротив — набирали силу. Каждую ночь вспыхивали новые пожары, и всякий раз, независимо от того, был ли это фонарь-призрак или кто-то поджёг умышленно, вину возлагали на колдунью: мол, именно она колдовством поджигает дома.

Жители Лояна стали как перепуганные птицы: запирали ворота, боялись выходить на улицу, не могли спать по ночам и целыми днями жили в тревоге, будто ступали по тонкому льду.

На шестой день заключения Му Ханьцзяо император вынужден был издать указ: «За применение колдовства — смерть через сожжение завтра в полдень».

В конце концов, это всего лишь никому не нужная девчонка. Пусть даже и племянница императрицы — но император её ни разу не видел, да и императрица встречалась с ней считаные разы. Никаких особых чувств к ней не было. А теперь, когда весь народ требует её казни, приходится принести её в жертву.

В зале Дайи, услышав эту весть,

императрица Гао, облачённая в повседневный наряд из пятицветного парчового шёлка с вышитыми облаками, драконами и фениксами, восседала в величественном великолепии и была вне себя от ярости:

— Эта девочка всё это время сидела в тюрьме и ничего не делала! Пожары вспыхивают повсюду — явно кто-то намеренно всё подстроил, чтобы оклеветать её, подлить масла в огонь и спровоцировать хаос!

Гао Жун нахмурился:

— Сейчас пожары бушуют повсюду, народ напуган до смерти. Его Величество поступил вынужденно.

— Ведь она же не носит фамилию Гао. Достаточно просто отмежеваться: скажем, что они с матерью приехали в столицу лишь для того, чтобы поздравить вас с днём рождения.

— Мы сделали всё возможное. Уверен, мама и сестра нас не осудят. Жаль только, что такая юная жизнь оборвётся…

*

Когда Му Ханьцзяо получила указ о казни, она словно онемела от холода, пронзившего её до самых костей. Она уже не понимала, зачем ей дан второй шанс на жизнь.

Теперь она наконец поняла смысл поговорки: «Беда приходит из-за неосторожного слова». Если бы она, как в прошлой жизни, ни слова не сказала о морских странствиях, то хотя бы не навлекла бы на себя беду. Не будь она такой самоуверенной — не умерла бы так рано.

А теперь, после всей этой славы, она буквально вызвала огонь на себя!

Положение стало безнадёжным — даже тот, у кого сверхъестественные способности, не смог бы её спасти.

Жаль, конечно, что Гао Хао каждый день приносил ей еду, Гао Шу ежедневно утешал, а Вэй Юй лично следил за ходом расследования. Но страх перед пожарами охватил весь народ, и изменить ничего уже нельзя.

В доме герцога Чжэньго Гао Ижу узнала о приговоре своей дочери — сожжение завтра в полдень — и тут же обмякла, чуть не потеряв сознание от потрясения.

Она сидела на софе в своей комнате, бледная, как мел, с пустым взглядом.

Первым к ней пришёл Гао Хао.

Он вошёл, поклонился и тихо спросил:

— Тётушка, отец послал меня сказать вам: есть один способ. Он организует подмену — пусть другая девушка примет казнь вместо двоюродной сестры. Вы с дочерью уедете из города этой же ночью и больше никогда не возвращайтесь. Если вы согласны, собирайте вещи прямо сейчас, идите в тюрьму за дочерью — я провожу вас за городские ворота.

Гао Ижу закрыла глаза и не могла вымолвить ни слова. Где им найти пристанище под этим небом?

Лучше бы они навсегда остались в Дунлае.

Она хотела увезти дочь из того болезненного места, начать новую жизнь, увидеть более широкий мир, полюбоваться великолепием Лояна — столицы Поднебесной.

Мечтала даже найти для неё хорошую партию в Лояне — под защитой рода Гао дочь могла бы жить спокойно и счастливо всю жизнь.

Но всего одна картина… Кто бы мог подумать, что из-за неё разразится такая беда!

Она умоляла императрицу, принца Чжао, герцога Аньго, даже своих двоюродных братьев — маркиза Цзинъаня и маркиза Учэнхоу. Она просила всех, к кому только могла обратиться. Но ситуация только усугублялась, и теперь казнь дочери стала неизбежной.

*

Тем временем в тюрьме появился и Вэй Юй.

Когда Му Ханьцзяо увидела его, она всё ещё испытывала страх после кошмара в грозовую ночь, но, понимая, что, вероятно, видит его в последний раз, решила не терять времени.

