Готовый перевод Gentleman's Long Farewell / Долгое прощание благородного мужа: Глава 56

С тех пор Цзянь Жун окончательно порвал с молодым генералом и стал избегать его. Но тот оказался упрямцем: день за днём стоял у входа в «И Шуй Цзюй», заодно преграждая дорогу посетителям книжной лавки — словно истинный влюблённый, редкость в наше время. Цзянь Жуну стало не по себе: под гнётом людских пересудов его репутация любителя «южных ветров» теперь, пожалуй, окончательно утвердилась.

Позже отец-генерал связал сына по рукам и ногам и увёл домой. Говорили, что его ежедневно пороли. Наконец «И Шуй Цзюй» снова открылся, но посетителей становилось всё меньше. Каждый раз, когда Цзянь Жун выходил на улицу, за ним следила толпа, указывая пальцами и перешёптываясь.

Горько оглянувшись на это зрелище, Цзянь Жун решил: раз уж все считают его распутником, пусть так и будет — пусть он сам возьмёт инициативу в свои руки. Так появился «Нунмо Тан», где он собрал целую армию благородных юношей, умеющих не только пить чай и вино, но и сочинять стихи, рисовать картины и вести глубокие беседы, и повёл их по пути к процветанию и богатству. Однажды к нему явился слуга из таверны «Сян» с огромным слитком золота и сообщил, что две девушки, прекрасные словно небесные феи, желают пригласить дюжину юношей выпить. Цзянь Жун долго размышлял, но, решив, что это важный клиент, лично отобрал дюжину белокожих, талантливых и изящных юношей и отправился с ними сам…

102. Неужели у тебя уже новая любовь?

Дальнейшее всем известно, и мне, Богине, нет нужды вдаваться в подробности.

Подытожу коротко: в мире смертных Цзянь Жун удостоился благосклонности звезды Фэнлуань и сразу же обрёл двойную судьбу любви — причём не простую, а драконово-фениксовую пару. Подобное случается крайне редко. Уважаемые читатели могут не волноваться: с вами такого точно не произойдёт.

Выслушав чужую историю, следует отблагодарить, создав картину Чаньнин.

Лунный свет, подобный струящемуся инею или падающему снегу, тихо лёг на алый шёлковый халат Цзянь Жуна.

Цзянь Жун молча стоял рядом со мной, не отрывая взгляда от рисовой бумаги. Глядя на это лицо, столь же прекрасное, как у Цяньяня, я невольно вспомнила тот рассвет в Иллюзорной Области Кунтуна: как Чаньнин в свадебном наряде, развевающемся на три чи за спиной, выбежала из Западного тёплого павильона. Тогда узор из лепестков цзюйлисяна на алых шелках тоже напоминал иней или снег, её чёрные волосы развевались на ветру, а лицо, лишённое всякой краски, будто поседело от снега.

Я немедля взяла кисть и написала эту картину.

Цзянь Жун склонился над изображением и будто прошептал:

— Кажется, мне снилась эта девушка.

Я резко подняла голову:

— Ты только что сказал, что она тебе снилась?

Он, однако, лёгким движением приложил веер к ладони и улыбнулся:

— Я ничего не говорил. Ты, верно, ослышалась.

Я уставилась на него, и на миг мне показалось, будто передо мной стоит Цяньянь.

Его пальцы нежно коснулись тонких бровей Чаньнин, выведенных киноварью, и даже слегка дрогнули:

— Ты нарисовала брови киноварью. Впервые вижу такое, но очень красиво. Посмотри, она в свадебном наряде. Если бы ещё надела свадебную вуаль, как радовался бы её возлюбленный, поднимая её и видя эти брови.

Моё сердце подскочило к горлу. Я снова подняла глаза на этого человека — смертного, только что вознесённого на небеса, но внешне неотличимого от Цяньяня — и дрожащим голосом спросила:

— Кто ты на самом деле?

Его палец всё ещё покоился на бровях Чаньнин. Он поднял глаза и взглянул на меня. В этот миг свеча треснула, и пламя вспыхнуло.

Он замер, затем усмехнулся:

— Неужели Богиня сошла с ума от демонического ветра и позабыла, что меня зовут Цзянь Жун?

Я смотрела на него и снова попыталась применить божественное искусство, чтобы проникнуть в его юаньшэнь. Но от волнения допустила ошибку: искусство отразилось и ударило обратно. Я, к своему стыду, извергла кровь.

Цзянь Жун побледнел, но тут же достал шёлковый платок и, подойдя ближе, стал вытирать кровь у меня из уголка рта. Глядя на его встревоженное лицо, я почувствовала тревогу: Цзянь Жун, добрый и доверчивый, даже не догадывался, что это божественное искусство было направлено против него, а всё ещё заботился обо мне.