В прошлой жизни она даже не успела сказать ему последнее слово. Теперь же, если есть шанс оставить завещание, что ей сказать?

Му Ханьцзяо подошла и поклонилась, опустив глаза на пол, и с грустью спросила:

— Раз уже вышел указ о казни… Ваше Высочество пришли проститься со мной?

Вэй Юй стоял прямо, опустив веки:

— Боишься ли смерти?

Обычная девушка на её месте, наверное, рыдала бы и умоляла о спасении, возможно, даже упала бы на колени, прося его помочь.

Но она…

Если бы её спросили: чего она боится больше — смерти или его самого, — маленькая кузина, не задумываясь, выбрала бы второе.

Автор говорит:

→_→ Хотя Ханьцзяо и в тюрьме, вокруг неё много тех, кто её защищает и помогает. Так что, в общем-то, ей не так уж плохо. Автор стремится решить проблему раз и навсегда.

Не волнуйтесь — её точно не сожгут! Если бы сожгли, повесть закончилась бы здесь и сейчас. Так что обязательно всё изменится к лучшему.

И, как я уже говорил, всё перевернётся с ног на голову.

Я даже хотел дать главному герою кодовое имя «ЮЮ», но потом подумал: (*/ω＼*) тогда героине придётся называться… Ладно, забудем об этом!

Некто Юй впервые увидел сон и не захотел сразу признавать его. Но со временем привыкнет.

Боишься ли смерти?

Конечно, Му Ханьцзяо боялась смерти. Она ведь решила в этой жизни хорошо прожить, заботиться о матери, компенсировать ей все прошлые обиды… А пока ничего не сделала.

Она пришла в себя и ответила:

— Чего бояться? Я ведь уже умирала однажды.

И именно ты меня убил!

При этой мысли лицо Му Ханьцзяо стало мрачным. Она осторожно отступила подальше от него, опустила голову и начала теребить край своего платья.

Вэй Юй не понял:

— Когда это ты умирала?

Му Ханьцзяо спокойно объяснила:

— Я имею в виду, что когда мы попали в шторм в море, нас спас божественный дух. Иначе давно бы погибли.

Услышав про морское путешествие, Вэй Юй вдруг оживился:

— Расскажи мне об этом. Правду говори.

Кому сейчас до рассказов?

Му Ханьцзяо без энтузиазма пробормотала:

— Я отправилась в море с отцом… Начался шторм…

Вэй Юй нахмурился и перебил:

— Раньше ты так живо и красочно рассказывала! Почему теперь будто на последнем издыхании? Я что, душу тебе вынимаю?

— …

Вэй Юй сам начал пересказывать:

— Я слышал от тёти, что тогда вы с отцом преодолели тысячи трудностей: бури, волны, невероятные чудеса… Потом корабль затонул, и вы с отцом два месяца выживали на необитаемом острове.

— Ещё говорят, что ваша стойкость тронула Небеса, и сама Небесная Богиня пришла на помощь — благодаря этому вы благополучно вернулись.

Му Ханьцзяо наконец подняла глаза и взглянула на него:

— Ты знаешь о Небесной Богине? Мама тебе рассказывала?

— Да.

Му Ханьцзяо снова опустила глаза и начала играть пальцами, стараясь говорить как можно равнодушнее:

— Мама всегда говорила, что нас подобрал рыбак на лодке… Но я думаю, что нас спас ученик самой Небесной Богини.

Небесная Богиня — морское божество, которому поклоняются прибрежные жители. Говорят, если в море начнётся шторм и жизнь окажется под угрозой, стоит искренне помолиться Небесной Богине — и она придёт на помощь, доставив тебя в безопасное место.

По преданию, Небесная Богиня часто выбирает достойных людей на побережье, чтобы взять их в ученики. Те, кто получает её наставления и не совершает зла в течение жизни, после смерти могут последовать за ней, чтобы помогать всем страждущим на морях.

Му Ханьцзяо тоже верила в Небесную Богиню. Когда она оказалась в беде в море, каждый день молилась ей о спасении…

Она уверена: Небесная Богиня услышала её молитвы и послала ученика на помощь. То есть, того, кто её спас, можно назвать «младшим божеством», а сама Небесная Богиня — «верховным божеством».

В поддельной книге «Записки о поиске бессмертных», написанной тем самозванцем-учёным, тоже упоминалось, что искомое божество — это Небесная Богиня, и описано всё довольно правдоподобно.