Я схватила его платок и смутилась:

— Спасибо, господин Цзянь Жун, я сама…

Не успела я договорить, как раздался оглушительный грохот, словно гром среди ясного неба, и дверь кабинета распахнулась.

На пороге стоял Небесный Владыка Чанцзюэ в серебристом одеянии и чёрных волосах, с ледяным выражением лица.

Ночной ветер ворвался в комнату. Я поежилась от его мрачного взгляда, но всё ещё оставалась в неудобной позе: прижатой к Цзянь Жуну, с общим платком в руках.

Чанцзюэ приподнял уголки губ, и в его глазах вспыхнули тысячи ледяных клинков:

— Наконец-то в Долине Даньсюэ зажёгся свет, и я немедля спустился вниз… но, оказывается, у тебя уже новая любовь.

Цзянь Жун вложил платок мне в руку, отступил на шаг и поклонился:

— Простите, я был слишком поспешен и позволил себе вольность.

Он собрался обратиться и к Чанцзюэ, но тот опередил его, холодно бросив:

— Что именно тебя так торопит? С каких пор она стала твоей заботой?

Если до этого я чувствовала стыд и неловкость, то теперь, услышав эти слова, поняла: мой стыд был напрасен. Я холодно усмехнулась:

— Неужели Владыка заскучал в Тридцать Пятом Небе и решил развлечься, спустившись, чтобы досадить нам, мелким богам?

Он смотрел на меня, ветер растрепал его волосы:

— Ты думаешь, я досаждаю тебе… или ему?

— Ты досаждаешь ему, — ответила я.

Он шагнул ближе, резко обхватил меня за талию и прижал к себе. В уголках его губ играла насмешливая улыбка, но зрачки сузились, и взгляд стал ещё ледянее:

— Неужели тебе его жаль?

Я стиснула зубы и попыталась вырваться, но он только сильнее прижал меня к себе. Я подняла на него глаза и торжественно произнесла:

— Да, мне его жаль! Я не такая, как ты, Владыка, который равнодушно наблюдает, как другие боги проходят трибуляции. Ты эгоистичный бог: когда из-за мятежа Чан Юэ положение Небесного Императора как правителя Шести Миров оказалось под угрозой, ты бездействовал; когда в день свадьбы Чаньнин и Цяньяня их души были разорваны, а любовь оборвалась, ты всё так же бездействовал. Ты недостоин четырнадцати тысяч лет почитания Шести Миров и бесконечных жертвенных курений смертных. Какое право ты имеешь сегодня досаждать другим?

Он смотрел на меня, и его лицо вмиг стало безжизненным, как мёртвые ветви в глубоком морозе или лёд на зимнем озере. Он долго молчал. Но именно это молчание, эта неспособность оправдаться заставили меня убедиться: он чувствует вину.

Я снова рванулась из его объятий — на этот раз легко.

— Владыка, лучше вернитесь на небеса, — сказала я, сжимая окровавленный платок, поправила рукав и спрятала платок в карман.

Он, однако, заметил это движение, схватил меня за запястье и вырвал платок. Я испугалась, и он резко спросил:

— Ты безрассудно использовала божественное искусство! Ты что, жизни своей не жалеешь?

Услышав это, я усмехнулась.

Не жалею ли я жизни? У меня осталось меньше двух лет. Эта жизнь — не моя воля: не то чтобы я могла её сохранить или отбросить по желанию. Но такие слова нельзя говорить при Цзянь Жуне: если он узнает, что мне, богине, осталось жить менее двух лет, он наверняка обвинит Цзинчэнь в том, что та заманила его стать богом.

Я повернулась к Цзянь Жуну и улыбнулась:

— Господин Цзянь Жун, не могли бы вы пока прогуляться снаружи?

Цзянь Жун сразу понял меня, поправил рукава и вежливо вышел, поклонившись нам обоим.

Чанцзюэ так и не разжал пальцы на моём запястье. От него веяло ледяным холодом, и я невольно задрожала, глядя на его лицо, готовое разорвать меня на тысячу кусков. Мне стало смешно. Раньше я считала его добрым и верным богом. Вспомни: в Иллюзорной Области Кунтуна он защищал меня, оказавшись под сосудом Цзюли; ради того, чтобы Чэнь Юй страдал меньше, он намеренно возложил часть вины на Шестого Брата. Но теперь я отчётливо видела: он изменился. Смерть Цяньяня и самоотверженный поступок Чаньнин — всё это произошло по вине бессильной Богини и бездействующего Небесного Владыки Чанцзюэ.