Но теперь это уже не важно — ведь она снова умирает.

Вспомнив о последнем слове, Му Ханьцзяо задумалась: не рассказать ли Вэй Юю обо всех бедствиях и несчастьях, которые произойдут в ближайшие два года? Хотя… Скорее всего, он всё равно не поверит.

Неожиданно она, будто под влиянием внезапного порыва, спросила:

— Ваше Высочество… Вам будет грустно, если я умру?

Она просто вдруг подумала: после её смерти в прошлой жизни Вэй Юй хоть немного раскаивался? Ведь именно он её убил.

Вэй Юй ответил без раздумий:

— Нет.

— … — Му Ханьцзяо горько усмехнулась. Она и сама знала — зачем задавать такой бессмысленный вопрос? Конечно, он не раскаивается.

Вэй Юй продолжил:

— Ты не умрёшь. Дядя решил подставить другую девушку вместо тебя на казнь и вывести тебя с тётей из города сегодня ночью.

Значит, ей предстоит жить под чужим именем, в тени?

Му Ханьцзяо медленно двинулась. Получается, она всё-таки не умрёт и не нужно оставлять завещание?

Хорошо, что не нужно… Она и не знала, что бы сказала.

Вэй Юй добавил:

— Но у меня есть другой план — полностью оправдать тебя. Правда, он связан с риском.

Му Ханьцзяо сразу встрепенулась. Она и думала, что Вэй Юй не стал бы приходить к ней просто так — наверняка у него есть решение!

— Какой план? — тут же спросила она.

— Завтра я уговорю отца лично присутствовать при казни. Твоя мать подаст прошение прямо перед троном… Я всё подготовлю, тебе нужно лишь сыграть свою роль…

Вэй Юй наклонился ближе и тихо изложил ей весь замысел. Закончив, он спросил:

— Так что выберешь: уехать сегодня ночью или рискнуть завтра?

Честно говоря, Му Ханьцзяо не верила в успех:

— Разве мои слова убедят Его Величество не сжигать меня?

— Не важно, поверит ли отец. Ты должна убедить народ. Отец всегда следует воле народа. Именно народ требует твоей казни, и только народ может тебя спасти. Понимаешь?

Вэй Юй всё прекрасно понимал: только на площади, перед всем городом, убедив каждого зрителя, она сможет избавиться от клейма «колдуньи».

Му Ханьцзяо горько улыбнулась:

— Они же сами жаждут моей смерти! Как они могут поверить моим словам?

— Глупышка! Простым людям, которые повторяют чужие слова, поверить тебе гораздо легче, чем мудрому и проницательному императору! Если ты проявишь ту же харизму, что и на весеннем пикнике, у тебя есть шанс.

Он вспомнил тот день: сияющая девушка, вокруг которой все замолчали, затаив дыхание, чтобы послушать её рассказ. Если её истории так завораживают, почему бы не заставить замолчать весь город?

Однако, взглянув на неё ещё раз, Вэй Юй вздохнул:

— Хотя… Ты сейчас такая трусливая мышь… Перед самим императором, под взглядами тысяч людей — сможешь ли ты говорить уверенно? Ладно, лучше уж сегодня увезти тебя из города. Пусть живёшь, хоть и в тени. Ну же, переодевайся — сейчас уведу тебя.

«Трусливая мышь… Жить в тени…»

Раньше Му Ханьцзяо вовсе не была такой трусливой! Иначе разве стала бы она постоянно бросаться в объятия Вэй Юю и даже использовать божественный порошок!

Просто после смерти она стала бояться смерти ещё больше.

Теперь ей предстояло сделать выбор: либо исчезнуть, подделав собственную смерть, и навсегда отказаться от имени Му Ханьцзяо, либо рискнуть жизнью и честью, чтобы оправдаться перед всеми.

Му Ханьцзяо подумала и всё же спросила с опаской:

— А если Его Величество не отменит приговор… Маму не потянут за мной?

Вэй Юй хотел сказать, что род Гао готов пожертвовать только ею, но не её матерью, поэтому ответил просто:

— Нет.

Му Ханьцзяо тут же согласилась:

— Хорошо! Главное, чтобы мама не пострадала. Я не хочу жить в тени. Ваше Высочество, принц Чжао! Если я сумею оправдаться, навсегда запомню вашу милость и буду служить вам до конца жизни!

http://bllate.org/book/5361/529901