Я с трудом выдавила:

— Владыка, вы ведь не видели, как умирал Цяньянь. Вы не видели, как Чаньнин сама извлекла свою божественную кость, чтобы превратить её в нефритовый гроб и сохранить Цяньяня.

Его пальцы на моём запястье мгновенно сжались, брови нахмурились:

— Ты всё ещё помнишь об этом?!

Я подняла свободную руку и дрожащим пальцем указала на силуэт за окном, держащего веер:

— Вы не видите, на кого он похож?

— И что с того, что он похож на Цяньяня? Судьба Чаньнин должна была завершиться здесь. Как бы ты ни помогала ей, она всё равно не выжила бы! — прорычал он.

Я занесла ладонь, дрожа всем телом, сдерживая слёзы, чтобы не ударить его по лицу.

Я смотрела на него и холодно усмехнулась:

— Владыка Чанцзюэ… неужели вы дошли до такой жестокости?

— Это… то, что вы думаете? — спросила я.

Лунный свет, подобный инею, проникал сквозь оконные переплёты, окутывая кабинет ледяной тишиной. Эта сцена показалась мне знакомой. Я вспомнила свадьбу в Иллюзорной Области Кунтуна: я, заменившая Сюэ Цин, смотрела на него, а в его глазах была лишь ярость и холод. Сейчас я вновь задала ему вопрос, готовая поверить в последний раз: если он скажет, что слова «Чаньнин не должна жить» — лишь вспышка гнева, не имеющая значения; если он скажет, что Чаньнин ещё можно спасти; если он признается, что не был причастен к гибели Чаньнин и Цяньяня — я поверю ему.

Но он сжимал моё запястье всё сильнее, боль простреливала до сердца, словно кнут:

— Это то, что я думаю. Чаньнин не должна жить.

Позже я не помнила, как он отпустил меня и как вернулся на небеса.

Я помнила лишь одно: в тот миг, когда он переступил порог, в моей голове снова и снова звучали слова — «Чаньнин не должна жить». И когда его последний рукав скользнул по дверному косяку, из груди хлынула кровь, которую я не могла сдержать. Я попыталась вытереть её рукавом, но крови становилось всё больше. Когда Цзянь Жун вбежал в комнату, он в ужасе отшатнулся на три шага. Я даже не успела посмеяться над его растерянностью — и рухнула на пол.

Тот сон был мучительным: казалось, внутренности выворачивало наизнанку. Изо рта хлынула тёплая, густая кровь, я хотела поднять руку, чтобы вытереть губы, но кто-то крепко держал мои запястья. Дрожащие пальцы приложили шёлковый платок к моим губам, но он почти не помогал — кровь стекала по шее, и неизвестно, когда это кончится. В сознании мелькали вспышки света и тьмы, словно в древние времена, когда Небо и Земля только разделились. Время теряло смысл, но сквозь тысячелетия доносилось отчётливое «Цинцин».

Я хотела открыть глаза и увидеть того, кто звал меня, но веки будто приковали свинцом — я не могла их поднять.

Затем на меня обрушилась всепоглощающая печаль, подобная песчаной буре. Я хотела бежать, хотела найти место покоя, где повсюду цветут цзывани… но не могла пошевелиться. Верёвки впивались в моё тело, и я горько, обиженно прошептала сквозь слёзы:

— Если ты больше не любишь меня, почему не отпускаешь? Я думала, тебе больно отпускать меня… но зачем тогда возвращать меня насильно?

103. Уйти вот так — тоже неплохо

Во дворце, в золотисто-жёлтых одеждах, я наконец начала различать очертания, но его лицо становилось всё более размытым, чем сильнее я пыталась его рассмотреть. Я стояла на коленях, крепко сжимая его рукав, и сердце разрывалось от боли.

Я всё ещё помнила ту ужасную ночь: тысячи факелов трещали в темноте, а рядом со мной лежала та добрая девушка, пронзённая стрелами в сердце. Я не могла пошевелиться, не могла вымолвить ни слова. Я хотела умолить его спасти тебя, но он пришёл слишком поздно. В его объятиях была его возлюбленная, которая спросила меня, почему я здесь.

Слёзы уже почти высохли, но это было бесполезно. Я видела тебя неподалёку — в чёрных одеждах, неподвижного.

Он засунул палец мне в рот. Когда я в ярости впилась зубами, не зная, укусила ли свой язык или его палец, я всё равно выплюнула кровь. Прости, моя добрая девушка, прости меня за бессилие, за то, что не смогла спасти тебя.

http://bllate.org/book/5356/529448